十几年前，夏威承救过一个人。
  乾宏帝陈煊在位时，敬德中年，逢五部内乱，殃及周遭地域，致使大量难民涌入擎渊境内。
  某月，夏威承得闲会友，拜访时任九江提督的岑见奚大人。
  “五部就差把天打下来了，周边各国趁乱作祟，百姓流离失所，你没去镇压，怎么还有空来我这里。”两人身居要职，每年也只有岑见奚进京述职的时候，能坐下来喝杯酒。
  夏威承轻装简从，带着两个护卫，一身常服出现在岑府的时候，岑见奚的下巴都快掉到地上了。
  “内人的侄儿管理五部邦交的事务，身份敏感，我不便插手，皇上知道，便派长信侯爷去了。”
  “也好，你难得来，带你看看这江南美景，比塞外荒漠可有趣多了。”
  “那就，叨扰兄长了。”
  “咳，就别跟我客气喽。”
  河埠廊坊，过街骑楼。
  岑见奚选了一家邻水的酒楼，桌上布的，三套鸭，荷包鱼，清蒸蟹粉狮子头，均是江南的特色。
  “既然提到了，这次五部的事，岑兄怎么看。”夏威承放下酒盅，北方都是大碗喝酒，这样小巧的杯子，用来也新奇。
  “五部看似和衷共济，可再牢固的船艔，也会有翻的时候。”岑见奚从未和五部对战，却一直关注着这个擎渊最大的邻居。
  还没到秋风起菊花开之时，蟹肉的味道差了些。
  “本以为，大道之行，人人为公的景象，会在五部先实现。”夏威承有些遗憾的说。
  “夏府世代都是武将，难道一直坚持儒家的思想。”岑见奚惊讶道。
  “也不是。”夏威承摇头，“小时候，听族学里的先生讲学时，枯燥的很，却不知为何，唯独对这句话，一直印象深刻。”
  “原来如此。”岑见奚了然，他知夏威承善战却不恋战，“虽说列爵分土、成王败寇的大势一直没变过，但圣人都说了，这种气象，也不是没有可能实现。”
  “五部内乱的原因，岑兄可清楚？”
  夏威承从侄儿口中得知，五部同力协契，“五位首领歃血为盟，五个部落相克相生。五部众人均以五部利益为重。”
  如今之境，若非有故意挑拨之人，也实在是想不出别的原因了。
  “具体的不知。只是听说，是有人用了上古的邪术，有违天道，这才引发了大战。”
  “鬼神之说，坊间谈资罢了。”夏威承只觉得好笑。
  “我怎么忘了，你不信命。”岑见奚端起酒杯，就知道他肯定不认可这种说法，“你只信自己。”
  把酒言欢，杯莫停。
  夏威承仰头，一饮而尽面前的酒。
  世事一场大梦。
  人生于天地，如蜉蝣草芥一般。老天爷多想不开，偏偏要和人过不去？
  回程的路上收到消息，发动内乱的鼎木部，最后竟是自取灭亡的结果。
  自作孽，不可活啊。
  一阵刀剑摩擦声，打破了林间小道的平静。
  “将军，前面好像有人闹事。”
  “怎么回事，过去看看。”夏威承抻了抻缰绳。
  相距百米处。
  杀气笼罩之下，一个手无寸铁的老者背靠一棵歪脖柳，身后是荆棘丛生的树林，他已无退路，直直看向围住他的人，一副等死的样子。
  离他最近的一层人，抬手挥刀，本该是手起刀落的时候，那些人却像纸片一样，轻飘飘的倒在了地上。
  后面的刀不疾不徐的砍向老者命门。
  千钧一发之时，夏威承一跃下马，踢开大刀阔斧，在这群人面前站定，出了手。
  奇怪的是，筋骨还没完全施展开，这群人就作鸟兽散，四处逃窜。
  夏威承皱了皱眉头，余光瞥向一旁。
  “老人家，您没事儿吧。”护卫跟上前，托住老者瘦骨嶙峋的手臂将他扶起来。
  “去前面的镇上，找个地方歇歇脚吧。”看见老者身上的刀伤，夏威承示意连他也带上。
  “咳，咳咳，咳，多谢大人。”强忍着身上的不适，老者直起背，抱歉的笑笑，这时草丛中跑出来一个小家伙，脏兮兮的模样，像抹了灰的竹竿。
  夏威承并未发难，他就一直在后面跟着了。
  是夜。
  “进。”夏威承的声音几乎是和敲门声一同响起。
  “将军，咳，咳，将军在和自己对弈啊。”老者的伤口已经上了药，这人形容枯槁，已是行将就木。
  夏威承扫了他一眼，不发一言。
  “将军，自己跟自己下棋，活棋容易下成死局啊。”
  “废话少说，杀一局？”
  “好。献丑了。”
  黑白错落，一场无声的较量。
  子落，局毕，棋平。
  “有什么话，旦说无妨。”夏威承对上老者的目光，压抑却不凌厉。
  “将军慧眼。”老者坦白到。
  “说吧。”
  “将军可不可以，收留跟着我的那个孩子？作为回报，有一件事，我可以给将军破解之法。”
