长堤，柳岸，雨霁，新亭。
  荆闻泽的右手摩挲着袖中的刀柄，饶是养气功夫再好，也已经开始烦躁起来。
  他不知道这条长堤有没有名字，也不了解这座亭子是何人何时所建，只知道现在身处淮阴城郊的一条宽阔的河川之上。
  平时的他神态多半是悠游从容，此刻却紧绷着神经。
  任何一个被“沧海一粟”盯上的人，恐怕都会比他更紧张。
  “沧海一粟”是江湖上著名的杀手组织，内中成员虽不多，但经常敢于开天价取人性命。每接一单生意，必定仔细研究目标的一切特点和软肋。
  据说他们的首脑曾经扬言，“从不用重复的手法杀人”。
  而荆闻泽，正是这个组织放话三日内必杀的人。
  荆闻泽长舒了一口气，屈指算来，今日已是第三日。换言之只要平安度过今天，根据惯例“沧海一粟”就要收手了。
  可是眼下这个家伙，简直比“沧海一粟”更难缠。
  荆闻泽本来在亭中静坐，结果午后这位身穿淡蓝色直裰，头戴儒冠的年轻书生一进来，事情就麻烦了。
  他先是在亭里坐了片刻，然后开始不停踱步，眼神紧盯着长堤的尽头，面色泛红，呼吸急促，一看就是在等人。过了一会儿，似乎终于熬不住了，便上来跟荆闻泽攀谈，于是就把自己的事如竹筒倒篓子般一股脑全说了。
  书生自称姓宗名琴，是一名举人。虽然他言语有些颠三倒四，不过荆闻泽还是听出了大概。无非是他今日与心爱女子约在此地相会，可是情绪中充满了患得患失。
  再听几句这才恍然大悟，原来对方竟是堂堂按察使之女。
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  荆闻泽心中暗叹，举人在一般百姓眼中已经可以算是光耀门楣，可在正三品的按察使看来无疑属于废材，难怪他如此纠结。再看他全身上下虽然衣着光鲜，像是专门准备过，可还是有地方露了马脚。
  本朝风气豪奢，达官显贵和商贾之家已经达到“不丝帛不衣，不金线不巾，不云头不履”的地步，争相炫富。
  淮阴虽不属于最为富庶的江南，但相隔不远，也沾了不少富贵风气。此人腰间虽也有香囊、腰挂，可腰带仅为皮质，又没有玉品点缀，显然家境平庸，已然露了几分怯。
  荆闻泽慢慢道：“宗兄，两情相悦自是难得。可是自古以来，这门户之别……”
  宗琴不待他说完，已然激动起来，脖子上青筋都隐约可见：“荆兄，只要我今科中了进士，按察使大人一定会回心转意的！”见他如此决然，荆闻泽自然只得宽慰几句。
  眼前的宗琴脚步虚浮，丹田毫无真气，明显不通武功。荆闻泽心念数转，已开始担心会连累他人。
  正在这时，长堤另一边终于有了动静。一个身着青布衣衫，脸上花白胡子的老者一边朝这边挥手一边喊道：“宗相公，我家小姐有东西交给你！”
  宗琴大喜过望，都顾不上跟荆闻泽行礼，只略点了下头，转身提着衣襟前摆向长堤上奔去。荆闻泽目力极好，仔细看了看那边的老者，眉心忽然一皱。
  长堤上，宗琴穿过空中飘飞的漫天柳絮，奔到老者面前时已然上气不接下气。但还是长揖一礼，道：“多谢老丈，不知是什么东西？”
  然后他看见老者虽然脸上挂着笑意，眼神却是冰冷的，道：“凭你也想染指我家小姐！”
  宗琴一愣。
  攻袭猝然降临。
  老者右手在腰间一抹，已多了一把亮晶晶的软剑。
  剑芒如雪，剑影奇疾。一剑挥出，周围一丈内的柳絮如同大海中的波涛般瞬时激荡翻滚。
  宗琴吓得一屁股坐在地上，连惨叫都来不及发出，只得闭目待死。
  紧接着他听见一声清脆的响声，这才发觉脑袋还没有搬家。
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  荆闻泽不知何时蹑空而至，短刀如宿命般架住了短剑。陡然间他一个踉跄，左手捂住胸口，像是忍受了极大痛苦。老者嘴角狞笑，左手猛然一招“五丁开山”，正中他的前胸。
  于是荆闻泽以一个非常不雅，类似蟾蜍跳跃的姿势，应声落入堤外的河水中。片刻，一股鲜红色漂了上来。
  宗琴默默站起身。
  直裰上粘着一些泥土草叶，可是他并没有掸哪怕一下。
  老者看了看地上锋锐的短刀，笑道：“难怪有人说‘沧海一粟’不单靠武功杀人，今日一见果然盛名之下无虚士。”
  尽管被奉承，宗琴并没有笑，不过眼底还是露出几分得意之色。不懂武功竟能除掉荆闻泽这等高手，当然值得自豪。
  “你可曾听过‘欢情薄’这种毒？”
  “稍有耳闻。”
  “这种奇药本身无毒，可是人若与柳絮一起吸入，就成了剧毒。我刚才故意喋喋不休，姓荆的没有察觉。等他想救我时，一催动内力，便立时毒发了。”
  “佩服……”
  老者的话语硬生生中断。
  因为他看到了一幕奇景。
  一声巨响，一道水柱在数尺外冲天而起，堪比神话中蛟龙现世。他心知不好，顾不得宗琴，忙提剑戒备，忽觉心头剧痛，周身一凉。
  这是他在世间最后的感觉。
  他至死都不知道自己是怎么死的。
  宗琴倒是明白。
  他眼见一颗石子似流星般正中老者的膻中穴。
  随后他返身想跑，结果腰间一麻，仰天倒地。
  荆闻泽面色苍白，又出现在视线之中。他全身都在往下滴水，手中重新握着短刀。
  宗琴的语气透着绝望：“你……没有中毒？”
  “‘欢情薄’有一股淡淡的清香，所以你在香囊里放了其他香料掩饰。不过我对岐黄之术还有些研究，你瞒不过我。”
  “那你为什么不早动手，还会……中招受伤？”
  荆闻泽的声音像是在抑制着什么：“你装的还真像，你觉得呢？”
  宗琴死盯着对方的眼睛，忽然一道灵光闪过，比在科场给八股文破题的时候内心更加澄澈。
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  荆闻泽察觉到了“欢情薄”，唯一不能确认的是他的身份。换句话说，有两种可能，一是他属于“沧海一粟”，二是他被“沧海一粟”利用。
  而这个人，居然为了验证这一点，甘愿呕血落水！
  难道说……
  荆闻泽的眼光，穿过了纷乱的柳絮，越过了古旧的长堤，往东南方凝成了深深的一瞥。
  宗琴看到他浅色衣服上的血液逐渐浸透、扩大……
  万里青空下的一抹凄艳。
  “我很希望，你说的故事是真的。”