老者面如死灰，唏嘘悲叹道：“没想到有生之年，居然能让我见识到另一重境界。只不知阁下是如何做到的？”震惊迷茫之中，竟忘了质问对方从何处偷得圣宗秘术。
  王祁洒然笑道：“这个就不劳你牵挂了。我露这一手，只是要告诉你，天下没什么必然之事。圣水宗虽然强横跋扈，却也不能定夺每一个人的生死。实话跟你说，我身上早已背了贵派的好几条人命，就算不杀你，圣水宗与我也是不死不休。所以，你不必拿圣水宗的招牌恐吓我，那个对我没用。”
  老者木然呆住，涩然道：“我早该猜到的。圣宗的绝技向来禁绝外传，只有胁迫住本门弟子，才有可能得手。”说到此处，蓦地一愣，摇头道：“不对，你说是摧魂指，可我刚才并没有感触到你的神识，你在诳我。”
  王祁嘿然冷笑道：“我嫌你们的那一套太麻烦，就自己改良了，即便不用神识窥探，也能伺察出内息的毫微变动。不过，你既然有所怀疑，我就让你死得瞑目。”说着，脑海中波澜暴起，神识脱体而出，眨眼之间将老者死死罩扣。
  老者身子巨震，口中鲜血狂喷，脸色苍白，精神愈发萎靡，艰难摆手道：“够了，够了。”刹那间，只觉脑海之中一条苍龙夭矫飞腾，威压赫赫，令人心惊胆战，喘不过气来。早已孱弱不堪的神识瑟缩臣服，兴不起一丝反击之力。
  王祁收回神识，淡然道：“这下如你所愿了。”
  老者生望已绝，惨然道：“原来你已经修习至这般境界，可笑老夫螳臂当车，贻笑大方了。”
  王祁冷冷道：“你的性命掌控在我的手中，今日必死无疑，只要回答我几个问题，便能给你个痛快，否则的话，刚才那一幕我不介意重来一遍。”他深知神识若是遭受巨创，可比寻常的皮肉之伤厉害多了，对方也许是根硬骨头，但绝熬不过那种非人的折磨。
  老者眼皮微抬，咳咳苦笑，无力道：“你想知道什么？”
  王祁道：“你们为何寻上孟家镖局？”
  老者木然道：“孟家杀了圣宗的门人，我们来是要将他们一网打尽。”
  王祁愣道：“怎么会？”
  老者道：“彭州城中有一个四海帮，一直与孟家镖局分庭抗礼，帮主是我们的人。孟家不知雇佣了哪派的高手，一夜之间，将四海帮的高手全部杀戮，一个不留。那小子虽然不成器，却也轮不到旁人出手，所以宗门派我们几人过来，替他雪恨。”
  王祁恍然，无奈道：“原来你们是为李奇凌报仇的。”
  老者道：“你知道他？”想起少年之前替叶清等人出头，苦笑道：“你与孟家镖局素有瓜葛，难怪能了解内情。”
  王祁问道：“他们两家虽然不对付，可你们怎么就确定人是孟家雇人杀的？要知道，四海帮发现剧变时，已是第二天凌晨，凶手早逃得没有踪影了。”
  老者道：“那又怎样，虽然没有直接证据，可彭州城中与李奇凌有私仇的只有孟家镖局一家。人死了，不找他们找谁。”抬头瞥见王祁脸色不善，口气稍软，嗫嚅道：“据我们察知，事发前几天，李奇凌曾向孟伯霆提亲，准备迎娶孟家小姐。孟伯霆哪能情愿，碍于四海帮的声势，并未当场应允，而是限时三日后给他答复。事后四海帮便发生了血祸，李奇凌一死，自然攀不着这门亲事。所以我们认为孟家镖局的嫌疑最大，况且此事过后，孟家小姐踪影全无，多方打听后才知道，她已被秘密送到南剑宗，拜天曦老道姑为师。若是心里没鬼，好端端地干嘛把女儿扔那么远。圣宗不是衙门，用不着事事都讲求证据。只要怀疑到孟家镖局的头上，就算没有十分把握，这笔账也要算到他们的头上。”
  王祁一滞，看老者脸上一闪而逝的跋扈神气，顿时想明白了。圣水宗气焰熏天，想杀谁就杀谁，哪管什么是非曲直，叹道：“原来是我连累了大家。”话音略顿，向老者冷冷说道：“李奇凌是我杀的，你们找错人了。”
  老者微微一惊，道：“我早应该猜出来了。有你这样的高手替孟家出头，李奇凌不死反倒说不过去了。”
  王祁摇头道：“那时我还只是个初出茅庐的毛头小子，没想着能杀死他。可一动上手，他便看出了我身怀圣水宗的功夫，顿时起了杀意，为了保命，我只得想尽法子将他力毙。”
  老者默然无语，没有接话。
  王祁又道：“你们一共来了几人？”
