贺兰山以东有一座都城，都城西北角别具一格的宫殿像极了西湖东南隅的柳浪闻莺。
  午后，棠西坐在宫殿的穿山游廊上，她望着波光粼粼的水面，恍惚发呆。
  昨夜，棠西第五回溜出宫殿去寻公输梧的爷爷公输樗，都城很大，她照常迷了路，和数百名都城守卫混打起来，要不是碰见康虞的族人，一时半会儿脱不了身。
  康虞的这个族人，常来找康虞密谈，康虞称他为族长，他称康虞神女。近几日，康虞不在，这个族人仍日日来，找棠西问些有的没的。
  棠西正出神，侍女通传说茂藏大人来了，棠西没回头、没应声，她知道茂藏大人已然在她身后，无精打采的问：“有消息了么？”
  棠西托频繁往返都城的茂藏大人留意公输樗的消息。
  “还没有。”
  自打棠西在这座宫殿住下，便觉一日比一日疲软，整个人酸酸绵绵的，提不起劲头，她昏昏沉沉道：“那来做什么？”
  “昨夜瞧你衣裳单薄，正好得了商队送来的绸绢和棉花，连夜差人缝了几床被褥、几身棉衣，给你送来。”
  要放在从前，棠西定会视此等御寒之物如敝屣，可近日，她愈发耐不住寒意，霜雪天着单衣、不盖衾被的她在夜里瑟瑟发抖，起初她并未意识到这便是身体觉着冷。细心的侍女问她是否需要添衣，递给她一件皮毛，是狼毛，她触摸狼毛，忽地想起绝尘谷的狼兄弟们，甚觉残忍，便扛把锄花的锄头在忍冬藤间挖坑，宁可冻得嘴唇发青，也要让狼的皮毛入土安息。
  “放下吧！”棠西扬了扬手道，“康虞什么时候回来？”
  “不出三日......我军打了胜仗，神女随军正在凯旋归来的途中，神女若得知你惦记她回来，一定会很高兴的。”
  棠西“嗯”一声，极尽敷衍。
  出征前，康虞曾问棠西可有不适，她言明，棠西若实在耐不住，可去“露清池”里泡澡，还说等小蛇回来了，棠西的病就会好。
  那时，康虞指出棠西生病了，棠西不信自己有病。而这一刻，棠西隐隐有些期待康虞口中的小蛇了，小蛇高人何时回？快回来治病！
  棠西确信自己一定是真的病了，病得整副身子、整篇思想都不像是自己的了，小蛇是什么东西！她抹杀掉脑海中关于小蛇的存在和希冀，无比想念绝尘谷，心想司辰和无木一定可以医治好她的。
  “你最喜欢什么地方？”棠西问得突兀。
  茂藏大人踟蹰半晌，方回：“凉州，我的家乡，六谷部，先祖们安息的地方。”
  “那里是什么样子？”棠西歪着头，好奇的眼神肆无忌惮打量端立一旁的茂藏大人。
  “草场丰美，田园牧歌，一片自由自在的乐土，族人们聚在一起饮酒歌唱，点燃篝火翩翩起舞，我们信奉和敬畏天地之间的神秘力量，骑在马背上，追逐风和草木的枯荣，在辽阔的草原上策马奔腾，面对神圣的雪山劳作驰骋......”茂藏大人轻叹一声，良久了，他才忽然想起来似的问，“你呢？你向往什么地方？”
  棠西摇头：“我不向往什么地方，我只想回去，回到那个好热闹好热闹的山谷。”
  茂藏大人留下来陪棠西吃完晚饭才回。
  一丝不苟的侍女替棠西铺好床，一如既往端来铜熏炉置于棠西枕畔的小香几上，烟气曲曲回回，没什么味道，康虞曾说这是安神香，能安定心神，好让棠西不再受梦魇所困扰，这些日子以来，棠西确实没再有梦了。
  “带我去露清池。”棠西坐起身道。
  “是！”
  露清池四面倚山，砌山石筑汤池，温泉水涌于其间。
  棠西随侍女绕了一阵，已微微有些喘气。
  露清池东面嵌有机关，侍女按下一块山石，触发机关，山石自让，侍女引棠西跨进露清池。
  侍女上前，欲为棠西宽衣，棠西坐在汤池边上，伸出手指拨了拨泉水道：“你出去。”
  “是！”
  棠西脱去鞋袜，一双雪白的脚探入泉水，电流击遍身躯，暖意自足底沁入脑海，她抬起头望了望月，今夜月色清浅，像是有人拿块轻纱遮住了她，又像是起雾了，雾气淡淡的，萦绕月色，格外引人遐思。
  棠西一件件褪下衣物，一丝不挂，溜溜的滑入泉水，游至泉水中央，她静静坐着，闭目养神，泉水暖暖的，贴紧她周身，她意识到自己已然放下全身警备，沉入舒坦境地，就快要睡着了。
  “棠西！棠西！”
  有人低低的在呼唤。
  棠西睁开惺忪双眼，盈盈看向西侧山石上一个人影，就这么一眼，棠西体内清醒的凉开始排斥蛊惑她心的暖。
  “司辰！”
