中秋将近, 天气已经开始转凉了。
  院子里有棵桂花树，空中有甜丝丝的花香，这几天萧暥嘴馋桂花酿，可前阵子他太能折腾，这回到大梁一安顿下来, 满身的伤病就又隐隐有发作之势, 加上天气转冷, 他的病畏寒，身体就更加不舒服了。
  谢映之给他调配了好几副药，才把这病症压了下去, 并嘱咐徐翁，监督得他很紧，不许他沾酒。
  桂花酿吃不到, 闻闻桂花香总可以罢。
  所以萧暥让徐翁把他的书卷几案都挪到院子里的桂花树底下去。
  以前原主的院子空阔萧索，草木杂陈, 采光也不好, 夏天暴晒, 冬天冷得像个冰窟。
  所以重生以后, 这庭院他是从来都不愿多呆的。
  不想这次回来一看, 竟是焕然一新。
  容绪先生让人把南墙打通, 把遮蔽阳光的树木挪了挪位置，又将他的庭院精心修缮了一番, 开了池塘, 堆了山丘, 造了亭台，置了假山，种了花卉，现在倒是颇有点景致了。
  仔细一看池塘里，不仅有荷花，还养了几尾鱼，倒是很有点生气了。
  容绪先生亲自设计，花了两个月，给他的小狐狸造了个可以玩耍的后院。
  萧暥在院子里兜了一圈，不得不说容绪先生的品味实在是不错，庭院别致雅趣，如果摒除他夹带的那些私货的话，几乎是完美了。
  初秋的天空碧蓝，阳光很好，他把一堆案卷公文都铺叠在席上，很多事务都是他在襄州时积累下来的。
  萧暥看着堆得像小山一样的各地公文，揉了揉眉心。
  原主事无巨细都亲力亲为，办起事来不眠不休，效率超高，照他那种干法，就算不病死，迟早也得累死。
  那时候萧暥就挺奇怪，这朝廷里那么多人，都是吃闲饭的？
  现在他才明白，还真不能交给他们。
  比如这杨司空父子，让他们少经手些事务，还能少安插些门生故吏，少贪墨盘剥些钱财。
  幽帝末年朝廷积弊已久，兰台之变后，王家虽倒台，但原主急于迁都，就把整个臃肿的朝廷打包一起带来了大梁。
  这些世家贵戚门生故吏遍布朝野，盘根错节。这些人拿着丰厚的俸禄，家族子孙不管多脓包，个个在朝中为官，这朝廷还能做什么事？
  于是，整个朝廷就像一部老旧的破车，怎么也带不起、拖不动，全靠他一个人，把自己当成了动力和燃料。
  萧暥本来有心将高严调来京城，但是魏西陵回江州后，高严被任命为襄州刺史，要负责整个州的事务，一时也忙得不可开交。
  他只有苦哈哈地一份份地批阅，又想想魏西陵，也是身兼军职和庶务，这乱世里，实在都不容易。
  秋风渐起，不知不觉，桂花簌簌落了一身。
  他一边伏案批阅各地的卷宗，一边低低咳嗽。
  他身体不适，告假没去上朝，也就没有束发。长发随意地披散在肩头，随着他的低咳轻轻颤动。
  ……
  午后，曹璋捧着尚元城大半年的账本进来的时候，就看到萧暥一手支着额角，一手中捏着文书，竟靠着案几睡着了。
  旁边是堆得小山一样高的卷宗，茶水已凉透。
  他的剑斜搁在案头，看来某人批阅公文的时候，还抽空擦了剑，上了油。
  阳光下，剑身的寒芒映射在那娴静秀美的脸容上，说不出的惊心动魄。
  曹璋好不容易在被公文淹没的案上找到一小块空处，把手中的账本放在那里。
  借着俯身之际，他悄悄看向萧暥。
  也只有在这个时候，他才敢大着胆子端详主公的模样。
  束发的时候都不知道萧暥的头发竟然有那么长，如流墨般柔顺地披在肩头，垂落腰际，在风中微微拂动。
  他好不容易把视线挪开，紧接着就猛地撞见了那俊美的侧颜。
