众人收拾心绪，重新上路。孟叔阳和兰霖各乘一车，方便养伤，叶清骑马殿后。此时镖队剩下十余人，因连日拒敌，身心俱皆疲惫不已。人们缓缓行进，并不着急赶路。此后多选择大路前行，再不从山野中穿插，遇到市集镇店便打尖休息，为孟叔阳寻找当地最好的大夫精心医治。兰霖婉拒了叶清寻医问药的好意，她是内伤，只能慢慢修养。
  几日过后，孟叔阳的伤势有了起色，精神逐渐好转起来，后来已能自行爬起，打坐疗伤。加之路上平安无事，沿途走来风波不起，众人慢慢淡忘了之前的伤愁，脸上有了些许笑容。
  兰霖的内伤第三日就已痊愈，因坐在车内憋闷，让人将车厢卸掉，端坐马上逍遥而行。众人见林大侠伤好无事，便以为有高手坐镇，心中再无后顾之忧。
  叶清功力稍欠，被李大踢伤经脉后，一直不能摧用内力。虽然心中焦急，却也无法可施。只得强自静下心来，慢慢恢复。况且一路走来都是他在前后布置，把众人的饮食住行安排得极为妥当，从未因琐事耽搁了行程。这极大耗费了他的时间，见那位林大侠伤好之后并未无离去之意，索性不再着急，任其自行愈合。
  孟庭岚终于能跟上镖队行进的步伐，在王祁的仔细照料下，脚底的脓疮已然除去，恢复了从前的平致。盥洗之时，不经意间露出的娇俏小足，通体晶莹，宛若羊脂玉雕，即使偶瞥一眼也让王祁心跳不已。她的体质也有极大提升，奔波一日后还存有余力，若是粗略看去，与周围的普通弟子没甚差别。只是那绝世容颜依旧倾城，虽然略有晒黑，却平添了一丝别样的韵味，令人心叹。
  兰霖在跟踪李大时便见到王祁与孟庭岚同屋，当时只是觉得意外。后来每当日暮投宿时，总能看到王祁脸上写满尴尬，满怀忐忑地踟蹰进屋，浑像个不经世面的小和尚遇到礼佛的女施主，即便心中紧张不安，也要装出一副庄严法相，令人忍俊不禁。王祁自然知道兰霖心中取笑，只能做掩耳盗铃状，睁一只眼闭一只眼，只当没看见。
  这天晚上，镖队行至一个荒僻所在，并没有客栈可供打尖。众人在一座土丘背后生火扎营。此时已是深秋，穹天如幕，星月光洁，一片素辉洒下，令人感到空旷而寒峭。
  孟叔阳没有下车，趁着伤势好转，他还要用功疏通经脉，以便尽早恢复元气。众人围坐火堆旁边，或嚼咽干粮，或低声私语，不时有人将干柴木枝投入其中，焰苗勃发，火光愈发滋炽，不时发出焦裂响声。
  孟庭岚挨着王祁坐下，拿出中午在小镇上买下的小饼，掰一小块放在嘴中，道：“你要吃吗？”
  王祁笑着摇了摇头。不知从何时开始，他晚上已很少进食。腹中空空，也没多少饥饿感，神志却显得愈发清明，尤其是修习之际更能极快地坠入玄妙奥微的天人交感之中。
  孟庭岚熟悉他的习惯，不再多说，默默地小口吃着，望着跳动的篝火，呆呆出神。
  王祁低声问道：“在想什么？”
  孟庭岚拂了一下前额，却觉指间空空，意识到早将青丝束作发髻，自嘲地笑了下，多年的习惯怎能在几天内便完全改变，幽然说道：“之前弟兄们被李大残忍戕戮，我恨自己无能，若是早点遇到天曦道长，早点前往南剑宗修习武艺，或许他们就不会无辜受害。自那以后，内心从没有一刻平静，焦急地盼望快点见到天曦道长。”
  孟庭岚的脸颊在火焰的闪跳中忽明忽暗，王祁静静听着，心想：“大小姐始终没有忘却那天的血腥，难为她被东家宠怜了那么多年，从未经见过世间愁苦，却在一夜之间堕入江湖仇杀，连一向尊敬的叔叔都未能幸免。这阴影大概会伴随她的一生吧。”
  只听孟庭岚续道：“再过两天就要到南剑宗了，不知为什么，心里反而忐忑起来，想起当初不过是因为道长的一句话，咱们就辗转千里投奔而来，若是她当时看错，我并没有什么所谓的天分，那一路上的付出不都白费了吗？弟兄们不也都白白死伤了吗？”深深地叹了口气，脸色寂寥，微皱的眉宇间藏着沉沉的忧思。
  王祁道：“你多虑了，天曦道长一代高人，怎会看走眼。何况咱们手上还有她亲赠的信物，这总不会是假的吧。放心，此事关系重大，道长不可能信口胡言的。”
  孟庭岚惆怅道：“我还是感觉有些不真实，一路上像是在做梦。万一真的有一天梦醒了，而这一切不好的事情都发生了，那可怎么办？”转头看向不远处的一驾马车，孟叔阳正在其中打坐。
  王祁想了想，道：“你是不是在担心，万一自己不够好，埋没在宗门之中，以至于枉费了东家的一番苦心，也对不住大家的流血牺牲？”
  孟庭岚霍然一惊，睁大眼睛看着王祁，动了下嘴唇要说什么，想了一会儿，最终还是没有开口。
  王祁知道自己所猜无差，笑了笑，道：“我知道即便怎么鼓励，你也不会轻易相信。可是我还是要说，你不相信自己，也要相信天曦道长，她贵为一派掌门，早已站在了武学的巅峰，若是连一个人的资质都看走眼，将本门历代相传的神剑轻易送人，岂不是滑天下之大稽。”
  孟庭岚点点头，眼中的茫然散去少许。
  王祁又道：“至于前些天大家因李大袭击而有所死伤，在江湖中不过是极平常的小事。自离开镖局的那刻起，大伙就把脑袋别在了裤腰带上，侥幸活着回去最好，若不幸横死，只能怪自己命不好，怨不得其他。”
  孟庭岚急道：“你怎么能这么说，他们都是因为我才——”
  王祁摆手道：“事实本来就是如此。那李大并非冲你而来，就算没有你，他也会下手，弟兄们一样会死的死，伤的伤。这次厮杀只是恰巧被你碰到，若你还待在家里，像从前那样安静生活，你会知道他们在保镖途中被人袭杀了吗？”