他脑海中一瞬间闪过制服乔瑾瑜的可能性。他相当了解对方的出剑习惯与战斗方式，而且乔瑾瑜剑法虽然顶尖，却并不是完全无解的，花剑的弱点在于不能劈砍，只能直刺，所以只要他拉近距离——
  眼前突然弹出系统提醒，是他的永久伴侣申请第无数次被对方拒绝的信息，这一瞬间姜澜生终于意识到自己犯了个致命的错误，他所面对的问题绝不是队长面对假意叛逃队员的做法问题，而是从一开始就把乔瑾瑜推到了他的对立面，他刚刚有机会解释的，如果他在第一时间反应过来，说‘那就不去’，以他对乔瑾瑜的了解程度，眼前这位心软的男人于情于理都会支持他的一切行动。
  而他错过了最佳的时间点。
  “你让我很失望。”乔瑾瑜一字一顿道，然后疲惫地叹了口气，收剑入鞘，桃花眼中满是他不敢读懂的复杂讯息。“你去吧。虽然我不知道你用了什么方法更改定位，但是我会想办法帮你瞒过去。”
  “我……”
  乔瑾瑜对他扬扬下巴：“眼前的事更重要，那个人还在等着你。”
  耿天楠对他们两个人之间的事情不感兴趣，只在一开始的时候提防着乔瑾瑜暴起，在听了两句后主动离开，一直等到他们两个争执结束才回来。
  “我等你回来。”乔瑾瑜脚尖点点地，说：“你不来，我不走。”
  姜澜生没再敢回头，也没再检查bias的当前情况，既然乔瑾瑜说会帮他瞒过去，那就会瞒过去，他坐上耿天楠开来的旧时代越野车，机械怪物发出巨大的轰鸣声，带他踏上条几乎从来没有人走过的这路。
  “精英先生，你叫什么名字？”耿天楠用余光瞄了他一眼。“假名也行，给个称呼？”
  “姜澜生。”
  耿天楠点点头：“姜先生。我原来以为支援小队里的人都是一群不可理喻的机器人，叫什么名字根本无所谓，不过我改主意了，支援小队里也有通情达理的人类，这一部分人值得我用记住名字的方式把他们留在我的记忆里，说不定等我死后还能刻在我的墓志铭上。”
  他没什么交谈的欲望，便没接对方的话，车子一路在纯粹的自然环境中穿梭，入眼的只有干净的绿色，与视网膜投影无关，与bias无关，城外的世界不是人类的世界而是植物的世界，各种各样的生物竞相疯长。
  似乎是因为注意到他的表情，耿天楠有点得意的说：“怎么样？没见过吧？你们这种生活在城内的人一辈子都不可能见到这样的景象，这才是自然，是本源，而不是那些虚伪的、人造的东西。”
  远处终于有了点人烟，是个依山傍水的小镇，他看到有年轻的男孩在溪边用手清洗纱布，纱布上都是血，在看到他们的车后男孩露出一口白牙向越野车的方向挥手：“耿哥——”
  越是接近镇子人越多，耿天楠看起来在这个镇子里是颇有威望的人物，无论年老年少，所有人都称呼他为耿哥，间或有脑袋上缠着纱布的人被搀扶着从房间里出来打招呼，每个人脸上都洋溢着做不了假的笑容。
  “耿哥！”有人赶在车子减速时扑过来坐在车前盖上，扭着腰哐哐拍车窗。“耿哥真是太厉害了！真的能活着回来！”
  “小毛你给我下去。”耿天楠笑骂。“等会儿你妈来了打死你。”
  “你不告诉她不就行了。”被叫做小毛的小男孩嘿嘿笑，在车前盖上翻了个身，结果扭头看到姜澜生的脸后直接吓得从车前盖上摔了下去，好在车速很慢，小毛滚到地上拍拍屁股上的土落荒而逃。
  耿天楠嗤笑了声：“你们城内的人视我们为洪水猛兽，同样的，都外者也视你们为洪水猛兽，是不是很公平？”
  姜澜生皱眉：“这个镇子由失芯者和无芯者共同构筑？”
