最后一缕余晕湮灭在如墨的天边。一望无际的草原显得辽阔、苍茫。
  月神大殿建在神庙中央的高台上, 四周有围廊环绕, 站在这里可以俯瞰周围的草场和集市。
  廊上月光正好。
  阿迦罗换上典礼的袍服负手而立, 高台上夜风吹过, 隐约带来集市那头激烈的杀声。
  突利曼趋步上前道：“世子，铁托已经带兵和北小王里应外合，将穆硕围困在狼火市中。 ”
  “那有没有？”阿迦罗脱口而出,
  “世子是想问世子妃的下落吗？”
  阿迦罗凝眉：“他怎么样？”
  “世子放心，据我派去的探子回报，世子妃在动乱一开始就不见了踪影。”
  果然, 这狐狸跑得比兔子还快。
  阿迦罗陡然松了口气。
  他凝眉细想, 萧暥一定是趁这个空子, 潜入王庭带走嘉宁公主。
  “传令，立即派人去王庭, 一定要把他给我抓回来！”
  “是。”
  接着他转过身，忽然眼底掠过一片幽幽烁烁的火光。
  “这是什么？”阿迦罗问，
  只见夜色中的神庙庭院里，上百支的羊脂蜡烛沿着神道和墙角排列着, 幽幽燃烧的烛火在黑暗中漂浮不定。
  一名执事答道：“余先生吩咐的，在庭院里面和四周焚香点烛。说这是祭祀仪式的规矩。”
  接着，他就听到下面的庭院里传来一道尖细的嗓音,
  “都检查仔细了，若有一盏烛灭了, 会招致不祥, 都给我看好了。”
  北狄人信奉多神, 日神象征权力和征服，月神是赐予祥和与幸福，狼神给予勇气和力量。
  日神庙早就在五十年前就荒废了，所以之后的祭祀都改在月神庙。
  阿迦罗注视着烛火映照的神道，神道两边匍匐着古朴的石兽，跃动的火光下显得苍凉雄浑。
  他想起十多天前，就是这里在这里，他牵着他妻子的手走过森然的刀剑丛林。
  这里是他成婚的地方。也将成为他加冕的地方。
  他即将成为草原的狼王，照理他应该志得意满心潮翻涌，可是他内心却波澜不兴，再也没有当夜的欣喜和激动。
  冬夜凄冷的月光洒落廊下，那魁梧的身影居然有些寥落。
  阿迦罗深吸了一口寒夜的冷气。
  尚未为王，却已经感到了王者的孤独。
  加封在即，他不该有这种情绪。
  阿迦罗果断转身，走进大殿。
  大殿内灯火惶惶。
  五部首领、大巫和部落中的长老都已经肃立在月神殿内。
  大单于坐在大殿中央。
  火光映照下，他的精神状态很不好，花白的头发显得颓然苍老，浓烈的英雄眉下，只有那双鹰隼般的眼睛，依旧透出一股倔强的顽强。
  身穿法袍的大祭司走上前，他手中托着一顶黄金雕琢的冠。
  所有人的目光顿时都被那金冠吸引了。
  他们满脸惊骇，多少年都没有看到过这顶单于金冠了。
  那金冠是镂空的半面冠，四周雕刻着四头草原狼和野牛互相咬斗的场景，左右两边分别刻有卧虎和奔马的浮雕，最引人注目的是冠顶上，一只展翅的金雕跃然其上，俯视着百兽撕斗万马奔驰。
  这是百年前草原上最伟大的王驹连单于戴过的金冠，他曾经率十八部落横扫草原和大漠，之后的历代单于只有在新继位的仪式上才可以佩戴这顶金冠。
  单于金冠的出现，让五部首领和大巫都嗅到了一丝不同寻常的意味。
  他们早就知道今晚大单于要加封维丹为少狼主。
  但是此时维丹王子却没有露面，不仅如此，连他的舅舅，西墨部首领穆硕也不见踪影。
  这使得他们心中难免生出不安的揣测，不约而同看向了大单于和阿迦罗。
  阿迦罗照例上前，左手按胸恭敬地行礼。