  棠西“哗”一下站起身，有这么一瞬间，长日攀附于她身上的疲惫消失不见。
  司辰呆呆的盯看棠西洁白的身躯，他的眼上有轻轻雾遮、薄薄暗夜，使得他看不真切。
  意识到自己没穿衣服的棠西“啪”一声坐入水下，划向岸边取她的衣服。
  在外等候的侍女不放心，纵跳而上，打算登上高处探看露清池内的动静。
  司辰听闻小石子碎落和衣摆的窸窣声，立马跃身俯蹿进泉水下。
  棠西才穿上一件红绫抹胸，身后“咚”的一声，她回头看，水面上没人，她能感觉到，司辰正在水下憋气呢。
  因为司辰，棠西身体的知觉恢复了大半，她皱起眉头，朝隐入石缝间的侍女投以凌厉的目光，侍女一激灵，灰溜溜逃开。
  司辰水性差劲，在水底完全凭内力苦撑，棠西只顾自个穿衣服，任由司辰在水底下冒泡。
  棠西嘀咕：“什么时候学了个见人就躲的本事。”
  司辰冒出一颗湿透的头，他也不想见人就躲的，只不过才看过棠西的身子，大脑一时不够用而已。
  “可算找到你了！”司辰滑向棠西。
  司辰随章炎的商队送货到茂藏大人家，茂藏大人留他们一行人小住几日，司辰对这个茂藏大人本没什么兴趣，可看他连夜召来二十余位绣娘绣海棠花，便忍不住跟踪看茂藏大人要把锦衣绣衾送给谁。
  得见棠西那一刻，司辰压不住心底的雀跃，长日奔波的风尘和长日负重于心的担忧在得见棠西这一刻消失殆尽，司辰好容易才按捺下激动的心绪，等在暗处仔细观察，棠西她似乎生病了，气息若游丝，胃口也不大好，没吃几口饭。
  揣满又喜又愧心境的司辰，来到棠西面前。
  “快些带我走，我中毒了，这几日内力全无，外头那个人看得紧，逃不开，无论我去哪儿，他们的人无时无刻不盯着我。”棠西靠近司辰，说得急促，“原想等找到公输的爷爷一起走，可我找来找去找不着他，如今我这个样子，留下也不顶用，我们快些走，回头再想办法回来找公输的爷爷。”
  司辰弓身，刚从水里将棠西托出水面，门外的侍女突然按动机关，司辰耐心等侍女走进，一掌拍起无数水花溅攻侍女，侍女跳起老高，勾起手爪子俯捉司辰，司辰旋身侧踢，侍女凌空一个筋斗躲过。
  棠西端坐于司辰怀中，冷声道：“杀了她。”
  司辰点掠水面，展开炫犹百花“无影脚”，脚力震碎侍女肋骨，随即抱了棠西跃上他来时的山头，匆匆离开露清池。
  待离得足够远了，司辰才停下，和棠西停在一个小村庄旁。
  晚风吹拂两人湿透的衣裳，层层凉意股股蔓延。
  司辰搂紧棠西颤栗的身子问：“冷？”
  棠西摇头。
  司辰潜进一户人家顺来七七八八的衣物，扶抱棠西蹲在草垛下，动手给棠西解衣，棠西任他去。
  棠西换了一身干爽的衣裳，司辰身上仍是湿哒哒的，棠西嫌弃地拎起司辰的袖摆：“怎么不给自己拿一件？”
  “风吹吹就干了。”司辰自觉远离棠西几寸，生怕自个又把她浸湿了，“什么毒能毒倒你？”
  “不知道......”
  棠西背靠草垛调理气息，司辰静静在旁等。
  侍女熏的香有问题，几乎算得上是百毒不侵的棠西一闻到那种曲曲回回的香便全身乏力，侍女和康虞却能不受香气影响，棠西也很想知道那究竟是怎么一回事。
  后半夜，司辰开口问：“你记得一个叫普桑的人吗？”
  棠西迟疑摇头：“怎么了？”
  “听云儿的意思，这个普桑曾教过你和她武功，云儿现下在普桑家中，等普桑带她去找你和康虞。”司辰道。
  棠西记起康虞在马车上令印真捎话给驾车的普桑，让普桑差人带云儿来相会，棠西忙道：“我们赶紧去找云儿，别错过了！”
  棠西飞快转身，一下子走出老远，她的身子依然没恢复，司辰没两步追至她身后。
  司辰顿了顿，毫不犹豫地扑上前从棠西身后抱住她，把脸埋进她发里，撒娇道：“我很想你，很担心你。”
  棠西拍了拍司辰圈在她腰间的手道：“多大了！”
  司辰还小的时候，日日盼望自己快些长大，他觉得，长大了便能拿起剑保护想保护的人，他高昂头让自己看起来坚强，努力不让自己显得像一个需要被人保护的小孩子。然而，长大了的他面对棠西时，却常常跟她撒娇，他以为，只有这样，棠西才不放心抛下他，只有这样，他才能有多一点和棠西自然而然亲密接触的由头。
  很多时候，司辰都不知道该拿棠西怎么办才好。