不过，这正便宜了他。
  只要能不被定罪，祖母再去宫里求求情，大不了被罚些银钱就能脱身。他可不想再继续待在这里，受这份罪。
  可是，父亲丢了官？
  这实在是个沮丧的消息。这意味着，洪家在京里再也无法待下去，要回到那个穷乡僻壤之地。
  洪自良正想着，一人脚步匆匆地走过来，喝道：“还在磨蹭什么？蒋大人都发怒了！”
  那名负责押解他的捕快忙结束了对话，推了推洪自良：“走！”
  得了口信，洪自良心头有数，也不跟他计较态度，举步向前走去。
  只是，他却不知道，这名捎来口信的捕快并非洪老夫人所派出。他站在原地，目送着洪自良被押走，脚下绕了两圈，到了权墨冼的签押房中。
  “大人，话已带到。”他拱手禀报。
  让人绊住押解洪自良的捕快，将话带给洪自良，这一切都是出自权墨冼的授意。
  “辛苦你了。”
  “属下应做之事，担不得大人辛苦二字。”捕快道：“大人有何差遣，我们兄弟们随时恭候。”
  在刑部，上层如何姑且不论，在以吏员、捕快为主的中下层，对权墨冼都是极佩服的。他的能力、公心，有目共睹。
  见权墨冼被抢功，他们胸中愤懑，却做不了什么。但当他有需求的时候，他们丝毫不吝于对他的帮助。
  对这一番拳拳之心，权墨冼抱拳致谢。
  没了卷宗，洪自良又有恃无恐，且看看蒋郎中如何给他定罪？
  权墨冼微微一笑，胸有成竹。
  想抢他的功劳，没那么容易。且看他如何一步一步，将蒋郎中到口的肉，一点一点的吐出来。
  关注着这个案子的人，不止权墨冼一人。
  听到洪自良拒不认罪的消息后，卫亦馨轻轻一笑，道：“算他识相。”
  是她让洪自良留下这批粮食，等待她的命令。洪自良不是笨人，但若急红了眼，要将她攀咬出来，她也不介意手底下再多一条性命。
  只是洪家眼看已经失势，只要洪自良安分，她犯不着再去多冒一丝风险。
  在前世的经验告诉她，做过的事情，总会留下痕迹。而这些痕迹一旦多了，便经不起有心人的查探。
  她的野心没人知道，手里培植起来的力量，能不暴露，尽量不暴露。
  因洪自良抵死不认，他私囤粮食一案，便在刑部僵持了下来。
  而这件案子，不仅满城百姓关注着，朝中的眼睛也都盯在上面。
  洪家识相，辞去了司农寺卿的官职，庆隆帝也需要洪自良的罪状来让众人住口。否则，他难免会担上一个不体恤老臣的名声。
  朝野上下的压力，都集中在蒋郎中一人之身。
  偏偏，他就算动了刑，洪自良也咬紧牙关死不认罪。那些同他一起被捕的洪家下人，也不知道从哪里听到的消息，一个个尽招一些无关紧要的事情，让他收效甚微。
  在这当口，洪老夫人换上一身诰命，进宫去求见肖太后。状告刑部滥用刑罚，要将她嫡孙屈打成招。
  只见她满头白发，声泪俱下。
  从过往的情分，细数到如今洪家的种种不易；从幼时蹒跚学步的洪自良，到他如今在狱中的惨状。
  都是做祖母的人，肖太后和她毕竟有着往年的情分在。说起儿孙来，想起如今自己这些皇子皇孙之间的暗潮涌动，也忍不住跟着掉泪。
  “太后娘娘，洪家子孙不肖，已受到了惩罚。就烦请您多多担待着，容我们一家老小安然还乡。”
  说罢，她噗通一声跪倒在殿中，重重地磕了一个响头，伏地不起。
  “快，快扶起来。”肖太后抹了一把眼泪，忙道：“这是在做什么？好端端的，让我怎么忍心。”
  宫女嬷嬷将洪老夫人扶起，她扶着膝盖坐下，垂泪道：“这么多年了，臣妇知道太后娘娘对我们的好。我这身诰命，正是娘娘的恩德。”
  “洪家做错了事，不求天家原谅，只盼着能有一条活路。”洪老夫人两眼通红，哽咽道：“京里的宅子，我已托人去卖了，月底就离京，回老家做个乡间婆子倒也自在。”
  她不知道皇家到底掌握了多少洪家的事，索性就洪自良一案先认下罪过。
  洪家没了司农寺卿的职务，但她身上的诰命并没有被剥夺，可见皇家还替洪家留得一丝颜面。
  正是看清了这一点，她才没有替洪自良求情。不管那批粮食是不是通仓的，有没有证据，在皇家面前抵赖，实在不是什么聪明的做法。
  只求饶，这才是以退为进，保全一家满门的法子。
  果然，听了她这番话，肖太后眼角也泛起了泪光。两人是认识了几十年的老交情了，这眼看着洪老夫人就要返乡，恐这辈子都不得相见，难道还要让老姐妹心头抱憾不成？
  “你就放心好了，这才多大点事。”洪家如此识趣，她也愿意出手帮上一帮。对皇家而言，臣子有私心都可以理解，只要不是谋反就不算什么大事。
  何况，洪家与汝阳王交好，这对庆隆帝来说是个禁忌。但对肖太后而言，汝阳王也是她亲生的儿子。
  肖太后安抚着她的情绪，对心腹宫女道：“你去看看，皇上若得了闲，便请他来我宫里说话。”
  “谢太后娘娘恩典。”洪老夫人红着眼睛道谢。
  “先别急着谢我。”肖太后道：“你这一辈子也不容易。回了老家，就叮嘱子孙们都安安分分地。要再惹出什么事来，我也再帮不上你。”
  她连后宫的权利都悉数交给曹皇后，自己的娘家也都按住不让其出头，原就是诸事不理。
  这次洪家找上门来，一来是看在洪家是老臣的情分上，二来是为了朝局稳定，肖太后这才在洪家和庆隆帝之间做个中间人。
  这一番言辞敲打，便是在说，这次的事情皇帝可以不与洪家计较。但洪家若是认为可以仗着她的势，在乡里胡作非为，或旧事重提的话，再求到她这里也无用。
  洪老夫人心头明白的紧，再次施了大礼告退，等着宫里的消息。
  能不能一家人齐齐整整的返乡，就看这遭了。