纪行一个人乘一辆马车，高瓶儿与李诵筠乘一辆。到了华清池，三人都早早下了马车。才看到这边已经聚集了许多人。最为惹眼的自然还是距离陛下座位最近的那几个人。高，韩，宋，吴，曹等几大家族的人自然都是到了的。当然，还有公主府的人。这些人的座位自然离得那张椅子最近。
  剩下来的就是顾沉鸢，韩孤尧，于文正的位子了。纪行随意瞥了一眼，发现的确只有韩孤尧长得像那么回事。那顾沉鸢倒是男生女相，一点没爷们气。至于于文正，纪行觉得这人似乎有点武功。
  根本没人理会纪行的到来，三甲同进士最末，不出言讥讽就是好的了。
  所以他自己就想找个座位坐下来，找了会儿，发现那些蒲团都是编好了号的。于是他找着了属于自己的位置，一屁股坐下来。过了一会儿，一个小太监一溜烟跑过来，“先生可是高何以高大人？”
  纪行不好意思地摆摆手道，“什么高大人，在下的确是高何以。”
  小太监道，“高大人乃是正七品外官，可不能坐在这么偏僻的地方。”
  纪行挠挠脑袋，“还有这个讲究？”
  小太监道，“高大人随我来。”
  纪行就跟着他走，一路竟然走到了游焕之之前，位列其右。小太监不知道从哪里搬出来个竹椅子，“高大人，您就坐这里。”
  纪行连忙道谢，“多谢多谢。”
  游焕之看到纪行，一脸惊喜，“高老弟高升了！”
  纪行笑道，“什么高升呀！把我往火坑里推！”
  游焕之可不这么想，“正七品！咱们都听说了，没想到还能有这么一出。我不知道还要多少年才能熬到你现在这个官职呢！”
  纪行叹道，“你们都是陛下眼里的人才，哪能会没有出头的那一天。游兄，我其实也是身不由己的。”
  游焕之眼尖，看到远处两列宫女过来，扯了扯纪行的衣襟，“先不说话了，陛下可能来了。”
  纪行自然也注意到了，于是安安分分地坐在那里。
  此时游焕之左边那些人议论起来了，“那人谁啊？”
  一个人道，“这人你不知道，这是高何以！我姑姑的亲侄子！”
  那些人恍然大悟，“这就是那个凭着爹受陛下宠爱，直接买了个七品外官的败家子？”
  又有人道，“李清平，你们家怎么尽出这些子人啊！你不是有个表弟吗？听说被这个高何以给治了，连门都出不来了！哈哈！”
  李清平瞪了他们一眼，“好歹也都是进士了，怎么说话还这样猛浪！那高何以可不是一般人，他会武功，听说还很高，小心他把你们舌头给割了！”
  那些人其实也不过就是打趣几句，没有真的这么想。因为他们都是有点真才实学的，陛下也已经召见过他们，往后飞黄腾达那是板上钉钉的事。
  但是与纪行一样同是三甲的那些人心里可就不这么想了。
  “苦读二十年！不如有个好爹！”一个人愤然道。
  另一人压住他的肩头，“算了，算了，别说了。正七品啊，还是安抚使，转一圈回来，恐怕就是从六品了。要不了两年就要到五品要职上面去。这等肥差，陛下不点头能行？小心他人说你妄议圣上！”
  那人还是死死盯着纪行，企图让纪行看到他的怒火，然后他再怒目视之。
  只可惜那个安安稳稳躺在竹椅上的年轻人干脆闭目养神，谁也不看。这人一肚子火气没处撒，气得几乎要摔了手里的茶杯。
  高岐佑虽然只是三品，不过却是太常寺卿，其身份，恐怕比礼部尚书还要特别。这般大宴，他自然要主持大局。
  华清池人声鼎沸。高岐佑缓缓站起来，看了看头顶初升的太阳。这朝阳红得像灯笼。
  他也是个会武功的，中气很足，“陛下驾到！”
  就这一嗓子，把整个华清池都给镇住了。一是他嗓门大，二是陛下来了这个事，在谁耳朵里都是一声惊雷。
