叶香农出了名的爱马，早年从军的时候，军中缺粮时，他宁可自己饿肚子，也会把他的马伺候好。叶香农也善于相马，他胯下的名马“紫云骢”，耐力足可日行八百里，它若是飞驰起来，那简直腾云驾雾一般。若要问这匹马是怎么来的？却是他在战场上，从死人堆里游走的几十匹无主战马中寻来的！
  这就是叶香农的眼光，他从来都相信自己的眼光。
  慕容鸷、罗鹰，还有陆谦，都是他患难与共的挚友！正是有了这帮人中豪杰，他才能够重整马帮，结交权贵，谋划进京的大略。
  ——所以他一定要快，必须得快，越快越好！
  只有快，才能让敌人猝不及防；
  只有快，才能有机会重做部署！
  本来，马帮进京之后，帮会的字号他都想好了，就叫“山河会”，所谓山河者，山河表里之谓也。山西地界，西边、南边都是黄河，东边是太行山，北面即辽地，太行和吕梁之间沃土千里，易守难攻，东出河北山东，自古以来，惟“太行八陉”可走，无论哪一陉，都是一夫当关万夫莫开之险要。
  时过境迁了，太祖皇帝早年亲征李筠，攻打北汉，逢山开路，遇水造桥，如今险关早已修平为大道。叶香农走的是最熟也是最快的路，他一路飞驰往南，过潞州，行泽州，穿越太行陉，沿路只下马三次，因为他的坐骑是紫云骢！
  黄河浮桥就在眼前，河的对岸，便是河阳渡口。
  叶香农心头一热，河阳渡，久违了！
  河阳渡不只是渡口的名字，也是对岸那渡口旁的一幢简朴酒楼的店名，酒招子是“太白遗风”，卖的只是汾酒，却给酒取了个不伦不类的名——“河阳醉”，哈！
  还有，那位店家叫什么名来着？
  对了，都叫他“顾老倌”。多少年了，不知这老头可好？
  叶香农决定了，过得浮桥，在这酒楼住一晚，让他和马都好好睡一觉，明日进京！
  ※※※
  顾老倌还在，酒的滋味也没变。
  ——好好的汾酒，还在偷偷摸摸兑水。
  只是，顾老倌真是老了，还有些耳背，一开始都没认出他叶香农来，认出了之后，反而有些惊慌局促。
  ——那是认不出了！
  叶香农坐在二楼的酒阁边，略感苦涩，他轻抚左半边脸，远眺渡口边奔腾的黄河水，有些自嘲地想，他那时还年轻，左眼也没瞎……
  人在江湖，物是人非了罢。
  “叶兄，苦候你多时了！”
  “……”
  “叶兄，哎，在这儿呐，不请我喝一杯？”
  “段，时，英！”
  叶香农左手一抬，五指的指节咔啦作响，他以独目迅速扫了二楼一圈，一瞬不瞬地紧盯踱步而来之人和他身后那柄剑。
  “唉呀，叶兄，你好见外，老友过来找你叙旧而已！”
  段时英自顾自地往叶香农对面一坐，便朝店伙计招手。似乎是等得饿了，伙计刚把碗筷摆放停当，他已经抄起筷子，夹菜吃了起来。
  叶香农一时有些无语，不过还是提起酒壶，给段时英斟了一杯。段时英却没喝酒，他拿过勺子，给自己盛了碗汤，连着吃了几大口，方才把碗放下。
  “哎……这家店的菜啊，也就这黄河鲤鱼羹，还能入口。”
  说着，段时英拿手巾抹了抹嘴，忽地两眼一瞪，嗔怒道：
  “叶兄，你我的交情，按说不浅了吧！当年，若是没我的策应，凭你们几个，怎么可能这么顺当就能够行刺谢石成功？我段某不亏欠你！你呢？我安排药师来你马帮，你却连招呼都不打就把人给杀了！你就这样对我？”
  叶香农一听段时英说这事，反倒放下心来，他再饮一杯酒，冷笑不止：
  “段时英，你真糊涂？还是装糊涂？当年行刺谢石，为的是谁？后来，我和兄弟们又落得什么下场，别告诉我你不知道！你说药师？在道上混，路是自己挑的！”
