除了野虎岭, 回到野芒城后，萧暥在床上养了两天病，高原反应症状明显减退，头不疼了胸不闷了, 眼睛也逐渐看得清东西了。
  朔北的十一月，已是天寒地冻, 卧室里的炭盆烧得很旺。
  萧暥靠在榻上吃着蜜橘。
  天气冷，魏西陵让人将蜜橘用温水煮热了, 煮热的橘子会有点酸，所以又加了蜜糖。
  萧暥舔了舔嘴唇, 美滋滋吃着糖水蜜橘, 没想到魏西陵做事还那么细致。
  不过想想也是，魏西陵若做事不细致，-江州七十二郡，那些纷繁复杂的庶务他怎么管得过来。
  萧暥觉得自己还有云越可以帮忙, 毕竟云小公子家学渊博，既当副将又当秘书, 但是刘武……
  他都有点好奇, 刘武这脑子到底是怎么当上魏西陵的副将的？
  “哈楸——”刘武在隔壁打了个喷嚏，抹了把鼻子道，“小公子, 你瞪着我做什么？你想进去就进去啊。”
  云越挑眉冷冷瞥了他一眼, 走了。
  魏西陵在屋里头, 他避之不及。上一回魏西陵审视着他那冷峻的眼神历历在目, 他差点就都招了，实在有点发怵。
  另一头萧暥靠在榻上边吃蜜橘边瞎琢磨起来。
  他也不知道怎么回事，以往他没那么贪嘴，一顿饭叫个外卖就打发了，可是他自从住进这个壳子里，经常病恹恹的难受，于是总想吃点香甜的补偿一下。还有个原因，他可能潜意识里觉得多吃点，能攒点力气。就像他小时候以为多吃点，就能长个子。
  尤其是今天。
  “今天是我生辰。”
  魏西陵微微错愕看向他，“你生辰？”
  萧暥不知道原主的生辰，而大雍朝的岁历又和现代不同，也没法参考他现代的生日。但是他记得他穿越到这个世界上的那天，十一月初六，他记得那天秋高气爽，将军府的漆黑的歇山式屋映着大梁的青空，所以这天就当是他的生辰了罢。没毛病。
  他给自己找了个生辰，然后道，“我想吃蛋糕……”
  ***
  郡府大堂里
  云越让人将几条长案合起来，方便把那巨幅作战地图摊开，过两天萧暥的身体恢复了就要和众人讨论作战方略。
  魏西陵踱步进来，云越微微一惊，刚想转身逃离，就被叫住了。
  “云越。”
  云越深吸一口气，硬着头皮道，“魏将军，有什么吩咐？”
  魏西陵似乎有点困惑，“你可知道什么是蛋糕？”
  云越想了想，大半个月前萧暥下过一次厨，做了个大饼，贼难吃，好像他管那东西叫蛋糕？
  可那真不是大饼吗？
  正在他犹豫该怎么回答时，就听门口一道清越的声音道，“皇叔，我知道。但是需要些材料。”
  “需要什么，我去采买。”刘武急吼吼道。
  晚上某狐狸如愿以偿地吃到了蛋糕。
  萧暥吃得泪流满面，真的是蛋糕！又松又软又香的那种！小魏瑄居然琢磨着他上次做的大饼，外加他的描述，以及刘武采买回来的一大堆材料，把蛋糕给做出来了！
  萧暥第一次在这个世界热热闹闹地过了次生日。
  “就差蜡烛了。”萧暥道。
  生日蜡烛嗷！
  “主公，我去拿。”
  云越刚想起身出去拿，刘武拦住他道，“小公子，这郡府里只有点灯的蜡烛，太寒碜，过生辰要喜庆点，还是我出去买罢！”
  ……
  吃完晚饭，热闹过后，萧暥靠在榻上有点疲倦了。
  夜深灯昏，寒意沁骨，朔风穿过窗缝发出凄凉的呜咽声。
  萧暥挑灯擦剑，他这把剑名为青霜。他不知道原主为什么给剑起一个如此萧瑟的名字。
  就像原主生平，一柄剑，一壶酒，一宵寒。
  他忽然想起原主恐怕从来都没有过一次生辰。毕竟他连自己的生辰是什么时候都不知道。
  魏西陵按住他的手，蹙起眉没收了剑。
  “有酒吗？”萧暥抬头问道。
  魏西陵道：“军中禁酒。”
  萧暥道：“给我一杯，我不喝。”
  片刻后，一小盅酒递到他手中，斟地浅，萧暥接过来，默默搁在了案头。
  魏西陵凝目看向他，似乎有所疑问，给谁留的？
  萧暥静静道，“给我自己。”
