五月二十，固守在荆州的李琦与楚州的张浩然同时出兵。趁夜色掩护悍然渡过天险青河，与没有防备的蒙国先锋激战一夜，最后因机动不足被迫回防。
  歼敌五千，死伤过万。
  可就是这一场不能算是胜仗的胜仗，却大大的鼓舞了三军士气，民间也都争相奔走相告。
  好景不长。
  六月初七，铁木尔哈旗率联军与西路大军汇合，八十万骑兵遮天蔽日，蒙国大军一时间风头无两。
  六月初十，天降大雨目不能视，地面泥泞大大限制了骑兵的发挥。
  张浩然乘机再次发兵，任秦雨寒为左先锋，岳亮为右先锋，借着青河水暴涨的机会隐渡求战。有天色的掩护，本以为能大获全胜，可没想到敌人却早已在岸边设下埋伏。
  突袭大军渡江过半，迎面就撞上了铺天盖地的箭雨，锋芒毕露的箭头如天上繁星，凄厉的尖啸甚至压住了雷鸣的怒吼。
  进退不得间血光四溅，放眼望去到处都是浮尸，清澈的河水也变得殷红刺目。岳亮为了掩护大军后撤率兵断后，最后身中百箭落水身亡。
  即便如此，最后大军也十去七八，最后只有秦雨寒带出来的三千残兵侥幸活命。
  此次大败在所有人的心头都笼盖上了一层阴云，原本有些提升的士气更是急转直下，每天都有士卒出逃的事情发生。百姓更是人人自危，拖家带口的南下逃亡。
  ……
  楚州，临河县。
  “站住，你们从哪来的？”
  门可罗雀的城门口兵甲林立，身穿铠甲的门牙将大声呵斥着从东而来的一群人。
  三百多蓬头垢面形同灾民的汉子没有人停下脚步，反而是一窝蜂的涌到距离城门口三百步的距离。这些人虽然面黄肌瘦，可离近了就能看到他们一个个身后背的，腰间胯的都是锋芒毕露的兵器。
  门牙将面色紧张，直接抽出腰间战刀厉声大喝：“站住，不然我们就放箭了！”。话音刚落，城上城下守军士卒纷纷张弓搭箭瞄准来人。
  如此威势下，那群‘灾民’顿时炸开了锅。大家纷纷七嘴八舌的大声解释，更有甚者声泪俱下。一时间这座位于楚州前线的小城外喧闹一片。
  就在门牙将不知所措的时候，‘灾民’中走出一个满脸络腮胡的大汉，他豹眼圆睁扫视一眼，直接冲着城门抱拳道：“各位军爷莫慌，我们是从北面逃回来的义军，有重要军情要向朝廷禀告！”
  ……
  县城中一片死气沉沉，到处都是紧闭的大门。青石铺就的宽阔大街上门可罗雀，偶有行人也都是神色匆匆脚步慌乱，仿佛置身荒野，身边到处都充斥着不可言说的危险。
  而街边墙角处，密密麻麻的躺着神色萎靡的难民。有白发苍苍的老者、有锦袍在身的少爷、有前呼后拥的商贾、更多的是粗布麻衣的劳苦大众。
  几乎每隔几步都能看到紧紧依偎在妇人怀中的孩童，他们原本天真烂漫的小脸上充满着恐惧。而被他们当做依靠的大人们，此时均目光呆滞的盯着面前，眼神里闪过无数迷茫，就像一具具失了心智的行尸走肉。
  “当当当当~”
  时值正午，街口升腾起袅袅的炊烟。伴随着刺耳的铜锣声，难民们这才仿佛回魂了一般，身体僵硬的站起身排起队来，连绵的队伍黑压压的近乎占据了整条街道。
  人群中，韩忠环顾四周脸色铁青：“天杀的蛮族，总有一天我要率军北上，一把火烧了整片草原。”
  “就凭你一个只知道偷袭的阴险小人，还想跟我们草原的勇士正面对抗？也不撒泡尿照照自己的样子。”一个阴柔的女声自身前传来，“要不了多久我父王就会率军南下，彻底把你们这些淮国猴子屠戮干净。”
  韩忠毕竟是个少年，血气方刚下探手就摸向腰间刀柄：“丑女人，信不信我现在就一刀宰了你。”
  全身都罩在斗篷中的女人根本看不清容貌，可声音中却充满了不屑：“阴险小人，今天你要不杀了我你就不是个男人！我看连你们皇帝身边的阉人都不如，还不如趁早把下面割掉，反正也不会有女人看上你。”
  “呛~”