  大单于在他起身之际，忽然探身向前一把拽住他的手臂，低沉声道：“维丹呢？你说过会保全维丹的性命。”
  阿迦罗不动声色道，“父王放心，他不会有事。”
  呼邪单于目光森然，质问道：“我听到外面有杀声。”
  阿迦罗道：“那是有些中原奴隶意图逃跑，流窜进了狼火市，我正派人带兵镇压。父王放心。”
  呼邪单于接着冷笑，“难道不是镇压你的弟弟？”
  阿迦罗道：“父王，他连近在咫尺的猎物都会射偏，见到血就会呕吐，我不会费劲去杀他的。”
  维丹还真的算不上他的对手。
  大单于目光莫测地看着他，“我要看到维丹没事，才能给你加封。”
  然后阿迦罗眉心微微一凝。脸上却没见喜怒，“父王真是器重维丹啊。”
  长久的沉默后，
  朔风部首领乌弋终于忍不住上前一步，躬身问道，“我看大单于面色不好，是否身体不适？”
  阿迦罗上前道：“大单于狩猎时不慎坠马，受了点小伤，没有大碍。”
  闻言各部落首领相互交换了个眼色。
  且末部首领上前问，“今天大单于请出金冠，这是有什么打算吗？”
  今晚这诡异的气氛，让他们嗅到了一丝躁动和不安。
  阿迦罗不紧不慢道，“诸位首领，今天大单于有件重要的事情向你们宣布，但在此之前，大单于想问你们，你们之中，有谁还记得这狼火节的由来？”
  朔风部首领当先道：“狼火节祭祀是百年前驹连单于刀斩头狼开始的，之后，草原上的历代单于都有狼王之称。”
  “十八部落虽然分散在草原各处，以往每年的狼火节祭祀，十八部落的首领和大巫都会汇聚神庙，祭祀天地和鬼神。”
  “首领只说了一半，”阿迦罗道，“这不仅是祭祀，也是在秋猎之后对当年作战和狩猎的总结，以及对来年各部落间配合作战的协商，可以说是一次军事战略盟会。”
  他这一说，在场的首领似乎都想起了什么，纷纷表示赞同。
  阿迦罗继续道，“那个时候，十八部落协同作战，鹫翎部擅长经商，黑翼部擅长匠作，浑图部的兽人勇猛无敌，飞羽部有草原上的疾风战马和最犀利的骑兵，”
  他的声音低沉醇厚，“十八部落是兄弟，就像是一只手的五根手指，虽然每根手指各有长短粗细不同，但是只要紧握成拳，就能凝聚起力量，使我们的战士驰骋草原大漠所向披靡！”
  他的手紧握成拳，刀锋般的目光从众首领面上掠过。
  “可是如今的狼火节，还有多少部落应命而来？”
  众人都面露唏嘘，呼邪单于神色阴沉。
  “五个，只剩下五个部落了。”阿迦罗毫不留情道。
  休涂部首领车犁叹了口气道，“十八部落分崩离析已经几十年了。”
  且弥部首领看了看满脸阴霾的单于，缓声道，“也不能那么说，我们本来就是草原上的游牧部落，各自为阵也挺好的，需要围猎的时候，相邻的两三个部落集结兵力去打个草谷，日子过得也算滋润。”
  “但这种日子就要结束了。”阿迦罗森然打断他道，
  “一个月前，中原人劫掠了我们的圣地，杀戮我们的战士，短短十几天里，黑翼部，赤火部，拓尔图部被各个击破。夜檀、施渠这些不肯屈服的人都被杀了，而拓尔图部、乌弋部那些软弱的家伙，则被中原人则被收编圈养起来，这是耻辱！”
  他这话一说，大殿内的众人顿时沸沸然一片。
  朔风部首领激愤道：“世子说得对，我们要复仇。让他们为自己的狂妄付出代价！”
  “狼火节后我们就要杀到他们的都城去！”
  “给他们的皇帝送上一份大礼！”
  阿迦罗目光灼灼，“那么你们相信维丹能带领你们复仇吗？”
