“附庸？”
  “这与精灵一族的传统有关——”他顿了顿，继续说道，“要知道，在第一次血战之前，精灵们所处的世界还是一个非常巨大的位面，生活着各种各样的种族。精灵是其中最为高贵和优雅的一族，守护着整个位面最重要的位置——以永恒之树为核心的广袤森林，那里也被后人称作精灵圣界。
  即便是在精灵圣界，也不仅仅只有精灵存在，还有其他智慧种族。但他们与精灵的关系并非敌对，而是敬畏与服从，否则他们也不可能待在那里。这些生物与精灵一族走得很近，充当着精灵圣界的外围保镖，以及交易伙伴。毕竟精灵们都不愿离开森林，总要有什么存在作为中间人，与外部世界往来，提供消息流通和货物交换。
  索尔维格就是其中的一员，换个更为准确的说法——他的身上流着食人魔的血脉。
  其实这也只是推测，关于他的身世早就不可考证。之所以判断他有食人魔血统，是因为他成年之后的力量格外巨大，并且善于使用火元素魔法。
  先前提到的那些亲近精灵的智慧生物，被统称为附庸，居住在精灵圣界边缘，形成诸多大小不一的村落，那里的人物更是形形色色——头脑精明的地精商人、贩卖武器的巨魔、打猎为生的兽人、流浪各地的旅人、来自森林深处的精灵密探……虽然没有明确的证据，但大多数记载都认为年幼的索尔维格生长在那种环境下。”
  众人默默听着。
  “后来，众所周知，第一次血战爆发了，精灵们所处的世界也没能幸免，遭到地狱军的大举入侵。盘踞大陆周边的诸多人类王国很快就被夷为平地，随后地狱大军开赴精灵圣界。为了抵抗入侵，精灵们必须联合其他力量。加入反地狱联军是后话，当时他们的选择唯有就地取材，将精灵圣界的其他种族——也就是那些鱼龙混杂的附庸纳入自身的防御体系。
  那些附庸得到了更加平等的地位，与精灵们平起平坐，共同守护家园。原本他们甚至都算不上二等民——比人类地位更低，在老派精灵的眼里与牲畜无异。
  在整个守卫精灵圣界的战役中，索尔维格脱颖而出。
  他的身材高大魁梧，但不像魔兽，而更像一个英武的人类将军。不仅如此，他既有强劲的个人实力，又有军事才能，同时还极富政治手腕。他很快走进了权力的中心。当时有个谣言，说他是某个赫赫有名的精灵英雄与人类的私生子，流传甚广，不过现如今已经被证伪。但可见他当时的地位——已经足以支撑起这种谣言。
  保卫战持续了数年，地狱军始终没能攻占精灵圣界。但变故突生，索尔维格在关键时刻叛逃了，带着他的亲信部队一声不响地离开了精灵圣界，导致防线溃败。”
  “还偷走了月轮。”亚乌拉斯沉声提示。
  “什么月轮？”杨进德问。
  “精灵三神器之一，传说是月神所赐，另外两件分别是星盏和云牒。”罗斯福接着说道，“后面的事情就不多说了，精灵们遭受厄运，永恒之树开始枯萎。至于索尔维格，他逃到我们所在的位面——地球，重新建立起一片家园，称作亚特兰蒂斯。至于那片大陆当初为何沉没，如今为何重现，我也不知。”
  “原来如此……”
  同一时刻，陆乾两人在建筑内部穿行，刚才又遭遇一只人身蛇尾的魔物（娜迦），除此之外再无其他动静。两人穿过一段走廊，沿石阶往下，忽然听到枪响。并非一声，而是如连珠炮一般响起，陆乾借着声音掩盖急忙跑下底层，藏到拐角墙后，枪声同时停了，四下忽然寂静。这时海带黄豆汤堪堪赶上，张口想问什么情况，陆乾连忙转头嘘声，海带黄豆汤当即屏息，但已经发出不小的动静。
  一见如故听到声响的同时扭腰，举枪直指远端拐角。眼下是一处高台，单侧凌空，可以望见下层石壁，边缘修有栅栏，过道随之展开，另有一条走廊与栅栏垂直，是来时通路。陆乾两人就在远端拐角，一见如故则背对栅栏瞄准前方，同时侧耳倾听。
  “还有其他人？”魂之挽歌暗想。他弓腰站在一见如故左手远端的拱形门洞里面，刚才有人偷袭，一见如故抢先出手，来人想逃，他便追进门洞，但被一见如故叫住——对方速度极快，的确不可能追上。
  场面一时僵持。
  “什么情况？”藏身于栅栏远端阴影处的绝杀心中疑惑。
  身在战场边缘的陆乾恐怕不会想到，眼前这一桌里居然有熟人。绝杀能出现在这里，自然是靠着自身的实力够硬，不仅如此，他还有自己的团队。
  ——烈马工作室。
  说起烈马，玩过废土之战的玩家大多知晓。这个鼎鼎大名的工作室，不属于任何一个俱乐部或者帮会，而是一个非常纯粹的代练公司——所谓代练，就是玩家出于一些不可抗原因（例如个人实力不足、时间不够等），提供自己的账号信息，由工作室代为使用，在游戏中完成某些事项（升级、做任务之类）。
  在几十年前，这样的工作室大多是靠技术手段，在游戏中制造大量的“机器人”来完成各种任务，以远高于人力的效率获得利润。但随着虚拟网游的发展，利用游戏漏洞投机取巧的办法已经走不通了。但有需求就会有市场，随着游戏行业的规模越来越大，真人代练成为主流。工作室里养着一批专职玩家，工资不菲。他们当中有战斗高手，有任务狂魔，甚至还有撩妹大神之类，其功效自不必谈，玩家们有什么样的需求，他们就有什么样的服务。即便近些年，游戏监管进一步严格，专职玩家没法登陆客户的账号，他们也还有活路——你需要与人pk？花钱去找工作室，他们会给你派来最顶级的pk高手；你需要完成任务？花钱去找工作室，他们会给你最详尽的指导，提供覆盖全网的数据，派最专业的人给你出主意，如果不是单人任务，他们还可以派人和你共同完成；你看上了某个游戏中的妹子？花钱去找工作室，他们会给你提供最全面的帮助，关键时候甚至可以派出僚机、假装反派，保证你英雄救美，抱得美人归；至于其他，随着游戏越来越接近现实，玩家的需求逐渐多样化，工作室的门道也越来越深。