  被如此羞辱，少年目光中的杀意一闪即逝，两寸刀光已然出鞘。
  “小子，她是故意激怒你只求一死，冷静一些。”走在最前方的黑袍青年回头斜了一眼，嘴角带着嘲弄的笑意。
  他的声音不大，可却如一盆凉水浇在了少年头上。他能率军奔袭数千里，从敌人老巢中把皇族人绑了全身而退，自然不会是什么鲁莽无谋之辈。
  “丑女人，这么死了就太便宜你了。等你手下回去把赎金带来，到时候我再当着他们的面折磨你致死。”
  斗篷下的女子全身颤栗，声音如长蛇吐信一般阴冷：“你个阉货果然不敢下手，废物！”说完抬头看了一眼黑袍青年的背影，目光中充满了忌惮，“张龙，你到底想要干什么？”
  化名为‘张龙’的青年笑而不答，只是回头做了个噤声的手势：“天机不可泄露。”
  说话间三人已经来到了粥棚前，张子龙领了一碗稀粥两张面饼，走到一处无人的墙角蹲下：“看来淮国确实是瘦死的骆驼比马大，如此一来鹿死谁手还犹未可知。”
  紧随其后的女子闻言冷笑：“在我们那里畜生吃的都比这个好。”
  韩忠端着手里的稀粥也有些不解：“张大哥，你这是什么意思？”淮国富甲天下，而手中的食物确实有些寒酸，任谁来看都会觉得淮国已经日薄西山了。
  对于这个体内没有真气，武功却深不见底的奇特高手，他是打心眼里佩服。
  “历朝历代的赈灾可都是个无底洞，朝廷拨款被层层克扣，最后能落在实处的也就十之一二。”张子龙喝了口稀粥，抬手指了指不远处的人群，“这城中难民不下十万，居然还能如此安稳不发生暴乱，甚至一日三餐都能吃上面饼。再加上你我三人领饭的时候根本就没有核对身份，说明朝廷根本就不在乎多少人吃饭，这份底气啧啧~”
  身边女子闻言身体一僵，眼中闪过一丝凝重。
  韩忠听后却叹了口气，狠狠咬了一口手中面饼：“就算能填饱肚子又有什么用，还不是被蛮族打的节节败退。”
  张子龙三两口吃完手中干粮，有些意犹未尽的舔了舔嘴角：“说的不错，可这些跟咱们又有什么关系？”说完拍了拍身边女子的肩膀：“王朝更迭乃天下大势，非你我二人就能阻拦的。等咱们领了赎金就分道扬镳，明州这么大，总有片能安身立命的净土。”
  青年心中打定主意，接上父亲妹妹之后就返回楼兰，然后就全身心准备对付月神。
  至于阴谋算计过自己的淮国朝廷，它的存亡兴衰对青年来说没有任何意义。
  韩忠看着青年的侧脸欲言又止。一段时间相处下来，对方的本事他管中窥豹也看出了些端倪，如果由他……
  张子龙仿佛看穿了少年的心思，摇了摇头道：“小子，就算这次赶跑了蒙国还会有下一次，下下一次。”说完看了一眼旁边女子，“她是蒙国皇族，你觉得他们究竟是为什么要发动南下的战争？”
  韩忠恨恨道：“还能是因为什么？蒙国人都是茹毛饮血的蛮族，羡慕我们的繁华求而不得，只能动手抢了。”
  “不错！”女子也冷笑一声：“你们淮国人跟唐国人孱弱似羊，却能坐拥明州最肥沃的土地，难道我们天生就只能待在苦寒之地？凭什么？正所谓有能者居之，这天下迟早属于我们能征善战的草原儿郎。”
  韩忠怒目而视。
  张子龙闻言先是一愣，随后摇头大笑，声音中充满了对于无知的鄙夷。街面上很是安静，他如此举动引得旁边难民纷纷投来另类的目光，可青年却旁若无人的笑着。
  女子咬牙切齿道：“你在笑我？”
  “不然呢？”张子龙止住笑声，看着空中的浮云慢悠悠道，“草原雄鹰？勇士？能征善战？都是狗屁！据我所知当年天下大乱的时候，你们这些相貌迥异的异族人可是被打的丢盔弃甲，除了北迁蛮荒草原外根本没有一丝生路。”
  “还有这种事？”韩忠惊呼。毕竟年代太过久远的事，留下来的文献记载也极其有限，他没想到现在威风凛凛的蛮族当年居然被打的那么惨。
