大安国雪落不断，长宁郡更甚。
  寒冬凛冽，长宁王府内烧着碳火，才稍微好点。陈桢宪到长宁郡也才两天，而长宁王府的牌匾也是前几日才挂上的。
  陈桢宪在书房内审阅着长宁郡各方官员递交的文件。专注之时，便见屋子的门被推开了。陈桢宪以为是游方，便头也不抬，道：“何事？”
  “殿下！”
  陈桢宪听见这声音并非游方，便抬头看去，只见来人弹落身上的白雪，取下黑色的帽子。陈桢宪看清来人面容后，不由眉头一皱，道：“司徒先生造访，怎么也不通知一声？”
  来人正是司徒炎。陈桢宪看着不知何时到来的司徒炎，竟未惊动任何下人，连游方也不知晓，心中有些疑虑。
  司徒炎笑了笑，道：“一时着急见殿下，竟忘了这些。殿下，莫要见怪。”
  陈桢宪笑道：“无妨。先生来找我，所为何事？”
  司徒炎收回了笑容，转而严肃道：“殿下是否忘了给予我的承诺？”
  陈桢宪自然知道司徒焱所指为何。当初他与司徒焱合作，设计陷害陈桢林，这其中重金联合暗影组织便是司徒炎相助的，毕竟当初身为皇子的他，是没有那么多机会与暗影组织联络的。而陈桢宪答应过司徒焱，若有一日他登基为帝，则立蓬莱山庄为国教，封司徒焱为国师。
  不过，现如今他知道自己已无法实现对司徒焱的承诺，便道：“司徒先生抱歉了，本王兑现不了自己的承诺了。”
  司徒焱却并不在意，反问道：“殿下，当真放弃了皇位？”
  陈桢宪回道：“本王已无能为力。”
  司徒焱试探性问道：“殿下，我还有个办法。”
  陈桢宪心下好奇，忙问道：“什么办法？说来听听。”
  司徒焱以为他有了兴趣，便道：“殿下现如今已为长宁王，何不与西沧合作？”
  陈桢宪颇感诧异，追问道：“如何合作？”
  司徒炎道：“近几年我们大安与西沧冲突不断，边界百姓苦不堪言。若殿下愿与西沧合作，西沧会向大安妥协议和，并派元嘉公主前来和亲。元嘉公主会找机会刺杀皇上。若行刺成功，大安国也就殿下你能登上皇位。”
  陈桢宪心中一阵寒意，道：“有什么条件？”
  司徒焱泰然自若道：“殿下登基后，将长宁郡割让于西沧。”
  陈桢宪大惊失色，道：“你是叫我买地求荣？”
  司徒焱却不以为然，道：“此乃权宜之计。”
  陈桢宪又道：“可如何保证元嘉公主能行刺成功？”
  司徒焱道：“元嘉公主自幼习武，练的是短剑。可她偏偏又生的纤细、娇弱，于外人是根本看不出会武功的。并且元嘉公主模样倩丽，相信皇上会喜欢的。”
  陈桢宪漠然一笑道：“先生有所不知，皇上是绝对不会碰和亲公主的……为了安全着想。”
  司徒焱不以为然道：“来日方长，进了皇宫，总是会有机会的，总比安于现状要好。”
  陈桢宪思考了一番，道：“你已于西沧商量妥了？”
  司徒焱点头道：“只等殿下答应。”
  陈桢宪愁眉紧锁，道：“此事非同小可，先生不妨先回去，容我思索几日，再给先生答复。”
  司徒焱想了想，道：“也好。殿下切莫放过任何机会。”
  陈桢宪道：“自然，先生尽管放心便是。”
  司徒焱便行了行礼，道：“殿下，告辞。”
  “且慢！”司徒焱正要离开，陈桢宪却又叫住了他。
  司徒焱疑惑道：“殿下，还有何事要吩咐？”
  “我想请问先生，在十里长林行刺桢林之人可是先生安排的？”
