卷帘心中一惊，慌忙跪下道：“微臣不敢，微臣心中所急，口不择言，请陛下见谅。”
  玉帝纡尊将他扶起，笑道：“朕与你说笑，何须如此紧张。”
  卷帘见他成竹在胸的样子，疑惑道：“这一切都在陛下掌握之中？”
  玉帝点了点头，转过身去，缓缓道：“当日武曲星君提议让孙悟空出任御马临正堂管事一职，朕便知晓有些人故意借这只猴精让朕难堪。后来朕转念一想，亦可利用猴精试一下众仙卿的反应，只是朕没想到，李天王等人仍是不敢铁下心来，到底还是有顾虑。”
  卷帘轻声道：“李天王请命围剿猴精，却功败垂成，可见众人仍是不肯认真出力。”
  玉帝道：“朕知道他们的难处，孙悟空毕竟背景复杂，而且在西牛贺洲得道。李天王曾受恩于如来，故不敢轻易得罪。不过他肯当众请战，于朕来说，是个好的开始。”
  卷帘道：“我闻哪吒三太子与猴精较量过，却技逊一筹，或许那猴精确有真本事。”
  玉帝笑道：“他手中那条铁棒，可是大杀器，他得之可谓如虎添翼，当然不可小觑，然朕的天兵天将，若肯拿出真本事，收拾他还是绰绰有余的。”
  卷帘道：“即使如此，陛下也不必就册封他为齐天大圣，这岂不是……”
  玉帝笑道：“你以为朕是被迫无奈，才有此举？”
  卷帘释然道：“刚开始确是如此，但见陛下成竹在胸，看来是臣多虑了。”
  玉帝忽然脸色凝重，道：“我问你，既孙悟空本领不高，他凭何与朕作对？区区花果山几万妖众，莫非真能对抗朕手中的数十万天兵天将么？”
  卷帘躬身谨慎答道：“之前微臣就说过，纵他有犯上之心，却无作乱之力，怎能与陛下抗衡？”
  玉帝道：“既如此，其目的何在？”
  卷帘不敢言。
  玉帝厉声道：“朕要你说。”
  卷帘跪拜道：“请陛下赦臣死罪，臣实不知。”
  玉帝凝视着他，良久，方笑道：“不怪你，你不知，朕亦不知。”
  卷帘仍不敢接腔，玉帝缓缓道：“朕说过不想再等了，所以得先发制人。朕于蟠桃园旁给他座府邸，且松于监督，猴性本喜桃，他自会便宜行事。到时朕会派人将蟠桃收起来，全推给那猴精，等蟠桃会开不成时，引起公愤，朕看谁敢包庇他。届时天兵天将失了奉禄，当同仇敌忾，必会尽力诛杀妖猴。”
  卷帘闻言，目瞪口呆，良久方道：“陛下运筹帷幄，臣不及万一矣，只是若蟠桃宴开不成，恐有那法力低微者命绝于天劫，这岂非绝了命数？”
  玉帝冷哼一声，道：“这班人靠朕的蟠桃延年益寿，却对朕敷衍搪塞，若不给他们一个警训，他们还不知道谁才是主人。当然，朕也不会真的把他们给饿死了。”
  卷帘拜伏道：“陛下高瞻远瞩，臣佩服。”
  玉帝笑道：“你且休奉承，朕虽有对策，仍须你多多出力。”
  卷帘拜伏道：“陛下但有委派，臣必赴汤蹈火，死而后矣。”
  玉帝将他扶起，道：“卿言重矣，西王母处，卿可替朕婉意转达，毕竟蟠桃大会由其召开，若是出了纰漏，朕又失先机矣。”
  卷帘道：“是，臣定不辱命。”
  话表齐天大圣到底是个妖猴，更不知官衔品从，也不较俸禄高低，但只注名便了。
  那齐天府下二司仙吏，早晚扶侍，只知日食三餐，夜眠一榻，无事牵萦，自由自在。闲时节会友游宫，交朋结义。见三清，称个“老”字；逢四帝，道个“陛下”。
  与那九曜星、五方将、二十八宿、四大天王、十二元辰、五方五老、普天星相、河汉群神，俱只以弟兄相待，彼此称呼。今日东游，明日西荡，云去云来，行踪不定。
  一日，玉帝早朝，班部中闪出许旌阳真人，启奏道：“今有齐天大圣，无事闲游，结交天上众星宿，不论高低，俱称朋友。恐后闲中生事，不若与他一件事管，庶免别生事端。”
  玉帝闻言，暗道：终于来了。即时宣诏。那猴王欣欣然而至，道：“陛下，诏老孙有何升赏？”
  玉帝笑道：“朕见你身闲无事，与你件执事。你且权管那蟠桃园，早晚好生在意。”大圣欢喜谢恩，朝上唱喏而退。
  玉帝见许真人欲言又止，笑道：“何故踌蹰？”
  许真人道：“陛下，蟠桃乃天庭之宝，怎可令石猴监管，那猴精出身鄙夷，不懂礼数，倘有疏漏，却如何是好？”
  玉帝笑道：“无妨，彼处有天丁力士，还有土地等看管，那猴精再不更事，量他也不敢觊觎天庭重宝，勿虑。”
  见他仍欲再言，玉帝道：“是真人说恐其闲中生事，要管束于他，朕也纳真人之言，令他困于蟠桃园，再不能闲生祸端。然真人对此似乎仍然不满意？”说到最后，已语气转冷。
