“父皇怎么有空来了？”
  明隶望着下面那群老骨头，道：“朕来看看是否有人故意与朕的女儿作对，出言刁难。”
  众臣神色各异。
  明落昔浅笑：“怎么会呢，各位大人为政事忙得不可开交，不是为女儿做事，而是为天下百姓谋福。”
  明隶疑惑的“哦”了声，又道：“那朕怎么听说河西省常年大旱，赈灾粮迟迟不到位，百姓苦不堪言。”
  “启禀皇上，河西省一事还需再查，臣已派属下查明内情。”说话的是张廷严的侄子张鹤麟。
  明隶冷声道：“那你就去河西省慢慢的查，朕命你为河西巡按，即日上任！”
  张鹤麟是京官，官当的安逸快活，隐约也听说了河西省的情况，去那边当官岂不是要被活活饿死？！
  “臣……”
  “跪下接旨呀，小张大人。”明落昔好意提醒着。
  张鹤麟硬着头皮：“臣，接旨！”向张廷严投来求助的目光。
  张廷严摇摇头，让他稍安勿躁。
  “朕当初让长公主协理朝政，就是看重她的能力，并非因为她是嫡出长女。刚刚朕在外面听了几句，张大人是要和长公主打赌啊，可想好赌什么了么？”明隶深知这老东西的行事风格，衷心是衷心，就是岁数大了无比迂腐，他被困的十三年不知被他推了多少他国建交，闭关锁国，力求稳妥。
  明落昔明媚一笑：“刚刚儿臣才说了，赌什么不重要，赌注是什么才重要。”
  明隶与明落昔一唱一和：“那长公主可想好了？”
  “回父皇，想好了。”
  “说来听听。”
  “儿臣听说南山有一处风景极佳的地方，依山傍水，四季分明。张大人今年已七十八岁高寿，怎忍心让您继续在朝为官受苦受累，日夜操劳，我们就以河西省明年开春的总收入来打赌，若是比今年高就算您输，安心去南山养老。”明落昔叹了口气，“您是三朝元老，朝廷怎会亏待了您，说什么打赌，还不是找个机会让您安度晚年，逍遥自在。”
  张廷严面色铁青：“长公主这是料定老臣输了？若是长公主输了呢，又要做何打算？”
  “自然是顺你们的意，深居后宫，永不问朝政。”明落昔飘飘然的几个字，说的轻巧。
  “老臣与各位同僚绝无此心，但长公主执意要打赌，那老臣也就奉陪到底了！”
  明落昔提高了声音：“诸位大人，都听清了吧，你们今天都是见证人，我与张大人的赌约就算立下了。”
  众人各怀心思，匆匆散去。
  用膳时，明落昔忽然想到张廷严的话，便问道：“父皇，我想起一件事情来。”
  “何事？”
  明落昔放下筷子：“今日我听张廷严提到我的母亲，说她是河西省人士，还说我是因为我母亲的缘故才如此看重河西省，我记得母亲是失踪了，对吗？”
  明隶眼中闪过浓浓的忧伤之色，如鲠在喉，半天无言。
  “父皇……”
  明隶抬起眼来，竟满是泪光。