  笼罩在斗篷下的女子这次却没有反驳，看来对这段历史她还是知道的。
  “都是些陈芝麻烂谷子的事了，不提也罢。”张子龙耸了耸肩，转头看着女子问，“我刚才笑的是你。明明贵为皇族却连这场战争的目的都搞不清楚，为战而战，你说可笑不可笑？”
  女子闻言猛地抬头，露出一双充满阴冷的蔚蓝眸子：“哦？淮国还真是卧虎藏龙的地方。你一个区区草莽武夫居然都能大言不惭，对这天下局势指手画脚，是不是有些不知天高地厚了？”
  张子龙抬头看了看天色，仿佛突然失去了说话的兴致，站起身拍了拍黑袍下摆的灰尘：“走吧，天色不早了，赶快跟你城外的弟兄汇合。”
  三人就此出发。
  “不好了，青河大败，青河大败！”
  邻近城门处一片喧闹，可随着一名血染战袍的骑兵临近高呼，对峙的双方顿时都变得鸦雀无声。韩忠叹了口气：“青河天险是淮国最后一道屏障，如果被破后果不堪设想。”
  张子龙却目不斜视，脚下没有片刻迟疑：“别忘了你们徐州现在可是被朝廷认定为反贼，恨不得杀之而后快，别操那么多心了。”
  女子嘲弄着讥讽：“刚才说的头头是道，一副天下尽在掌握的模样，看来也是银枪蜡烛头，没种跟我草原勇士较量的家伙。”
  黑袍青年不置可否的耸了耸肩。
  驻守在城门的牙门将一把推开面前的大汉，三步并作两步来到骑兵面前：“到底是怎么回事？前几天不是还占据优势么，怎么……”
  “驭~”骑兵猛地一拉缰绳，胯下骏马人立而起高声嘶鸣，“你不要命了？赶快放我入城，贻误战机可不是你一个小小的守城官担负起的。”
  说完举起马鞭就要抽打。
  可门牙将却双目血红的不肯让步：“这位兄弟，求求你告诉我青河到底怎么了？我爹，我哥，我弟都在前线，他们……没事吧？”
  骑兵悻悻的放下手中马鞭，抹了把额头上的血污：“前天大雨，张大人命两路先锋渡河寻找战机，可敌人早有埋伏，三万大军只活下来三千人。如果你的家人也在先锋军中，恐怕……”
  “怎么会……这样？”门牙将失魂落魄的让开道路。
  骑兵没有任何犹豫，只留下了一句“节哀。”就纵马向城内行去。路过对峙双方时，难民中那个满脸络腮胡的大汉猛地拦住去路：“这位兄弟，我有重要军情，可否带我等面见张浩然大人？”
  张浩然！
  张浩然！
  张浩然！
  人群后方，正擦肩而过的张子龙猛地停下脚步。身后女子收势不及撞在他的背上，右手无意间触碰到那杆包裹在黑绸中的神秘长枪，立马如触电般的收回手臂：“你又怎么了？”
  张子龙如矗立在山崖的苍松般一动不动，脑海中翻江倒海思绪万千。
  父亲只是一介文官，为何会出现在前线指挥作战？
  高居朝堂的那些人就算再蠢，应该也不会胡乱做出这种决定，其中一定有隐情。
  唐国一行，赵一年、楚青山、秦雨寒知道自己还活着，这么一来策划福州之乱的孔太肯定已经得到了消息。
  难道是要引出自己继续替他们卖命？
  不、应该不会，此间变数太多。如果自己不在淮国，那淮国此举可就是自掘坟墓了。
  前线大败死伤殆尽，以父亲的年纪经得起……
  …………
  张子龙心思电转，打定主意后大踏步来到人群中：“在下张龙，特来投军！”
  ……
  楚州青河郡。
  白发苍苍的张浩然负手立在城头，在他面前是碧蓝清澈的青河，极目所望时能看到对岸那遮天蔽日的敌军连营。
  身后传来脚步声，一个面色沉稳的中年将领抱拳道：“都督，募兵之事进展缓慢，现下军中可用之人不过六万七千。”
  张浩然没有回头，声音有些沙哑的低声道：“岳大人，同为朝官二十载，对不住了！”
  右军副都督，平安将军岳明，战死先锋官岳亮的父亲。
  并且是，独子！
