转眼至十四日，午后，太阳西斜，暑热熏蒸。一辆马车停于相府门前，翟婉贞下车，早有主事来迎，她递了名帖，被恭引至内室。诸位官家千金贵妇已聚于此，客座饮茗，莫不哀怨太子迷失。听传翟婉贞至，众皆翘首，见她眉目清秀，纤细挺拔，青丝束冠，一袭靛蓝锦服，竟有男子飒爽之姿。王氏起身，道，“贵客迟迟不来，我们都等得心焦。”遂递上香茶，欲引至上座。翟婉贞道，“婉贞失礼，让各位久等了，承蒙厚爱，不计较晚辈过失，更不敢上坐。”便坐在了卫将军之女卫兰身边的空位上，王氏便不勉强，回座命下人将翟婉贞物品准备停当，又叫了雪香进来，吩咐道好生照应，翟婉贞谢过王氏。
  浅坐叙谈半晌，金夫人吩咐了晚宴，由于天色尚早，宾客们纷纷回房小憩，卫兰与翟婉贞居室相邻，遂同行，“姐姐迟迟不来，大家都以为出了变故呢。”
  “路上确实出了些要紧事，故来迟了。”
  “姐姐没带丫头？”
  翟婉贞笑道，“看装扮，卫小姐身边的也不是自家丫头吧？”
  卫兰嘻嘻一笑，“按礼是要带的，不过父亲说金夫人是自家人，可不必拘礼。”翟婉贞笑问道“自家人？”卫兰不答，转言道，“方才我们还在说，不知侯府千金生的什么模样，素来大家都是只闻其名，未见真主，今日得见，真是玉树临风。”卫兰发髻只插一支玉簪，轻纱素雅，却掩不住年少活泼，仍是不知烟火的阆苑少女，尚无半点烦恼忧惧。
  “卫小姐过奖，婉贞久闻卫小姐芳名，亦是想一睹真容。”翟婉贞与卫兰在雪香、雪茗引领下慢行至后院，屋舍清静雅致，藤花繁盛，香氛幽然。
  进门，雪香陪着翟婉贞环看室内布设，紫纱香绮，梨木松香，精美的屏风隔开内室，镌着紫色藤花，与屋外风景相映成趣。雪香带着门口侍候的婆子丫头见了翟婉贞，便退出门去。翟婉贞刚落定，欲细思量明日祈福一事，卫兰推门跑了进来，道，“姐姐，去庭院纳凉可好？”不等应答，便过来拽过翟婉贞衣袖，翟婉贞并不曾有过被人亲密拉扯，一时失神，知推脱不得便随着她来到栖凤庭，此处因曾接迎当今皇后娘娘金尊御驾而得名，因卫兰早来两日，跟着一起斋戒，对这里已然非常熟悉。园内怪石嶙峋，铺漫有章，回廊蜿转，夏景葱郁。
  虽说是纳凉，庭院却并不比室内凉爽很多，夏日骄阳留下的火热仍在氤氲，偶尔吹来一丝风，才让人感到一点舒适，两人边走边看，来到寿湖边，只见蜻蜓盘旋在湖面上，捕食水面小虫，菡萏婉立，鸳鸯成双。也有不少女客来此散步赏景，三三两两，径自交谈。
  “姐姐，”见四下甚是空旷，卫兰笑道，“姐姐未来之时，金夫人对姐姐好一顿夸赞，想来，能得金夫人褒扬，必不是俗人。”
  翟婉贞望了卫兰一眼，那女孩儿直愣愣的看着自己，眼里带笑，她一时不知如何作答。“姐姐，”未等翟婉贞出言，卫兰又开口道，“我与你初次见面，可像是相识已久，想与姐姐说话。算是一见如故了吧？”
  翟婉贞惶惑，随口道，“我有一姊妹，与卫小姐同龄，已是许久不见，今日见到卫小姐，恍若吾妹，确有亲切之感。”她言语轻柔，望着湖水。
  “能做婉贞姐姐的姊妹，真是幸运，只可惜我始终一人，有个哥哥却难得陪我玩耍，闲来丫头们就会说些故事与我解闷儿，其中自然有姐姐。”卫兰一脸蜜笑。“有我？”翟婉贞哭笑不得，不知自己做的那些好事竟被传成故事。
  卫兰却不肯解谜，歪头看着翟婉贞，笑道，“自然还有金夫人。”她望着湖水，“杨府千金被退亲后自尽、蒋家流放出京都后举家遭难……这些年发生了诸多事情，件件都离不开她吧！”