  于是四大家族的人都站了起来。
  礼部尚书曹昂之，户部尚书韩谷文，吏部尚书宋谨言都来了。至于工部尚书，刑部尚书，还有兵部尚书，这个宴就没来了。
  禁军统领吴会安也坐在一边。一般来说只要齐帝在京城里要去的地方，他都要跟着，因为他本来就是齐帝身边最后一道屏障。
  高岐佑刚刚喊了那一声后，果然不过几息，两列宫女就排开走了过来。后边是被太监和身着劲装的武士簇拥的齐帝。在齐帝身边永远有一个魁梧汉子。
  朝阳初升，照耀在齐帝月白色却又镶了金的龙袍上，显得熠熠生辉。再加上齐帝本来就器宇轩昂，看着真是有如神人一般。
  现在他们没有任何分别，远远望去不过就是十几条精壮汉子。
  可惜他们等了许久，并没有什么人冲出来。顿时纪行的威信下降了不止一点半点。但他的脸皮厚得也不是一点半点，只是嘿嘿一笑，“先给你们提个醒！免得真的冲出来一伙人将你我咔嚓了！”
  大家伙便都松懈下来，只是手里捏紧了各自的兵刃。纪行要的效果就是这样，他们尽可以松懈，但是手里一定要拿着什么东西。
  这雨总也不停，纪行便吆喝他们都围着凉亭的火。火焰可以驱寒，他们虽然内力都不低，但是难免丹田的气会出什么岔子，烤一烤总归没坏处。
  纪行知道柴会不够，因此把马车上的棚子都拆了，用来续柴，又一边用这火烤着湿柴。
  一直到下午，这雨才停下来。
  可是马上就要天黑，他们总不能在夜里赶路。于是一众人都在凉亭周围等着天亮，也包括纪行。便是在如此恶劣的环境下，这十几号人也是忍着没吭声。纪行心中感叹，真不愧是从京城来的一伙铁汉。
  让所有人都感到无奈甚至是厌烦的是，纪行总是有许许多多奇怪的“感觉”。这种感觉来得快去得也快，让人莫名其妙抓不到头脑。
  这天夜里纪行安排了七组人值守，其中他，小怜，游笠豫潜陪着他休息。值守的人分为两人一轮，一轮守半个时辰。
  到了后半夜，纪行去起夜，许久不见回来。其实游笠豫潜这哥俩一直都是睁着半只眼在睡，都守着纪行。见纪行许久没回来，他俩察觉到不对劲，就往纪行去的方向走了。
  过了一会儿，这哥俩看都蹲在地上的纪行。纪行回头，随意扯了一把草擦了擦手上的血还有刀，悄声道，“地上这俩，死了，穿着破布衣裳，但是功夫很不错。”
  游笠豫潜正准备说什么。纪行一掌虚按，又是轻轻地说，“什么都不用说，叫醒三五个你们觉得面善的，让他们过来。”
  没一会儿这哥俩带了五个人过来，其中包括石太。
  纪行道，“都趴下来。”
  众人闻着血腥味儿，都知道事态严重，于是听纪行的话趴了下来。纪行道，“不管你们当中有没有人对我不服，但是从现在开始，咱们就是袍泽弟兄。”
  “看见地上的死人了吗？这两个，有一个被我发现的时候，还在盯着你们。”纪行又对着游笠豫潜道，“我悄悄抹了他的脖子，才发现在另一边还有一个，刚刚弄死把他搬过来，你俩就来了。”
  游笠豫潜看着纪行，眼里的意思不言而喻，他们想出手。
  纪行摇摇头，“不要轻举妄动。我看了看这里的地形，能埋伏的人，数量极其有限。但是这个有限，是相对于排兵布阵而言。我们只有十八个人，再加上一个本地领路的人，他不懂武功，所以不算。”
  纪行把手掌在湿滑草地上又搓了搓，“他们人数再有限，三个地方，至少也能埋伏一百个了。死了的这两个，功夫有多好，你们看看他们身上有多少伤就知道了。”
  于是七个人把尸体翻了翻，发现他们身上都各自至少有三处刀伤。