  司徒焱道：“十里长林行刺的有两路人马，暗影组织是我安排的，但另一路不是。”
  “另一路是什么人？”
  “似乎是凌霄阁的人。”
  陈桢宪沉思片刻，又问道：“那桢林去封地之时，遇到的刺客可也是你安排的？”
  只见司徒焱摇摇头，道：“不是。”
  “那也是凌霄阁之人？”
  司徒焱道：“此事我也不清楚。”
  陈桢宪道：“谢谢先生作答。先生请回吧。”
  司徒焱便又行了礼，离开之时，碰到游方从长廊一侧走来。见到司徒焱，游方十分惊讶，赶忙跑进了书房，本担心陈桢宪遇到了危险，但见到陈桢宪十分安然的在书房中，方才的担心便即刻消失了。
  游方道：“殿下，我方才好像看见了司徒焱。”
  陈桢宪道：“嗯。他刚离开。”
  游方疑惑道：“他来找你，是为何事？”
  陈桢宪却道：“这你无需多问......你先出去吧。”
  “是。”
  “把门带上，太冷了。”
  见游方将书房的门带上，陈桢宪方在书桌上铺开了一张白纸，提笔却又有些迟疑。
  迟疑良久，陈桢宪方才落笔写道：
  吾弟桢林：
  臣兄自知有愧于你，负你真心。时至今日，已幡然悔悟。今与你袒露昔日罪责。蓬莱之主司徒焱，慕及权贵，曾与我共谋帝位，以计设害，夺你太子之位，更于十里长林，使暗影组织刺杀于你。然至今日，司徒焱仍未放弃，欲与西沧暗度陈仓，计借议和和亲之举，行刺于你。臣兄不愿再伤害于你，愿承受罪责。望吾弟洞察此事，早做对策。
  陈桢宪将书信交予了游方，命他即刻快马加鞭将信送于京城，交予陈桢林。
  新年已至，人人都沉浸在节日的喜庆之中。司徒焱一直在等候着陈桢宪的答复，兹事体大，他深知陈桢宪需要一定的时间来考虑，便没有多想。但却不知一纸书信早已传至京城，呈现在了陈桢林的手中。
  正月初三，司徒焱没有等来陈桢宪的答复，反倒是等到了京城来的一道圣旨。
  圣旨上传达的意思，是皇上念及司徒焱昔日的照顾救命之情，邀司徒焱至宫中嘉赏游玩。司徒焱心下生疑，有所谨慎，便称病谢绝了前往皇城领取嘉赏。
  陈桢林原本是想借嘉赏之举暂时困住司徒焱在宫中，再细察此事，岂料司徒焱竟拒绝前来。陈桢林立即派了官员前往长宁王府取证，陈桢宪便将一些未销毁的来往书信交予了陈桢林。
  陈桢林信了陈桢宪的言辞。可蓬莱山庄山势错杂，地势险峻，庄内弟子众多，司徒焱更是武功高强，请司徒焱来宫中又被谢绝，若是派兵前去捉拿，必是死伤无数，更少有宫中高手能在蓬莱山之地对付得了司徒焱。思前想后，陈桢林决定将此事交予天辰去办，若借天辰及各大门派之手，定能将司徒焱带回宫中审问。
  正月初十，一道圣旨打破了天辰新年之后的喜悦。
  天辰掌门及他的几位师兄弟看着刚刚接过的这道圣旨，心中既震惊疑惑，又感到为难。
  周钧有些不敢相信地对天辰掌门说道：“师兄，司徒焱怎会与西沧勾结？会不会遭人陷害？”
  天辰掌门摇摇头道：“我也不敢相信，可这圣旨上又写得明明白白。”
  陈文康拍手无奈道：“是不是遭人陷害，暂且不管。可这要我们天辰去拿人，实在是为难人。且不说，这是置天辰与蓬莱山庄的交情不顾，就这捉拿司徒炎又谈何容易！”
  陈钧亦觉无奈，道：“可现在圣旨都下到我们面前了，我们该怎么办？抗旨吗？”
