一干扈从闻声而入，“仓啷啷”纷纷拔剑出鞘，戟指唐江城与唐易二人。刹那间，屋中寒气如云，杀气森森。
  唐易护在唐江城身侧，冷冷地俾睨着眼前霍霍寒光，冷笑道：“二公子似乎忘了这是什么地方了。”
  唐江亭面带邪狷微笑，缓缓走到唐易身前，摇了摇头，作势问道：“这不是平虏阁么，大长老为何明知故问。”
  唐易点点头，道：“这里自然是平虏阁不假，二公子定然清楚，如若平虏阁中佩戴兵刃，立斩不赦。”手掌蓦然一翻，攥住身前三尺远的一柄铁剑，手指微动间，剑尖猛地折断，中指扣动，顺势挥弹。只听“嗡”的一声，寒光电闪。持剑汉子仰天摔倒，双手捂着脖颈，殷红的血液从指缝中喷溅而出，挣扎几下，便即毙命。
  人们顿时炸了锅，眼神中充满惊怖之色，纷纷持剑跳喝道：“你敢——”
  “老东西，敢杀二公子的人！”
  “大伙儿一起上，为兄弟报仇。”
  ……
  人们怒嚣不已，却没人敢持剑攻上，偷偷地斜眼打量他人动静，踟蹰不定。
  侍婢们只骇得脸色发白，两人更当场昏厥。
  唐江城从唐易身后绕转向前，怜悯地瞧着血仍未冷的死尸，叹息一声，道：“二弟，你明明知道平虏阁中禁止携带兵刃入内，何况还是掌门寝居，父亲虽然沉疴不起，咱们也不能将训令抛诸脑后，任手下胡来。”
  唐江亭笑容不减，向身后摆了摆手，道：“还不撤下兵刃，难道要等大长老再行出手惩戒吗？”
  一人横道：“公子爷，这老东西——”
  唐江亭反手就是一个巴掌甩了出去，冷冷道：“招子放干净了，这是本门的长老，‘老东西’长，‘老东西’短，你是要造反不成！换我是大长老，早把你们的狗头取了，哪容尔等出言不逊！”
  那人脸皮紫涨，悻悻退下，向身旁几人招呼一声：“走！”
  几名扈从暗自松了口气，刀剑还鞘，就要向门外撤退。
  唐易悠然说道：“等等——”
  几名扈从身子同时剧震，同伴之死仍历历在目，这个狠决的老头儿还想做什么，真要将他们赶尽杀绝么？一时间怔怔伫立，脸上一阵红一阵白，吓得大气都不敢出。
  唐氏兄弟亦是不解。
  唐江亭阴笑渐敛，眼底邪芒一闪，微抬眼睑径直盯向唐易。
  唐易毫不退让地瞧着他，道：“掌门寝居乃是无上重地，麻烦二公子吩咐一声，让手下将这两具尸体抬走。”
  唐江亭道：“大长老提醒的是。来人，把这里清理干净。”
  扈从们恨恨地抬起同伴和张婶的尸体，向唐江亭一抱拳，匆匆退出。只听杂沓的脚步声转下楼梯，迅疾远去。光洁的地板上留下两摊触目惊心的暗红色血迹。一股刺鼻的血腥气味，混着香炉中的袅袅沉香，弥漫在空气中久久不散。
  侍婢们强忍着惊惧，战战兢兢地揩净血污。
  唐江亭有些歉然地耸耸肩膀，道：“小弟御下不严，让大哥见笑了。”环视屋中，奇道：“怎么没见唐轲？他不是和你们一起的吗？”
  唐江城心底一沉，摇头道：“父亲服过药后，未见异常，就打发他离开了。你也知道，此人与易叔虽然名为师徒，却不知因何生了罅隙，对易叔不冷不热。我不想看到他那副假惺惺的嘴脸，让他走了。”
  唐易冷哼一声，似是心中大怀芥蒂。
  唐江亭“哦”了一声，道：“唐轲不懂事，大长老又何必与他一般介意。照我说，本门的一些章程早已过时，对这些目无尊长的兔崽子不必客气，一剑斩了得了。偏你们泥古不化，这下好了，杀是杀不得，教训几句又无关痛痒，他眼里哪还有你这个师父。”
  唐易道：“二公子言重了，祖宗之法历经几世沧桑，怎可轻易废革。唐轲虽然有些忤逆，我只当他是个少不经事的孩子，日子久了，自然会懂老夫的苦心。”轻叹一声，语气中颇有怒其不争之慨。
  唐江城自然清楚唐易一叹之意。唐轲虽死，但他的无耻背叛，至今仍令唐易无法释怀。
  唐江亭缓缓转着手中茶盏，好整以暇道：“大长老这话太过牵强了。这十几年来，唐门在江湖上的地位日渐衰落，究其原因，就是门规松弛，弟子门人久疏战阵，浑没一点血性。常言说得好，乱世须用重典，只要狠狠地整肃一番，将那些目无尊上、恃功傲物的杀上几个，届时阖门震动，令行如流，武林霸业指日可待。”
