暮色微薄之中，纪昀一行人踏上了回京之路。现在添了温剑云和老刘两个人，一辆马车已不够用，于是大家都徒步走着，打算晚上到了客栈再另寻主意。老刘性子急，赶着马车走在前面。之后是柳如莺和温剑云并肩而行，纪昀和小月慢慢地走在最后。
  “先生你看他们。”小月说。这日经历山上的一番波折，她和纪昀都颇感乏力，只是有一搭没一搭地闲聊几句。但走在前面的柳如莺和温剑云倒是似乎你一言我一语，相谈甚恰。
  纪昀笑了笑作为回应，懒得开口作答。小月望着温、柳二人的背影沉思了一会儿，又说：“你觉得他们会不会真的能成？”
  “成不成跟你有啥关系？”纪昀无精打采地说。小月顽皮地一笑：“怎么说刚才也是我开始撮合他们的，这个媒要是说成了，他们可得送我个猪头的呀。”
  纪昀没有马上回答，也望着前面的两人。过了一会儿他点了点头说：“没准儿吧。”
  “可你干嘛皱着眉头？”小月向他凑过来，小声说：“你是舍不得如莺妹妹了吧？”
  “去，我有什么舍不得。我是在为她考虑。温剑云这个人虽然有些鲁莽糊涂，倒不失为一个重情重义的男人……”纪昀想了想，叹了口气：“我看他对柳姑娘挺有好感，只是不知道柳姑娘这边怎么样。”
  “你是说柳姑娘不喜欢他吗？”小月说：“其实温公子算挺帅的了嘛，她的要求会不会太高了点？她到底想找个怎么样的人？”
  纪昀忽然有些不好意思，局促地清了清嗓子。
  小月望着他，促狭地笑：“先生，她如果连温公子都看不上，那你还是死心吧。”
  “什么乱七八糟的？又没大没小！”纪昀斥道：“柳姑娘又不是以貌取人的人。再说……”他狡黠地望了小月一眼，没有说下去。小月催问：“再说什么？”
  “再说就算她看不上我，不还有别人看得上我么？”纪昀笑了笑，抬头望着头顶的树荫。小月听了一愣，随即又羞又嗔，噎住半晌才大声道：“谁看上你了？美得你！”
  其实纪昀的推测是相当准确的。温剑云和柳如莺虽然在前面一路闲聊，但对话中主要都是温剑云主动。他一直对柳如莺问长问短，柳如莺只是一一回答，却始终没有对他真正敞开心扉。她感觉得到温剑云的热切，却因此而忐忑不安，心中混乱。
  一面和他闲谈，心中一面想道：小月姐似乎有意让我和他相好，他自己也是如此。纪先生……纪先生倒是没有说什么。想到这里，感到一丝苦涩的安慰：虽然我和纪先生之间只是镜花水月，至少他没有急着将我推给别人。这样，且容我保留着这一丝幻想，聊以***。
  “姑娘，回京之后你作何打算？”温剑云问。
  “回京后……当然要先解决了这桩案子。”柳如莺说。
  “解决案子以后呢？”温剑云不依不饶地问。
  柳如莺转头看着别处：“还没想过。”
  温剑云自顾自地说：“我是不打算回来住了，在山洞里闷得够了。我好几个朋友都住在京城，可能我也搬去，重新安一份儿家，好好过日子。”
  “唔。”柳如莺点了点头：“这样也好。京城天子脚下，没有外边这么乱。”
  “确实是的。那姑娘你，真的没有打算么？现在也是时候想想了吧。”温剑云说，认真地看着她。
  “我……”柳如莺心中愈发烦乱起来，踌躇了一会儿干脆说：“我打算暂时还住在纪府。”
  “纪府？”温剑云讶道：“纪大人愿意让你一直住下去？”
  “不是一直住下去……”柳如莺嘴上否认，心里却不禁动了一下，如果，她真能一直留在纪昀身边……她黯然摇了摇头，这真是痴人说梦，怎么可能呢。
  “啊，那之后纪大人应该会给姑娘安排个归宿的吧？”温剑云试探着问。
  “我……”柳如莺实在不知该如何回答，此时只想尽快制止温剑云问下去，绝了他的念想，最后脱口说出的竟是：“我已经有安排了。”
  “啊……”温剑云显然有些惊讶，不知所措地闭上了嘴，默默看着脚下。又走了十余步，他才低着头说：“那温某就祝福姑娘了。”
