王祁瞪大眼睛，眼神中尽是不可思议，奇道：“师父当时在场吗？”
  唐狮道：“当然。”
  王祁道：“那您怎么不出手，我差点就死了。”
  唐狮道：“你在埋怨我吗？”
  王祁道：“不敢。您这么做自然有您的道理，您也说了您不会让我死掉。我想当时要是真的无路可走了，您一定会出手相救的。我就是想不通您为什么要这么做。”
  唐狮拍了拍王祁的肩膀，眼中一片安慰之色，说道：“你虽不能理解为师的苦心，可仍然相信师父不会弃你不顾，很好。那我便告诉你。”
  王祁默不作声，凝神细听。
  唐狮叹道：“当今天下混乱不堪。李唐皇帝与地方军阀连年争斗，战事不断；外邦势力如吐蕃之流，虎视眈眈，觊觎我大唐领土。武林之中动荡不安，各个门派趁乱扩张势力，一言不合便大打出手。名门大派根基深厚，自是不惧，那些小门小派为求生存，不则手段。诺大的江湖现在无一处平安乐土。”
  王祁没有搭话，唐狮所说是他从未接触过的世界。他静静聆听，等待下文。
  唐狮接着道：“唐门虽然远处蜀地，也无法避免，我便经常接些任务与仇家厮杀。这期间我有个奇怪的发现，按说那些大派弟子，所受传承不弱，与小派弟子比斗时，理应大胜。可这些年来，小派弟子虽然死伤不少，那大派之人却也横死无数。比较下来，竟是差不多打个平手。我很好奇，思索为什么会这样。”
  王祁道：“是啊，为什么会这样？”
  唐狮道：“后来，我慢慢观察，这才恍然大悟。那大派之人，从小便受门中悉心栽培，要知想要培养一个高手着实不易，所以就将他们护若珍宝；而小派中无此顾虑，他们有些甚至没有传承，今天立派，明天就被灭掉，生死存亡如家常便饭，于是招募之人，多是亡命之徒。所教习的功夫亦是搏命之法，杀敌一千，不惜自损八百。如此一来，两者相斗之时，大派之人畏首畏尾，殊无死斗之意，而那小派之人为求杀敌，不惜殒命。虽无高深功法，但其意志之坚，实非大派之人所有。两者相较，高下立判。除非大派武功远胜于小派，否则便会面临无情的屠戮。”
  王祁心中骇然，没想到江湖中的仇杀惨烈如斯。
  唐狮道：“所以，要想在争斗中生存下来，除了要有不错的武功，更得有破釜沉舟的意志。你刚才猎杀蟒蛇时，便是在经历这种状态。我如果出手，虽可保你不死，但势必无法激发你必死的潜力。其间有好几次我几乎要跑去帮你，但还是忍住了。你现在虽然武功低微，却经受住了生死之间的考验没有后退妥协，这对你以后成长极为有利。”
  王祁恍然大悟，方才明白师父的苦心。江湖险恶远超他的想象，为了生存，为了报仇，他必须活下去，至少要比仇人活得更久。他所拥有的无非是一条贱命，谁要想拿走，就那命来换吧。想到此处，他不禁点头道：“弟子记下了。”
  唐狮见他能想通，老怀大慰，笑道：“你能想开最好。刚才见你在林中行进时，心法领略已颇为不弱，估计再过几日，便能彻底融会贯通。今天休息一晚，明日我教你一些保命的本事。”
  王祁喜道：“多谢师父。”
  唐狮从怀中取出火石，在地上燃起一小堆篝火。顺手扯过蛇尸，并掌如刀，将其切成小段，用树枝穿过，架在篝火上烤了起来。他划开一截蛇身，取出颗黑乎乎的内脏，扔给王祁，道：“这是蛇胆，待会吃过肉后将它吞下，对你大有好处。”王祁伸手接住。又将蛇肉交给王祁，道：“别烤焦了。”王祁赶忙坐过去，攥住树枝，慢慢翻转。蛇肉渐渐发黄，油脂不断滴落，掉入火中，泛起阵阵香气。
  唐狮拉过蛇头，小心翼翼地将蛇嘴撬开，右手捏住一颗獠牙，双指轻捻，便拔了下来，笑道：“这可是好东西，不能浪费了。”又将另外剩下几颗也拔下来，一并收好装在身上。他从怀中取出一个白色瓷瓶，又拿出一根细细的长针，左手捏针对着蛇嘴下颚轻轻一刺，顿时流出几滴黑色蛇涎，右手瓷瓶赶忙凑到跟前，将那蛇涎仔细地装入瓶中。待得蛇涎不再流出这才停止，将瓷瓶盖好放入怀中，脸上还有意犹未尽之色。
  王祁瞧见他如获至宝的神情，心中一阵好笑。