  “说得好！”
  段时英伸手拿过酒壶，给叶香农斟上一杯，他哂笑道：“朝廷的尔虞我诈，本就是泥沙俱下，若非如此，又如何拣拔自己人，嗯？你啊！你可知，童太尉多欣赏你？谁料，你却受了愚夫的挑唆，去跟蔡京一党！这两位大人真一团和气？嗯？若非蔡京搅局，童贯早就是枢密使！蔡京罢相，你以为真是迂腐的御史们的弹劾？”
  叶香农皱起眉头又喝一杯，段时英却还不罢休，盯着他说：
  “江湖中人，尤其京城的头面人物，说穿了，不过是庙堂权斗的棋子，关键是，你做谁的棋子，郭奉春郭大捕头，便是前车之鉴！”
  “郭奉春？”
  叶香农心头一惊，陆谦还在太原时就和他说过，郭奉春乃是蔡京一党在京城活动，笼络各大势力的内应，结果突然死了……
  段时英拎起酒壶，本欲再替叶香农斟酒，可他却拿着壶晃了晃，又把壶给放下了。他慢慢笑开，笑得杀气腾腾，他笑道：
  “想不到你一个人都喝了不少了。这样吧，叶兄，我给你个机会，只要你把谢石手里的谢晚棠书信都交出来，放你一条生路！”
  叶香农那只独目猛地凶光大盛，段时英一见他的眼瞳泛起的萤绿色幽光，忍不住喜形于色，他拍手道：“叶兄啊，好！我就知道，你一定练成了！如何，我这条件合理吧？你要是连命都没了，守着《月华心经》秘笈又有何用？”
  “段时英——！”
  叶香农右手一扬，忽地满桌的杯盘碗盏乱飞，他出指，隔空点向段时英眉心！
  段时英面不改色，安坐不动，像在看一个傻瓜。
  “酒，这酒……”
  大蓬的血雾，夹带着诡异的粉红色，从叶香农口中喷出，染得满桌斑斓。
  叶香农咬紧牙关，一个倒翻，从酒阁栏外跃出，他在空中展开双臂，像一只孤鹰，飞往渡口大街，谁知半道上，突感身子一重，挺直着摔翻在了街心。叶香农五内俱焚，他正要运功迫毒，身边忽地显出数道黑影，合共八人，呈扇形将他围起！
  “叶兄，好心劝你别白费力气。功夫都练到咱们这份上了，若是等闲毒物，岂能伤到你分毫？和你明说了吧，此毒乃唐门的‘海棠无香’，专为对付你这等高手！如何？只要你把东西交出来，我给你解药……”
  “哈，哈……”叶香农满口喷血，却大笑道，“段时英，你当我三岁小孩儿！”
  话音未落，叶香农突然身形暴起，往渡口处急掠而去，正在这一个起落之间，他的身后跃起一条黑影，和一道雪亮的白光，一闪即没！
  叶香农坠落于数丈开外，他单膝跪地，腿上的血洒了一路。
  “叶兄，哎，四十好几的人了，还在做江湖梦？你也不看看，眼下的京城，往后是谁家的天下？不自量！”
  段时英摇着头缓步上前，他身后那八个黑影，紧紧相随，他看着叶香农的狼狈样，像是于心不忍地叹道：
  “陆谦嘛，雷家堡会料理，你的马帮，完了！童太尉一支兵马，早已开赴汾州，至于说太原，罗家已伏法多时。你知不知道郭奉春是怎么死的？你以为我被蒙在鼓里，才让药师来你马帮借兵？我要不这么做，戏就没法唱了！”
  “段时英，你这个，小人！卑鄙——！”
  “小人？的确，庙堂之上才是大人，”段时英十分耐心地逐字逐句道，“江湖人物，太过高看自家分量，你瞧瞧我身后，那八位是谁？平西八大刀王！只为童太尉一句话，往后便听我调遣，若说军中势力，你才是三岁小孩儿！”
  “老子先宰了你……”
  面对着步步逼近的段时英，叶香农强压体内沸腾的毒伤，一口血喷向段时英面门，双手连发指劲，朝段时英打了过去。