  “张大人，我辈武人征战沙场，早已将生死置之度外。”岳明来到近前，举目眺望对岸防线，“亮儿能深明大义主动断后，用命救回三千将士，对得起我岳家的列祖列宗。”
  张浩然深有同感，忍不住仰天长叹：“是啊，只要有岳亮这些后辈，淮国就不会亡！”
  “张大人，听说令郎也是位将才？”
  老者闻言目光中满是追忆：“不敢当，犬子可当不起这么高的评价，只不过粗通武功，是一个不折不扣的傻小子罢了。”
  岳明脸上露出一副欲言又止的样子，想了片刻最终一咬牙：“关于令郎……”
  可不等他说完，一个身穿粉色长袍的少女就出声打断：“岳将军，家父最近身体每况日下，吹不得风。”
  张浩然板着脸：“雪烟，别这么没大没小，岳将军可是你的长辈，读那么多书难道还不知礼？”
  面对老者的训诫王雪烟没有丝毫悔意，反而是盯着岳明道：“我已经从秦将军那里知道张子龙好像还活着，可这跟我们父女没有任何关系，还请岳将军以后在家父面前少提那个张家逆子。”
  “你！咳咳咳~”张浩然脸色涨红，随后剧烈的咳嗽起来。王雪烟连忙上前搀扶：“爹，您别动气。”
  缓了一会张浩然对岳明拱了拱手：“这丫头从小让我惯坏了，岳将军别跟她一般见识。”
  岳明担忧的看着老者：“岂敢，张大人还是多注意些身体，不然军心不稳可是要出大祸的，末将就先告退了。”说完拱手离去。
  ……
  青河郡乃楚州重城，又因毗邻青河渔业发达，光登记在册的就有八万户，人口五十万，这还不算附近县镇来此的常居人口。可如今战火纷飞，大量人口向南迁徙，如今留在城内的不过二三十万人。
  驻扎在北城的是先锋军，乃是由朝廷最为精锐的禁军组成，大小将领更是武院出身。可因为上次大败导致兵力剧减，连日来侥幸活命的士卒陆续归建，可依然不足五千之数。
  现如今的军营中空空荡荡，到处弥漫着令人窒息的绝望。
  而城池正中，围绕郡守府驻扎的是中军主力。兵员五万，多是由各州精锐县兵组成，虽然战力不及先锋军，可也不是寻常地方军可以比拟的。
  南城驻扎的则是负责大军辎重的后军，兵员两万可到如今也不曾招满，勉强刚过万人。并且不同于先锋军与中军，组成后军的人员极为博杂。
  有练过几年功夫的武林中人、有逃难至此的流民青壮、有沦陷区赶来投奔的义军、有附近啸聚山林的绿林好汉、甚至有朝中达官显贵硬塞进来混个官身的自家子弟。
  总之现如今淮国朝廷，或者说张浩然是来者不拒。
  张子龙皱着眉头走在堆满物资的军营内：“军纪腐坏至此，想要打胜仗堪比登天。”
  就在刚刚，两个勾肩搭背举着酒坛的士卒旁若无人的从他们身边走过。
  大批物资被随意的堆积在露天街道，因为前些日子刚下过大雨，他甚至能闻到粮食发霉的味道。
  军营门口更是人来人往，守门的校尉正带着部下摇着骰盅，满脸兴奋的潮红。对他们这些第一次进入的陌生面孔不闻不问，仿佛根本没有注意到他们的存在。
  要知道他们可不是几个人。城门口那个络腮胡汉子姓翟名虎，手下足足有三百人。加上韩忠从徐州带来的五百精锐，一行将近千人的队伍浩浩荡荡，就这么旁若无人的进入了军营。
  身后女子冷笑连连，眼中充满了鄙夷。
  韩忠更是怒气上涌，拉着前面给他们带路的汉子问：“郭大哥，这到底是怎么回事？”
  郭辛，就是那个单骑前往临河县传令的骑兵，隶属于后军偏将。
  面对韩忠的质问与旁边不可置信的目光，郭辛苦笑道：“你们刚来可能不知道，咱们后军的职责就是负责大军辎重，并不会有上前线交战的机会。加上现在无兵可招，所以军中天南地北的鱼龙混杂，习惯就好，习惯就好。”
  韩忠环顾四周喃喃道：“习惯？习惯？”
  翟虎更是转身就走：“去他娘的习惯！老子们拼死从庆州一路追赶过来，为的是保家卫国，可不是在这里混吃等死的，告辞！”