  “她是？”
  “那是我女儿。”老者见夏威承狐疑的看着自己，自嘲的笑了笑，“我做了错事，上天罚我，这才容貌衰老，其实我只有三十几岁，却像古稀之龄。”
  “我还有一事不明，巽土一直明哲保身，这次是何故？”
  “将军在说什么，我，不明白。”老者惊恐的移开眼，哆哆嗦嗦的，不知是想到了什么比死还可怕的事情。
  “不明白？你使的暗器，是巽土部的夺魂针，让我猜猜，你是哪一位长老。”夏威承目露寒光，这人非让自己把真相说出来才甘心，真是不到黄河心不死。
  “真是，什么都瞒不过您。”老者摇摇头，当时若是夏威承不出手，后面的人也是同样的下场，一针毙命，“事已如此，唉，说什么都晚了。”
  老者颤巍巍的拿出一张纸条。
  夏威承接过，每看一行，周身的戾气便重一分。
  “哼。”夏威承笑，笑的讽刺，移手将纸页放于灯焰，很快化成了灰烬。
  一丝烧焦的味道，让老者皱了皱眉。
  “大将军，我知道你或许不信。我女儿有观天象见吉凶的本事，万不得已之时，还望你听她一言。”
  “求镇岳大将军收留！”那时才八岁的杜若水破门而入，在父亲哀冀的语气中，了然他们的处境。
  “我命由我不由天，这法子不用也罢。”
  老者听了这话，眼中唯一的光芒也黯淡下去。
  夏威承想了想，又道，“至于你女儿，府中小孙女和她年纪相仿，你要是舍得，两人可以做个伴。”
  杜若水随夏老将军到夏府的时候，一身麻布衣服，脸上脏兮兮的，看到庭院里修习剑法的夏青云和苏锦。
  “孙儿拜见祖父。”
  “拜见大将军。”
  “这是我孙儿，夏青云，长你两岁，这是我孙女，苏锦，小你一岁。你排老二吧。”
  夏青云好奇的看着这个虚弱但双目有神的女孩。
  “哥哥好。”杜若水行礼道。
  “妹妹也好。”夏青云说完，戳了戳苏锦，“说话呀，木头脸。”
  苏锦冷冷的瞥了夏青云。
  “见过姐姐。”那是苏锦为数不多的一次，称杜若水为姐姐。
  “妹妹好。”杜若水回礼道。
  又过了几年，夏青云到了随军上战场的年纪，出征之前，老将军在庭院外面，听到夏青云大喊。
  “木头脸！照顾好祖母，不许欺负若水。等我回来！”
  等我，回来。
  夏威承恍惚看到了许多年前的自己，只是要比夏青云现在稳重得多。
  “等我回来。”他自己也曾这样说过。
  苏锦自顾自的练剑，冷哼一声，当做没听到夏青云幼稚的喊声。
  杜若水静静看书，她体质弱，不适合习武，夏老夫人就教她识文断字，读歌赋，品诗词。
  “我就说，锦儿也该这样教才对。”夏顾氏看着杜若水从初见时的瘦瘦小小长成大家闺秀的模样，又看看一身武者装扮英姿飒爽的苏锦，“也算是文韬武略，相得益彰。”
  杜若水心道，夏家的人都很好。
  她看着一阵微风，刮过苏锦湿漉漉的刘海儿，像极了一声装满少女心事的叹息。
  虽说同为夏府养女，她的性格也比苏锦温顺很多，可夏青云就是和苏锦更亲，而对自己，始终客气有加。
  夏青云常端来一盘水果放在自己读书的桌前，一边说若水歇一会儿吃水果，一边每次都不忘单把黄桃挑出来给苏锦。
  犯了错被罚抄书，他也只求苏锦帮他写，苏锦骂他，杜若水说要不让自己来，苏锦递过去，夏青云瞪了苏锦一眼，摆摆手笑着对杜若水解释，你的字太好看。
  苏锦对府里的每个人都很客气，除了夏青云，或许苏锦自己也不知道，她根本就没有自己以为的那样讨厌夏青云。
  诸如此类。
  也罢。比起惨淡的流亡年岁，这样平淡的过一生，也不差。从记事起，夏府是唯一能称得上是家的地方，她应该知足了。
  又过了两年，苏锦能随军出征了，杜若水又成了一个人，她照顾老夫人，帮夏夫人打理家事，做着为孙为女分内的事情，闲时就去书肆读书。
  有时她会想，如果她只是一个普通人，她不会偷听到父亲是如何倒行逆施，让族里四分五裂，她不会看见父亲把夺魂针射向族人，只为了讨一个人可怜，她不会算知参与那场战争的人的宿命，那样她也许只是接到噩耗为亡者流泪。
  “是你，把少爷支开的？”那段时间，府里到处挂着白绢，老夫人颤巍巍的问道。
  “是云哥哥贵人多福。”杜若水也不知何故，她没经过修行，应当没有未卜先知的本事，却在战前强烈的感知到，这是一次有去无回的征伐。