  “谢谢。”柳如莺看着他失意的样子，忽然有些鼻酸，为自己无谓的欺骗而心下微感歉疚。
  她犹豫着不知道说什么好，最后只得轻轻说了句：“公子你也是。”
  清晨，散朝后。和珅快步走出乾清宫，对身后一溜小跑追赶着他的吴惕钧视若无睹。
  “和大人！哎，和大人！您等等下官啊！有重要的事啊！”吴惕钧上气不接下气地喊着，好不容易扑上来拉住了和珅官服的衣袖：“和大人，您千万别不理我，这事十分重要啊！”
  和珅恼火地甩开袖子，用几乎听不见的声音道：“什么重要的事让你非在宫门外嚷嚷？缺心眼啊你！”吴惕钧一时语塞。和珅一挥手，简明扼要地说：“上轿，后头，跟上！”
  半个时辰后，和珅走进一家偏僻的茶馆坐定，吴惕钧气喘吁吁地跟过来。
  “和大人，您带着我把这四九城都转了个遍，结果到这荒村野店的地方来，到底为什么呀？”吴惕钧埋怨着在和珅对面坐下。
  “你个笨蛋！皇上派人盯着咱们呢！小二倒茶！”和珅没好气地说。
  “啊？这……”
  “你不知道了吧？早就告诉你要小心，像你这样稀里糊涂是迟早要掉脑袋的！”和珅夹手夺过小二端来的茶，喝了一口，顿时面露痛苦的表情道：“这什么破茶……行了行了，你说吧，什么事？”
  吴惕钧本来接过茶碗要喝，一抬头看见和珅呲牙咧嘴的模样，想了想又放下了，搓着双手道：“和大人，是这样……昨晚陈妈来见我，她告诉我，万岁爷疑似去了红杏园。”
  “你说什么！”和珅手一抖差点摔了茶碗：“你敢确定？他怎么会去那里？”
  “那都是……陈妈说的，我也不敢确定。”吴惕钧害怕地扫了一眼和珅的脸色，犹豫不决地说：“她说那人气宇轩昂，口气自命不凡，怎么看都不像平凡人。而且她好像……好像偷听到他表明身份，应该不会错……”
  和珅“唰”地站起来，喃喃自语道：“万岁爷最近跟我疏远了，而且总像知道什么内情，莫非他……”他忽然向吴惕钧道：“万岁爷怎么会去红杏园？那地方不是已经不对外开放了吗？”
  “这……”吴惕钧往后挪了挪身子，道：“陈妈说，一开始万岁爷去了锦香楼，但是那儿的姑娘他一个也看不上。陈妈看他是个有钱的主，所以就派人把他带去红杏园了……当时，谁也没想到他会是皇上……”
  和珅脸色灰暗，缓缓道：“那万岁爷都认识了什么姑娘？”
  吴惕钧瞄了他一眼，吞吞吐吐道：“不瞒您说，就是柳如莺的妹妹，柳如燕。”
  和珅倒吸一口冷气，反而慢慢坐了下来，眼神空洞地望着前方。
  这回轮到吴惕钧站起来，颤声问：“和大人，怎么样？是不是我没救了？”
  和珅沉默良久，死气沉沉地说：“你想想，那柳如燕肯定把你所有的事都跟万岁爷说了，你觉得你还有救么。”
  吴惕钧目瞪口呆地看着他，忽然跪下来抓住他大喊：“和大人你可得救救我呀！我过去可没有亏欠你呀！拿人钱财替人消灾，你不能见死不救呀！”
  “行了行了，你给我起来！这里是茶馆！”和珅恼火地把他拽起来，回头看了看周围。吴惕钧满怀希望地望着他。
  和珅眼神里闪过一丝什么，动作忽然缓慢下来，抱起双臂，清了清嗓子，低声道：“你，还有一条后路。”
  吴惕钧浑身一颤，忙道：“和大人，请明示！”
  和珅又一次看了看周围，确保没有人在附近，然后紧绷的身体忽然舒展开来，脸上也微微有了笑意。
  “吴大人，万岁爷既然去过红杏园，那他一定会再回去的。”
  “为什么呀？”
  “还为什么？”和珅差点背过气去：“去抓你的罪证啊，笨蛋！”
  吴惕钧吓得浑身一哆嗦：“那……那我怎么办？”
  “你。”和珅恢复了气定神闲，款款说道：“你要确保他下次去的时候，抓不到你的任何罪证，而且，还要转移他的注意力。”
  “……怎么转移？”吴惕钧摸不着头脑。
  和珅笑得更加惬意：“附耳过来。”