  从额头鼻梁，到嘴唇下颌，线条刚中带柔起伏有致，像雨后秀美的山峦，光影交错间，漂亮地摄人心魂。
  只是萧暥睡得并不踏实，眉心微蹙。
  睡梦中他手指还轻轻挣动了下，本来就握在手中摇摇欲坠的文书顿时滑落下来。
  曹璋赶紧小心翼翼地上前替他取下文书，正要折好，就在这时，几个字忽然映入眼帘：曹雄近日现身于……
  他心中骤然一跳，正犹豫该不该看。
  就在这时，忽然面前劲风荡起，他还没反应过来，纸张被凌空挑飞。
  一道寒芒如电掠过他脖颈，曹璋顿时一动都不敢动。
  他脸色惨变，呼吸间就要命丧黄泉。
  萧暥寒锐的眸子映着雪亮的剑，射出冷冽的杀机，看得他心胆俱裂，
  “主公……我、我、看……看你的、你的、掉、掉了、我、捡、我……”他哆哆嗦嗦，话都说不利索了。
  萧暥刚刚睡醒，眼底渗着红丝，刚才的娴静秀美如同镜花水月，瞬间被一剑击碎了满地。
  曹璋不敢看，干脆闭起眼睛等死。
  沉默片刻，他感到脖间一松，就听到收剑入鞘的清冷声音。
  他战战兢兢摸了摸脖子，确保脑袋还在，忽然有种伴君如伴虎之感。
  萧暥的声音很淡，掺糅着一丝低哑的倦意，“我做了个噩梦。你刚好过来，所以……”
  他说着弯腰捡起地上的文书，掠了眼，不动声色地放回案头。
  “以后我睡着时，别靠近我，以免误伤。”
  曹璋惊魂未定，只顾着点头。
  萧暥把剑搁回桌案。
  桌上的茶盏早已摔落在地。
  曹璋赶紧上前捡起来：“主、主公、我、我重新、去、去煮。”
  然后逃命似的仓皇出了院子。
  直到煮茶的时候，他的手还在抖。
  他隐约觉得，萧暥这次回京，似乎和以前有些不同了。刚才那一剑，杀机乍现，分明和那个传闻中京城流血夜里的权臣重合了。
  “你放黄芪做什么？他不喝的。”云越的声音从背后传来，曹璋肩膀剧烈抖了下。
  “主、主公、做噩梦、所、所以、”
  “那就再加点蜂蜜，沉香，莲子，算了，我来罢。”
  曹璋退到一边，看着云越娴熟地挑选药材，放入茶壶。
  秋风渐起，云越一走进院子，就听到萧暥掩袖低低咳嗽着，他随即取了一件衣袍披在他肩上，然后绕到他身后，开始给他揉按肩颈。
  “主公做恶梦了？”
  萧暥心道，这曹璋不是结巴吗？传话倒挺快啊。
  “唔，想起一些事情……”
  狼烟蔽日，尽是恶战的梦。
  塞外戈壁，数千铁蹄席卷起漫天风沙，如滚滚铁流般瞬间越过曹满最后的防线，如一把尖刀般扎进了凉州军负隅顽抗的战阵。
  烈日下，骑兵手中的□□高举过顶，砍瓜切菜般收获一个个头颅，顿时血花飞溅乱了人眼，风沙中弥漫着浓郁的血腥气，咔嚓一声桅杆折断，城头上曹字的大旗幡然落地。
  萧暥立马黄沙，眼里弥漫起潮水般的杀机，披风被朔风鼓荡地猎猎作响。
  ……
  萧暥按着眉心，不知道为什么自己会梦到这些。
  他忽然想对云越说，要留神着曹璋，但一想到云越本来就已经看曹璋一百个不顺眼，有了自己这句话，就更变本加厉了。
  想想还是算了，曹璋可能也不是有意要看他的秘信。
  他刚才已经被自己吓得不轻，何必再去为难他。
  云越道，“主公，谢玄首已经进宫了。”
  *** *** ***
  自从除夕夜后，魏瑄就没有再见过苏钰。
  曾经共过生死的交情。再次相见，忽然间无数往事就涌上心头。
  “苏先生怎么进宫了？”