  如今，当年的事真相大白，也算是对过去有个交代。对原主也有个交代。
  他陷入火海宫墙去救姑姑，他顶风冒雪驰援义父，他对嘉宁多年来照顾有加，一个重情重义的人坏不到哪里去，由此看来秦羽和魏西陵很可能也不是他害的，史书欠他一个公道。萧暥心里不由唏嘘。
  魏西陵默默抬手又倒了一杯。放在旁边。
  萧暥：嗯？
  魏西陵道：“陪你。”
  萧暥喉中微微一哽，随即忽然生出个念头。
  魏西陵不喝酒，又让军中禁酒，该不会是……他酒量不行罢？
  而且这是郡守府，也不算是军中罢？
  某狐狸刚才还有点黯然自伤，这会儿又开始蠢蠢欲动了，暗搓搓想着，怎么撺掇着魏西陵把这两杯都喝了。都说酒后吐真言，魏西陵整天冷着一张脸，总不会喝醉了也这样？
  就在这时，门忽然开了，刘武大步如风地就进来了。
  魏西陵蹙眉，这厮又没敲门。
  “主公，这街上的店铺都关门了，好不容易找到一家，”
  萧暥心道：这都半夜了，蛋糕也都吃完了，你算是把蜡烛买来了。
  ……果真够靠谱的。
  片刻后，刘武就乐呵呵地把两根大红蜡烛点燃了。竖在床前的案上。
  红烛高照，下面一对酒杯。
  刘武大咧咧笑道，“还挺喜气的啊，哈哈。”
  他笑了两声就发现自家主公的脸色好像不大对劲，再看萧暥揉了揉太阳穴，一副一言难尽状。
  “这是怎么了啊？我说错什么了？”刘武瞪大眼睛，看看萧暥，又看看魏西陵，一脸懵。
  魏西陵叹了口气，“刘武你出去罢。”
  萧暥也是替魏西陵心累，道：“刘副将，你还是早些回去休息罢。”
  就你这脑子，别添乱了。
  刘武挠了挠头，话接地无比自然，“那你们也早点歇息啊。”
  魏西陵：……
  萧暥：……
  这话没毛病，就是听着别扭。
  萧暥竟然无言以对。
  刘武退了出去，还好心地关上门。
  萧暥简直想谢谢他全家啊，这会儿倒知道关门了？
  再看了眼屋内，简直不忍直视……
  这红彤彤的卧室，洞房花烛？
  他干咳了声，“西陵，那个……刘副将一直这风格？”
  魏西陵面色深沉。
  *** *** ***
  次日，萧暥觉得身体也恢复得差不多了，自己又是一条好汉。
  离开北狄人的狼火节还有八天。
  他昨晚费了好大的劲才说服魏西陵同意他弄险的计划。
  “此次，就算不能一举剿除北狄王庭，也要让他们十年内元气大伤，无力南下。”
  面对这个新增加出来的战略目标，
  萧暥道，“再过几天的狼火节，各蛮夷部落都会去王庭附近的桑奚草原，开设商市交易物品，我决定遴选十数人精锐扮作商贩，潜入桑奚草原，魏将军会领大军在卢容山谷接应。云越，你和殿下一起留守野芒城。”
  “我不留守，”魏瑄静静道，“我要跟你一起潜入北狄王庭，我要去救阿姐。”
  萧暥就知道这小子不会听令，“我和你皇叔会把公主带回来的，殿下放心。”
  魏瑄倒也不急，道，“你的眼睛好了么？”
  某狐狸表示视力5.0！
  魏瑄淡淡道：“取弓.箭来。”
  萧暥：唔！
  只见魏瑄接过弓.箭，走到大堂外，娴熟地搭弓，嗖地一箭离弦而出，在空中划出一道漂亮的弧线，正中远处城楼檐脊上的小兽。
  魏西陵赞道，“好箭法。”
  “谢皇叔，”然后他回头看向萧暥，意思似乎是，你试试？
  萧暥吃了个瘪，其实他的目力现在还只限于能看清人，还没恢复到以往的水准。
  魏西陵道，“我知阿季的身手也很不错，跟你一起去，有个照应。”
  萧暥叹气。
  “主公，我也要去北狄。”云越道。
  萧暥头大，一个个都不服从军令了是罢？
  萧暥道：“你们都去了，野芒城谁来守。嗯？”
  云越皱了下眉，转头就看到了刘武，道：“他可以留守。”
  魏西陵一扬眉，“你是要当我副将？”
  云越：！
  ……
  最后，萧暥决定两天后准备出发去漠北王庭，同时给京城送去书信，告诉谢映之最近的战况。
