科举最后一次的殿试，又称鱼跃龙门，这个坎不得了的很。一旦拿到了一甲，也就是“进士及第”，往后的路子基本可以说是一片坦途。至不济也拿个二甲，这个叫“进士出身”，同样是各大财阀拉拢争取的对象。至于为何？
  进士及第只有三个名额，状元，探花，榜眼。这三个要是还不拉拢，难道等着他们变成政敌？而进士出身只有十个名额，这十个人的试卷是要被齐帝阅过的，也就是说他们的名字齐帝基本都能记住。齐帝都要记住的人，那些老奸巨猾之辈哪能怠慢？
  可要是运气不好，或者文采稍欠拿到三甲，这个“同进士出身”就有点尴尬了。基本拿到这个同进士出身的称号就意味着是被“淘汰”了，不过朝廷也会给个一官半职，看个人往后气运。
  之所以说同进士出身算是被淘汰，而不是直接淘汰，这里牵扯到古时候一个叫“张元”的人。传说以前殿试也是有淘汰机制的，根本没有三甲这回事。到了这份上，就面临着重头再考的命运。张元这个人连着参加了三次殿试，前前后后十年，屡试不中。
  这事搁谁头上谁不火？于是张元一怒之下投入帝国，帮助那些所谓蛮夷屡次打败自己的国家。当时的国君十分恼火，这没考上的还把朝廷里那些考上了的“人才”打得落花流水，不是笑话吗？
  于是这个国君吸取经验，都考到殿试了哪能还是凡人，废除了殿试淘汰机制，只要来殿试的都给个一官半职。其中有一点对这些进士格外照顾，就算没官做，朝廷也会给你个虚职，这些虚职名儿都起得还挺好听，俸禄也自然是少不了的。
  所以高瓶儿当初宽慰纪行说不必太过担忧殿试如何，反正一个官职是跑不了的。
  距离殿试结束已经过去了许多天，放榜的日子也是越瞅越近。纪行的心也跟着越收越紧，因为他当时脑子一热，作的答可是凌厉得很。
  今天正巧是放榜的日子，高岐佑作为太常寺卿，自然是第一个知道殿试结果的人。可是这连续几天他也没来找过纪行，搞得高府上上下下都有点着急。
  可是今天不光高老爷不见了踪影，就连夫人李氏也找不着影子。
  于是高瓶儿也不管那么多了，兴冲冲带着纪行等人去看榜。等他们到了的时候，发现正是人山人海，连个落脚的地方都没有。但是没见韩孤尧的身影。
  李诵筠今天没喝酒，不想表现得太过关心纪行，于是硬拉着高瓶儿躲在远处。
  纪行和游焕之还有小怜都是有武功的人，饶是如此也是费了老大的劲才钻进了外围靠里一点的位置。之所以没有再往里钻，是因为再挤挤可就要出人命了。
  纪行和游焕之将小怜夹在当中，小怜自觉自己不过一个婢女，也不是什么娇生惯养的。可同时受到两个男人保护，她心里又甜又苦。
  到了外围靠里，纪行才发现金榜压根还没贴上来。
  游焕之笑道，“白忙活了！”
  纪行叹口气，“等着吧，应该就在这时候。”
  话音刚落，不远处一阵骚动，顿时四处大呼小叫，好比天崩地裂的灾难来临！
  两列甲士簇拥着两个文官缓缓走到那面墙边，随后一个文官往墙上先刷了层白浆，啪，整整齐齐一贴，老练无比，看来没少做这事。
  这张金榜是大金榜，也就是一甲二甲。还有一张榜是小金榜，列着三甲。
  刚贴好，四处便如同雷声炸响！
  “顾沉鸢！状元！”众人此时颇为团结，异口同声，看到一个名字就喊一声。
  纪行一听，笑道，“我居然不是状元？”
  游焕之嘿嘿笑道，“咱们能待在这张榜上就是天大的幸事了，若是我到了小金榜，高老弟可不要笑话我。”
  纪行也笑笑，“说不定咱俩都在小金榜上。”
  “韩孤尧！探花！”
  纪行登时胸口犹如雷击，“韩兄竟然如此大才？”
  游焕之他们离榜单太远，而且人群晃来晃去，也看不清，“韩兄的文采是真材实料，据说这个探花郎可不是什么人都能拿到手的。想必这几天韩兄一直没来与我等厮混，定然是被陛下召见了。”
  纪行也知道。这一甲三人，状元，探花，榜眼都是要被齐帝召见的。其中探花尤为惹眼。因为探花郎必须要姿貌好，又文采好。韩孤尧长得端正，修长，面若冠玉，为人平和，这个探花摊到他头上，没人会奇怪。
  也难怪韩孤尧没来看榜。
  “于文正！榜眼！”
  纪行嘶了一口气，“这个顾沉鸢和于文正究竟何许人也？游兄可知晓？”
  游焕之道，“顾沉鸢我听说过，家是南边一个大财阀，初到京城时，这个人差不多宴请了所有人逍遥了一晚上。只是高老弟似乎来京城来得晚，没赶上。倒是这个于文正我也没听说过。”
  说罢游焕之又叹一口气，“高老弟，令堂乃是高先生，没能进士及第，恐怕许多人要胡言乱语了。”
  纪行道，“树欲静而风不止，不过我一向不怕流言蜚语。”
  可他话音刚落。
  “二甲游焕之！二甲李清平，二甲......”
