“瞧这事儿闹的，什么名堂嘛！”听得一个细声细气的声音在说，带着几分明显的不悦和不耐烦，“都知道了啊，什么叫各按伦份？成天就是打熬力气，旁的还懂点啥？”
  另一个略刺耳的尖细嗓音接道：“行了，别送了，莫要再节外生枝！”
  “两位中官慢走！”虎鹤堂里众人，朝那两人的背影略一拱手，便各自回到座位。罗开照旧立于铁万全一侧，而王星和薛毅则弯着腰，恭恭敬敬地一路将那两个內侍宦官送至官衙外的大轿上。
  铁万全一肚皮的火没处发，冲罗开嚷道：“不就是两个阉人，那么客气干什么！”罗开只是苦笑。
  “铁老鬼，你真是啥也不懂，咱们是对那两个阉人客气吗？”坐右手边那一脸络腮胡的汉子气道，“你要知道他俩是谁派来的，童太尉！你有种也当面喊童贯一声阉人，我郭奉春磕你三个响头！”
  “郭胡子！”铁万全一拍桌子，“我招你惹你了？是我要他们来的？”
  郭奉春愤然站起，刚要说话，另一头坐着的一位白面无须的中年汉子先开口了：“事是谁惹出来的谁清楚。人家在自家总舵，爱怎么打都随人家，你徒弟威风啊，铁大捕头刀法真传啊，一刀砍掉人家一只手，张迎祥是你谁啊？这么卖命？哦，对了，又是你徒弟，直接就成了人家副帮主……”
  “行了！”铁万全气得银牙咬碎，“我管教不严这我认，但说我有偏向，我不会认。昨日刑部议事你们都在，说来说去都是水蛟帮事关漕运，不容有失，唯独我，不赞同偏袒张迎祥。结果一回来，张迎祥就坐你现在的位子等我，手拿开封权知府大人的私信，让我怎么办？如今事儿又反过来了，撒手不管我求之不得，我睡大觉！”
  郭奉春只被说得哑口无言，而那白净面孔的汉子，长叹了一口气，回道：“铁兄！我等不过一介捕快，论官职那是卑微到底了，然打理江湖事，脏活累活，动辄牵扯达官显贵，如若只看表面文章，逃不脱背黑锅的下场。我只说两件事，其一，童贯年前得一稀罕玩物，海东青！你道是谁送……”
  “段时英！我没你脑子好，我不懂，老子也不想懂！”
  “那秦方玉你也不管了？真是有其师必有其徒！”
  铁万全心头一凛，而罗开早已是汗流浃背。
  ※※※
  话说狡兔三窟，在张迎祥这儿，三窟怎么够用？现在，秦方玉正靠在一座酒楼二层的阑干边上，微笑着望向楼下一池湖水，只见垂杨环绕，凫雁悠游，好不闲适。他身后，两名精干的手下侍立一旁，听候调遣。
  秦方玉头也不回，淡然道：“想不到龙津桥西的清风楼，也是水蛟帮的产业，你们舵主是真喜欢开酒店，那么底下这‘迎祥池’呢？莫不是取的张迎祥名字里那两字？”
  两旁手下听了一时不知怎么回话，秦方玉接着道：“人都到齐了吧？”右边那个赶忙回道：“已经齐了，总舵主只等副总舵主落座，马上开始议事。”
  酒店整个二楼已让水蛟帮给清空，议事堂内人语嘈杂，等秦方玉踱步进去的时候，却反而安静下来。左右两列坐着的头领们，以一种异样的眼神，注视着他步过大堂中央，到头便是舵主的交椅，张迎祥早已落座。
  秦方玉也不推辞，径直走到张迎祥西首边的交椅坐下，与平日里一样，右肘斜搁椅子的一侧扶手，将两条长腿上下交替舒展开来。
  照例，张迎祥开口前打了个哈哈，他从左边一排一个个看过去，环视了整一圈，才斜着眼说道：“都来啦，老夫边上的秦副舵主，列位就算是头一回见，也该早有耳闻了吧。不过今日就不多说了，来日方长，咱们言归正传。”
  张迎祥咳嗽几声，两眼往左手边一瞪，继续道：“咱总舵头领们昨晚可是真风光，天鹰堂就来一个，结果呢？一溜烟都跑了个干干净净，老夫从雷家堡请来的强援——雷如刚，死得不明不白，我和雷战天怎么交代？幸得华山四剑鼎力相助……”说着，张迎祥往右手边靠前坐的那几位拱了拱手，“人家华山也有死有伤，但自掌门以下无一人退后，老夫佩服！谢晚棠虎父无犬女！”
  满座鸦雀无声，部分头领有不忿的神色，但无人敢反驳一字。
  谢华笙听张迎祥这样说，只好回道：“总舵主过誉，我华山清理门户乃分内之事，无奈功败垂成……”
  “不打紧，江湖争霸，不在于一城一池之得失，”张迎祥一下子豪气勃发，“我老张，武功平平，却执掌江湖第一大帮，靠的就是四个字——得道多助。管他天鹰堂狡诈多端，我自有高人相助，逢凶化吉。这不，虽主力远在扬州，却得华山战力，方玉贤侄入伙，天鹰堂高手再多，又奈我何？”
  “……怎么？一个个都哑巴了？”
  “总舵主，恕属下直言，此事我等早有判断，天鹰堂鞭长莫及，必不会舍近求远，他们放风出来主攻扬州，无非是不让我们调回狄玉京，”右边一排坐着的一名书生样貌的头领终于忍不住发难，“结果，我们非但没有调回狄玉京，还把雷如梦派到扬州去！这是中了人家的计！现在又飞书加急让雷如梦往回赶，这……”