  入夜。
  魏瑄仔细地关上了门。然后解开中衣，一点青灯下，他倒抽了口冷气。
  身上的石人斑已经从右肩蔓延到左肩，横穿整个胸膛，再这样下去，他的左臂也将失去知觉。但是好在他长期不要命的训练下，即使手臂僵硬失去知觉，也不会妨碍用剑的手感了。
  这一个月来，他一直暗中运用秘术来抵御石人斑的侵蚀，但是自从上次在雪岭中遇到那个黑袍人以后，他浑身的阴寒之气就没有散过。身上的石人斑也有迅速疯长的迹象。
  他明显感觉到身法不如之前敏捷，身体也变得像石像般沉重，他必须费上比以前多一倍的力气才能抵消这种活动障碍。
  幽暗的灯光下，魏瑄一边穿好衣服，一边琢磨着黑袍人那句‘我们会再见面的。你皇叔不会再救你一次。’
  他绝对不能被那黑袍人抓到。
  他要跟随萧暥去漠北王庭，虽然出了漠北就是苍冥故地，他隐约觉得此行有着极大的风险。
  但是他绝不会在野芒城等萧暥回来。无论那人去哪里，他都想陪他去。
  只要还能前行一步，都想陪他走下去，不管前途有多凶险，哪怕倒在前行的途中，也绝不回头。
  *** *** ***
  大梁
  大梁的秋并不像朔北那样寒风凛冽，而是显得更加孤清寡淡，少了点北地的雄浑苍凉，却多了分瑟瑟寂寥，让人满怀惆怅又无处着落。
  以往萧暥的府邸，一入秋，满目荒塘枯草，反正他也不修整。
  后来这府邸被容绪拾掇一番，将军府的风格就跟容绪的朱璧居成了相映成趣的一双。奢华精致中透着一种诡秘的趣味。
  萧暥反正不存在什么品位，给他什么就住什么。随遇而安，就好像秋日的野蓬，其实身如飘萍，无处着落。
  谢映之此番入住，正好就替他稍稍拾掇了一下，尤其是卧室和书房两处重灾区，那镂金错彩的雕刻，仔细一看颇有些不忍直视，说好听的是别致，说难听的是艳趣。
  如果不去管，潜移默化中，老住在这种地方趣味真的会被带歪。
  一番清理下，最后就留下那只穿着粉裙子的小狐狸仔。谢映之大概是觉得挺有趣的。搁在琴案边。
  天高云阔已深秋。因为今年要遴选仕子，推行新政，所以秋狩的时间往后延迟了十天。
  谢映之的桌案上放着一叠最后遴选上来的仕子名单，一共两百人，填补杨相国等一班老臣引咎辞呈而空余出来的朝廷各署的官员名额。
  这个臃肿的朝廷，也该整顿一下了。如果这些意气风发的仕子能够接替那些尸位素餐的各部臣僚，这暮气沉沉的朝廷也能为之一振，萧暥也就不用那么辛苦了。
  “将军，后天文昭阁策论，你亲自去吗？”苏钰问道。
  谢映之答，“自然要去的。”
  前番萧暥发病，他在京城走不开，让鹞鹰送去了替他救急的丹药。只有尽快将新政的事了结，大梁朝局安定，他才能抽身去西北。
  将军疆场厮杀，京城里必须有人替他挡住背后射来的冷箭。
  ***
  朱璧居
  容绪坐在碧玉琴案前给一把古琴调音。
  杨太宰在一旁坐等了片刻，始终不觉得容绪会有闲暇理睬他的意思，遂兜着袖子叹了声，“这世道果然是人走茶凉啊。”
  王戎道：“太宰不要多心，这是他今天早上新得的，跟个宝贝似的要调音，说是这琴的音色最好，一曲千秋吟，十里桃花渡。”
  容绪笑了笑，“世间纷扰，哪有这琴音静逸清心，杨太宰要听琴吗？”
  “哦，不用了，”杨太宰皮笑肉不笑道，“容绪先生还是那么风流倜傥。”
  王戎道：“不用管他，我这边备了茶，杨太宰此来何事？”
  杨覆掀袍摆坐下道：“后日就是文昭阁策论选仕，以填补前阵子空缺下来的职位，两百名仕子今日已经进京，皆入住潜采堂等待策试。我看了看名单，其中有一半都是寒门仕子，而老世族的子弟却只有三成，至于排名靠前的，就更少了，我思忖着，这一波大范围的取仕和填补空缺官职，相当于是给朝廷换了血，怕是要引起朝野格局震荡。”