  他带来的三百汉子也都跟在他的身后，人群中不时传来议论。
  “传闻张浩然是个一身正气的好官，我看也不过如此。”
  “就是，管中窥豹可见一斑。能带出这样的兵，其人也不是什么好鸟。”
  “大哥，这是天要亡淮，咱们索性不管了。”
  “就是，想杀蛮族咱们在哪不能杀，何必待在这乌烟瘴气的地方。”
  一句句，一声声的诽议让张子龙气血上涌，回身轻喝一声：“翟虎，看你也是个有担当的汉子，没想到居然是个遇见麻烦就只会逃避的怂包。”
  满脸络腮胡的汉子猛地回头，眼神如饿狼一般凶狠：“小子，有种你再说一遍！”
  张子龙与之对视，目光中没有丝毫退缩：“你能在沦陷在铁蹄之下的庆州组织义军，与敌人转战千里投奔朝廷，也算是个心怀理想的汉子。可你才刚到这青海郡，什么都不了解就负气离开，就因为看到了这败坏的军纪，这不是怂包是什么？”
  “路见不平就当挺身而出，而不是视而不见怨天尤人。”
  “呸，都烂成这样了还挺个屁身。”翟虎怒喝一声，挥拳就向青年面门砸来，“早就看你不顺眼了，今天老子就教训教训你。”
  “碰！”
  青筋暴起的拳头结结实实的打在了青年的脸上。
  张子龙没有还手也没有躲避，甚至连眼皮都不眨一下：“据我所知张浩然张大人为官清廉，数次为民请命不惜得罪权贵，百姓都称他为‘张青天’。为此他仕途坎坷颠沛流离，如此兢兢业业为国为民又终生不改的人，你却连面都不愿意见一下，当真合适？”
  这他娘的还是人么？
  钻心的疼痛令翟虎闪电般的收回拳头，额头上渗出豆大的汗滴：“哼，那我就留下来看看你到底有什么本事。”说完悻悻然的返回队伍。
  他的手下纷纷上来询问，可汉子脸色阴郁自始至终都闭嘴不言。
  张子龙也没搭理他，而是转身来到给他们带路的郭辛面前：“郭将军，敢问后军的主帅是？”
  郭辛苦笑一声：“军中主帅姓潘名孝仁，乃是兵部尚书潘忠义的胞弟。”
  “哦，原来如此。”张子龙点了点头，一扫刚才脸上的肃穆，嘴角甚至浮现出一股笑意。身后韩忠见了十分不解：“军纪溃烂至此，前辈为何发笑？”
  青年听了笑意更深，却也不愿意多做解释：“事情可能比我想象中的还要简单，以后有时间再跟你详谈。”
  就这样，众人稀里糊涂的参军入伍，成为了军纪散漫的后军一员。
  ……
  这次战败的影响远远超乎所有人的想象，从乡野田间一直到庙堂殿宇，都充斥着一股名为绝望的气息。
  七月初一，骄阳似火。
  光州，金銮殿。
  赵启脸色蜡黄，深陷的眼窝中是一双黯淡的眸子，他环顾下方束手而立的文武百官：“前线失利军心涣散，众位爱卿可有良策？”
  无人回话，偌大的殿宇死一般的寂静。
  “咳咳~”赵启猛烈的咳嗽起来，过了好半天才停下来，“孔太，你乃百官之首，朕现在就想知道，你们到底有没有御敌之策？”
  鹤发童颜的老者迈步出列：“启禀陛下，为今之计臣等亦无良策。”
  “好一个亦无良策。”赵启嘴唇颤抖，转头看向武将队列，“潘忠义，你是兵部尚书，说说吧，如今我大淮究竟该怎么办？”
  武官队列中，一个大腹便便的中年人一步三摇的来到殿中：“启禀陛下，从前线传回的所有战报臣都逐字逐句的判读了数遍。臣以为虽然我们与蒙国兵力悬殊，可只需占据青河天险就地防守，敌人的骑兵就算插上了翅膀也不能寸进，这也是为何在开始时咱们占据主动的原因。而此次大败皆因张浩然贪功冒进独断专行，这才导致了如今的局面。”
  说着潘仁义双膝跪地：“臣以为应当立刻下旨免除张浩然都督一职，另派守城之良将统率援兵前去接管楚州防务。”
  “荒唐！”赵启怒目而视，“朕虽然不懂征伐，可也知道临阵换将乃是兵家大忌。你一个兵部尚书居然提出如此主张，到底是何居心？”