  段时英抬手止住正待上前的刀王们，他随意地舞动剑鞘，化解掉叶香农凌乱的指法，接着一伸手，以剑柄往叶香农肋下只一捅，叶香农又滑出丈余远。在叶香农的身后，是陡峭的岩岸，下头就是黄河水，是再也无路可退，他那只独目，绿光亮起又灭掉，一亮一灭之间，眼角不断往下淌着黑血。
  “行了，我再问你一次，那东西，你是交也不交！”
  “你做梦——！”
  段时英一剑扎了下去，剁掉了叶香农的小指，叶香农把牙咬出了血，一声不吭。
  “好！是条汉子。只不过，即便我给你解药，你这右手，箭羽指决里的龙形再不能用了吧？”段时英冷笑着再扎了一剑，“喔唷，无名指又没了！这回连狼形也废喽，叶兄啊，还剩下鹰形，得靠中指吧？要不，我接着往下切？”
  “我，交……”
  “说什么？”段时英的手腕一抖，将叶香农的中指又剁下了半根，他惋惜地盯着叶香农布满青筋的额头，笑道，“我没听见。”
  “交了！”
  “叶兄，你呀——！如何逃得出如来佛的手心？”
  段时英长出了口气，大笑起来，而他身后八位刀王，也已收起刀，开始交头接耳。
  叶香农趴在地上，抬起血淋淋的右手，将剩下的两指伸进嘴里……
  ——他一声唿哨。
  段时英仍笑个不停，八位刀王也有些不明所以，河阳渡里里外外，早在三天前，已都是他们的人，这人要唿哨什么？
  那是好大风！
  风中是悲壮的嘶鸣，半空一道巨大的黑影，猛冲过来，这黑影矫健的身躯，奋起四蹄在街心乱踢乱踏，一时之间，众人被冲得四散而走。
  ——紫云骢！
  叶香农拼尽气力，在地上连滚带爬，怀抱满腔怨愤，一跃投入奔涌的黄河。
  黄河水滔滔向前，转眼吞没一切。
  ※※※
  畜牲总比人有情义，可能只是因为，畜牲说不出人话。
  老人们都记得，那个月份，京城最是热闹。
  多少年前，那桩牵动朝野上下的军饷劫案，居然就大白于天下了？！
  无论是西北第一大匪帮“漠北马帮”，还是颇有名望的太原罗家，一众匪党都曾供职于军旅，该案竟是乱匪勾结军中势力，共同作乱？
  专为这桩惊天大案，朝廷付出了几多惨重之代价！
  ——前有大捕头谢石奉旨辑盗，惨遭毒手；
  ——后有大捕头郭奉春，暗中查案，复死于非命；
  ——又有忠臣良将陆谦，奉调进京问案，竟在闹市酒楼被行刺；
  ——大名府梁中书的衙内梁鸷，只因与陆谦一同饮宴，也无辜横死当场。
  刺客中，除太原罗家的次子——捕头罗开，被当场击杀之外，余者皆不获。
  人道是，沧海横流，方显英雄本色。
  有名捕段时英，借查办郭奉春被杀一案之机缘，顺藤摸瓜，苦心孤诣，锲而不舍，终至于水落石出！
  段捕头巧妙设计，暗中知会西北各路的府衙，官军连夜发兵，攻其无备，一举剿灭太原罗家，荡平马帮总堂，起获银两钱钞无数！
  段捕头又在河阳渡设伏，重创了在逃匪首叶香农，叶香农走投无路，跳河自尽。
  至此，昔年的军饷大劫案，诸般连环命案，全数告破。
  圣上龙颜大悦，御笔手书“神捕”二字，赐段时英！
  诏令“神捕”段时英，统领六扇门内虎鹤堂，专事天下捕盗平匪，以收桑榆之效；从今往后，凡是“神捕”问案，各路府衙定当尽心竭力，不得有误。
  ※※※
  ——呜呼噫嘻！
  太原罗家，横遭屠戮，马帮子弟，血染汾河。
  ——时耶命耶？
  累累白骨，功成一将，从古如斯！为之奈何？