  苏钰道：“明年开春，含章殿就开始兴建，玄首入宫与陛下相商具体兴建事宜。”
  魏瑄心中一诧：含章殿要开始兴建了？
  桓帝老抱怨他的宫殿风水不好。想重新修宫殿，但是这乱世里，还要大兴土木，所以萧暥一直没准。
  当然萧暥也不会直接怼皇帝，所以暗暗给工部施了压，明面上看，就是工部的官员们，总是合计不好这宫殿该怎么造，拖着呗。
  而且兴建宫殿，风水朝向都事关国运，马虎不得，还要和司天监商量，两头这一拉扯，设计图纸就迟迟出不来了。
  但是这次谢映之进宫，是一个明显的信号。
  谢映之作为玄首，不仅精通药理，奇门玄术，还熟谙风水天象，建筑造园，所涉猎知识之庞杂，绝非一般人能想。所以谢玄首亲自进宫。含章殿决然没有造不好的道理。
  魏瑄心中了然，萧暥为了能顺利让自己出仕，不仅默许了给桓帝盖宫殿，还把谢玄首都请来了。难怪这些日子，桓帝这头风平浪静，一次都没找他麻烦。
  那个人在给他历练成长的机会，逐步丰满自己的羽翼，希望他可堪大用。
  想到这些，魏瑄心中顿时一涩，只觉得无法呼吸，默默揪紧自己的伤手，只可惜，那人所寄予的希望，怕是要落空了。
  他还只剩一年时间。
  就听苏钰道：“陛下今天在含章宫请了朝中各位大儒，清谈。我就跟着来听听，清谈会后，陛下心情大好，听说御花园的芍药开了，又请玄首同去观赏，我就过来看看殿下。”
  魏瑄心思敏捷，稍一想就知道，这哪里是什么顺道来看看。
  谢玄首做事一向是水到渠成，润物细无声，此番他带着苏钰进宫，苏钰又忽然来找他，必有深意。
  就在这时，门外传来一阵脚步声。
  “陛下有旨，晋王，仕子苏钰接旨。”
  苏钰心照不宣地微微一笑，对魏瑄做了个延让的手势。
  曾贤手捧圣旨念道，“晋王魏瑄办事得力，朕甚为欣慰，酌升晋王为光禄卿，佩银印青绶……仕子苏钰，聪颖悟达，遂授予尚书台行走，辅助晋王任事。”
  这道圣旨听下来，魏瑄恍然。
  谢映之今天进宫这一趟，想必是把桓帝哄得心花怒放，就有了这道旨意。
  谢玄首是萧暥的人，说到底，还是萧暥的意思。
  萧暥不仅给了他任事的机会，这一次，连帮手都给他找好了。
  苏钰微笑，“殿下也许是大雍朝近年来擢升最快的官员了，还未加冠就已出仕，上任才不到十天就得提升光禄卿。殿下青年才俊，将来必然使天下诸侯刮目。”
  魏瑄道：“先生谬赞，先生是玄门新秀，能得玄首青睐，魏瑄将来还需要先生多多指教。目前之事，先生可有指点？”
  苏钰微微一诧，这晋王如此急于任事，倒是少见。
  而且他这哪是求自己的指点，这是在问谢映之的意思。
  谢映之让他来辅助魏瑄，必然有所授意。
  苏钰道，“目前我们要做两件事，一，彻查朝中世家大族臣僚的产业和经营，二，在各州郡推行科举取士。”
  谢映之说过，这两件事其实是一件事。
  这些世家豪门盘踞朝野多年，结党营私，贪墨卖官，圈地自肥，暗相经营，养得脑满肠肥，稍微一查，必然有一大批人引咎辞职，这就为科举上来，有真才实学的仕子们腾出了位置。
  苏钰道，“查彻不法，引荐人才，这两件事做下来，我可以想见，五年内，朝中气象必焕然一新。”
  魏瑄不由精神一震。
  谢映之什么事都一针见血看得透彻。魏瑄听得很仔细，他在学习。
  萧暥虽然用兵打仗很有一套，但治国，却需要谢映之这样的宰辅之才。
  某狐狸似乎也很有自知之明，所以对于此番推行科举新政，他不干涉。