  老者有些意外道：“你真的要去孟家镖局？”见王祁一副不以为然的神色，悻悻说道：“除了我之外，还有四人。”
  王祁稍感讶异，道：“那几人功夫怎样，比你如何？”
  老者道：“只高不低。”
  王祁撇撇嘴道：“区区一个镖局，居然派出五名高手前来围剿，圣水宗的手笔可真大哪。”只觉此事有些蹊跷，脱口道：“除了孟家之外，你们是不是还有别的任务？”
  老者诧然道：“你怎么知道？明天抄了孟家后，我们还要去阴阳谷走一遭。数月之前，宗门中有几人在那里无端丧命，我们已然察知凶手是谁，准备将那小子缉回圣宗。”
  王祁一惊非小，额头渗出涔涔冷汗，心中暗忖，该来的终归还是来了，强抑心神，沉声道：“去杀谁？”
  老者不解地看着他，猛地吓了一跳，只见少年双眼如蛇，目光幽寒，正冰冷无情地盯着自己，心底打了个冷战，忙回答道：“阴阳谷的新任掌门兰霖，还有一个少年叫做王祁的。”
  王祁震骇更甚，一把揪住老者领口，激动道：“是否也同孟家镖局一样，要将阴阳谷赶尽杀绝？”
  老者惶恐道：“圣宗有命，将二人活捉回去，其余人等就地格杀。”
  王祁呼呼喘着粗气，额上青筋暴努，只攥得拳头咯咯作响，若非今晚恰逢其会，等自己从雁落山赶回去后，阴阳谷怕是早已血流成河了，他越想越怒，越想越觉后怕，右臂一震，老者顿时倒飞而出，“轰隆”一声撞在墙壁上，七窍流血，满脸惊怖之色，嘴巴微微翕张，眼看只有出的气，没有进的气了。
  王祁仰天长啸，恨恨道：“圣水宗，若不将你们搞得天翻地覆，我就枉活这一世了。”纵身一跃，闪到老者面前，冷冷道：“看清楚了，我就是王祁。想要我的命，下辈子吧。”
  老者眼睛瞪了瞪，脖子一歪，顿时气绝身亡，嘴鼻中的血水犹自汩汩冒涌，顺着衣襟滴滴淌落，在地上凹摊一片。
  王祁站立厅中，客栈内外声息全无，伙计们也不知躲到哪里去了。街上空空荡荡，暗无灯火，想必刚才的打杀声早把百姓们吓得魂飞魄散。偌大的集镇沉沉死寂，仿佛只剩他一个人茕茕独活。
  王祁踱至后院，见马厩中仍拴着一匹黑马，走近一看，才发现耳朵上烙有标记，是个寸许见方的“孟”字，一想便知是叶清嘱咐人留下来的。解下缰绳，飞身纵上，向着彭州方向绝尘而去。
  彭州城中，孟家镖局的议事厅中灯烛高照，孟伯霆双眉紧皱，一双虎目中满是血丝。在他面前，地上横七竖八地摆满了担架，十几具冷冰冰的尸体躺在上面，衣襟之上血迹斑斑，脸色或青或白，惨灰的瞳仁之中黯淡无光，一观之下，瘆人之至。四周墙边挤满了人，无不面色悲戚，眼中噙泪，有些年少的甚至低声哽咽，议事厅中一片肃哀之色。
  孟伯霆道：“在外跑镖的还有谁没有回来？”声音嘶哑，浑无一丝刚劲力道。
  人群中一人回道：“东家，只剩下叶清他们了。”
  孟伯霆艰涩地动了一下头，见是镖师齐昆，微微点头，道：“齐昆，你说说，对方是如何跟咱们起冲突的？”看着满地尸体，想起前些天弟兄们还在一起谈笑风生，谁能料到一天之间，凡是外派的镖队无不遭到无名高手的重袭，为首的镖头如孟叔阳，赵鹤轩，任重远等一干老兄弟纷纷横死，转眼之间人鬼相隔，想到此处，心头像压了一块巨石一般，沉甸甸地喘不过气来。
  齐昆凄然道：“昨天，我随着赵镖头出镖，刚刚出了彭州城不远，便被一个黑衣青年当道截住。我走上前去问他意欲何为，那青年极为傲慢，并不答话，慢腾腾地向镖车踱去。心急之下，我就要伸手将他拦下，哪知眼前一花，胸口突中一掌，顿时倒在地上，差点喘不上气来。”说着，他解开前襟，众人闪目观瞧，果见精壮的前胸上印着一个黑漆漆的掌印，手型宛然，仿佛笔画刺绣一般。
  孟伯霆乃是个中行家，一观便知这掌印极不寻常，乃是对方以精绝的掌力猝然击发，刹那之间透体而出，肌肤因此遭到损伤，焦炙变黑，怕是这辈子也消不了了。
  齐昆扯上衣服，接着道：“赵镖头见我受创，大怒之下，拨马向那人疾冲而去。可那青年的功夫诡异得紧，也不见他如何动作，赵镖头惨呼一声，直直从马背上跌落下来，我抢上前去将他扶住时，已然气绝而死。”想起当时的惨状，这个赳赳武夫双目噙泪，泣不成声。
  众人“啊”了一声，无不惊骇悲怆。