第八章
  过白塔寺，出宣武门到菜市口，便可看到鸿兴饭庄的大招牌在骄阳下闪闪发亮。
  现如今的菜市口早已不是死囚们咽下最后一口浑浊之气的地方，街面上卖菜的卖吃食的一家挨一家，棚子比邻而搭。正值饭口儿，甭管是街边的摊子还是正经的店面，自要跟吃有关的，皆是人头攒动。
  车在鸿兴饭庄的大门口停稳，白翰辰下车，带付闻歌进店。掌柜的一看白二少爷来了，忙从柜台里出来把迎客的伙计撵开，亲自招呼领上二楼。
  鸿兴饭庄的老板是山东人，主营海鲜饺子和鲁菜，为京城八大楼之一，远近闻名。虽一楼大堂里人多嘴杂，喧嚣吵闹，可二楼的包间把门一关，却清静的很。
  包间里早已等候多时的人站起身，恭敬地喊了声“二爷”。等他瞧见跟在白翰辰身后的付闻歌，面上明显一怔，又紧跟着掩去这瞬间的疑惑，堆起笑脸。
  “这是太原分公司的徐经理，徐经理，这位是保定驻军参谋长家的大公子，付闻歌。”白翰辰替两人引荐，尔后坐到桌边，接过热毛巾擦手。
  徐经理点头道：“付公子，幸会，幸会。”
  “您好。”付闻歌本想和对方握手，但看情形估摸他没这个习惯，只是应和着点了下头。
  白翰辰拽开身边的圆凳，冲付闻歌偏了下头，示意他坐下。然后指指正对自己的位置，让徐经理也坐。这是六人桌，按白翰辰要求的坐法，便是二对一的局面。
  付闻歌怀疑今儿这顿饭的主题是谈判。
  包间窗下置有冰盒，凉风徐徐而过。但徐经理打一坐下就开始出汗，擦手的毛巾被他不停地用来揩脸。菜陆续上桌，他问白翰辰要不要喝点儿酒，被白翰辰用“后晌还有事”给推辞了。
  东西不多，四菜一汤，却都是横货。葱烧海参、黄焖鱼翅、蟹粉蒸鲍鱼、瑶柱百合烩虾球，外加一盆汁香浓郁的乌鱼蛋汤。付闻歌盘算着，这顿饭没个百十来块现大洋下不来。
  他没话可说，就闷头吃东西，耳朵倒是支棱着听。徐经理一上来就开始跟白翰辰那忆往昔，说自己大哥当年如何如何跟着白老爷打江山，后来押一趟货去西北，赶上闹兵匪，为保货把人折在那的事。又说白老爷如何如何仗义，跟他家那寻死觅活的老娘眼前当面拍胸脯，认老太太做干娘，誓要替尸骨都收不回的徐大替老太太养老送终。
  白翰辰就只是听着，面上也没个表情，不时夹一筷子虾球搁付闻歌碗里，自己并没怎么吃。最后到付闻歌都吃饱了，也没听出来徐经理到底请白翰辰来吃饭用意为何。
  大老远从太原奔过来请东家少爷吃饭，却念了一席老黄历，闲的闹听？
  见徐经理说得没话说、开始车轱辘话来回转，白翰辰撂下筷子，道：“今儿这顿让您破费了，徐经理，要是没旁的事儿，我们就先告辞了。付公子，咱走。”
  见两人起身，徐经理赶忙也跟着站起来。他瞧瞧付闻歌，转头堆起纠结的笑：“二爷，您看您……您挪个步，咱私下聊两句？”
  ——哦，原来叫我一起来吃饭，是怕人有求于你不好拒绝，拿我挡枪使啊？
  付闻歌斜睨了白翰辰一眼，作势要出屋。
  “有什么话，当着付公子的面儿一样说。”
  白翰辰回手拽住他的手腕，看那架势是不许他走。一把没抽回手，付闻歌登时耳根子发烫。白翰辰的掌心温度略高，大热天的握在腕上，烧人。
  徐经理怕是再难找机会让白翰辰赏脸跟自己吃顿饭了，也顾不上还有付闻歌在场，立时卸下饭桌上硬撑出来的模样，左右开弓扇自己的脸。
  付闻歌一惊，想上前规劝可手腕还被白翰辰攥着。
  “我对不起白老爷的恩惠！我鬼迷心窍！我他妈——我他妈欠抽！”徐经理说着，又使劲抽自己几把，“二爷，求您替我跟大爷那说说好话，别查了……我家里上有八十老母，下有嗷嗷待哺的孩子，我不能……不能去蹲大牢啊！”
  白翰辰面无表情地看着他，问：“贪了多少？”
  徐经理哆哆嗦嗦地说：“五……五万块……”
  “多少？”白翰辰眉心微皱，音调略有升高。
  “八……八万……”
  “嗯？”
  “二十！二十万！二爷！真就这么多了！”
  付闻歌听了，倒真是一丁点儿也不同情这人了。二十万，够普通人家活四五代人。真是人心不足蛇吞象。
  徐经理拽住白翰辰的衣袖，乞求道：“我还！我都还给公司！只要不叫我吃官司，就是砸锅卖铁我也还上！”
  松开攥着付闻歌的手，白翰辰把衣服从对方手里抽回来，质问道：“你拿什么还？去趟上海，你砸了多少钱？整场地包电影院捧明星，在‘大上海’里开舞会给人家庆功。你当自己是谁啊？以为砸几个钱，人家就能给你当情妇了？还有脸提老娘和孩子，你一个月给家里几个钱的用度？你老娘瘫在床上好几年了！你回老家去看过她一眼么？”
  “二爷！二爷！我真——真知道错了！您就看在我大哥的份儿上，饶我这一回，就一回，我再也——再也不敢了！”
  徐经理痛哭流涕，噗通给跪了，波棱盖儿砸在木板子上，声音又闷又沉。