  她知道自己说了也不会有人相信，无奈之下灵光闪现，散布传言，称有附近有大量土匪将为祸京城，杜若水只当是根救命稻草，不料皇上真的在出征前调夏青云防守京城，只是调了夏青云。
  那一战苏锦照常跟着去了，却只有她活着回来了。
  带回了老将军的遗言，“不必守孝，娶杜若水，有战即出。”
  夏威承许是知道，只有苏锦来说，才能让夏青云点头答应，只有夏青云答应了，若有朝一日，白纸黑字的预言成真，夏府才能保住。
  他一辈子与命运相争，最后一次，却破天荒信了命。因为他再也没办法保护任何人。
  愿得一人心，白首不相离。
  他没做到的事情，他的儿子，他的孙儿，竟然也没有机会做了。
  夏青云与杜若水成亲之日。不喜热闹的苏锦在老夫人房里抄做法事用的经书，她的字歪歪扭扭。
  “孩子，我不许云儿另娶，你可怪我。”老夫人也不想委屈了苏锦，想着来日给她指一门好亲事。
  “祖母言重了，苏锦只想报养育之恩，别无他求。”在府里，大家都把苏锦当二小姐待，她却向来规矩，只有在夏老夫人面前，唤一声祖母。
  苏锦很冷情，却发现不知在何时，那个令人讨厌的所谓兄长，让她付了一生深情。
  ……
  夏威承一生峥嵘，戎马倥偬，他自认看人从未看走眼。
  当年的老翁，揭了年迫日索的皮相。摇身一变成了皇帝身边潜伏的毒箭。
  “各自为营，又何谈好坏呢。耳濡目染，骨化风成，站在我们一边的五部人不是也有吗。”夏威承意味深长的看着位高权重的杜大人。
  “将军是不是对擎渊的国力太自信了。我最清楚，那边一直虎视眈眈这片疆土，他们可不是什么好人。想要太平，唯有斩草除根。”
  “好坏之说，就看你心里装的是自己，还是天下苍生了。只是，不知大人是哪一派。”
  “挡我者死。”那人的眼睛里淬毒，心头有难消之恨。
  最后一役，夏威承宁肯玉石俱焚，也绝不认输。
  有人以为老将军把战死沙场当做归宿，只有苏锦知道，那一仗，本不至于如此惨烈。
  他们那一小队人马遇伏击，折损了几个兵。
  穷寇莫追。是知道前面会有陷阱。
  却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。
  空寂的山谷如洪峰过境般涌出大量人马。
  夏威承看了一眼那些大刀阔斧上的徽印，就明白，都是那个人的主意。
  人活着的意义是什么，死士，究竟为何而死？
  凤鸣关距离鼎木部几十公里，夏威承顺了杜大人的心思，派人去求援。
  待这人带着增援赶回来时，早已血染空谷，尸横遍野。
  苏锦听到人声，用了残存的力气，从草丛里爬出来。
  夏威承把她丢到这里，下了最后一句军令。
  “苏锦女娃，若你能活着回去，告诉青云，五部没有与擎渊为敌之心。”
  马蹄迫，血色映山河。
  那边乾宏帝得到的，却是老将军和大将军被五部伏击战陨的消息。举国同悲，龙颜大怒。
  自此，擎渊和五部剑拔弩张，打破了数百年的和平。
  ……
  当时报信的人是贫民出身，在军中当，不过十五岁，夏府念此恩情，送他去了学堂。
  这孩子虽出身贫寒，却不知从哪里读了不少书，资质尚可又勤奋好学，几年后登科及第，也入了朝堂。
  此时龙椅上已换了新君。
  “这个程邈，入仕几年了？”庆元帝陈舆玏寻问自己的老师，上书房的大学士公孙录。
  “启禀皇上，三年了。”
  “四皇子还缺个夫子，让他去，老师觉得可以吗。”
  “程大人为人清正，才气过人，可担教导之责。”
  一日，程大人走到四皇子的小书房外。
  “殿下，抄书累不累啊。”
  “要不你们来？”
  “殿下，墨用完了吧，我吩咐人去拿。”
  “殿下，我去给您炖鸡爪，补补腕力。”
  “殿下，我，我……我去帮您把别的书拿来。”
  “苍天啊。”陈扶风一声长叹，“昨天我的头白磕了？你们的良心不会痛吗？！！”
  真是，养了一票白眼狼。
  “程大人好。”听门缝的程邈，被鱼贯而出的宫人们看到，正了正脸色，走进书房。
  “参见殿下。”
  “程大人，你来的正好。”看见程邈，陈扶风瞬间乐开了花。
  “……”
  作为四皇子的文学老师，程邈免不了听说昨晚的事情。
  “殿下重情重义，”程邈看出太后对这个孙儿，表面严厉，却很是爱重，“以后若生祸事，没有母妃庇佑，念在殿下帮他们保命，这些宫人也更愿意护着他。”
  太后看起来是惩戒宫人，处罚皇子，实则是在替陈扶风收买人心。