  “卫小姐，坊间传闻多有夸大虚造之嫌，切勿当真。”翟婉贞望向卫兰，平静说道。
  卫兰低垂眼帘，道，“姐姐莫怪，是我莽撞了。父亲在出门前曾嘱托我要懂些礼数规矩，万不可犯了人家忌讳。在金夫人面前我还能管的住，在姐姐面前却失言了，还望姐姐见谅。”
  翟婉贞眼光清冷，继续望着湖面，“卫小姐言重了。”
  “姐姐喜欢什么花儿？”卫兰笑盈盈的换了话题。
  “嗯……”翟婉贞自懂事来并不爱花花草草，对这个问题显得有些无措。“……”
  卫兰继续问，“姐姐喜欢什么茶？”
  “最常喝青冠。”
  ……
  不久，大家聚在晚宴之上。祈福前斋戒三日，餐点自然是素斋。宴前，金夫人以茶代酒，向在座宾客道，“天地不仁，万事无常。今太子行迹迷失，举国焦灼，临此天灾国难，吾等凡俗之辈无力帮扶天子、为当今陛下化忧解难，只能以至真至诚之心，祈福天下。作为国相内里，不敢不身正表率，遂与相国商议，以我之薄德，聚诸位于此，共表忠君爱国之心。”女客们纷纷附和，感佩金相夫人贤德，共议回府后细述此情，闻于天听。
  大家无意饭食，纷纷低声接耳交谈，听着周围切切杂杂，卫兰对着翟婉贞低语道，“姐姐，这几日，我若是造次了，烦请姐姐提点。”翟婉贞“嗯”了一声，继续就着近处菜品，细细品尝。
  “翟小姐，”身边人移了座位，柳国公夫人款款坐在翟婉贞左侧，柳夫人年近半百，与翟墨相差不多，其女柳玉儿多年前入宫，服侍皇帝左右，永召十四年产下公主，封了贵人。翟婉贞放下箸筷，望向柳夫人。
  “翟小姐辛苦劳顿、午后方至，想必是饿了，看你举止如此斯文优雅，翟侯真是教女有方。”
  “承蒙柳夫人夸奖，婉贞愧不敢当。”
  “哎，”柳夫人叹了口气，“太子至今下落不明，试问举国上下哪个不是战战兢兢，害怕太子出一点差错的？翟大人受陛下信赖、朝臣重托，追查至古州，能为国效力。我们女人家便是有心无力了。还好金相夫人心怀太子安危，又念及咱们这些人的苦处，不惜劳心费神、聚集大家为太子祈福，真是一片赤诚忠心啊！”
  “柳夫人所言极是。”翟婉贞点头道。
  “翟小姐小小年纪，懂理明事，难怪金夫人也赞不绝口！”柳夫人上来拉住了翟婉贞的手，笑道，“刚刚金夫人一席话，让我们在座的各位由衷钦佩。受人恩泽，必当回馈，只可惜我们人微言轻，怕是辜负了金夫人的一番用心。”柳夫人摇头，似是很无奈。
  “依柳夫人之见，该如何是好？”翟婉贞感到自己的手被柳夫人抓着，那肥厚的手又潮又热，让她很不舒服。
  “若论在御前的分量，有几个能比得了翟侯？与侯爷相交甚厚的宫大人，也是深得陛下器重，说话自然是有人听的。若不是我们几家处境困窘，必然争相向前……”
  “金夫人才智确实令婉贞感佩，依婉贞浅见，祈福一事是朝臣女眷的举动，由朝臣上达天听并不妥当，柳贵人深受陛下宠信，夫人何不说与女儿听，请柳贵人将此事闻于皇后娘娘？”
  柳夫人笑着，在衣袖中寻了手帕，拭了拭唇角，道，“翟小姐所言甚是，只怕她在宫中人微言轻……哈哈哈，翟小姐真是聪慧！”
  卫兰在一旁看了始终，见柳夫人离座，对翟婉贞低语道，“姐姐，她当真没想起女儿来？”翟婉贞默而不语，望了望桌上残羹，道，“大家都走了，我们也回去吧！”