  纪行道，“能挡住我一刀的人，至少也得六品了。他们身上各有三四处刀伤，一是我想悄无声息把他们办了，不好施展，二是他们的确有深厚功夫。两个刺探的人都有这样的武功，也就是说待会儿来的人，恐怕不仅仅是悍民那么简单。”
  七人点头。
  纪行见他们都知道了事情的严重，“你们回去，把这事给守夜那两个讲讲。睡着了的就不用讲了，让他们睡，这些能睡着的，明天白天就是主力，让他们保留精力。免得带一支疲惫之师。我再到周围转转，如果听到布谷鸟叫，就来有声的地儿。”
  七人示意明白。纪行点点头，消失在了夜幕中。
  纪行能用的人，加上小怜，一共是十七个。小怜在睡觉，还有七个人也在睡。也就是说，他要用九个人对付人数不明的所谓“匪徒”。
  他近来体格越发壮实，但是体重反而减轻了一点儿。再加上他不俗的内力，因此轻功极好。没有人能在这样的夜里，发现这个如同鬼魅的男人。
  纪行绕过东南的树林，北向的大石头，还有西边的背坡，终于摸清了人数。来得不多，只有三十多个。其实树林里可以藏很多人，但是树林离他们太远，藏再多人没用。纪行也压根没发现树林里有什么活的动静。
  倒是北向的大石头后边有三个人在抽旱烟。这块大石头离他们也有点远，大概三百步的样子。加上荆棘密布，灌木丛生，很难从凉亭那里发现这儿有人。
  人数最多的是西边的背坡，三十个。这个背坡离他们只有一百步，一旦他们悄悄摸过来，很容易对他们造成难以想象的打击。
  到最后的时候，纪行还发现了一个让他背后差点冒出冷汗的一幕。不知道什么时候，在东南的树林里出现了一匹马，马边上立着一个人，正在慢慢地走。只是这个人离他们太远太远，以至于连纪行的目力都没能发现。
  人与牲口的力量差距还是极大的。一旦那人骑在马上，在他们当中横冲直撞，极易冲散他们的阵型。
  在探查完这一切之后，纪行掐了掐时间，觉得还够。
  距离他把那两个“斥候”办掉，不过一刻钟而已，那些人应该不会这么快就警觉起来。所以纪行赤裸着上身，在身上滚满了黑泥，背着两把刀就往东南去了。
  高岐佑道，“你三甲最末是我刻意为之，并非是你文采不够。”
  纪行这回倒是感到十分意外，“为什么？”
  高岐佑叹道，“若是我说这是你父亲的意思，你信不信？”
  纪行皱眉，“父亲这么做是在想什么？”
  高岐佑道，“南方楚州多邪异，当年你父亲带兵，在楚州折了三千人。而且那地方民风剽悍，不怎么受官府管制。不过那里的县令倒是他们自己本地的人，因此朝廷勉强在那里还能说上两句话。但也仅限于此了。”
  纪行自己也端了一杯茶，“怎么牵扯到这个地方了？”
  高岐佑道，“你先听我说完。县令在那里好说话，但是安抚使就不好说话了。十几年来，派往楚州的安抚使共有十三任。那里瘴气重，常人去了轻则水土不服，重则疾病缠身。还有一个事，那里江湖气甚重，侠以武犯禁，有的是七品高手。”
  纪行道，“安抚使应当是赈灾平叛的贤官才对啊，怎么个个任期这么短？”
  高岐佑点头，“你问到点子上了。按理来说安抚使是个肥差，无非去地方镀金。兜兜转转一圈再回来，随便安个功劳，回了京城就是前途无量。但是楚州安抚使不一样，有的去了不到一年就死在任期上，有的还在路上就死了。所以这是个刑架子，谁要是犯了大罪，陛下又不好问斩他，便将他贬到楚州去做这安抚使。”
  纪行想了想，心里又不好的预感，“二叔，您说这么多，是为什么？”
  高岐佑道，“你猜得没错，你的文采远不止三甲最末，朝廷为了补偿你，将你的闲职变成了实职。正七品外官，楚州安抚使。”