话说儒臣吃完了面，独自一人在房中写作文章时，心中全是那展花笺，一边要看，一边又不敢看——邱先生只说下午要来却未曾说几时来，若是被抓个现行也无从解释。如此心乱如麻，便强迫自己提笔时，也写不出什么东西来。
  儒臣如此纠结了多时，眼看已是申时时分，日头偏西，渐可看出日光中掺杂的红色霞彩，看着自己面前还空无点墨的纸张，儒臣长长地叹了一口气，将身子后仰靠在椅背上，闭上双眼细思自己近日来的种种事宜：出外郊游、上山寻景、拔刀相助、遭人偷盗、先生故事、对话昕茗，种种事情萦绕心头，儒臣感到了一阵头疼，他奋力摇摇头也驱不散这些东西，只得任凭它们烦扰着自己。
  不多时，只听‘吱呀’一声，房门被推开，邱先生款步进来。儒臣见了忙起身施礼，心中想：“怪了，我房在中堂与书房之后，先生若来我家，必先过中堂与书房进来，这两处都是父亲平日里所在地方，寻常时邱先生若来必先见父亲，二人说话嘈杂声音我能听见，为何这两次邱先生来确实悄然无声？”
  邱先生对儒臣点点头权作还礼，看着案上白纸问道：“你这半日，也不曾做得文章么？”
  儒臣低着头：“不是学生不愿，实在是心中烦闷，写不出来。”
  邱先生板起脸来看着儒臣说道：“我看你这个借口是打算常用常新了？”
  “学生不敢……”被邱先生的目光盯着，儒臣感觉自己被拷问一般如芒在背，恨不得找个地缝钻进去躲起来才好。
  “你如何不敢？六七岁时撕了我许多书籍，到了十五岁却不敢找借口不做功课的话，那也退步得有些快了。”邱先生一边说，一边从袖中取出一把长尺，看着儒臣道：“你可还记得当初对我许下什么？”
  儒臣知道这一番免不得打，倒也不打算争辩什么，只对着邱先生伸出一只手来：“学生认罚。”
  不想邱先生却捋髯笑道：“好，好！敢作敢当方才堪称丈夫，此番便免你责罚了。”
  “先生……？”平日里严肃刻板的邱先生从昨夜里突然变得如此反常，这让儒臣难以置信，但又不敢直问老先生，自己僵在那里不知该不该把手收回来。邱先生见儒臣如此作态愈发觉得好笑，便道：“我猜你莫不是心中念着昨夜里那故事，因此浮躁无法作文么？”
  听了先生这句话儒臣方才有些释然，心想：“原来先生是这样想的，如此倒也正好，免去我想办法解释的麻烦了。何况本来就有些因为此时烦躁，倒也不算说谎。”于是顺着先生口风答道：“先生昨日丢下个话头便走，确实惹得学生好奇不已，急切要知道故事始末。”
  邱先生大笑几声，说道：“十五岁孩子无论怎样少年老成，都逃不过如此浮躁心气，经不得熬磨。你是胸怀大志之人，如何只这一日便宁耐不得了？”
  “学生自来喜爱读书，故事不见结尾，如何宁耐得住？实是迫切难耐，想听先生将它讲完。”
  邱先生轻笑几声：“我这糟老头子的往事，如你般少年可没几个愿意听它。”
  儒臣摇摇头道：“先生所言差矣。自先生讲起这些事以来，学生便觉得与那话本中故事无二，一样有趣奇异、引人入胜，否则学生也不会彻夜听讲、通宵达旦了。”
  “你可打定主意要听完它？”
  “是。”
  邱先生沉吟一会，抬起头道“也罢，便讲完它，或许能趁其便再回忆一遍这些事情，若能看破此事，也算了我一个心结。”
  见先生如此说，儒臣忙搬了张座椅来放在先生身后，又去拿出几根蜡烛放在烛台旁边准备好了，道声：“学生恭听。”一屁股坐在椅子上，等着先生讲故事。
  “哈哈哈……你这小子，偏就在自己喜欢的地方识趣，平时却装聋作哑了。”
  看儒臣不好意思地笑了笑，邱先生又提醒道：“现今是申时，到了酉时还需吃饭，你可莫要忘了。”
  “学生记得。”
  “我对你讲这些事，无论谁问也不得透露，只说是我教你写作文章，明白么？”
  “先生前夜还教过学生不可欺心，今日却教学生扯谎骗人，是何缘故？”
  邱先生骂道：“黄口小儿，尚未教得你熟，便知道来攀我么！我教你不说非是欺心，此谎非是为了利己，乃是为了遮掩女孩身世，不想她已是作古的人，还要为我受些讥讽嘲骂……”说到这里，邱先生不禁闭上眼睛，缓缓道：“只那封书信，便已是她为我所做莫大的牺牲了。”
  “先生……”邱先生平日里气定神闲、严肃认真，可每当提起云荷之事便容易情绪失控，甚至于泪流满面，昨晚讲述时便流泪数次，儒臣只装作没看到，如今又见先生如此，儒臣想要开口劝他却又说不出什么，只这两个字便哽住了。
  听到儒臣叫自己，邱先生宛如惊梦一般睁开双目道：“罢了，往事莫追，空伤心劳神耳……既是讲故事，我便将她所写书信背与你听吧。”
  “先生……”
  邱先生摆摆手：“莫言，静听。”接着便开始背：“
  文隽我郎：
  昨日听郎一席话，其中颇多豪言壮语，奴知邱郎是为令我心安，心中不胜感激欣慰，此生遇郎，前番颇多悲哀也可休了。只是你我二人虽然两情相悦，毕竟做不得神仙眷侣，还需食人间烟火、道柴米油盐，不得不提金帛银钱之事。郎虽高才，然那科举县试非有才便可稳摘魁元之事，如若太白不第之文曲、李广难封之武将，此二人有绝世之才，尚且困于布衣与末位，何况邱郎腹有才学却鲜有人知？
  以奴薄见，科考之事光费财资，何况车马饭食之用？郎之家中颇多曲情，恐不能将出许多银钱，奴妆奁中虽有千金之数，却时常被妈妈检视，不是非常之时不敢妄动。
  这几日鸨妈妈说道有一张公子要买我身子，奴虽不愿，却有一计：若依我时，奴便权且应下张公子之约，换取些脂粉钱，与这几日出外舞蹈歌曲之钱助郎之用，也见奴的一片心意。
  若邱郎过了县试便是秀才，初得秀才之名则寻常之人不敢小觑，便可为奴争得一些时间，届时郎君再考乡试、会试，若不得则你我二人私逃出县，若得则是十分好了。
  事来促急，不及款谈，万望莫怪。
  霄汉白莲”