“皇上驾到！”
  乾隆在侍卫的随行下大步走进公堂，刚进门口就愕住了：“怎么没几个人啊？”
  “回万岁，时辰已到，不知主审官和中堂为何还未到……”陪审的小官员赶紧过来请安。
  乾隆吐了一口气，扇着扇子：“那就再等等吧。其他人呢？”
  “回万岁，原告和证人也都未到，只有被告纪昀被押在厅外候审。”
  “什么？这要开审了，该来的人都没来，怎么回事？”乾隆走上主审台，质问那陪审官。
  “这，万岁爷……昨日均已派人传唤过了，今日不知为何……”
  “岂有此理！藐视刑律，目无王法！”乾隆把扇子向案上一摔，吓得陪审官跪下连连磕头请罪。乾隆烦躁地摇了摇头，说：“既然只有纪昀在，先传他进来吧。”
  命令传了下去，不一时纪昀被押了进来，向乾隆恭谨跪拜：“罪臣纪昀参见吾皇万岁万岁万万岁。”
  “起来吧。”乾隆摆了摆手，看着阶下之人扬起眉毛：“纪昀何罪之有？”
  “谢皇上。”纪昀从容起身，说道：“臣查办民女失踪一案不利，至今元凶未缉拿归案，有负圣望，自然有罪。”
  “哼，亏你还知道。”乾隆以手缓缓揉着自己额头：“你此次办事拖泥带水，害得无辜丧命，实在可恨。”
  纪昀苦笑：“万岁爷说的是，此事臣在责难逃。但容臣大胆说一句，这无辜丧命，怕也是与万岁爷有关吧。”
  “哦？你消息还挺灵通的嘛，只可惜光说不练。”乾隆扬起眉毛。
  “那倒也不见得吧。若臣什么都没做，也就不会有这堂重审了，对吧万岁爷？”纪昀说着笑了笑。
  “刚坐完牢又开始嬉皮笑脸了，纪晓岚你真以为朕是那么好欺负的？”乾隆颇为不悦：“那还不是人家柳姑娘深明大义，若不是她，你怎么找到证据啊？”
  “那当然少不了人家，但也亏得臣在大牢之中写信，动之以情，晓之以理，不然……”纪昀说着，突然想起了什么：“不过万岁爷，这柳姑娘怎么还没到？”
  “哼，不止是她，连原告陈妈和主审官和珅都不见人，朕正在光火呢。”乾隆不耐烦地挥舞着扇子。纪昀闻言满脸惊愕，瞬间似乎不知所措，过了片刻突然焦急地大声说：“万岁爷，不好了，怕是人犯要逃走！”
  “人犯？这里除了你还有谁是人犯？”乾隆吓了一跳。
  “不，万岁爷，臣指的是那吴惕钧，那个姓陈的女子也是他的手下。他们怕是接到重审的消息，知道事将泄漏……而柳姑娘，柳姑娘她……还在他们手上！”纪昀说到最后一句，语气真的带了惶急。
  “什么？”乾隆猛站起来：“这奸臣贼子，实在无法无天！快，快传和珅！”
  周围的侍卫见皇上忽然如此慌乱，也不禁茫然失措。纪昀跌足叹道：“我的万岁爷，这种时候传和大人有什么用啊？他只要不添乱我就谢天谢地了……”
  “纪先生什么意思啊？”门外响起一把圆滑温润的嗓音。人随声至，和珅款款踏进了公堂，走到皇上面前跪下请安：“奴才和珅参加皇上。”他头上出了一层微汗，似乎是跑来的，但此刻神态却颇为泰然。
  “和珅你怎么现在才来！起来回话！”乾隆半是叱责半是松了口气。
  “请万岁稍安勿躁，嫌犯出逃一事奴才已知道了。”和珅平静地说完，转向纪昀，似笑非笑地说道：“纪大人刚才说只要和某不添乱就谢天谢地，那若是和某帮了忙，纪大人是不是应该重重地酬谢和某呢？”
  “你说什么呢？”纪昀瞪着他。
  和珅冲他明朗地一笑，然后转身面向乾隆，正色拱手奏道：“启禀万岁，奴才担任此案主审官，发现新任内务府总管吴惕钧与原告陈丽香关系密切，有重大嫌疑。奴才今早本想传他出庭，谁知他做贼心虚，竟然举家仓皇出逃，希图侥幸。奴才忙调了顺天府的兵围追堵截，总算将其捕获，因此来迟，请圣上恕罪。”说着向身后打个响指，一群兵士押着五花大绑的吴惕钧和陈妈，熙熙攘攘地走了进来。
  “老纪！老纪！老纪呀！”从公堂出来，和珅死乞白赖地跟在纪昀身后，一迭声地叫着他。见纪昀只顾快步往外走，和珅笑嘻嘻地追上去一把拽住他袖子：“老纪，怎么样？结案喽！”
  纪昀总算停住脚步，回过头冷峻地瞪住和珅。和珅被他盯得有些怯，放开了手，讪笑道：“干嘛又这副死样子啊？这一番折腾得哟，累死我了。现在总算又都恢复正常了……”
  纪昀的双眉拧了起来：“什么恢复正常？”
  “不就是……哎，我们三个之间恢复正常了嘛，这事揭过去了，不用再你死我活了。你看，咱皇上多高兴啊。”和珅笑盈盈道。
  “咱们三个之间什么时候正常过？”纪昀冷哼：“不过这一回你是真怕了，这兔死狗烹也算做到了家，居然还得你亲手去把那吴惕钧绑来。他心里一定感谢死你了。”
  和珅假作不悦：“啧，什么叫兔死狗烹？那最多是大义灭……”说到这里又忙掩上口：“不不，我和他一点关系也没有。老纪，同朝为官这许多年了，你最了解我的清白呀。”说着，伸手轻拍纪昀的肩。纪昀闪身避开，脸都皱成了一团：“亏你还说得出口？你可真清白，比老太太三年没洗的裹脚布还清白呢。”
  “老纪你！”和珅正要发作，纪昀一挥手：“行了别废话，赶紧去吴府找柳姑娘。”
  和珅立时又变了一副神情，颇有意味地嘻笑着道：“我说呢，对我爱搭不理的，心里光想着你的小莺了吧？最近是不是春心大动？”一面说一面伸手去缓缓抚摸纪昀胸口。纪昀把他手“啪”地打掉：“去去去！我告诉你和二，我们可是奉了皇命找柳姑娘，耽误了你负责！快走！”