碧空如洗，长河鎏金。
  渡船离对岸尚有些距离，却已能隐约看到对岸的土地，刘力同袁买并肩站在船头，迎着春风，望眼欲穿。时隔两个月，他即将重新回到白马渡口，内心有种难以言喻的滋味，正如船四周时而平静时而翻腾的黄河流水。
  他本不是多愁善感之人，确切的说，像他这样的人，从来不曾拥有过多愁善感的权力，光是生计，就已经耗尽了他全部的力气。
  渐渐地，刘力已能遥遥望见岸边高高伫立的大旗杆，旗杆还是那柱旗杆，旗帜却不再是那一面旗帜。刘力用手指在眼前比划了一下，发现它还不如一根小拇指宽。
  在他的记忆里，足足五丈多高的长杆，配上一丈多长宽的大旗，迎风飘扬，气势如虹。若站在旗下仰望，任谁都会感慨它的威武雄壮，可现在站在船上远观，竟显得如此微不足道。
  袁买在一旁瞧见他的举动，饶有深意地说道：“世上每一样事物，若从不同的位置看，都会不一样的。离远看了，与近时不同，过些日子看，又与过去不同。事物如此，人亦如此。”
  “唉——”
  刘力站久了，一边伸起懒腰，一边感叹道：
  “俺只是个粗人，哪能像公子你这样豁达，也没有多大本事，只求这一辈过的不窝囊，能挺直了腰板做人，便已很满足了。”
  袁买只是笑笑，并没有任何回应，又继续转过头观望眼前的黄河风光。
  片刻之后，船终于靠岸。
  还未等船夫放下船板，刘力奋力一跃，已迫不及待地跳出船头。甫一踏上渡口，他感觉每一寸土地都是如此亲切可爱，一年多来生活于此的点点滴滴，在他的脑海中浮现联翩。
  他就愣愣地站在岸边，痴痴地望着他们过去常常聚在一块儿吃食打闹的小坡，人群从他身边来来往往，他也毫无知觉。
  他想起了头一回来到渡口干苦活，头一回遇见孙侯，以及头一回拿到佣薪分发给大伙儿。尽管只有一年多的时间，却是他过的最畅快、最舒心的一段日子。
  只可惜，如今已时过境迁、物是人非。原本并不大的渡口，人山人海、热火朝天，无数辎重器械从船上搬下来，装上牛车，浩浩荡荡运向远方，如滚滚长河，泛起滔天尘沙。渡口四周驻满一列列精锐士卒，披甲执矛，虎视眈眈，还有骑兵在外围来回巡逻，连空气中都能嗅到战争的气味。
  这样紧张沸腾的场面中，却有一人格格不入，仿佛观花赏月一般闲庭信步。
  袁买慢悠悠地踱步下船，若无其事地分开拥挤的人流，来到刘力身旁。他从未真正意义上经历过一场战争，眼下能亲眼见识到战前筹备的一角，忍不住打量起四周来。
  一位袁军伯长见他们二人行迹古怪，厉声喝道：“你们俩干啥呢？还不赶紧过来受检！”
  袁买只好放弃观看的打算，拽上还在发呆的刘力一起，来到检查哨，拿出通关凭证。为了方便起见，他从袁谭处要了三份不同身份的路凭，现下用是递送紧急军务的身份。
  伯长验兑无误后，便放他俩过去，放行前，还语气颇重地斥责道：“就没见过送信还慢慢吞吞的，耽误了军情，你俩谁担得起责任？要是换作颜将军麾下，迟早得吃几下鞭子！”
  袁买也不辩驳，连声称是。
  待走到码头出口，刘力实在憋不住，嘀咕声越来越大：“哼，什么玩意儿，还真当自个儿是个人物，瞧他那副很臭屁德性，当个伯长都是踩了狗屎。俺可早在两年前就是伯长，若一直待到如今，说不准还能混个军侯当当！”
  袁买见他那张臭脸愤愤不平的样子，委实滑稽，打趣道：“依我看，当军侯太委屈你了，至少也得是个别部司马。”
  “公子您可真是的，咋又编排起俺来了，”刘力被袁买这么一说，顿时萎缩下来，如同干瘪的馒头，“要俺说，公子您只要把真实身份那么一亮，保管他屁颠屁颠地跟在后面，点头哈腰。”
  袁买没好气地摇摇头，笑道：“不就是打搅了你睹物思人吗？你这憨货就在背后如此咒人家，这可不像一个英雄好汉能干得出来的事。”
  “啥英雄好汉，俺刘力就是只狗熊，不稀罕这些，只要能一辈子跟在公子身边就行。”
  刘力假装表现出一副谄媚的样子，突然眼睛一亮，迅速跑到走到前头，回身向袁买招呼到：“公子快来，这儿有个好地方。”