  游焕之脑子一懵，手脚止不住地抖，怒目圆瞪，不知道的还以为他要与人打起来！
  “高老弟！高老弟！我我我......”
  纪行点点头，“我听到了，是你！”
  游焕之抓着小怜的手，一张黑脸似乎也变得煞白，“怜儿！怜儿！”
  小怜笑道，“恭喜哥哥！”
  游焕之一身武功似乎也支撑不起他站在地上。于是纪行将他架在肩上，“二甲第一，想必陛下是一定已经知道了游焕之这个人物，恭喜游兄了。”
  游焕之缓了许久，眼神才变得清明，努力喘了几口气后，“唉！今夜喝酒去！”
  纪行笑道，“看看能不能叫上咱们的探花郎如何？”
  游焕之哈哈大笑，“让他请客！”
  随后游焕之发现纪行一脸平和，似乎自己拿到二甲第一，纪行没有想象中那么高兴，于是游焕之疑惑道，“高老弟可听到自己名字了？”
  纪行摇摇头，笑了笑。
  小怜轻轻拉了拉纪行的袖子，咧嘴笑笑，“殿试的事我知道，不怪你。”
  纪行拉紧她的手，温和道，“可心里还是不大痛快，这要是被我那老爹知道了，会不会气得策马奔来与我用拳头讲讲道理？”
  小怜见纪行还能开玩笑，就知道纪行没有她想象中那么难受。
  此时游焕之也知道了不对劲，可他不敢问，怕纪行心里有疙瘩，但是自己又的确想问。
  纪行见游焕之欲言又止，坦然道，“我在另一张榜上。”
  游焕之叹一口气，原先自己得了二甲第一的高兴劲头一下子全没了，“那......那......”
  纪行见游焕之为自己难过，心里也挺感动，“无妨，今晚照常喝酒。”
  小金榜终于贴了上来。可是过了不到半刻钟，围着金榜的人就散了八成。
  正巧一阵大风过来，轰隆雷声犹如重锤砸在天幕之上，哗啦一道闪扯开这天地！噼里啪啦的雨滴就落了下来。
  人散得更快了。
  最后只剩下纪行等人。
  纪行淋着大雨，浑身湿透。小怜和游焕之陪在他身边。
  纪行缓缓走到金榜之下，一个名字一个名字数过去，最后咧开嘴一笑，“三甲同进士最末，高何以。”
  小怜听到纪行念他自己的名字，心都快碎了，可她只能陪着纪行一起淋雨。
  纪行笑道，“难怪二叔这几天都不见我，原来是他也无力回天。”
  大雨瓢泼，街上已经空无一人。
  一把伞不知什么时候到了纪行头上。纪行回头，看到正在给小怜还有游焕之递伞的高瓶儿，也看到为自己撑伞的李诵筠。
  “你才十七，能走到这里已经是难得的少年天才，难不成还要与那些考了十年二十年的老童生比？”李诵筠笑道。
  纪行一听，豁然开朗，暗道老子其实才十五，正儿八经准备科举不过十年，考不过这些人实在太正常。只是想起两天自己头晕异常，心底却冒起一股无名之火。因为同进士最末实在是太丢人了。
  “无颜见父老乡亲了。”纪行叹道。
  李诵筠此时却是难得的温柔，与她一惯的冷漠大相径庭，“我不就是你的父老乡亲吗？能进寒峰塔已经让人敬佩，回去吧，这大雨太凉了。”
  纪行没有再说什么，抓着小怜的手，小怜抓着伞，俩人就走了。
  李诵筠登时面上冷若冰霜。游焕之哪里看不出来猫腻，想为纪行辩解一两句，却不知道从何说起，“姑娘......”