  众人顿时沉默不语。
  午后维丹在猎场上的表现让他们大失所望。
  “如今这已经不仅是复仇了，这是求存，”阿迦罗狼一样的目光掠过他们脸上，重重道，“中原人已经露出了他们的爪牙，萧暥！这个中原人的将军，他想要吞并我们，瓦解我们，占领我们的草原和牧场，他想要把狼变成他们圈养的猪狗！”
  ***
  夜色中的旷野上，寒风萧瑟，霜冻千里。
  潮水般的五千精锐骁狼卫席卷起一股洪流，森冷的甲胄反射着幽凉的月光，朝月神庙呼啸而去。
  今晚会有一场恶战，萧暥让魏瑄穿上了甲胄。沙场上矢石交攻，马虎不得。
  “将军，你呢？”魏瑄惊疑道，“你不带甲？”
  萧暥不想穿甲，冷硬的铠甲让他硌得慌。
  那枚尖利的箭簇嵌在他体内，好像是用腰腹间温热柔韧的肌肉当做磨箭石。稍不留神就疼得他倒吸冷气。
  “我热得慌，就不穿甲了。”他大咧咧道。
  魏瑄见火光下，萧暥的鼻尖额角似乎有晶莹的细汗，脸色却薄如寒冰。
  他这到底算是冷还是热？
  他刚想去摸他的手，萧暥早有准备似的撤回，转而道，“阿季，你保护嘉宁公主。”
  “我不用人保护，我也能战！”嘉宁倔强道。
  萧暥头大，待会儿还得想个办法稳住这小公主。
  片刻后，广袤的原野上出现一片古朴的建筑。
  撑过今晚，大局就定了。
  夜幕下的神庙苍凉，神庙的四周浮动着幽幽的烛火连成一片。就像黑暗中无数双眼睛。
  一阵朔风吹来，激起刺骨的冷意，萧暥衣衫单薄，只觉得浑身如堕冰窟，呵出的白气都凝结成霜，又迅速地被夜风吹散了。
  空中似乎有什么东西簌簌地飘落。
  下雪了？
  萧暥一惊，抬起头才发现月亮还在头顶好端端挂着。
  “不是雪，是灰烬。”魏瑄道。
  仔细一看，是纸灰。
  萧暥心道，真特么倒霉，他也就是受了点伤，阿迦罗有必要这么急着给他烧纸吗？
  虽说是敌人，这也太歹毒了点罢？
  他回头问维丹：“你们这儿祭祀都烧纸钱？”
  这什么破风俗？
  风中漫天飘扬的纸灰，忽然有一种说不出的苍凉。
  ***
  此时，大殿上已是沸沸然一片。
  “世子说的都没错，但我不关心那些中原人是黄羊还是狐狸，我只想问，世子能带领我们复仇吗？”
  阿迦罗循声望去，那是休涂部首领车犁。车犁的脸上还有几道明显的刮伤，是下午狩猎时被野兽给抓的。
  阿迦罗站在神殿中央，刀锋一般的目光扫过所有人，“我不仅要带领你们复仇，我还要统一十八部落，让草原十八部落将再次成为握紧的铁拳，我要带着你们征服西域和中原，重现驹连单于时代的强盛。”
  他话音刚落，大殿上已经是一片轩然。
  “世子，朔风部还有七千勇士，听候世子的调遣。”朔风部首领高声道，
  “且末部也愿意追随世子。”且末部首领紧跟着道。
  车犁目光深沉：“休涂部愿意追随世子。”
  突利曼见时机成熟，躬身上前道，“大单于，鹫翎部首领突利曼请大单于册封世子为未来的狼王。”
  呼邪单于明白了，这就是中原人所说的逼宫。
  他阴鸷的目光一一扫过那些首领的脸上，哪个是早就倒向阿迦罗的，哪个是犹豫不定的中间势力……
  但是已没有时间让他细想了，大祭司手中托着金冠走上前。
  呼邪单于勉强站起身来，坐的太久了，他的身形有一瞬的不稳。
  他老了，张扬的英雄眉下一双顽固不屈的眼睛，终究也抵不住岁月的摧残，抵不住新狼王那迫不及待的雄心。
