为首老者瞧了兰霖一眼，喝道：“赶路要紧，不要多生事端。”说罢，一甩马鞭，迅疾远去。那几人不敢违命，轻浮地上下瞟了兰霖几眼，尾随而去。
  王祁一愕，忍不住笑出声来，打趣道：“霖儿国色天香，想不引人注目也不可能啊。”
  兰霖闻言一笑，道：“我若是真的引来别人，你怎么办？”眼中满是促狭之色。
  王祁装作凛然之态，道：“那还有什么话说，定要他有去无回。”
  兰霖讶然道：“是吗，可为何刚才一句话也不说，还躲在旁边看笑话？”
  王祁道：“那两只小虾米，还不够小爷塞牙缝的。他们不过动了动眼色，还未来得及有所动作，若是因此痛揍一气，于情于理都说不通。”
  兰霖笑啐道：“一派胡言。江湖中的败类而已，还用跟他们说情讲理吗，一个不快，直接上手便可，还用像你这么矫情。哼，幸亏这群兔崽子逃得快，不然本姑娘一定要他们好看。”
  二人一阵说笑，兰霖心中烦闷淡了不少。此后两日之中，通往阴阳谷的山道上不断涌来各种装扮的江湖豪客，足有二三十队之多。而从他们的闲言片语中，二人得知这么多人皆是为阴阳谷宝藏及武学而来。
  江湖哄传阴阳谷谷主蓝北寒寿尽身亡，门中分作数派，内讧不已，浑不思谋立新主，一味争夺传承，相互残杀。一时间门中弟子伤亡惨重，阴阳谷元气大伤。最后竟便被外人窥得机会，都想趁乱摸鱼一番。须知阴阳谷虽然早已在江湖中沦落，但它的传承极为悠久，已有百多年的时日，尤其是第一代掌门，可谓天降奇才，数年之间，不但开宗立派，广收弟子，甚至将阴阳谷生生打造为江湖第一流的势力，隐隐与唐门抗衡。可叹的是，自首代掌门仙逝之后，继任者再无大才，没人能够领略阴阳谷的秘传神功，导致偌大的门派逐渐式微，传至蓝北寒时，只留一口余气苟延残喘，当初尡耀江湖的豪门，已然日薄西山。
  人们这才恍然大悟，说什么盖世神功，不过是唬人的幌子而已，如若不然，为何从未被阴阳谷的后任掌门学会，一代不行，两代不行，甚至接连几代都不行。不是功夫太神，而是从来就没有过。但凡是世上的东西，怎么可能没人能学得会。渐渐的，阴阳谷成了武林中的一大笑谈。不过百足之虫死而不僵，数代之间积攒下来的底蕴可想而知，江湖上向来弱肉强食，有些发家不久的势力便将眼睛盯向了此处。几十年间，阴阳谷纷争不断。加之蓝北寒不善治理，下代弟子中无人堪担大任，门中派系紊乱，实力大挫。外患内忧之中，逐渐成为各方蚕食的对象，江湖上不断有阴阳谷的绝学传出，或为剑法拳谱，或有内功心法，甚至还有一位女弟子被人强行掳走。谷中弟子人人自危，有些胆小的趁机悄悄溜走。
  此次蓝北寒突然暴毙，更给了诸多觊觎者天大的机会。这段时间以来，江湖人士从四面八方纷纷赶来，务必要趁门中内乱之际分得一杯羹。其中不乏一些偷鸡摸狗的小贼，趁机窃玉偷金，浑水摸鱼。
  王祁和兰霖站到谷口不远处的一处小山丘上，望着眼前的乱象，不禁大吃一惊。此时正值深冬时节，残雪压松，枯枝刺天，原本静谧的山谷中人头攒动，三五成群各聚一处，将谷前的草甸踩得乱七八糟。两旁的树木被砍伐一空，放眼望去，百十个火堆烈焰腾腾，青黑的烟烬将雪后晴空搅得沉霾斑驳。火上大都架着烤肉，猪羊鸡狗，蛇兔獐狐，不一而足，看来谷中的动物也被这些人洗劫一空。内脏皮毛扔在地上，乱足踩踏之后，污血遍地，秽臭难闻。人们吆五喝六，吞酒嚼肉，夹杂着柴枝轰燃的爆裂声，一时间喧嚣盈天，仿佛置身市集一般。
  王祁挠头道：“这阵仗太大了吧。好歹也是一方武林门派，怎的被人连山门都霸占了，弄得跟菜市场一样。”
  兰霖眉头紧皱，道：“是乱了点，难道护山阵法被人破了？”
  王祁一怔，问道：“阵法？”
  兰霖点点头，又垫起脚尖向谷口四周极目眺望，心中愈发没底，黯然道：“当初阴阳谷的先辈们在此创宗立派时，以四周山丘为阵枢，集山河地理之灵异，设下一座护山大阵，常人若想进谷，除非本门之人引路，否则就算走上一月，也休想看到阴阳谷的入口。”
  王祁听她说得玄妙，不禁悠然神往，忽然想起当初在孟家镖局跟随李夫子学艺之时，夫子曾对自己说过，暗器一流不过是机关之术最为下乘的小道而已，顶级的机关术，乃借天地之气，山川形胜为己用，谈笑间，自创一方格局，翻手为云覆手为雨。王祁曾问他那是什么机关，居然如此厉害。夫子振臂击节道，惟阵法而已，可叹自己鲁钝，穷半生之功，竟然未得门而入。那时，他抚弄着大厅中那尊木马，叹道：“世间皆以为木牛流马为诸葛的神作，却不知，阻断东吴十万雄兵的八阵图是何等煌赫，古往今来有谁能及。”想到夫子当初怅然神伤的样子，又瞧瞧眼前乱糟糟的山谷，除去昏烟滚滚，人声喧阗之外，哪有什么特异之处，道：“看这样子，那阵法怕是早被人攻破了。不过也好，正好遂了你的心。”他知道兰霖一心想要将阴阳谷颠覆，以报从前所受的诸多屈辱。
  兰霖双手互握，指节微微发白，沉声道：“话是这么说，阴阳谷终究是我从小长大的地方，现在被他人肆无忌惮地糟蹋，心里还是有些难受。”
  王祁拍拍她的肩膀，指着远处劝道：“他们都是搜抢宝贝的，过些天阴阳谷再没什么值钱的东西后，就会慢慢散去的。到时候——”
  “到时候就是一座荒谷了！”兰霖忽的激动道：“这些狗贼凭什么跑到别人家里为所欲为，他们的正派作风呢，他们的侠义道呢，良心都吃到狗肚子里去了。”她的脸颊涨得通红，双目恨恨地盯着人群。
  王祁一怔，惑道：“霖儿，你生气了？”
  兰霖转头怒道：“为什么不生气，我的家被人无端糟蹋了，难道还要感谢他们不成？”