沈扶摇将话说到此，特地放慢了语气儿。
  直到发现长房夫妇的脸色，越发铁青，这才继续道：“难不成……大伯父是想告诉大伙儿，大伯母与‘空茶’含毒一事儿，也一样有着脱不开的关系？”
  “休得胡言！”
  “你莫胡说！”
  沈扶摇话音方落，只见长房大老爷与大夫人刘氏，便异口同声否认。
  相较于大夫人刘氏的慌乱，长房大老爷倒显得镇静一些：“我不过是按着莫家的规矩，好言提醒！你休要胡说八道，挑唆我与侄儿的关系！”
  “只要大伯父是真心为了北定侯府好。这关系，任谁也挑唆不了。”
  莫止湛轻轻握住了沈扶摇的手，道：“不过，扶摇说得没错。那些人之所以偷偷逃走，根本就不是因为惧怕北定侯府的权势。而是因为，他们受人指使。”
  “受人指使？”
  长房大老爷下意识挺直了背，问：“你可有证据？”
  “自然。”
  莫止湛与长房大老爷四目相对，一字一句道：“那些人以为，自己的计谋天衣无缝。却殊不知，我早已命人盯住了他们。在他们散播了谣言，趁夜逃走的时候儿，我的人紧随其后。只待我一声令下，便能将那些所谓的‘富商’，一网打尽。”
  “你派人跟踪了那些商人？”
  这一次，长房大老爷的语调，微微有些发颤：“这件事儿，你有把握吗？不是说，那些商人都是江南人吗？他们……”
  “他们是江南口音，但却不是江南人。”
  莫止湛打断了长房大老爷的话，道：“甚至，连商人都算不上。”
  “不是商人？”
  “按我的推测，那些人之所以穿着华丽，出手阔绰，不过是为了给京都之人留下个好印象。好让人人都以为，他们是家世显赫的贵人。只有这样，在散播谣言的时候儿，才更能让人信服。
  而那江南口音，则是为了误导旁人，让别人认定他们是江南人士。避免日后败露，惹出了什么不必要的麻烦。”
  言毕，莫止湛顿了顿，又道：“至于他们这阵子的穿戴以及所有花费，想必都是那幕后操纵所置办。”
  话说到此，莫止湛又将目光挪到了太夫人身上，道：“祖母。我在回城时，曾发现城外也有‘空茶’售卖。为了解惑，特地买了一包。
  方才，在来世安院之前，我已命医清仔细检查过那包茶叶。发现，城外所购入的‘空茶’，根本就没有任何问题。反而，那些所谓的商人，在城内购入的‘空茶’，却纷纷含毒。
  可见，‘空茶’本身是没有问题的。有问题的，是那几个假冒‘富商’的主儿。”
  “嗯。”
  太夫人点了点头：“还是湛哥儿你办事儿妥当。”
  “那还等什么？”
  三房的三老爷见此，跟着开口：“既然已经知道了那些人的下落，就赶紧派人将他们捉来。届时，究竟是谁在后头捣鬼，一问便知。”
  “是。”
  莫止湛应道：“我正有此意！只是，我当初派出去跟踪的，不过仅一人。我怕出了差错，便让他等上一等。
  虽说是几个手无缚鸡之力的人，但此事儿事关北定侯府的名声儿与扶摇的清白，到底还是要小心谨慎。”
  “你说的没错！”
  三房三老爷点了点头，道：“事关侯府名声儿与扶摇的清白，的确容不得出任何差错。”
  说罢，又道：“只是，事情既已如此明朗，就再不好拖沓。还是赶紧派人，去将那几人抓来，好好审问一番才是！”
  “宋祁。”
  莫止湛只是点了点头，并未再回应三房三老爷半句。
  反而是朝着门外的宋祁吩咐道：“该收网了。”
  宋祁听言，立即领命，退了下去。
  “宋祁从小跟在湛哥儿身边儿，办事儿从未出过任何差错。”
  太夫人见此，终是开口：“如今有他出马，那幕后之人究竟是谁，很快便能水落石出了。
  哼！我倒要看看，究竟是谁这般大胆，竟敢将主意打到了咱们莫家来！待手握了证据，我必定请旨入宫，求熹妃娘娘和三皇子殿下为咱们莫家做主！”
  “莫说是熹妃娘娘和三皇子殿下。”
  三房三老爷在一旁接话，道：“就算是请了皇上，咱们也是占理儿的。”
  太夫人与三房三老爷的话，听得长房夫妇胆战心惊。
  只见长房老爷重重叹息，道：“既然这件事儿距离真相已经八/九不离十，我们也就不必过多费心了，只安心等着湛哥儿那头的消息便是。”
  说罢，起身朝太夫人作了个揖：“母亲。勤善房那头还有事儿需要儿子处理，儿子就先告退了。”
  大夫人刘氏见此，也急忙跟着起身：“儿媳妇告退。”
  太夫人挥了挥手，也不留人。
  闹了一日，终是疲惫得很。
  ……
  一行人从世安院出来，彼此寒暄了几句，便分道离开了。
  三房三夫人秦氏让沈扶摇宽心。
  若得了闲，莫忘记多去柠溪房走走，说是八小姐莫彤儿怪念着沈扶摇的。
  庄眉宁一开始，倒跟着莫止湛夫妇走了一段。
  也不知她有什么话想要跟莫止湛说，一副欲言又止的模样儿。
  最后，还是莫止湛先开的口。
  只短短说了一句：“母亲不是做买卖的料，以后就莫要经商了。”
  庄眉宁神色一震，这下连欲言又止的神情都没了。
  大房那头，是大房老爷说了算。三房那头，是三房老爷说了算。而二房，北定侯爷不在，自然是莫止湛这个嫡长子说了算。
  哪怕庄眉宁是侯夫人，是长辈。
  但在北定侯府里，依旧得以莫止湛为先。
  如今莫止湛浅浅的一句话，便算是彻底断了庄眉宁的敛财之路。
  也难怪，庄眉宁脸色越发难堪，却一句话也说不出来。
  倒是莫皖北。
  仗着自己同为侯爷的儿子，近两年也跟在莫止湛身边儿做事，还敢为庄眉宁说了句好话：“二哥！母亲在府中的处境你又不是不知道。她无非是想将手中的嫁妆经营得好些，以后好为慎姐儿存点嫁妆。
  她这些年经商虽没挣什么大银子，可也没亏过钱……”