  他接过金冠，目光中有一缕复杂，“好手段啊，阿迦罗。不愧是我的儿子。”
  就在这时，头顶的天窗里，一支火箭带着尖锐的呼啸划过长空。
  阿迦罗心中忽地一沉，异样的感觉划过心头，他不由抬头看去。
  就在这瞬间，一道凌厉的弧光向他胸前疾扫而来。
  那是一把锋利的短刃，眼看着就要将他当胸劈开。
  阿迦罗出手如电一把擒住，锋利的刀刃切入虎口，顿时血流如注。
  他眼中闪过森郁的寒芒，“父王想杀我？”
  呼邪单于凶恶的目光阴郁浑浊。
  阿迦罗又问，“我帐中的飞刃暗器也是父王派人设计的罢？”
  “我早就猜到你有忤逆之心，可惜那些飞刃没能杀了你，否则哪里来的今日！”说罢老狼王嘶哑地低吼一声，用尽全力将刀刃狠狠前刺，
  刀刃霍然切开阿迦罗的手心，尖锐的刀尖霎时间抵住了他厚实的胸膛，刺破了他的衣衫。
  千钧一发之际，阿迦罗额头青筋暴起，手腕猛力翻折，刀刃在两人之间竟然硬是划过一个雪亮的弧度。
  只听扑的一声。鲜血像利箭般射出，激溅了他一脸。
  呼邪单于脸上的肌肉抽搐着，沉重的身躯徐徐滑倒，一只颤抖不已的手尤自拽紧着阿迦罗染得血红的衣襟。
  他忽然咧嘴笑了，露出渗血的牙龈，“你……够狠，你会是草原上……最强的……单于。”
  阿迦罗喘着粗气，愕然看着老单于迅速黯淡下去的瞳孔。
  老狼王唯一的一次承认他，竟然是这般场景。
  此刻阿迦罗看着手中血迹斑驳的宝刀，脑子里只回旋着一个问题：这是他当初送给萧暥的刀，怎么会出现在呼邪单于的手中？！
  难道说是被关在一起的时候，萧暥把宝刀给了单于，还真会找机会啊！
  那个念头一旦刺入脑海，激起一阵锐利的尖啸，在他脑中嗡嗡回响。
  心中涌起出前所未有的痛苦和怅恨。
  他握紧的拳骨节突兀。
  再被他抓到那狐狸，绝不放过！
  这一切发生的太快，大殿内所有人一时间都懵了。
  几部首领都骇愕地看向浑身染血犹如恶鬼般的阿迦罗。
  “阿迦罗杀了大单于！”终于有人叫了出来。
  突利曼脸色惨白，声音都在哆嗦，“世子，月神殿里不得动兵啊世子！”
  且末部首领道：“世子，北狄人的祖制，月神殿内不得动兵，世子不仅动兵，还当着众部落首领，弑杀大单于，恕我们且末部不能再追随世子！”
  说罢他转身就要走出大殿。
  他这话一出，其他的几部首领也转身要走。
  “谁敢走！”阿迦罗忽然抬起头，眼中射出狼一样的凶光。
  他话音刚落，就听到咔地一声骨骼碎裂的声响。
  且末部首领的头就像一个陀螺般以一个怪异的角度挂了下来。
  他的面前站着一个小山般的人。或者说野兽。
  那汉子面如黑炭，突额塌鼻，厚实的嘴唇，一缕粘稠的涎沫顺着嘴角淌下，似人似兽，状貌狰狞。大冬天里赤着膀子胸前肌肉垒起，挂着一窜骨链，上身布满粗犷古怪的图腾纹。
  接着‘呯’地一声，且末部首领的尸体像个破旧的布袋被扔在了众人脚前。
  “是浑图部的兽人！”大殿里已经有人发出惊颤的声音。
  七八个兽人已经挡住了去路。
  “阿迦罗！”朔风部首领面色骤变，“你弑杀大单于！你也要杀了我们灭口不成？”
  阿迦罗面色森冷，他已经完全冷静下来了。
  他扔了染血的宝刀，淡淡道，“仪式继续。”
  就在他话音未落之际，一名骁狼卫匆忙上殿：“世子，左大都尉济嬗带兵包围了神庙。”
  阿迦罗双眼骤然一睁，不可能，王庭卫队无论什么情况下都不能撤离王庭。