  王戎一边听，心里冷笑，杨覆等老资格的臣僚官员对于这次科考取仕非常不满，但是回想起来，当年迁都大梁的时候，他们得了萧暥的好处，这些年官当的滋润着，管是谁来当权。现在萧暥用完了他们，要赶他们走了，他们倒来求他盛京王氏给出主意出力，天底下哪有这样的事情。
  于是王戎皱着眉头道：“此番考试，陛下亲自签了御令，这些寒门仕子也都是通过考试择优录用，我们又有什么办法？总不能作弊吧，再说这策论是当堂辩论，我们也作弊不了啊？”
  杨覆倒也不急，他面色凝重：“国舅想过没有，此番遴选上的寒门仕子，必然感谢萧暥的新政给了他们入朝为官的机会，再加上萧暥本来就出身低微……”
  他说到这里神情颇为不屑，“萧暥做事不讲规矩，随心所欲，将来他提拔的这些寒门仕子也都是这个路子，这朝局可都是被他们控制了，到时候，除了军中都是萧暥的人，这朝野上下也都成了他的朝廷，那就不好管控了。”
  王戎的面色越来越难看，“杨太宰想要做什么？已经有主意了吧？”
  杨覆道，“今日两百名仕子进京，除了其中家资颇丰者自行入住尚元城的客栈，其他大部分人住在官府安排的潜采堂，如果潜采堂失火，又烧死个把人，再把这事情说成是军队所为……”
  王戎道：“你想把这黑锅抛给萧暥。”
  杨覆狡黠地眯起眼睛，“他名声本来就不好，若天下士子知道，进京的一批等待策论的士子，在京中出了这种事情，还有人敢再应招吗？如果没人再敢应招，那么他的新政自然就成了一张废纸。”
  王戎皱眉思忖，“可是谁来放这把火，杨太宰可有人选？”
  这时，旁边的容绪终于调好了琴弦，叹了口气，指着门道：“你们能不能别在我的朱璧居里谈杀人放火？要谈出去谈，门外就有茶馆。”
  “你……！”王戎被他气得一口气憋不上来，棱着眼道，“你让我们到茶馆里去说如何对付新政？”
  容绪道：“我这朱璧居可是被萧暥提兵抄过一次，你们不怕，我还怕受连带。你们到外头去说，我就当没听见。”
  王戎一时间被气得脸色发黑，一甩袖子，“行，那我们出去。”
  一旁杨覆却没走，他眼角的皱纹都堆了成了一个让人发凉的笑，躬身做了个揖道，“容绪先生怕是有更好的主意了，我愿意聆听受教。”
  “杨太宰是想让萧暥的新政推行不成，要办到此事其实很简单，大可不必杀人放火，只需要花点钱就可以了。”容绪边说手指漫然地拨弄着琴弦，发出断续的弦音，和着他不紧不慢的语调，倒像是在畅谈风雅之事。
  杨覆眼睛一亮，“还请先生指教？”
  容绪道，“那些寒门仕子里必有家境贫穷，前来做官图个功名的，可以利诱之，让他们在后天的策论中当堂指出萧暥的种种穷兵黩武的暴行，包括京城流血夜，还有撷芳阁残害明华宗教徒等等，萧暥不是善于言辞的人，他必然无法为自己辩白，之后就可以暗中派人，将那几个仕子揍一顿，当然钱要给足了，不必说，世人都会以为是萧暥做的，再给一些文人润笔费，譬如何琰之流，让他们写檄文声讨萧暥的暴行，给他按一个迫害仕子的罪名上去，自然就没人敢来应征了，既然是钱财能摆平的事，何须杀人放火啊？”
  杨覆仔细思忖了片刻，点头道，“容绪先生真是高明，我这就去准备，让萧暥自己招来的寒门仕子，反戈向他，让他搬起石头砸自己的脚，妙，甚妙啊！”
  容绪又坐回琴案前，继续神色专注地调弄古琴，简直就像是给心爱的女子描眉插花，一边闲闲道：“还有件事，前天我看令郎杨拓赤着脚在街上跑，大冷天的，找个大夫治一治罢。”
  杨覆瞳孔骤地一缩，“容绪先生说得是。”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  红烛高照，映着萧暥的一张脸霞姿玉映。眼睛刚恢复视力，犀利锋芒都藏了起来，烛火下，那眸中烟光流转，楚楚盈人。巴巴地看着魏西陵。
  魏西陵知道他一流露出这眼色，肯定又在暗搓搓打小算盘了，若猜得不错就是想让他同意那个冒险潜入王庭的计划。