  “对。”耿天楠从口袋里摸出一把捆得整整齐齐的烟，小心翼翼地抽出一根，又把剩下的捆回去，点燃手里这根烟。“之前从你们城里抢了不少人出来，这些人都被带到这里照顾，等他们脑后的那个伤口恢复，就会被送到更远的地方去，当然，这取决于他们自己的意愿，没有bias帮他们下决定，管他是生是死都是自己的命——毕竟这个镇子是距离末日城最近的小镇，现在又暴露给了你，随时有被一窝端的风险。”
  “我们不会滥杀无辜！”姜澜生立刻反驳。
  耿天楠不以为然，深吸了口烟，又缓慢地吐出来：“我也希望这里能长久地和平下去。但愿吧。走，下车。”
  他跳下车，呼出口城外毫无杂质的空气。眼前没有bias界面的视野依旧让他感觉不太适应。在他看来，这座小镇中几乎没有什么科技的影子，所有人的所有工作一律依赖人力手工完成，就算有为数不多的机械可以辅助生产，也仍旧需要人为操作，远不像城内那般，使用ai机器人节省人力，都外者不得不每天花费大量的时间在保持最低限度的生存上，几乎没有享受生活的时间。
  “哎，新人们还好吗？那几个发烧的现在退烧了吗？”耿天楠叫住身边一位女性。“抗生素还剩多少？”
  女性看了姜澜生一眼，神色畏惧，不过还是回答道：“抗生素都用光了，退烧的只有两个人，剩下的伤口都还在化脓。”
  耿天楠吐出个烟圈，对女性点点头，然后指向某个砖瓦砌出来的房子示意姜澜生看。“走，我们去那边。”
  “所以呢？”姜澜生问。“你想让我看到的是什么？我相信这一秒在河边洗纱布的人和在磨坊磨麦子的人都是善良的好人，但是我没法相信下次都外者潜入城内炸烂城墙与建筑物的时候，他们的手里的刀不会捅破普通人的后脑。”
  耿天楠抖了抖烟灰，嗤笑道：“他们当然会。他们过的是什么样的生活？他们过的是人类的生活，为什么在bias的监视下，防守如此严密的末日城依旧会被我们突破？当然是因为我们拥有绝对的信念，我们坚信着人类终将会被人类本身拯救，大家抱着牺牲自己的念头也要从苦海内救出更多的人。失芯者并不伟大，虽然在你们的说法中，失芯者犯下的是十恶不赦的罪过，但在我们眼里，失芯者应该被称为觉醒者，他们因为觉醒而反抗，真正伟大的是无芯者，他们一无所知却勇往无前。”
  耿天楠带着他爬上镇子最高的建筑。说是最高，也不过只有五层楼，上半部分是学生宿舍，下半部分是教室，按照耿天楠的说法，虽然现在他们在忙着救治逃出来的失芯者，不过从明天开始就要恢复上课，孩子是都外者的希望，他们拥有全镇最好的资源，哪怕这点资源连末日城内最底层的人也看不上。
  姜澜生：“你们抛弃和平，你们挑起战争，却又认为自己在做一件很伟大的事情，我不得不怀疑都外者里有人在给他们洗脑。”他盯着耿天楠的双眼。“有人要求他们出卖自己的生命，为了一些其他被隐藏起来的目的。”
  耿天楠目光微微闪烁，男人看了眼楼下，说：“没有其他目的，如果这世界真的能够完全太平，我愿意站在这里被你手里那把骑士剑捅上八百回合。你的敌人从来不是觉醒者，像你这样的人可能永远无法理解，人类为了获得自由究竟愿意做出什么。我哥哥曾经看过旧时代的书籍，他最喜欢的句子是‘一共有两个乐园，人们有权做出选择：没有自由的幸福，或者没有幸福的自由。非此即彼，没有别的可能。’”
  “你在偷换概念。”姜澜生的目光在烟头上短暂停留，又挪回对方那双有些浑浊的眼。“自由与幸福并不是一对反义词，就算我今天像叛逃者一样离开bias的领地，我依旧会回家，我的爱人还在等我，我拥有个人意义上的幸福，回家也是出于我个人的意愿，我也同样拥有自由。”