  陈文康想了想，道：“不如，我们劝司徒焱配合接受朝廷调查，若真的是遭人陷害，也能还他清白。师兄，你觉得如何？”
  天辰掌门道：“不妥，若是司徒焱真与西沧勾结，岂不是让其逃脱了。”
  三人又商量了一会，随后叫来了云少卿和陆小凡，命他二人联系凌霄阁、灵山派、逍遥门、栖霞宫的主事之人，共商对策。毕竟，圣旨上并未让天辰独揽此事。
  没几日，四大门派的主事之人便聚在了天辰。凌霄阁与逍遥门本就有削弱蓬莱山庄江湖地位的念头，现又有朝廷的圣旨，若是顺应朝廷的意思，便可得到朝廷的认可，对自己日后门派的发展是大有好处的。更何况，此事是天辰牵头，他们也只需出一份力，又何乐而不为呢？
  故而凌霄阁与逍遥门的意思，都是建议按圣旨行事，围攻蓬莱山庄，将司徒焱送交于朝廷。
  灵山派曾得蓬莱山庄相助，不想落井下石，故而是希望以劝解为主。栖霞宫这几年已算是依靠天辰而发展，便不主张自己的意见，只听从天辰最后的决定。
  众人意见不尽相同，在商量对策之时，云少卿便请示道：“掌门，不如由我前去蓬莱山庄，探探情况？”
  杨子深听罢却道：“谁知道你是去探探情况，还是去通风报信？”
  云少卿回道：“蓬莱山庄在江湖上耳目众多，围攻蓬莱山庄，这么大的阵仗，你以为他们不会提前知道？”
  杨子深笑道：“提前知道又怎样？司徒焱最好能逃离蓬莱山，那样拿下蓬莱山庄，岂不更容易！”
  云少卿只道：“那既然如此，我去通风报信岂不更好！”
  杨子深一时语塞。天辰掌门见二人有些争执，便道：“杨阁主，我们并不是要攻下蓬莱山庄，而是要司徒庄主接受朝廷调查即可。”
  杨子深尴尬一笑，道：“这我自然知道。”
  天辰掌门点点头，又转而对云少卿说道：“少卿啊，你去蓬莱山庄并不妥……若是能将司徒焱请至我们天辰，便好办了。”
  逍遥门的掌门道：“那得找个借口。”
  栖霞宫的宫主文蕴接过话来，说道：“但一般的理由可不行，司徒焱可是很少出现在其他门派的。”
  灵山派掌门也附和道：“确实，除非你们天辰发生天大的事，否则司徒庄主是很难前来的。”
  众人一番纠结，都在思考着想个什么理由为好。
  此时，杨子深突然道：“不如，方掌门退位，将掌门之位传给云少卿吧，请司徒焱来作见证。这算是天辰的大事吧？”
  天辰掌门还未说话，陈文康便不悦道：“你说什么！掌门之位岂是说让就让的！”
  杨子深却不以为然，道：“反正这掌门之位迟早是要让的。早几日又何妨？”
  陈文康更是不爽了，回道：“要让你让！”
  杨子深不免一笑道：“我们凌霄阁可没天辰面子大啊。我退位，怕是也请不动司徒炎。”
  “也好！那就将掌门之位传于少卿吧。”此时天辰掌门方才说话，但这话语一出，令在场众人颇为诧异。杨子深本只是随口一说，自己都没当真，反倒被天辰掌门认可了，更是吃惊。
  陈文康心中十分不情愿，但还未来得及说什么，云少卿便开口道：“掌门，不可。”
  天辰掌门道：“就这么决定了......文康，明日你便给蓬莱山庄传信，说天辰于本月二十日定任新掌门，邀请他来见证。”
  “师兄，是不是再考虑考虑？”陈文康心有不甘。
  天辰掌门道：“就这么去办吧。”