时间这东西，转眼即逝。
  元宵佳节过去才没几天的功夫，正月就要没了。
  而护城河旁的贞节牌坊，也已经建立得七七八八。
  护城河本在京都城外。
  平日里除了进出京都城的人需要从那经过外，并不热闹。
  可自从沈扶摇这贞节牌坊开始建立以后，护城河那一块，就从未有过安静的时候儿。
  人人都想去瞧瞧热闹，看看那皇上亲自点头，贵妃娘娘亲赐的贞节牌坊，究竟长个什么样？
  当然，更多人看的，其实也是个笑话。
  在七王爷与沈扶摇之间的谣言，越演越烈的时候儿。这一座贞节牌坊，无疑就是一个羞耻的象征。
  年后，沈扶摇名下的产业，也都开始了新一年的运营。
  这一日，沈扶摇正端坐在书房里看着新账簿。
  “气死了！气死了！”
  趣儿气嘟嘟从外头进来，那架势，显然是被气得不轻：“若是让我知晓了谁在后头诋毁我家主子，看我不扒了他的皮儿，抽了他的筋！”
  沈扶摇瞧着趣儿这般模样儿，不禁好笑：“怎么？谁如此不长眼，竟招惹了咱们家的趣儿姑娘？”
  “主子！”
  趣儿听言，也不作隐瞒：“那该死的王/八羔子若是招惹了奴婢，那也就算了！偏偏他招惹的，是主子您！”
  “哦？你这又是从哪里听来了消息？”
  沈扶摇挑了挑眉，对趣儿的话并不十分在意。
  现如今，护城河外的贞节牌坊正是京都时下的热门话题。
  每一天，外头关于沈扶摇的流言蜚语都不会少。
  能在这个时候儿让趣儿如此气愤的，除了那贞节牌坊外，想必再无别物。
  “主子，都说了有人招惹您，您怎么还是一副事不关己高高挂起的样子呀！”
  趣儿见沈扶摇淡淡然的模样儿，越发像以前的莫止湛了。
  于是，心下有些不大高兴。
  在她看来，做人就得龇牙裂齿，有仇必报才是。
  否则，岂不是人人都能骑到主子的头上？
  “奴婢告诉您，这次的事儿可不小！都不用奴婢自己去打听，就传得满城风雨了！”
  “那你便说说，这传得满城风雨的事儿，是什么？”
  沈扶摇瞟了趣儿一眼，便继续看着自己的账簿去了。
  趣儿一听沈扶摇问起这事儿，那火气儿蹭蹭蹭立马又上来了：“还不是那该死的贞节牌坊！也不知道是谁，胆子那么肥！竟然敢在主子您的贞节牌坊上泼牛粪！
  那可是牛粪啊！多脏多臭啊！贞节牌坊还没建好呢，就有人敢如此侮辱您！若咱们再不出手，岂不是人人都能欺负了主子去？”
  说到此，趣儿又跺了跺脚：“最可恶的就是宋祁！奴婢都和他说了，让他去调查调查这事儿，把那使坏的人揪出来。可他倒好，竟说此事儿主子自有主意。
  还说他有更要紧的事儿要办，让奴婢别惹事儿！要紧事儿？这天底下，还有什么事情比主子的名誉还要紧？奴婢素来都是跟随主子的脚步，不惹事儿也不怕事儿！
  现如今是旁人将牛粪泼到咱们星辰阁了，哪里又是奴婢惹事儿？”
  趣儿此言一出，众丫鬟纷纷将目光放到了沈扶摇身上。
  沈扶摇缓缓放下手中的账簿，笑看着趣儿。
  怪不得这丫头如此愤恨。
  自家主子的贞节牌坊被泼了牛粪不说，就连心上人也没站在她这一边儿。
  依着趣儿的性子，确实是会火冒三丈的。
  “你方才说，那贞节牌坊是个什么牌坊？那后头泼粪的人，又是个什么人？”
  沈扶摇淡笑着问道，言语间竟没有半点情绪的浮动。
  “啊？”
  趣儿一愣，垂下眼便开始回忆自己方才的话。
  什么贞节牌坊？什么人？
  “该……该死的贞节牌坊？”
  趣儿不确定地看着沈扶摇，语气儿里带着些许试探：“王……王/八羔子？”
  “那便是了。”
  沈扶摇再度拿起账簿，道：“既然那贞节牌坊是该死的牌坊，那泼粪之人是王/八羔子。那么趣儿，你还生气个什么劲儿？
  与那该死的贞节牌坊和王/八羔子置气儿，值得吗？平白辱了自己的身份。”
  泼牛粪？
  这手笔……虽有些上不得台面儿，但也并不值得生气儿。
  早在除夕夜那会儿，莫止湛便与她说过了。
  待元宵佳节过后，他会顺着青黛院的意，将贞节牌坊的事儿越闹越大。届时，不管发生了什么事儿，沈扶摇都得沉得住气儿。
  不过就是泼个牛粪罢了。
  指不定，这事儿还是莫止湛和七王爷自己自导自演的戏码呢。
  再说了，那贞节牌坊沈扶摇本就不在意。
  它是建得起来也好，建不起来也罢，与她何干？
  只有死了丈夫的人，才会有贞节牌坊呢。她的丈夫现如今活得好好的，她要那贞节牌坊又有何用？
  “至于宋祁……”
  沈扶摇本不想提起宋祁。
  只是瞧着趣儿那委屈巴巴的样子，不免道了句：“宋祁是个男儿郎，又是我的左膀右臂。他的志向，可不仅仅是在后院那么简单。
  你该知道，他这人素来最有分寸。对我而言，什么事儿要紧，什么事儿不要紧，他拿捏得罪清楚。你呀，就不必与他置气儿了。”
  “奴婢……”
  趣儿见沈扶摇帮着宋祁说话，一时之间倒也觉得是自己太没分寸了。
  于是，垂头想了想，道：“奴婢知错了。”
  言毕，正想开口，继续问问那贞节牌坊的事儿。
  可谁知，就在这时，一个脸生的丫鬟突然冲了进来。
  开口就道：“沈侯夫人，请您救救侯爷吧！”
  说罢，‘噗通’一声儿跪下。
  “沈侯夫人，侯爷出事儿了，现在性命垂危！我们家夫人已经将京都所有的大夫都请过来了，可还是救不了侯爷的性命，奴婢……”
  “住嘴。”
  沈扶摇瞧着那丫鬟，心下一颤，开口打断了她的话：“你是谁？你家夫人又是谁？侯爷，他出了什么事儿？”
  北定侯府里，能被称为侯爷的，除了死去的北定侯外，便只有莫止湛和莫皖北了。