  “看来我们没办法达成共识，很遗憾。”耿天楠似乎对他的话语毫不在意般错开目光眺望远方。“你的脑子里装着那个东西，虽然在城外的世界那个东西始终处于离线状态，无法实时更新，但你依旧在bias的掌控之中，你没办法跳脱出来看待问题。算了，这不重要，我这一趟只是想让你看看距离末日城最近的、都外者聚集的村镇，让你看看人类还有这样的活法，就算没有bias，人类依旧活得很好。”
  “所以你们的目的是希望所有人都摘掉bias么？”姜澜生不为所动。“不，不是，你们只是在嫉妒，这世界上天生有一部分人是无芯者，他们永远不可能在大脑中植入bias芯片槽，无法享受城内优渥便利的生活，想要拯救城内的普通人只是你们口中冠冕堂皇的借口罢了。这些年你们无数次攻入末日城，将无数普通人转化为失芯者，然后利用他们‘反正我已经回不去了’的心理，让他们团结起来剜掉更多人的芯片，从而让你们的队伍壮大，最终攻破末日城，自立为王，不是么？”
  他们出来的时间相对较晚，太阳就在触手可及的远方，快要落山了，整个西边的天空都是纯粹的橙黄。姜澜生不由得握住腰间的骑士剑，骑士剑冰冷坚硬，只有这东西昭示着他与眼前这种原始生活格格不入，但是除此之外，他与在这里生活劳作的人们没什么不同，眼前没有bias界面，脑子里的芯片也不会帮他监控身体数据，这里的灵魂是平等的，就像所有人都是□□着来到这个世界一样。
  耿天楠这次沉默了很久，久到手中的烟烧得只剩下很小一段，甚至烫到了男人的手指，耿天楠攥紧了拳头，把那点猩红色的火光攥灭，化为烟灰随风而去。
  “姜澜生。”耿天楠念他的名字。“支援小队的精英与我们都外者就是不一样，你是我认识的最聪明的人。其实你说的是对的，大部分都外者都只是借着拯救的名头试图享受城内生活罢了，不然呢，一个人突然挖出你脑中的芯片，强迫你加入他们，如果不给你个能让你接受的理由，你又凭什么为那个人卖命呢？不过我们有不得不这么做的理由。精英先生，如果bias的监控范围扩大，支援小队处理掉我们这些只会使用炸药的、手无缚鸡之力的都外者并没有比捏死一只蚂蚁难多少，所以我们必须成为一股能被bias正视的力量，然后才能博得与bias谈判的权利。”
  “你们想要谈什么？”姜澜生问。
  耿天楠又点上一根烟，边吞云吐雾边说道：“要活下去的权利。都外者也想拥有与普通人一样平安喜乐的生活。不过这和我想找到身处于bias幕后的那个人并不冲突，和我想让城内所有人都意识到bias对你们的欺骗也不冲突。”
  “从最开始你们就说过我们被bias骗了，所以它到底欺骗了我们什么？”
  男人摇摇头。“很多。算了，走吧，我认为我们都需要再好好想想。我送你回去。”
  天色又确实不早了，他没再逗留，跟在耿天楠身后下楼，坐回那辆发动机噪音巨大的车里。
  “你虽然是末日城中的精英，但看起来你也被bias蒙在鼓里。”耿天楠关上门，把手上的烟丢到窗外。“不过我还是想告诉你，bias是个牢笼，末日城的存在就是个骗局。”
  “我不想再听了，我这次出来我老婆一定很不开心，我需要集中精神思索怎么把他哄好。”
  耿天楠难以置信地看了他一眼，倒也真的没再说什么，点点头，专心致志地开车。
  等回到地图边界的时候月亮已经挂在了半空上，好在城外不像城内，路上不会遇到任何人，不然在城内像耿天楠这么开车的人不知道得造成多少交通事故。车子就停在和去的时候一模一样的位置，姜澜生跳下车，一眼就见到他心心念念的人，就像对方所说的那样，你不来我不走，乔瑾瑜站在原地，似乎连姿势都没有变过，定定地看着他，那双桃花眼里什么都有。
  “我就不跟你告别了。”耿天楠在他身后咕哝了句，引擎重新发动，突突突地离开城郊。