  唐易摇头道：“此言差矣。本门门规中最为紧要的一条，便是严禁残杀同门，即便犯下滔天大罪，也要交付执法堂按章处置。不得私自动手，否则以同罪论处。掌门不止一次明言宣诫，二公子怎么忘了。”
  唐江亭淡淡说道：“此一时彼一时，如今江湖动荡不安，人心难料，再不是从前一成不变的格局了。一旦被有心人乘势作梗，窃取名器，我怎能对得起父亲他老人家。”
  唐江城惑道：“二弟，你是说有人会图谋掌门大位，对父亲不利？”
  唐江亭道：“如果我是那心怀不轨之人，此刻掌门一病不起，门中群龙无首，正是起事的绝佳时机。只要许以重利，不愁无人响应。而且，武林中觊觎本门的门派极多，若是暗中里通外敌，唐门危矣。”
  唐易冷笑道：“二公子所想是不是太过危言耸听了。据老夫所知，掌门自即位以来，宽以待人，仁厚御下，一干老兄弟无不对他忠心耿耿，肝胆相照。如果说有人会趁他病重谋逆，打死我也不信。”
  唐江亭没有答话，向唐江城说道：“大哥，你说呢？”
  唐江城是个通透至极的人物，早从唐江亭的话中嗅出了一丝端倪。他深知这个兄弟的野心，没了父亲的约束，愈发迫不及待地露出了冷漠嗜血的跋扈本性，在他眼中，自己和唐易又算得了什么，拖到现在还没动手，或许只是要给门人、给江湖一个冠冕堂皇的交代吧。微一思忖，说道：“二弟侃侃而谈，想必已经胸有成竹。大哥这几年在小汀溪中久耽不出，对本门与江湖的形势一概不知，想先听听你的高见。”
  唐江亭有些意外，若有所思地向乃兄看了过去，正巧唐江城目光转过来，二人四目相对，半晌未移，似乎都想从对方的目光深处探究出一些东西。
  唐易不经意地瞧向门边，只见帘子一挑，两道人影闪身而入，站定唐江亭身后，一人身披白氅，剑鬓如墨，虽然年过半百，依旧玉面朗目，保养得如同青年一般，只眼角略有几道浅浅的皱纹，拱手道：“大公子、大长老别来无恙。”
  另一人面色沧桑，须发半黑半白，眼眶比常人阔了一倍有余，双睛暴努而出，神情倨傲，意态乖张，只微微点了点头。
  唐易颔首，淡淡道：“原来是二长老与兵血堂堂主到了。”
  白衣人是唐门二长老唐尔，那个不可一世的老者自然便是兵血堂堂主唐冠了。
  唐尔微笑道：“我二人找二公子有事相商，听说他来了掌门寝居，便寻了过来，没想到你们二位也在。真是幸会幸会。”转向唐江城深深作揖道：“是什么风吹到小汀溪，惊扰了公子爷的雅兴。咱们该有八九年未见了吧，大公子翩然如仙，风采依旧，真令唐尔钦羡不已。”
  唐江城素知唐尔虽然出身草莽，却是个极爱附庸风雅的人，当即笑道：“二长老过誉了，江城业已年过不惑，哪有什么风采可言。倒是二长老越活越年轻，认识的知你是本门的长老，不认识的还道是哪家士族门阀的公子哥儿呢。”
  唐易只觉一阵恶寒，心道：“大公子这话谄谀得太过分了吧，唐尔早过了知天命的年纪，孙子都快抱上了，夸他公子哥儿，明摆着是阴损他。”
  哪知唐尔闻听此言，顿时眉开眼乐，咧嘴笑出声来：“大公子真会说话！”没留神露出了上颚的牙豁，却是两颗门牙松动了。
  唐冠冷冷道：“瞎废什么话，快说正事。”
  唐尔笑嘻嘻地向唐江城作揖，满面笑容地向唐江亭说道：“二公子，各门各派参加英雄大会的人基本到齐，别院里挤得人山人海。后天就是正日子了，公子要不要跟那些有头有脸的掌门舵主提前打一下招呼？”
  唐江亭道：“他们是宾，千里迢迢来唐门做客，我们自然要尽好地主之谊。”
  唐尔点头称是。
  唐江亭又道：“不过，我正和大哥商量事情，待有了头绪，再会他们不迟，你俩且在这里稍等片刻。”不自觉地抬高下巴，双目微微觑着，自然露出一股桀骜骄矜之气，道：“大哥，自父亲一病不起，不，其实很多年之前，武林中暗潮涌动，各方势力角逐跌宕，江湖早已不是以前的江湖。唐门若想继续领袖群伦，抗衡圣水宗，就必须上下一心，将南方武林牢牢掌控在手中。”
  唐江城道：“唐门何时没有上下一心了？你要掌控南方武林？”