天气渐寒，各府冬日的货品也在制备之中。由于妹妹婉英自小在悯慈庵长大，为表谢意，翟婉贞带上婉英过去送些银两以及棉被煤炭等物资。悯慈庵虽并无许多资财，却开始为各地受灾流离至此的难民施粥。
  趁着翟婉贞与庵主叙聊之时，婉英出来帮助施粥，人群中她发现了一个熟悉的身影——杜唐鹤。杜唐鹤没有料到自己如此落魄的情况下见到了翟婉英，想要躲藏，终究不知是有心还是无意，让翟婉英寻到了。
  “杜先生，你……”翟婉英掏出手帕，递给杜唐鹤，那位曾经翩然舞剑的男子现在憔悴不堪，“何至于此？”
  “翟小姐见笑了，时运不齐，在下自从离开将军府，少有进项，又大病一场，实在无以为继……”杜唐鹤垂眼，不敢望翟婉英。
  “这事怪姐姐，”翟婉英有些懊恼，回想起当日情形，如果不是姐姐笑着责备卫兰，说不定杜先生仍是风神如玉般，她想起自己带着一些碎银，便从自己的袄里摸出一个粉色绣花荷包，“这个你暂且拿着……”
  “使不得，翟小姐，在下……”杜唐鹤眼圈红起来，纤细的手指有些发颤。
  “拿着”翟婉英拉过杜唐鹤的手，将荷包按在他冰冷的手上，“不多，代我姐姐向你道歉。”
  “此事与大小姐无关，大小姐也是考虑到我京考之事，是好意……”杜唐鹤感受到那双柔软的小手就挨着自己，似乎比暑日还要热烈。
  “那就不是赔礼，是我的一点心意，杜先生，婉英等你金榜题名的喜讯。”见翟婉英一再坚持，杜唐鹤拿起那香气扑鼻的小荷包，鞠躬谢道，“杜某感念翟小姐大恩，他日若有用到杜某之处，必定赴汤蹈火，在所不辞。”说罢，头也不回，转身离开了。
  望着杜唐鹤的身影，翟婉英只觉的心中愧疚，却又不敢责怪姐姐。
  当二人回到家中时，朱简早已在门口焦急等待，看到翟婉英，道，“大小姐，老爷叫你赶紧过去。”
  翟婉贞笑道，“什么事情如此急切，朱大哥？”
  “今天上午柳国公夫人过来，替缮王提亲了，”朱简声音低沉，观察着翟婉贞的反应，“老爷送走了柳夫人，便让我去寻你。”
  翟婉贞脸上飞起红晕，问道，“可说了什么没有？”
  朱简苦笑道，“在下……不知。”
  翟婉贞换洗完毕，去见父亲。翟墨正在书房，见到女儿，问道，“王府来提亲之事，朱简与你说了罢？”
  翟婉贞点头。
  “此事，你自己心意如何？”翟墨并不懂女儿心思，直白的询问惹得翟婉贞羞红脸颊，沉默不语。
  “你时常去缮王府，整个京都都传的沸沸扬扬，今日看来，果有此事。”翟墨看着女儿，叹了口气，“我没有答应。”
  翟婉贞心中一惊，睁大眼睛望向父亲，感觉不可置信。“为什么？父亲，女儿不明白。”
  “你自小与宫洛奇结了亲，你难道忘了？”翟墨站起来，背过身去，不看女儿。关于翟婉贞与宫洛奇的亲事，不过是两家长辈的心愿。他提起此事，用来搪塞缮王府，但是事情究竟如何，自家人是清楚的。
  “父亲，那只是一句玩笑话，怎可当真？！”翟婉贞走到翟墨面前，她按捺不住自己的激动。
  “我不会让你嫁给缮王的。”翟墨直直地望着女儿，透着坚定。
  “只因为你与他政见不合，便不允许吗?”翟婉贞声音战栗起来，父母之命，媒妁之言，自古以来的规矩她自知抗争不过，却仍要问清楚。