  许真人拱手道：“陛下圣明，一切遵从陛下旨意。”遂不敢再言，只觉玉帝近来心机深重，言辞锋利，不似往日和气，他一小小真人，倒也不敢再造次。
  ……
  悟空一出宝殿，等不得穷忙，即入蟠桃园内查勘。本园中有个土地拦住，问道：“大圣何往？”
  大圣道：“吾奉玉帝点差，代管蟠桃园，今来查勘也。”那土地连忙施礼，即呼那一班锄树力士、运水力士、修桃力士、打扫力士都来见大圣磕头，引他进去。但见那：夭夭灼灼，颗颗株株，满园青青红红的大桃子。
  大圣看玩多时，问土地道：“此树有多少株数？”
  土地道：“有三千六百株：前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，体健身轻。”
  “中间一千二百株，层花甘实，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。”
  “后面一千二百株，紫纹细核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。”
  大圣闻言，欢喜无任。暗想当年为躲阎王之灾，几经艰苦，才学得长生之道，却顶不上这几颗桃子。
  他却不知，不论神仙还是妖精，每五百年皆有天灾降身，躲不过就此绝命，此蟠桃却是延年益寿之仙果，玉帝能群领众仙，皆出于此。
  当日查明了株数，点看了亭阁，回府。自此后，三五日一次赏玩，也不交友，也不他游，暗自打主意。
  一日，见那老树枝头，桃熟大半，他心里要吃个尝新。奈何本园土地、力士并齐天府仙吏紧随不便。
  忽设一计道：“汝等且出门外伺候，让我在这亭上少憩片时。”
  那众仙早领玉帝要旨，果然退出门外，让他相机行事。
  只见那猴王脱了冠着服，爬上大树，拣那熟透的大桃，摘了许多，就在树枝上自在受用。
  吃了一饱，却跳下来，簪冠著服，唤众等仪从回府。
  喜桃乃猴之本性，这是他当时在灵台方寸山，祖师亲口所言。玉帝既令他掌管桃园，大概也不会因他偷食了几个桃子，就判他的罪吧。
  又见众人皆不觉察，便真以为不算甚重大事件，让玉帝知道了，最多就不任这职了，也不为意。遂迟三二日，又去设法偷桃，尽他享用。
  一日，临蟠桃宴之际，玉帝于通明殿传如木德星君，屏退左右后，问道：“事情如何？”
  木德星君奏道：“事情已办妥，那大圣三五日只吃数颗蟠桃，其余的我已吩咐土地，力士等偷偷转移至陛下指定之处，没人觉察。”
  玉帝点头道：“有劳爱卿了，此事事关重大，若泄密，后果不堪设想，上八洞诸仙定会不依不饶。”
  木德星君闻言，已知玉帝早已安排好一切，遂伏首道：“主忧臣死，若不能解陛下之忧，我等有何面目立于三界之间，陛下但有吩咐，臣万死不辞。”
  玉帝沉吟良久，才道：“土等，力士等人我已安排妥当，事毕，即轮回转生，托付于富贵人家，还安排了仙卿日后指引，好重返天庭，只是……朕对你却有点不舍，唉，实是令朕为难了。”
  木德星君叩头道：“陛下对臣有知遇之恩，臣万死不能报此恩情。臣已作好心理准备，此事既由臣主持，为免日后泄漏拖累陛下，臣请陛下罚臣转世轮回，以报陛下恩情。”
  玉帝大喜，将他扶起，执手道：“卿如此通情达理，朕心甚慰。朕已经安排妥当，卿可投胎于凡间，朕令方丈山东华大帝君接渡你。”
  木德星君闻言，大喜道：“若得东华帝君教授，臣亦可早归天庭侍奉陛下也。”
  玉帝道：“却辛苦卿家去凡尘走一遭了。”
  木德星君道：“陛下，臣有一言，不知当不当说。臣思虑良久，见此临别之际，恐投胎转世，记忆磨灭，已没机会再言。”
  玉帝道：“何事，但说无妨，朕一一依你。”
  木德星君跪伏道：“陛下，臣察觉卷帘大将此人不可深信，他出于灵山，终是佛教之人，现在虽臣服陛下，臣却怕他终有一天会阻挠陛下制衡佛教。”
  玉帝听了，沉吟不语，木德星君叩首道：“臣临别之言，皆出肺腑，望陛下三思。陛下主宰三界，既要提防上八洞诸仙，又要掣肘佛家，若有一天，陛下与佛家有隙，恐卷帘大将走漏风声也，陛下不可不察。”
  玉帝闻言，略一思索，道：“朕已知晓，卿不必担忧，朕自有主张。”
  木德星君再三叩首，道：“陛下，臣就此拜别。”
  木德星君轮回转世，却投生于一苦难人家，起名东方朔，后投学于方丈山东岳帝君门下，此是后话。
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