  只听苏钰道，“到时候朝局蒸蒸日上，府库充裕，进可与诸侯决战，横扫乱世，退可以保雍襄两州百姓，富庶安定。”
  魏瑄听得心气激荡，这就是萧暥的计划吗？
  只可惜留给他的时间只剩下一年。
  但哪怕只是一年。如流星划过夜空，瞬息的明亮，也好过那黑暗漫长的一生。
  “事不宜迟，我们这就去文昌署。”
  文昌署内，这会儿倒是全员都到齐了，杨拓已经倒台，这些人急着纷纷寻找新靠山。
  一见魏瑄和苏钰进门，争先恐后地表立场，吹嘘拍马。
  魏瑄淡淡道：“先做事。”
  有苏钰当他的副手，这效率就高了。
  整整几天，他和苏钰埋头理事，那些署员平日里闲散惯了，这会儿叫苦不迭但又不敢支声，只能跟着勤勤恳恳地办事儿。
  但是作为新锐大臣，这两天，送礼的人是踏破了文昌署的门槛。
  魏瑄惊诧，朝中送礼之风竟然已经如此明目张胆了吗？
  当然这送礼也送得讲究，都是一些价值高昂却别有雅趣的文玩古董、字画书籍，只能说是文人之间的私交，还真没法抓什么把柄。
  魏瑄当然一一拒绝。
  接下来，这些人见晋王油盐不进，又变了花样。
  请客。
  忙了一天，到了闭署前，总有人籍着不同的由头来请他一起晚宴、看歌舞、听曲子之类之类，几天下来，都可以把尚元城里有名的地儿兜一转了。
  轮到了春暖阁，连苏钰都不由笑道，“殿下真不去吗，就当照顾萧将军生意了。”
  魏瑄摇头，苏钰不知道，他只剩下一年，他要尽可能在这一年里多做一些事情。
  他多做一些事情，那人肩上的负担就可以轻一些。
  眼看着又是一天，日已西斜。
  照例打发了一群请宴的后，魏瑄正打算快速把手头的事务处理完了，晚上去将军府，给某人做顿好吃的。
  最近馋桂花酒而不得的某狐狸，想吃桂花鱼。
  这时又有人走到他案前。
  魏瑄奋笔疾书，头也不抬：“多谢好意，今晚我还有事，所以……”
  他话说到一半，忽然瞥见视线中，一袭暗紫色的朝服，束腰的云纹玉带，心跳忽然就加快了。
  一抬头就见萧暥站在他面前。
  三魂七魄倏地飞散了一半，很久没看到他穿朝服了。
  难怪周围那么安静，所有的署员一个个都如避蛇蝎地逃开了，埋头伏案，半点声音都没有。
  萧暥手支着桌案，微微倾身，“再过几天就是中秋节，尚元城那里有一家烤鱼铺子。”
  他微微一偏头，“待会儿跟我去吃。”
  典型的干扰公务。
  某只穷得掉毛的狐狸要请客，当然是……路边摊了……
  依旧是河边柳树下的铺子，用油布支起了一个棚，下面放着几张简陋的矮桌。
  萧暥一边翻着烤鱼，一边道：“酒楼里山珍海味，还是关在锦绣的笼子里，不如这路边的小摊，可以看世间烟火。”
  所以，不是他穷，真的不是……
  旁边就是河，中秋将近，河面上又载沉载浮地漂着几盏莲灯。
  萧暥不是谢映之那出尘的谪仙，他喜欢这万家灯火，喜欢这世间的烟火气。
  他把滋滋冒烟的烤鱼递给魏瑄。
  “尝尝。”
  魏瑄暗吸了口气，抱着吃河豚的心态尝了一口。结果……居然出乎意料地好吃！不由惊愕地看着他。
  “我鱼烤得好，以前在江州，我还会钓鱼。”萧某人颇为自豪，“来，我教你。”
  教会了以后吃烧烤就有着落了。
  他们两人，一个俊，一个美，即使是晚上也分外显眼。
  很快，这烤鱼铺子的生意就红火起来。