  翟墨沉默了。他看到女儿留下了眼泪，翟婉贞自小跟随自己在军营里，无论是受伤，亦或是犯错被惩罚，从来没有哭过，现在，自己的女儿因为那个男人哭了。
  “……”他张了张口，不知该安慰女儿什么。
  “婉贞，父亲是为你好。”
  “父亲，为什么？”翟婉贞哽咽道。
  “他不是真心对你。”
  “那父亲……您……您又是如何知道……他不是真心？”翟婉贞擦去泪水，抽噎着。
  “铁营改制就在当前，你难道觉得他来提亲的目的如此简单不成？”翟墨尽量控制自己的声音温柔下来，他害怕伤害女儿，却不得不说的如此直白。
  “为什么不会？父亲为什么如此揣度他的用意？这难道不是成见？”翟婉贞回想起缮王的温柔风雅，无法接受父亲的理由。“这，关系着女儿一生的幸福，父亲。”
  无论男人或是女人，无论曾经多么理智与从容，在感情面前，都是如此柔弱，而只有深知人性弱点的人，才能做一个合格的棋者，虽在肆意操控他人，却令人不自知。
  翟墨叹了口气，道，“听朱简说，你想看一看古州矿山分布图，我这里有一份，你过来。”
  听父亲如此说，翟婉贞缓了缓自己的情绪，擦干眼泪，走到书桌旁。
  父亲展开一张地图，那纸张是新的，却已经有了许多痕迹，想来父亲最近经常翻阅。图纸上，标记着古州各地的矿山。
  “看出了什么？”翟墨问道。
  翟婉贞用手抚着纸面，回想起缮王府上的那张更加精致的图纸。
  “这些……”翟婉贞用手指着几处矿山标记，道，“是新探到的矿山罢？”
  “不，这些矿山一直在，”他顿了顿，“只不过，不在朝廷的薄册之上。”
  “官府不知道吗？”翟婉贞似乎明白了什么。
  翟墨并未回应，又问道，“婉贞，你认为太子与缮王在铁营改制上意见是否相同呢？”翟婉贞想了半晌，摇摇头，道，“女儿不知，太子与缮王为百姓计，共同推动铁营改制，这是有目共睹的，至于如何改，想必二人应也有探讨，但这并不为人所知。”
  “都说我国磷铁匮乏，殊不知就在这片皇族封地之中，就藏着丰富的磷铁矿产，而这些矿被谁开采、又流向何处，无人知晓。”翟墨看着翟婉贞。
  “父亲，你是在告诉女儿，那人便是缮王，对吗？”翟婉贞忽然像刺猬一般竖起了尖刺，“父亲所言这些可有实证？莫不是市井传闻罢。本朝规定，皇亲不得干政，而缮王一向清修无为，与王妃如神仙眷侣一般，世人皆知，若王爷果然行为不端，怎能受到朝臣与百姓如此仰慕？”
  翟墨知道言多无益，便道，“此事，是父亲对不起你，作为臣子，应以大局为重，为父也是不得已……你且回去休息，细细思量我的话。”
  翟婉贞心情阴郁，离开书房后回到了闺阁之中，婉英见姐姐面色苍白，知道肯定是父亲拒绝了缮王府的提亲，个中缘由，她并不知晓，便令怜青从厨房捧来了热热的藕羹，递到姐姐面前，道，“姐姐，你不要伤心，我在庵中时，师傅便与我说‘姻缘是命定’，月老的绳子不松，谁也拆不散。”妹妹的安慰逗得翟婉贞扑哧一笑。现在，她很想去见缮王，除了倾诉一腔委屈，还有……也想知道他的心思。
  “姐姐，冯姨娘刚刚过来，问问我们有没有陈年衣物，想给她家里人带过去御寒。”婉英端起藕羹，递给姐姐。
  翟婉贞并未胃口，只是喝了一口，便放下，道，“陈年的已经没了，新年的也还没着落，问问姨娘，我们身上穿的这几身她可有中意的？！”