  “陛下息怒。”潘仁义伏地拜了三拜，“臣之所以会如此箴言，全是为了保全淮国基业。现如今蛮族势大拥兵百万，就算举全国之兵也不能说战而能胜，更别说前线只有区区十几万将士了。所以现在能走的只有一条路，那就是和谈，而张浩然自命清高必不会同意此举，只能先把他从前线调开。”
  和谈！！！
  此话一出大殿内顿时乱成了一锅粥，所有官员都交头接耳议论起来。就连孔太都眯起了眼，在脑海中盘算着利弊。
  赵启却神色不变：“蛮族狼子野心，如今又坐拥重兵，岂会同意和谈？”
  潘忠义抬起头，环顾四周沉声道：“恕臣斗胆，陛下只知其一不知其二。蒙国联军虽然势大，可现在深陷淮国腹地，且常年征战远离本土，早已经是强弩之末，这么长时间未攻下青河就是铁证。所以臣猜测，他们现在也是骑虎难下，害怕咱们在他们撤离后挥军北上收复故土。”
  说着垂头再拜：“所以只需用战国策与其签订盟约，再辅以联姻缓和关系，必然能令蛮族退兵。”
  赵启目光闪烁久久不言。
  ……
  七月初五，清河郡城，大雨。
  时值正午，天地之间却是灰蒙蒙的一片。“噼噼啪啪”的雨声如同急促的战鼓，令人心中顿生烦闷。
  郡守府中兵甲林立气氛威严，张浩然高居主位：“秦将军，如今将士们恢复的如何？”
  一身戎装英姿勃发的秦雨寒起身抱拳：“禀都督，将士们士气高昂，随时可以出城迎战。”
  “好，不愧是武院高徒。”张浩然满意的点了点头：“岳将军，最近敌军有何动作？”
  岳明抱拳道：“禀都督，蛮族如今在青河北岸安营扎寨，看规模是做好了长期打算。小规模渡河的情况虽然时有发生，但均被击退。另外斥候传回消息，敌人在上游大肆伐木造船，末将估计短时间内应该不会发生大规模战事。”
  “岳将军此言差矣。”不等张浩然回话，旁边一个体型富态的中年已经出声应道。
  张浩然皱了皱眉头：“潘孝仁，你这话是什么意思？”
  “都督，这并非末将危言耸听。”中年将领呵呵一笑，“最近我麾下收了位干将，他已经探明蛮族在清江上游的所有动作都是在掩人耳目，真实的情况是敌人已经在庆州已经筹集到了足够的船只，只等咱们松懈的时候来个突然袭击，一举突破楚州防线。”
  刚说完，屋内一众将领纷纷哗然，中年将领则是满脸得意的笑容。
  张浩然还在暗自诧异，岳明却已经忍不住拍案而起：“潘孝仁，你他娘的少放屁！一个破杂牌军的主帅，要不是仗着家族蒙阴，你连坐在这里的资格都没有。”
  旁边的秦雨寒也冷声道：“潘大人，您没有领军打仗的经验。末将提醒一点，从庆州到青河，之间根本没有能容纳舰队行驶的江河，这种子虚乌有的谣言还是少听为好。”
  张浩然正襟危坐摇头不语。
  潘孝仁当众被如此羞辱，气得暴跳如雷：“老子这是为了你们好。”说着指着岳明的鼻子，“你这个匹夫居然敢骂我？我哥就是兵部尚书，怎么了？信不信我回去就修书一封，罢免了你的职务。”
  屋中鸦雀无声，可所有人的眸子中都透露出一股子鄙夷。
  张浩然看不过去出声劝阻：“岳将军休要妄言，潘将军虽然不懂军事，可方才所言也都是为了国家着想。”说完看向潘孝仁，“岳将军的脾气你是知道的，快快坐下休要伤了和气。”
  中年将领气哼哼坐下，人群中却传来一个不合时宜的声音：“什么狗屁干将，还不是花了五十万两银子买来的。潘将军，亏你好意思说的出口。”
  “血口喷人！”潘孝仁脸色涨红，“哪个说的站出来。”
  秦雨寒身后，一个白发赤瞳的少年挺身而出：“姓潘的，是你太史爷爷说的，怎么了？你也不出去打听打听，整个青河郡谁不知道。啧啧，这是哪个冤大头居然花这么多银子在你手下买官？白银五十万两，就算在秦淮河也够你逍遥一辈子了吧！”
  太史幼慈，福州青海郡人，秦雨寒手下第一战将。