  袁买连忙跟上脚步，登上一片矮小的山坡。坡上隔的不远处，正有一队士卒驻扎在此，见到二人，倒也没任何举动。坡下正是白马渡口，数不尽的人头，望不穿的河流，可以尽收眼底。
  “本来那地方视野更好，怎奈被他们占去了，”刘力恋恋不舍地望着一旁士卒所在，“可真是怀念那会儿的日子，每日干完活，百十个兄弟们就聚在那里歇息，吃食喝酒，吹牛打屁，顺便望望黄河，真是快意。”
  刘力说着说着，眼中不禁流露出怀念与遗憾，他的美好生活，早已如同这黄河之水，奔流到海不复还。
  “确是一个妙处，”袁买站在山坡边缘，凭风眺望，衣袍随风舞动，颇有种临渊之感，忽而他好奇问道：“当初你既然都当上了伯长，如何又来到此处干起苦力的生意？”
  “好好的日子不过，谁想过那刀口舔血的生活？”经袁买提起，刘力定下心来，回忆起往事，“十岁刚出头，那该死的黄巾贼到处作乱，一个县一个县地卷过来，逼的俺们老老少少只得远走他乡，才走半道上，累的累病的病，到最后，就剩下俺一个人。”
  “亏得老天可怜，让俺熬过了一场伤寒，又在野王附近寻得一大户人家，当个佃客，总算是有了着落。后来遇上张将军招募兵马，各个大族都得出人出粮，家长就把俺送去充作部曲。”
  “还好俺身子骨结实，又学习过一些拳脚功夫，还胡乱练过那传说中黄巾力士的法门——公子你也见识过了。那会儿俺可真是光脚不怕穿鞋的，别的不敢说，冲锋永远冲在第一个，好几次攻打乱军贼寇，斩下几十个首级，被张将军看重，收入亲兵。”
  似乎是想起了自己过去在战场上威风凛凛的样子，刘力瞥了一眼不远处的士卒，将胸膛挺得老高，接着说道：
  “说起张将军，还真是个大好人呐，待营里的弟兄们同自家手足一般。从来不低看俺们，也不鞭打责罚，若不小心犯了小过小错，也就狠狠骂上几句、操练一番。伙食也是顶好顶好的，遇上日子宽松的时候，三天就能吃一顿肉，还有酒水喝。就算日子紧张，五六天也总能挤出一顿肉食来。”
  “可要俺说啊，当将军带兵决计不能太心软，有句话咋说来着——”
  “慈不掌兵。”
  瞧见刘力老半天实在琢磨不出，袁买便提示了一句。
  “对对对，慈不掌兵，公子不愧有学问的，”刘力趁机又送上一记马屁，可惜被袁买无视，“可不是俺心狠手辣，要俺说，杖责鞭打那是绝不能少的，该砍头的时候，还得砍头。”
  “此话怎讲？”
  “公子您没在军营里待过，可不知晓那里面都是些啥玩意儿！”刘力稍稍靠近袁买，放低了声音，“除了将军们的亲兵部曲，以及少数正经的庄稼汉，其他的好些都是流民亡徒，甚至还有贼寇歹人，那一个个平日里打家劫舍惯了，发起横来，见人就杀，见财就抢，谁都拦不住。”
  “张将军也不管教吗？”
  “怎会不管？”
  刘力骤然提高了音量，旋即又降了下来：“可张将军太仁慈，见大家都是一块儿流过血的弟兄，就不忍心，只好言相劝。有些人底子尚未坏掉，倒能改邪归正，可另一些却还是胡作非为。有一次，俺实在看不过去，便与他们争执，出手伤了几人性命。”
  袁买笑道：“所以就把你赶走了？”
  “那哪能啊——”
  “俺当年在河内也是一条响当当的好汉，不是俺吹牛，就那些欺软怕硬的孬种，来几个杀几个，不在话下。张将军怎会舍得放俺走呢？”
  刘力用力拍拍自己的胸口，一张国字脸在阳光照耀下显得无比自豪，但转瞬之间又如夕阳落日，寂寞渐冷。
  “只恨俺武艺微薄，对不起张将军，甚至都没来得及为他挡下一刀，竟让他被杨丑那个畜生给害了！”
  “若非当日遇上公子相救，就连将军的家眷，都险些护不得周全。若真是那样，俺还有啥脸面苟活在这世上！”
  说到最后，刘力已眉头紧锁，咬牙切齿，露出一副狰狞面孔。
  袁买见状，迅速用身体挡住边上士卒的目光，免得生出事端，然后轻轻拍着刘力的后背，柔声说道：“过去的事就让它们过去吧，杨丑背主求荣，已落得应有下场，你又何必再耿耿于怀？”
  刘力心渐渐平复，一转过头，目光坚毅地说道：“公子，俺一定会好好学本事，绝不会偷懒！”