  “胡扯！昨晚没听那药师说，天鹰堂是兵分两路，主攻扬州！你们也都看到他那嚣张的样儿，哪里会是假话？”左排坐首席的一位头领马上反驳。
  那书生似乎正等着这句话，他即刻回道：“陈护法，此言差矣！我一早说过，天鹰堂定计均出‘神相’之手，此人自比孔明，专授人以锦囊行事，药师蒙在鼓里也不为怪。我几番苦口婆心，孰轻孰重……”
  “什么话！”那位陈护法喝道，“力主保扬州的是我，又有何不妥？帮内我是左护法，孰轻孰重我分得清！扬州什么地方？本帮发家之地，连同总舵主在内，众头领家眷都在。如若扬州有失，本帮土崩瓦解！所谓宁信其有莫信其无！”
  那书生听罢，偷瞄了张迎祥一眼，闭嘴不言，而张迎祥那头却传来一道低沉而略带几分沙哑的冷漠嗓音：
  “失几个家眷就土崩瓦解了？我没有听错？不过，有家有口的倒是也不容易，万一丢了性命，岂非半生富贵一场空。”
  “你！”陈护法一时气结，而议事堂内已是交头接耳，众多头领皆有愠色。
  “说得好！秦副舵主见识绝伦，”陈护法冷笑不止，“不过，狄玉京留守扬州，雷如梦这两日也赶不回，我等有家有口，到底还是要仰仗副舵主神威，人称漠北神龙嘛。对了，李燕来好像还在开封城吧，哎，天鹰堂能打的还有谁来？”
  张迎祥已觉陈护法有些过头，本欲打圆场，谁知坐边上一个头领马上接茬道：“黑道排行第二，‘疯僧’宗海！”言毕，挑衅地看着秦方玉。
  “切，排行第二算什么？吓唬谁啊？”陈护法笑道，“秦副舵主本来一介捕快，如今临危受命，正待大展宏图，我等如仰观日月而已矣……”
  他突然就不说了，只因眼前人影一晃，杀气如狂风扑面。
  陈护法没有死，他第二天便不辞而别，卷铺盖回扬州种地带孩子了，据扬州那边说是惊吓过度，连着一个月熬药调理。
  怎么样的惊吓？
  狂风卷过之后，他看着一柄钢刀正劈架于面门！
  森冷的刀锋离他眉心之近，最多插进一根筷子，而一条血线自他前额至鼻梁浮现，血花望两边弥散开去。
  接着秦方玉收刀，随手将刀丢给坐边上那位头领，那头领手抖得不行，刀“当啷”一声砸地板上，惊起了整个议事堂的肃杀气氛。
  一众头领默默无语，从他跃起，到拔出旁人的刀，再劈刀，一连串的动作，竟无人反应得过，华山众人也是吃了一惊。
  “好……好刀法！”张迎祥满头是汗，一脸尴尬地带头拍了拍掌，“老陈啊，我就说嘛，莫涨他人志气，灭自家威风。哎，方玉，一家人别往心里去，快坐下。”
  “得罪！”秦方玉朝陈护法一抱拳，但也没落座，而是负手立于大堂之中，笑道，“好久不摸刀，让各位见笑，这招要是我师傅来使的话，一定不见血。”
  “武功排名这种事，我不懂，我只知道，所谓武不善作，是要死人的。”他说罢，往座位走去。
  “副舵主高见！”又是那位书生开口了，言语间极为恳切，“属下确信，无论天鹰堂来者何人，我帮定有一战之力。然总舵主、副舵主，事有变数，不可不察。昨日幸得铁捕头门下几位高足相助脱险，只是铁捕头……”
  说到此，那书生看了秦方玉一眼，见秦方玉斜靠交椅，一脸漠然，遂往下说道：“副舵主的师傅昨日所为似已遭忌。今天一早，童太尉的两名內侍便到了虎鹤堂，铁、段、郭三大捕头齐集，属下担心所议之事对我帮不利！”
  张迎祥听罢大皱眉头，问道：“许账房，你看呢？该打点的也都打点了，老夫知道，如今的气候，蔡京回朝复相只待时日，些许宵小见风使舵罢了。哪都以为我和蔡京前度罢相有关系，扯淡嘛！这破事，几乎坏了我官府的护身符，近来处处掣肘。”
  那书生沉吟道：“总舵主，此事总是块心病。蔡京为人，凶狠狡谲、睚眦必报，我看在他回京复相之前，是必须要想办法澄清，必要时派使者赴杭亦可。”
  “当然这是后话，”书生注意到，张迎祥听到此处突然一声冷笑，赶紧转移话题，“大敌当前，倘若衙门插手，总舵主在城内亦不安全。”说着，那书生一边望向秦方玉。
  秦方玉转头看张迎祥，笑道：“总舵主，您这些头领有点意思，先是家眷要紧，接着是衙门要紧，不知道的还以为您不是帮主，是员外郎呢。”
  “贤侄啊，老夫也是身不由己。”张迎祥只是苦笑，而议事堂内已是一片大哗，唯独那书生低头不语。
  秦方玉看了那书生一眼，又想了想，说道：“我以前是用刀的，后来不用了，为何？”
  堂内无人理会，仍议论不休。
  秦方玉不以为意，转向谢华笙，继续说：“我二弟也姓谢，五年前死在太原城外，你道他父亲是谁？”
  谢华笙一怔。