  前所未有的屈辱让中年将领恨不得找个地缝钻进去，潘孝仁暴跳而起，指着白发少年的鼻子怒斥：“小杂种你……你……你……”
  “噗嗤~”
  事实胜于雄辩，中年将领半天也说不出反对的话，屋内顿时响起了压抑不住的哄笑声。
  “什么事这么好笑？”一声干练且不带丝毫情感的声音从门外传来。伴随着脚步，屋内一众久经沙场的将领纷纷汗毛倒立，就好像是蒙国的铁骑兵临城下，令人心惊胆颤。
  张子龙身穿制式盔甲，带着韩忠、翟虎二人目不斜视的走进屋内。
  没有真气，没有兵器，没有任何理由，身穿淮国制式的红色战袍，青年自然而然的成为所有人的焦点。甚至因为雨幕而略显昏暗屋子也顿显明亮，英气勃发如朝阳，仿佛可以荡尽天下间所有的污秽。
  那种强者的威势，令太史幼慈血脉喷张：“你就是买官的那个张龙？敢不敢跟我打上一场？”
  青年缓缓转头扫了一眼，目光冷冽如寒冬。秦雨寒眼中精光爆闪，探手把少年拎回身后：“不想死就退下。”
  张子龙数年间样貌大变，在场只有她识得。更因为他的厉害，天下也没有人比她更了解。
  潘孝仁见到张子龙，仿佛一下子就找到了主心骨，三步并作两步来到青年身边，指着面前一众将领色厉内荏道：“张龙，你打探的消息这帮家伙一点都不相信，本官令你教训教训他们，有什么事全由我来担着。”
  “潘大人，无妨，刚才末将都听到了。”张子龙洒然一笑并没有应承下来，反而环顾四下微微抱拳，“潘大人爱财，不错。我用五十万两银票贿赂他，也不错。”说完指着韩忠、翟虎二人，“你们还不知道吧，这两个都是我的兄弟，现如今是淮国荡寇将军、骠骑将军，均是从四品武将，比在座的大部分人身份都高。”
  一言激起千层浪，屋内顿时一片沸腾。
  张子龙却毫不在意，脸上带着轻蔑的笑容。他昂首阔步的来到张浩然身前双膝跪地，举着盖有兵部官印的公文道：“张都督，末将是朝廷正式任命的征北将军张龙，您，认也不认？”
  征北将军在淮国原本是从三品武将，可此时大半国土相继沦丧，现如今的征北将军是实打实的正二品大将，按规格甚至可以与张浩然这个大都督平起平坐。
  张浩然不愧是儒门世家，闻言面上没有丝毫不快，可他也没有回答张子龙的问题，反而莫名其妙的来了一句：“为何要回来？”
  “心之故乡，彻夜难忘。张都督如果愿意，末将愿意立刻护卫您离开这片是非之地。”
  死寂！
  僵持！
  “荒谬！”良久之后张浩然面色肃穆的怒斥一声，“我们张家世袭君恩，如今正值淮国风雨飘摇之时，为……吾岂能坐视不理？”
  张子龙据理力争：“公历440年，北方诸多部落联合南下导致明州涂炭，战火燃遍强秦全境，光有史可考的损失就有六千万众，由此导致帝国开始衰败。可即便如此也只换回来七十余年太平。公历515年，北方再次发动兵灾，死伤无算秦国败亡，明州也进入了持续数百年的大骚乱，虽然最后形成了以蒙、唐、淮为首三足鼎立局面，可边境上的战争从来没有停止。张大人，末将虽然生性愚钝不学无术，可自认如今也算遍访古今典学富五车。南北关系之秘钥乃生存本能，这是死局，无人可解。”
  张浩然眉头紧蹙已然云里雾里。
  秦雨寒却冷声质问：“这位……张…将军所谈之事过于高屋建瓴，须知好高骛远并非吾辈兵家擅长之事。我只想知道，如今蛮族已然攻陷淮国半数领土，可有退敌之策？”
  “退敌？”张子龙闻言之后放声大笑，伸手环指一圈脸色微微泛白的将领，“就凭你们这些草包，打到现在连敌人虚实都没摸清楚的废物？终究是白日做梦罢了。”
  秦雨寒脸色铁青刚要说话。
  “放肆！”那些早已经怒火中烧的将领纷纷怒喝，“竖子找死！”