  旁边的几张桌子都坐满了，这铺子的老板忙不过来，这边添水，那边加火。
  忙不迭间一不小心，壶没拿稳，一壶滚烫的热水眼看就要泼溅出来。
  魏瑄出手如电，脚尖一挑，那壶就稳稳落在他手里，还给老板。
  老板大惊，赞叹道，“小兄弟身手真好！”
  随即又给他们加了两条鳜鱼。
  萧暥大言不惭：“那当然，我侄子！都我教的！”
  魏瑄正在接过鱼要烤。忽然一愣：“你什么？”
  萧暥偏偏头，表示：“上次谁叫我叔的？嗯？”
  好嘛，记仇了。
  片刻后，两条金黄香嫩的鳜鱼就已经烤好了。
  萧暥接过来，尝了尝，好吃！
  魏瑄这手艺，可以出师了嗷！
  他颇为得意，“秋狩的时候，我再打个獐子，尝尝野味。”
  秋狩？
  魏瑄心里咯噔一下，离秋狩还有近三个月，为什么现在要说秋狩的事情？
  萧暥咳了声，知道瞒不住了，“我……要离开大梁一段时间。”
  魏瑄墨澈眼眸顿时一霎，愣了下，脸色刷地清惨下来。
  萧暥忽然后知后觉地意识到，难道这孩子……舍不得他走？
  他正想着说什么缓解一下尴尬的气氛。
  魏瑄淡淡笑了下，问，“去哪儿？”
  “这个嘛……唔……”萧暥脑子里飞快地转着，刚想说是去襄州看看。随即又觉得不大实诚，你不刚从襄州过来吗？才呆了多久，又要去了？
  “我知道，不能问。”魏瑄神色一淡，这次竟看不出任何情绪的浮动。
  他虽然还很想问他什么时候回来，但是话到嘴边，忍住了。
  他不是当年那个扑到他怀里发抖的孩子了。
  在这段时间里，他全力任事，帮他推行新政，等他回来。
  至少这一次，萧暥没有不辞而别。
  *** *** ***
  入夜。
  将军府的后院。
  一块石子哆地一下敲击在木门上。
  紧接着，黑暗中传来一阵诡异的鸟鸣声。
  那是夜枭的叫声，在大梁城极为罕见。
  过了一会儿，门忽然开了。
  曹璋犹犹豫豫地探出头来，就看到不远处巷子转角的树下。一个长长的影子留了出来。
  他心中骤然一惊。
  “兄长？”他哑声叫了下。
  随即他四下紧张地望了一眼，见没有人才战战兢兢小跑着过去。
  “兄、兄长、来、来、这里、做、做什么？万一、被、被人看到。”
  曹雄笃定道，“你放心，萧暥早就出去了，我亲眼看到的。我今天来是要你做一件事。”
  曹璋闻言连连后退，“不、不，我、我不能、背叛、背叛主公。”
  说着他扭头就要逃，却被曹雄熟练地一把提住后领，又揪了回去，下巴狠狠撞在泥墙上。
  曹雄的声音在他耳后想起，“你真是一点骨气都没有了，我曹家怎么会有你这样窝囊的人！你当奴仆当上瘾了是吗？你是曹满的儿子，是我的弟弟，是曹家的人，你身上流着凉州狼的血，不是在这里给人当奴仆使的！”
  曹璋脸擦这墙壁，支支吾吾道，“不、不是、主公、他、他对我、好。真、真的、好。”
  曹雄龇牙笑道：“真的好？在他心里，你有多少份量？他像信任云越那样信任你吗？”
  曹璋心中一颤，猛然想起白天萧暥那道冷利逼人的目光和横在他脖颈间，刚刚擦好的寒光熠熠的剑。
  曹雄道：“更何况云越算什么！你注定是一方诸侯，是和萧暥平起平坐的诸侯！这次的事情办成了，我就说服父亲给你沧州郡守。这才是你该有的位置！”
  曹璋压着嗓子道，“兄长，你、要、要我做什么？”
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