  李诵筠瞪了他一眼，“看我形单影只你与你那兄弟高兴了吗？”
  高瓶儿实在看不下去了，“姐姐，我们不和他们走，我们去公主府！”
  李诵筠摇头，“跟他走！”
  高瓶儿道，“为什么？”
  李诵筠叹口气，“我要是走了，以后如何自处呢？”
  她不爱纪行，也对纪行没有更多的喜欢。但是这些天与他相处下来，她发现纪行身上像有什么奇怪的魔力。高瓶儿往日总是吹嘘纪行什么都懂，她这些天才是真的切实感受到了。
  她自认对纪行没有爱意，也不承认，但她喜欢和纪行在一起的生活。
  李诵筠看着高瓶儿，心道，你没有爱过一个人，是不懂这些的。随后她又觉得自己的想法有点不对劲，但却不知道是哪里不对劲。
  在皇宫之内，齐帝手里捧着几张宣纸。宣纸上密密麻麻，都是簪花小楷，字写得极其漂亮，单看书法远超大多数人一大截。
  齐帝皱着眉，“谁人复评的他的卷？”
  宋谨言道，“下官与太常寺卿高大人。”
  齐帝看了很久，“除了经义斧凿之迹甚重，总也不至于三甲最末！”
  宋谨言道，“陛下，高大人说，他这是妖言惑众......”
  齐帝冷冷看了宋谨言一眼，“妖言惑众？惑谁？朕？”
  宋谨言不敢说话，只是低下头。
  齐帝道，“民贵君轻，民贵君轻，这考题是朕亲自选的，你可知朕为何选此题？”
  宋谨言果然谨言，“圣意高远，下官不敢猜测......”
  齐帝道，“朕就是要看看谁人敢说实话，又有谁人评得公正，高岐佑他要避嫌，你也要避嫌？只有他一个人说了实话，你就要把这几张纸塞到朕看不见的地方？”
  宋谨言苦道，“陛下，大小金榜都公布了，这......”
  齐帝凝望着宋谨言，像是在凝望一滩让人看不清的池水，“你以为如何？”
  宋谨言左思右想，最后想到了一计，却不敢说，于是吞吞吐吐。
  齐帝十分有耐心，就想看宋谨言要说什么。时间一长，宋谨言额上已经见了汗，他知道齐帝今天是一定要他拿出个说法了。
  最后宋谨言深叹一口气，“外官，楚州安抚使，不是虚职，有权。正七品。缺一个人去......”
  齐帝恨不得抓起砚台砸他脑袋上，登时咆哮道，“你与高家有什么恩怨要扯到一个孩子身上！不知道楚州安抚使死了一任又一任？”
  宋谨言道，“那孩子武功很高，据说赴京途中被十几人围杀不死，七尺巷被三十几人围杀不死，殿试完那一夜又被十几人围杀不死。想来楚州安抚使是非他莫属！”
  齐帝忍住火气，“光有武功就行，朕早就派龙卫去了！”
  宋谨言道，“他有谋略！刚到高府就把高岐佑那个儿子给治的服服帖帖，这几天高大人总在下官耳边说他儿子变化极大。国师对他下手，他能看清时局，没有冒进，保下了自己的命。随后他结交韩孤尧，韩家人不好动他，韩孤尧有大才，却甘愿为他鞍前马后。又深居简出，不思财帛美人，习武读书，是个......”
  齐帝像是火气降下来了，“是把好刀？”
  宋谨言没有再讲纪行，“静若处子，动若奔雷，他能做这个事！”
  齐帝闭上眼想了会儿，“安排下去吧，楚州安抚使，就他了。”