两个地痞流氓里里外外犄角旮旯，就连厕所也都查看了一遍，未果，返回来说找不到踪迹。刘歪脖听闻怒道：“呵！夜就不信这小子能上天入地！一定躲在某处，只是你们没发现而已。”说着话用疑惑的眼光盯着方丈，看了一会未见主持神情有异，便移开目光看向院中只顾低头忙碌的众和尚心生疑惑，示意两个弟兄上前挨个查看，关张二人从后往前一个一个仔细端详，眼看着关斜脸来到了小虎身背后，一看这个小和尚的背影很是熟悉，顿时起了疑心，伸手刚准备拽住小虎，老和尚元尘一看脸色吓得一变，只觉得心猛的悬在了半空，这是想“这下可要纸里包不住火，这可如何是好？”
  蹲在地上的小虎装作拣药，耳朵却听见刘歪脖三人的一举一动，把头扎在和尚堆里，但心中也是提心吊胆七上八下，忽然听见关斜脸脚步声穿过人群渐渐接近身后顿时停顿下来的时候，早吓得魂飞魄散直冒冷汗，心想：“这回可要完蛋了。”眼睛一闭接受命运的安排。
  就在这千钧一发的危急关头，一直躲在藤筐背后的小和尚一本看时机已到，突然立起，从张几眼的面前像猴子一样窜过，这倒是把左顾右盼的张几眼吓了一跳，“什么人？”抬头仔细看见一个背影似乎像是毛头小子急忙喊到：“大哥二哥！这小子在这里，他跑了他跑了！快来追他！”“快追，是那小子！”却剑人已经爬上了堆积在墙院子边的柴火垛，上了墙头眼看着翻出了墙外，关张二人紧随其后而去，刘歪脖手指着方丈的脑门恶狠狠的说到：“老家伙，你等着，待会再和你算账！”说着也去到墙前上了柴火垛，跳到墙外去了。
  元尘等三人一一离开寺院，内心稍安，忙去拽起吓得双腿发软的小虎，又转回禅房将其在床榻下安身，以防不测，心中惴惴不安只等一本传回消息。
  且说小和尚一本假扮小虎跳到院外，引着三个地痞流氓往西而来，顺着一条崎岖山路的他如鱼游大海，鹰翔苍穹，轻车熟路在树林灌木丛间灵活迂回。感觉离寺庙渐远时有意放慢脚步，耳听着背后追来的三人越来越近，相距不过几步之遥，忽然捡起一根枯树枝转身捅落了荆棘从中一个碗大的马蜂窝，然后丢掉，折下一根空心草茎含在嘴里，跳去前面一池潭水中，潜在水下静观结果。
  刘歪脖脸上被荆棘划破了几处，火辣辣的疼，也无暇顾及，只求生擒面前这个比泥鳅还滑的眼中钉肉中刺，眼看着伸手几乎就要触及他的时候，欣喜若狂，突然猝不及防被小虎弯腰的动作吓了一跳，没等回过味来，一个硕大的马蜂窝滚轮在脚下，“轰！”地一声，马蜂如同炸了窝一般倾巢而出，日出乱飞，寻找袭击的目标。刘歪脖三人吓得魂飞魄散一声尖叫仓皇之中抱头鼠窜，像几只惊弓之鸟，眨眼间跑下了山逃回村里，褐色的蜂团穷追猛打直到山下方才散去。一本从水中爬出，见三人已无踪影便回寺交差，进禅房向师父讲说经过，躲在床下的小虎闻听欣喜万分从床下爬出，又跪在老禅师面前请求在寺里安身。方丈坐在蒲团上沉吟不语，权衡利弊思量再三出于慈悲心肠不忍两小虎赶出寺院，点头答应了，但又唯恐三个恶棍卷土重来，只吩咐一本带着小虎暂去元静寺南院小住几日再议。小虎千恩万谢，尔后与小和尚互换衣服穿好，二人拜别方丈出寺去往南院。两座寺院相隔不过二里，只是山高林密，互不相望，时辰不大二人往南已走至南寺山门前，只见山门敞开，红漆斑驳，尽显凄凉，进了院中却见古寺大不过四五亩地界，只是寥寥两座大殿和几间偏房而已，蛛网低垂满目疮痍，偌大的寺院多处留作菜园，种些油菜绿黄相间给这沉闷增添几丝鲜活的色彩，院里正中三层台↑伫立知道九层舍利塔，塔铃清幽回响在山林间，引来几只山鸟歇脚飞在屋檐，停禅意在古刹回响。