  济嬗疯了吗？
  他疾步走出到廊上，举目望去，就看到神庙四周满是黑压压的甲兵，火把闪烁刀刃刺眼。
  紧接着，他在人群中看到了一道身影，心脏不可遏制地剧烈跳动起来。
  幽冷的月色照着一片森然甲胄的汪洋。
  刀戟从中，萧暥嚣张地只穿一袭单衣，看上去桀骜飞扬，眼中的邪意都要满溢出来。
  他勾起嘴角，“阿迦罗，维丹王子在此，这才是大单于命定的继承人。”
  寒夜里他的声音清越，一双眼睛锋芒毕露。居然还有点幸灾乐祸的意思！
  阿迦罗强压着自己的怒意，沉声道：“萧暥，刚才那支火箭是你干的好事？”
  就是那一箭让他分心了。给了老单于袭击他的机会。
  “这是我和单于约定的信号，”萧暥眼梢一挑，“阿迦罗，你意图谋反，篡权夺位，趁早投降，饶你不死！”
  大概他自己不知道，鬓角几缕水波般发丝散落下来，在寒风中轻拂飘飞，竟是说不出的风流媚致。
  阿迦罗此刻浑身是血，一看到他这副模样，眼睛中的怒火和热意顿时熊熊燃烧起来。
  没想到这只狐狸在算计他后，不仅不逃，他居然还敢带兵来！
  “抓住他！”阿迦罗低哑着声音下令后，转身走进殿内。
  此时，几部首领已经被困殿中。
  阿迦罗森寒的目光掠过所有人，“大单于已经故去，你们现在就剩下两个选择，拥立我为大单于，或者追随大单于而去！ ”
  众部首领面面相觑，此刻已经是生死存亡关头了。
  突利曼当先上前道：“我鹫翎部追随世子！”
  朔风部首领面色惨淡，无可奈何屈膝道，“我朔风部愿意追随世子。”
  “休涂部愿追随世子。”
  ……
  站在老狼王的尸体前，血色的金冠戴在了头上，冰冷又沉重。
  阿迦罗心里一片森寒。
  现在只剩下一件事。
  他眼睛通红，近乎狰狞，“随我镇压平叛！”
  *** *** ***
  月神庙四周刀戟林立，黑压压的一片甲胄反射出森冷的火光。
  左大都尉济嬗浓眉紧簇：“这里毕竟是月神庙，我们这样带兵直入……”
  萧暥道，“如果大都尉不便指挥，换我来。这里面我熟得很。”
  接着他从容不迫道：“左右都骑各率军一千从两翼突入，占领侧殿，再分五百人截断神庙西边角门，断其后路，左大都尉率两千人围攻主殿，救出大单于，余下的五百人，由我率领作为接应和殿后，保护维丹王子。”
  他当然只能殿后了，他现在就是个二等伤残，强撑至此，骑马都已经勉强。打仗这种事当然是让北狄人冲在前面。
  他就负责煽风点火。
  在萧暥看来，打仗就像打群架，只有这火点起来，双方都撕咬在一起面红耳赤怒气冲天，劝都劝不开。他要做的就是挑个头，让一派站阿迦罗，一派站维丹，这群草原狼就有得咬了。
  余下的事情，只需要看准时机，在他们斗得两败俱伤的时候，放出玄门冷焰，让魏西陵来打扫战场，占领王庭就可以了。
  济嬗豁然抽出刚钢刀，回头大喝一声道，“勇士们，跟我冲进去，剿灭叛贼！”
  无数披甲执锐的士兵如决堤的洪流蜂拥而入，与神庙中驻守的骁狼卫激战厮杀在一起，霎时间刀光火影、人沸马嘶，
  萧暥不紧不慢率军跟在后面。
  夜空中，漫天飞舞的灰烬如雪花一般纷纷扬扬，悄然飘落在一片黑森森的铁甲洪流里。
  神庙的墙角下，风中的烛火忽得一闪，烛心渐渐浮现出幽森诡谲的绿焰。
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