  刀剑出鞘的声音整齐划一，双双泛着血丝的眼睛死死的瞪着青年。寒光四射、真气肆意间，四面八方的攻击已经把张子龙全身笼罩。
  身处风暴正中心的青年没有丝毫反抗，而是目光平静的看向正襟危坐的老者。
  “住手！”张浩然拍案而起，“朝廷养着你们，不是为了让尔等对同袍拔刀相向的。”
  所有攻击戛然而止，最近的一柄长剑甚至已经距离青年眉心不足两寸处。持剑的将领牙关紧咬：“张都督，此子大言不惭妄图霍乱我军战心，按律当斩。”
  “哦？大言不惭霍乱军心？好大的一顶帽子！”张子龙耸了耸肩，抬手拨开面前的利刃，迈步上前与那名将领四目相对，“那敢问这位将军，河对岸的敌人究竟有多少？分数于哪些部落？营房驻扎在哪些城池？敌军主帅是谁？麾下有多少善战将领？他们关系又是如何？”
  ……
  “额！”一连串的问题脱口而出，那名将领被问的步步后退，额头上也渗出冷汗。
  张子龙轻轻摇头潇洒转身，扫了眼屋内众将：“上面的问题你们只要能回答出来三个，张某人就收回前言叩首认错，怎样？”
  所有人面面相觑。
  一个青年将领气不过大声道：“蛮族这次举全国之兵，数量不下百万之众。其中蒙、马扎尔、女真、无恒、铁木尔、游马等六大部族无一缺席。而主帅……自然就是蒙国国主，有着天可汗之称的阿史那烈鹰，毕竟除了他没人能统帅联军。”
  二十五、六岁的年纪、方脸阔鼻相貌堂堂，下巴上蓄着短须，看起来多了些青年人没有的沉稳。他刚说完就迎来了热烈的掌声，秦雨寒则微微皱眉。
  “啪啪啪~”张子龙也跟着鼓掌大笑，“这位将军倒是会随机应变，应该是武院的高徒吧？”
  青年将领面色坚毅，梗着脖子回了一句：“是又怎样？”
  “不下百万？妙啊。最少一百万，万一是一千万呢？说起来也算是不下百万。啧啧！”
  “还知道六大部族？看来也算了解过些北地风貌。可他们加起来也只占了草原七成，剩下大大小小的上百部落难道此次都没跟来？不应该啊，淮国富庶独步明州，这么好的发财机会难道他们就没兴趣？”
  “阿史那烈鹰，啧啧，那可是自诩天可汗的一代君王，按地位可是等同于淮国的皇帝。你说他会傻到自己率军南下？你见过咱们打仗皇帝带头冲锋的么？话又说回来，草原上可跟这里不一样，讲的是弱肉强食适者生存，没有他的坐镇，恐怕老家都要被人一窝端了吧！”
  说完，张子龙戏谑的声音话锋一转，变得冷漠严肃：“就凭这些凭空猜想出来的情报，你就敢带着手下前去送死？难道武院出来的高徒都是你这种拿手下性命开玩笑的蠢货？”
  意气风发唇枪舌剑，屋内众将纷纷低下了头。
  秦雨寒眼看士气低落，只能出声圆场：“张将军言重了，并非他们不懂得情报的重要，而是敌人防守实在太过严密，清河北岸的骑兵斥候不分日夜，根本无从勘察。”
  “放屁！”站在潘孝仁身后的翟虎抬手甩出一个卷轴，“你们这些当官的就会说些糊弄人的鬼话。”
  “啪！”张子龙接过卷轴后高举于头顶，“既然如此就别老想着打胜仗。这个是敌军在整个庆州的兵力部署，是翟虎兄弟率领义军在敌人老巢勘探一年绘制而成。为此死的人不计其数，刚有所成就迫切南下想送到朝廷大军手中。”
  屋内顿时又是一阵喧哗，所有人看向翟虎的目光中都充满了敬意。
  庆州北临幽、凉、燕三洲，南临荆、楚二州，西邻青州，东临徐州，是淮国复地，也是曾经的国都上京城的所在。而此时早已经沦陷在蒙国铁骑之下，上京也自然而然成了敌人的大本营。想要在哪里组织义军并且存活下来，无论怎么看都是死路一条。
  张浩然满脸激动的站起身：“如此甚好，翟壮士甘冒奇险立下大功，本官即刻奏请朝廷为壮士请功。淮国大幸，淮国大幸！”
  中将领纷纷抱拳祝贺。
  “赢不了的！”张子龙的声音显得有些刺耳，“此战必败，还请张都督随末将……离开！”