  一本带着小虎走进东殿手指着靠墙两张床说：“这便是二人夜宿之处，”小虎也不多言只庆幸又暂避风雨的场所，没露宿街头也是前世的造化，二人再床上铺些干草将带来的薄被放在上面。正在这时忽然从院里传来一人的说笑声，一本顺肯定是师兄又醉酒了。小虎问到：“师兄是哪一位？”“正是看管本院的疯和尚。”两人说着话边去到院中探望，只见一个衣衫褴褛，邋里邋遢的和尚摇摇晃晃从西殿出来，五十多岁肥头大耳两眼惺忪摇着手中的酒葫芦，笑嘻嘻的向二人打着招呼：“这不是小师弟嘛！好久不见也不来看看师兄，怎么今天闲的想起来来这里啊？”一本说是师父让来打理几日菜园，“嗯……那这位又是谁家的？怎么从未见过？”他手指着小虎不解的问着。一本说这是师父刚收的弟子，来这里是为了静修。然而他却笑到：“只是个怕惹事的祖宗，日后有事少来烦我。”小虎听着莫名其妙，不知其中玄机，一本劝说不要理他，尽说些醉话。那和尚不再理会二人只管离去，说要山下打些酒来，一本朝着他的背影叮嘱道：“早些回来，师兄！不要生事！”那和尚不知听见于否，不作回答走出山门去了。
  一本与小虎回房闲聊说：“师兄原本是邯城一个富家子弟，因为赌博成性败尽家产被父母赶出门来，乞讨，自此归入佛门，与酒作伴整日半醉半醒，师兄弟都称他不醒和尚，常偷僧钱下山买酒，被师父赶到这里看守南院。”
  二人说着话歇息片刻又去到菜园做些农活，下午一晃而过傍晚时分二人要去往北寺吃斋，恰巧遇到不醒和尚自言自语从外面回来，听闻二人欲回便让来时捎带些干食，二人应着去了。
  元静寺斋房之中，明烛辉煌，寺中和尚来往有序享用斋饭。一本与小虎坐在一张桌子前正与几个小和尚讲说乡中闲闻，正说的津津有味的时候，忽然看见从门外走进来一胖一瘦两个僧人，架子十足装腔作势，横行直撞，似如无人之境。一本与几个小和尚顿时鸦雀无声，低头只顾吃饭，如遇瘟神一样。这两个，胖子的法号“一妥”瘦的法号“一过，”自持年长掌管戒律，总是以大欺小恃强凌弱，众僧视作两害避而远之。
  一妥和一过两人在斋房之中竟无人理睬，只觉得受到冷落心中不免气恼，抬眼正看见一本与小虎越发不爽，怎么看小虎怎么不顺眼，自从方丈决定收留小虎那一刻，两人就觉得如芒在喉，暗自埋怨师父不该容留外人住在寺中，只怕日后引火上身危及他人，一心想要找个机会把小虎逐出寺外。
  此时相遇只谢上天赐予的时机，自然要借题发挥，二人想视心领神会，走上去来到桌前一妥伸手将几个小和尚扯到一旁，二人趾高气昂落座不等一本说话阴阳怪气的用公鸭嗓说到：“嘿！小师弟谁教的你这么不懂礼节了？这么半天就没看见师兄坐到这里，整天我们两人在寺中操劳繁忙，靠你们少了香火还不早饿死了，还不多孝敬孝敬，快去替师兄盛饭。”一本诚惶诚恐放下碗筷慌忙站起来边点头边赔着笑脸应着离座欲去。