“对对对！”
  太夫人听言，忙接过三皇子殿下的话：“我还有许多体己的话未曾与熹妃娘娘说！今日既得以一聚，自得述一述衷肠！”
  言毕，便拉着熹妃娘娘的手，又回了上座。
  众人心中虽多少有些恐慌。
  可上头的人不发话，他们自也不敢多言。
  只纷纷怀揣着心思回到各自的位置，继续将这场‘家宴’进行下去。
  莫止湛深深看了三皇子殿下一眼，便也牵着沈扶摇的手回了座。
  至此，不管是桂花糕还是试毒太监中毒，皆被众人‘抛之脑后’。
  ……
  时辰一到，太夫人终是告别了熹妃娘娘，携着众人回府。
  因着有太夫人的吩咐，回府的路程，莫止湛与沈扶摇一直陪在太夫人身边儿。
  微微摇晃的马车上，太夫人显得格外疲惫。
  雍容华贵下的那张面孔，尽是无可奈何。
  “湛哥儿啊。”
  马车行驶至一半，沉默不语的太夫人终是开了口：“你是从什么时候儿起，开始疑心三皇子殿下的？”
  “或许是从他那日在世安院，无故提起姑母爱吃桂花糕开始。或许，是将姑母的生辰宴办成了家宴。”
  莫止湛没得半点迂回，只径直回答：“又或许，是我从没相信过他。”
  说罢，莫止湛又道：“天启国开国以来，鲜少有后妃拿自己的生辰日，来举办家宴。
  纵使有格外得宠的妃嫔，跟圣上求得了恩典，允母族人入宫庆生。也绝不会出现像今日这般，无宫中妃嫔现身的情况。”
  当今皇上的后宫，妃嫔众多。
  熹妃娘娘虽然不如贵妃娘娘得宠，但皇上对她却十分敬重。
  更何况，熹妃娘娘不仅有着显赫的母族，有太后娘娘垂爱，手握后宫大权。膝下，更有一个前途似锦的三皇子殿下。
  她在后宫之中，虽算不上集万千宠爱于一身。但地位，却无人撼动。
  如此人物的生辰日，怎会无人过来道贺？
  纵使皇上再忙，后宫的其他妃嫔，也不该无一人现身。
  除非……
  是储秀宫关起门来不待客。
  因着先有皇上同意，让莫家人入宫给熹妃娘娘庆生。想来，旁的人就算碰了壁，也多有谅解。
  但凡是个懂事儿的，都知晓深宫女子见一眼家人不易。自是不会打扰到熹妃娘娘与母族人，相聚一堂的珍贵时光。
  生辰宴上没了外人，办起事儿来就容易得多了。
  譬如……
  生辰宴上出了什么中毒事件，消息也不会传到外头去。
  消息既传不到外边儿，那么‘下毒者’自然不会被问罪。一家人关起门来，什么事儿都好商量。
  就拿今日三皇子殿下与桂花糕的事儿来说吧。
  倘若莫止湛没有及时站出来解了这一次的劫，让三皇子殿下得逞。
  那么，整个莫家便会担上一个摘也摘不掉的罪名。
  纵使莫家没有理由去害熹妃娘娘，但呈上去的桂花糕，却是实实在在要送到熹妃娘娘手里了。
  桂花糕一旦出了问题，莫家的人都别想逃。
  当然，三皇子殿下的本意，可不是毁掉莫家。
  毁掉位高权重的外祖家，于他而言没有任何好处。
  他想要的，不过是通过这一桩事儿，来敲打莫家，以便达成自己的目的罢了。
  他想要莫家的权，想要莫家站在他这一头，为他谋得江山！
  莫止湛和沈扶摇都能懂的道理，太夫人怎会不懂？
  从她意识到整件事情有问题开始，便已将所有的利弊都在心里分析得一清二楚了。
  太夫人缓缓闭上了眼，道：“清乐这孩子，亦是我从小看着长大的。他生在帝王家，多有不易。行事儿的魄力与野心，也是旁人所不能及。
  于他而言，他需要莫家做助力。于莫家而言，他与熹妃娘娘亦是咱们的倚仗。”
  说罢，太夫人重重叹息：“咱们莫家，世世代代忠于朝廷。若清乐果真是个爱国爱民的好皇子，不需他开口，莫家自会站在他这一头。
  纵使皇上现在还没松口要立下储君，可清乐是咱们莫家的外孙，咱们莫家怎会帮着别人对他下手？”
  “祖母所言极是！”
  莫止湛垂着睫毛，应道。
  “然而让我万万没想到的是……是这孩子，竟会为了自己的私欲，率先对他的外祖家动手！”
  太夫人素来疼爱三皇子殿下。
  今日三皇子殿下的所作所为，她到底还是失望了。
  “在其位谋其政。”
  莫止湛自然不是为了三皇子殿下说话。
  只是怕太夫人年纪大了，受不住打击，安抚道：“三皇子殿下自有他的苦衷。”
  言毕，又添了句：“但，若他为了自己的私欲而一再对莫家动手，我们莫家定也得学会自保才是。”
  “今日储秀宫所发生的一切，岚儿都看在眼里了。想必这会儿，他们母子二人定也会推心置腹一番。以后会如何，且再看看吧。”
  说罢，太夫人又道：“只是……清乐这孩子，虽素来有野心，但对我这老婆子和莫家，还算孝敬。
  这一次之所以行差走错，恐怕也是因为瞧见你与七皇子殿下走得太近。而七皇子殿下，这一次回到京都也有些日子了吧？他可曾与你透露过，何时离京？”
  “孙儿乃是七皇子殿下的伴读，自幼一块儿长大的情分，怕是疏离不了的。若三皇子殿下只因自己的猜测，便有了对莫家动手的理由，未免也太过荒唐。”
  莫止湛抬眸看了一眼太夫人，也不打算瞒着她：“至于七皇子殿下，此番怕是不会离京了。”
  “不离京了？”
  太夫人眸子一闪，多少有些惊讶：“这七皇子殿下素来不拘惯了，他能在京都待得住吗？”
  “只得保全了性命，才能潇洒随性的度日，不是吗？”
  莫止湛深深看着太夫人，话里话外别有一番深意：“孙儿听七皇子殿下的意思，他这些年在外头，经历了几番死里逃生。
  此番回京都，或许是想作一些旁的打算吧。”
  “竟是如此！”
  太夫人聪慧，顿时便明白了莫止湛的意思。