第十一章江东五友
  在中都城中某处福来客栈，一粗犷大汉突然进入客栈，脸色黝黑约莫四五十岁，身着普通汉人服饰，扛着一杆铁制秤砣，连带秤杆似乎也是铁质，也不待小二招呼，便直奔二楼而去。二楼靠窗的一张桌子，正坐着三男两女，其中最为年长之人似乎是一瞎子，两眼紧闭，从未见其睁开。桌上虽摆着一桌酒菜，但众人似乎都没什么食欲，谁也没有动筷，不是望着窗外，看着下方人流攒动，就是环顾楼内，观察各桌食客。
  一女子突然站起，对着楼梯口喊道“二哥快来这里。”
  那粗犷男子闻言大步向前直奔女子而来，还未坐下，先咕咕饮了整壶茶水，心情不知在干些什么，竟是如此着匆忙连口水都喝不到。喝罢，将秤砣砰的一声放在地上，惊得四周人纷纷投来好奇的眼光，这才找个位置坐下。
  “小心些，莫要引来别人注意。”那瞎子嘱咐道。
  “知道了大哥。”大汉小声回答道，似乎也知道刚才所做有些鲁莽，但也可以看出这瞎子在五人之中的地位。
  “打听的怎么样了？天宁什么时候到中都？”瞎子继续问道。
  “数日前使团已经出发，以他们的速度，最多还有半月就可抵达中都。”
  原来这五人便是郭天宁的五位师傅，人称江东五友。她们五人均是宋国嘉兴城的武者，老大叫袁立志，外号袁瞎子，曾在官府之中当差，为人嫉恶如仇却行事过于莽撞，得理不饶人，在嘉兴得罪了不少人，不过由于其身居官府，倒也没几个敢去找他麻烦。而其他几人也均是嘉兴的富户，且均是夫妻，家中有人开镖局，有人开渔铺，有些人则是当地地主，这几人自小便相识，因家中殷实，又对读书不甚感冒，只得从小就寻得师傅学习武艺，但求哪天有需要，家中也有个人能撑场子。
  因从小听师傅讲起江湖之上的大侠，行侠仗义，除弱扶强，对这江湖武林之事极其向往，只盼有朝一日能如同这些江湖大侠一般仗剑执意，主持公道，名利双收。于是五人便商议结伴而行，拜访嘉兴城周围的武林势力，同时若是见到不平之事也要主持公道。嘉兴地处太湖之畔，又靠近宋国都城杭州，而这一带是宋国最繁华的地区，理当有不少武林势力，不过由于朝廷规定都城百里之内未经传唤不得有武林人士入内，故此嘉兴附近反而没有什么武林人士出没。若想找到他们，便只有向北进入太湖方有可能。
  这太湖虽不比800里洞庭，却也是宋国排名前几的大湖，南北长宽也足有百里之遥，且沟通京杭大运河，河运甚是繁忙，湖中水道繁杂，岛屿众多，既有农夫渔民，亦多有各种江湖人士在其中行走，镖局，商贾，水匪各色人物不一而足，杀人劫货之事，亦常有发生。于是几人便商量经常来着太湖转转，看看能不能找到那些武林大侠。不过也不知是运气不好，还是找错了方向，五人来此地多次，却从未找到传说中锄强扶弱的大侠，反倒是多次碰上水匪劫掠商贾，这对五人来说自是兴奋不已，毕竟寻找大侠亦是为了此等事情，既然如今亲自碰上，何不出手管上一管。
  要说这五人虽自小跟随师傅习武，多年下来也着实不弱，也算有了初步进入武林的水平，但对仗起来，真刀真枪，却有些慌了手脚，若非有商贾的随行镖局相助，只怕这第一次五人便撂在这太湖。不过好歹随着交手次数的增多，五人的实战经验越来越丰富，对付十几20个普通的水匪亦非难事，而且也趁机交了不少商人，镖局朋友，从他们口中得知，一般武林势力由于理念与朝堂不同，不受朝廷待见，皆藏身于大江大河大山中，抑或是远离城镇的乡间，只有极少数独行侠会藏身于城镇之中，城镇之中大部分都只是一些会武功的普通人，故而他们五人一直很难如愿。
  不过老话说长在河边走哪有不湿鞋，做的事多了，总会惹上麻烦。这太湖之中虽水匪众多，却也有一些厉害人物，不过他们并非传说中的大侠，只是一些占岛为王，不受朝廷管制的土皇帝，他们或是世家或是帮派，以打鱼经商为生，但其实大部分背地里就是干着水匪的营生。其中便有一户李姓人家，久居太湖，自称是南唐后主李煜之后，就是不知怎么从南唐故地迁来此处。
  这李家在太湖之中堪称一大霸主，占据着太湖之中最大的一处岛屿，名叫莲塘屿，在岛上修建巨大的庄园，园中家丁甚多，且多会武功，当今庄主李忠祖武功奇高，据说已达顶尖之境。这里家依据太湖水道的便利，主要以捕鱼和经商为生，但据传李家与太湖水匪有着千丝万缕的联系，经常在这太湖之上杀人越货，也不知是真是假。
  一次五人在太湖泛舟游玩，正巧碰上水匪打劫，便出手相助并杀死了其中几人，之后才得知这其中一人竟是李家的一名嫡系后人。五人得知此等消息，自是惊慌失措，即使是如袁瞎子这等性情，也无法平心静气，五人赶紧连忙离开太湖，返回嘉兴，一连多日在家中闭门不出。那李家得知此事之后也知自己理亏，家中嫡系后代勾结水匪打劫商旅，也不是什么光明正大的事，也不敢声张，便将此事压了下来，但暗地里却开始做些小动作。五人以前在嘉兴城中多得罪了一些人，这些人虽来头不大却人数众多，李家暗中派人去联络他们伪造证据，又在朝中收买官吏，很快便给其人扣下了欺行霸市杀人劫货的罪名，这一下五人即便不死也要在大狱中度过余生。
  本来五人应命绝于此，不过这五人的老四张德勇的师傅乃是一名道士，张德友的七星剑八卦掌，便是由他传授，这名道士与宋国国教正一教的下届张天师张浩石是道友，便求助于他，请他周旋救五人性命。这张锆石了解前因后果，极其欣赏其人的品性，为给大宋留下一些人才，以便日后利于北伐，便在官府之中运作，竟果真留下五人性命。
  后来李家多有不满，便买通杀手意图杀掉五人，但可惜功败垂成，只是将柯镇恶一双眼睛刺瞎，也算是一报还一报，李家设于张皓石的威名，也不敢过于挑衅，只得就此作罢。但为保五人性命，免得李家再次找茬，便委托五人离开宋国，前往北方为她做一件事。这才有了五人前往蒙古寻找郭天宁之事。