  魏西陵站起身来就要走，“你早点休息。”
  萧暥：“西陵，今天我生辰。”
  魏西陵冷道：“嗯。”
  “我不想一个人过。”某人抬起脸，病恹恹的……
  窗外，朔北的夜冰冻三尺，朔风发出凄厉的长啸。屋内火盆烧得很旺。
  魏西陵忽然想起来，小时候刚把他领回侯府，第一晚他就把屋子弄得乱七八糟。
  魏西陵看门时，他就像只干了坏事的小狐狸吓得一颤，说：“我以前住的地方好多人。”
  “这里好大，一个人也看不到……”
  偌大是侯府，高墙深院，灯一熄就一片黑。
  魏西陵无奈：“你跟我住罢。”
  后来跟着魏西陵打仗，他说，“我不想一个人过除夕。”
  结果那年除夕，他在军中喝醉酒，把被子都卷了。
  但是之后的很多年，他都是一个人过节，过除夕，过上元，过中秋……
  魏西陵想到这里，又沉默地回来坐下。
  某狐狸马上默契地往里头挪了挪，紧接着就道：“西陵，在我们那儿，过生辰是有礼物的。”
  得寸进尺了。
  他目光殷切地看向魏西陵：西陵你懂的嗷！要礼物！
  某狐狸搓着爪子，自己也不想想，战马都送给你了，还想要什么？
  魏西陵道：“军旅途中，不曾备得，回去再补你。”
  果然还是那么无趣。萧暥一边腹诽一边悄悄伸手探向案头的酒壶。被魏西陵一把截住，“不许喝酒。”
  萧暥眨眨眼：“那你喝？”
  “今天我生辰。”
  又来了。
  魏西陵默默看了他一眼，“好。”
  萧暥立即来了精神，从来都没见过魏西陵喝酒，脑中立即无数坏念头此起彼伏。
  “你笑什么。”魏西陵道。
  “没，没有。”萧暥摸了下嘴角。
  魏西陵拿起案上的酒杯，递给他道：“第一杯酒，当敬家国社稷。”
  萧暥知道这家国天下在魏西陵心中的份量。肃然起身。
  酒洒于窗前。
  然后魏西陵又给杯中斟上酒，“如今当年之事终于了然，这杯第二杯酒，敬父亲，姑姑，所有故人。”
  萧暥心中顿时涌起一阵凄恻。
  两人同举起酒杯，将酒洒于地上。
  “这第三杯……”
  等……等等……
  “西陵……”
  萧暥看着那精致的小酒壶里只剩下一半的酒，再倒下去就没了。
  魏西陵这套路比他还深啊。
  这回想灌醉魏西陵看上去没机会了？
  就听魏西陵静静道，“我敬你。”
  什么？！
  萧暥一惊。敬他？
  “这些年，你独自负担这一切，很难罢。”烛光下，他眸光深沉，烛火映着他的侧颜，将料峭染得柔和。
  萧暥喉咙里忽然一哽，一时间百般滋味涌上心头，视线又有点迷糊了。
  他接过魏西陵的酒杯。
  “但你不能喝酒。所以我替你喝。”
  酒杯在空中轻轻碰了一下，发出叮的清响。
  ……
  半个时辰后，某狐狸靠在榻上，微微支起身子，偏过头，大着胆子伸出爪子摸了摸魏西陵的脸，“西陵？”
  魏西陵剑眉微蹙，低声应道，“何事？”
  萧暥眯起眼睛仔细观察了一下，魏西陵应该是喝醉了罢？别人喝醉酒脸红，他却看上去脸色有些苍白，显得更冷峻了。
  难怪他从不喝酒，果然酒量不行。
  可惜这次只剩下半壶酒…等下次……某狐狸收住自己开始放飞的心思，先办正事。
  “我要去奇袭王庭。”
  “不可”
  萧暥很耐心又等片刻，又略去前半句，只问，“西陵，可以吗？”
  “不可”
  唔，还记得……
  萧暥又等了半炷香，继续锲而不舍，
  “西陵，可以吗？”
  ……
  “西陵……”
  “好罢。”
  第二天清早，魏西陵醒来，就看见某人侧着身支着额角，一脸坏笑。
  “何事？”他眉头微蹙。
  “西陵，你答应了。”
  魏西陵沉默。
  就知道他昨晚劝酒别有用心。
  但是，魏西陵向来一诺千金。
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