  唐狮忙活完毕，这才坐到王祁跟前。左手变戏法般拿出个纸包，伸手解开，却是一些褐色的粉面。右手捏上一点撒到蛇肉身上，一股浓香扑鼻而来。
  王祁使劲在空中嗅了嗅，赞道：“真香。”
  唐狮嘿嘿一笑，也不说话，将纸包重新包好，倏地变没。
  王祁见惯了他的这种手法，也不惊讶，问道：“师父，你刚才撒的是调料吗？”
  唐狮笑道：“自然是了。”
  王祁怪笑两声，眼中尽是揶揄之色。
  唐狮为之气结，笑骂道：“你笑什么，谁说不准乞丐身上带调料了。人这一辈子，有两个东西最重要，你知道是什么吗？”
  王祁知他卖弄，问道：“不知道。”
  唐狮道：“第一是嘴巴，第二是小命！”
  王祁奇道：“怎么第一能是嘴巴呢？难道吃比命更重要吗？”
  唐狮道：“废话，让你一天到晚吃些寡出鸟来的东西，你能受得了吗？嘴巴不能享福，还不如早点死掉算了。”
  王祁心中不以为然，知道这是师父的怪癖，也不以为意，只是一个劲儿地呵呵陪笑。
  唐狮见他样子，便知他心中所想，骂道：“你这小家伙忒不地道，心里有意见就直说，肚子里尽是些弯弯绕绕，憋得不难受吗？”
  王祁哈哈大笑，没想到师父也有顽童的一面。
  唐狮自不会真的跟他介意，也是大笑，见蛇肉已烤地脆黄，伸手取过一个就往嘴里送去。
  王祁赶忙出声提醒：“师父，小心烫着。”
  唐狮丝毫不理，忙不迭地咬了下去，嘴中一边咀嚼，一边吹气，赞道：“好吃，好吃。”
  王祁无可奈何，见他吃得甚香，早已食指大动，也拿起一个来，吹了又吹，这才咬下去，蛇肉入嘴，只觉肉香脂滑，细嚼之下鲜美入喉，惊叹道：“绝了。没想到野味也有这般美味。”
  唐狮傲然道：“服了吧？这可是我从皇宫之中偷来的配方，普通人哪里能有这等口福。”
  王祁急忙点头。这味道和他之前吃的那些比起来，简直就是天壤之别，心中对他的谬论也有些信服了。
  二人风卷残云，不多会儿，便将烤下的蛇肉全都吃光了，肚皮撑胀，饱得不能再饱。
  王祁又将剩余的蛇肉包好，准备明天再吃。
  唐狮道：“现在你把那蛇胆吞了吧。我在旁边守着，指导你如何从中提炼劲力。”
  王祁点头称是。他将蛇胆取出，将眼一闭，放入口中，就要吞下。
  唐狮喝道：“咬破它，不要整个吞下，那样的话效果会大打折扣。”
  王祁心中一狠，使劲咬下。胆汁流出，嘴中如被火炙，苦不堪言，王祁赶忙咽下，怕再迟片刻，舌头便会麻木得没有知觉。只觉肚中瞬间传来一阵绞痛，那胆汁化作股股气流，如无数把小刀在体内胡砍乱刺。王祁身上一阵痉挛，身体如筛糠般乱抖。
  唐狮大喝道：“运转心法，快。”
  王祁不疑有他，忍着腹中剧痛，强自静下心来，默念心法。那气流茫然间像受到指引一般，随着心法在经脉间奔腾咆哮。只过得一会儿工夫，王祁便出了一身大汗，如墨汁流淌，颇为诡异。
  唐狮双手背后，静静站在他的身旁，不时向四周谨慎望去。
  王祁身躯不再抖动，头顶百会穴上渐渐腾起一缕白雾，越来越浓，氤氲如云。过了好大一会，那白雾才渐渐淡去。王祁紧闭的双眼倏然睁开，眼中光华流彩，湛然神动。他低下头去，双拳紧握，只觉气力如江河奔涌，似要破体而出，而身上亦是无比舒泰。
  唐狮道：“现在感觉身上如何？”
  王祁高兴道：“之前运转心法时，内力似有似无，要极为专心才能体会得到，而现在已不用刻意寻找，只要心中一想，内力便会在经脉之中自如运转，感觉自己的力气又大了不少。”
  唐狮笑道：“那条蟒蛇不是凡物，被你误打误撞之下杀死，实是让你因祸得福了。”
  王祁嘿嘿傻笑，道：“那我以后多抓几条。”
  唐狮冷笑道：“几条？做梦去吧。你能遇见一条已是常人难以企及的福缘，如果不是它还处于幼年，就凭你，十个也不够人家塞牙缝的。”
  王祁咂舌，知师父不会骗他，心中庆幸不已。
  唐狮道：“你先好好休息，明天我再教你。”说罢，寻了块干燥之处，躺下睡去。
  王祁得了好处，也找块地方盘腿而坐，凝神闭目，运气不止。
  月明星稀，天光如幕，夜色如流水般流淌不息。