果然，饥饿才是最好的调味品！
  即便食客的口味与知白的作品还需磨合期，现实是，知白并没有辛苦忙碌半天——
  “好吃！”
  “美味啊！”
  ……
  大家在吞咽的同时，嚼着食物含含糊糊地称赞着。
  “再做一份，我也要吃！”
  说话的是当地第一富豪，偃简之。
  趁王莽代汉时局动荡，偃简之大力发展家族走私盐事业，将河东的解盐往各地倒卖。胆大心细脸皮厚，脑筋活络看得准，所以，短短数年时间，偃简之就膨胀成为远近闻名的财主，外传，他年入“巨万”！
  赤眉军陷城，他这种名声在外的土老财应该保持低调，免得成为杀富济贫的独特风景线。可不知是馋涎三尺惹的祸，还是本来就弄不清知白的来头，偃简之虎躯一震，跟着就把自己出卖了。
  “贼杀才，竟敢要挟吾皇给你弄吃的？”
  屋内脾气最火爆的田齐还没说话，人群里已经有人抢了他的风头。
  这是一个脸上还缠着裹血布的大汉，因为医卒的手法过于拙劣，导致他大半个脑袋被缠得牢实，即使这样，露在外面的独眼还是目光如炬，眼神所过之处，总能引发阵阵寒意。
  “你卖我买天经地义，开食肆的难道不应该开门迎客？”
  墩子、二厨、大厨，这餐饭从始至终，都是知白一人在扮演这些角色。偃简之看到了，其他人也看到了。所以，偃简之的话很难听，道理却无比正确。
  最关键，他没用理会独眼汉子的威胁。
  “你这小子真的不识大体！”独眼大汉欲言又止，诸葛稚当即仗义挺身。“陛下乃上天之子，岂能容你胡乱指使？再敢口出狂言，定当重责！”
  “此言差矣！今天陛下圣驾至此，圆了我等黎民百姓瞻仰皇帝风姿伟仪的奢望！假以时日，陛下必一统天下，到那时，我等小老百姓更没有机会亲睹龙威。草民偃简之，斗胆进言，请陛下赐一顿永世难忘的饭食吧！”
  偃简之绝对是妥妥的吃货，能把嘴馋说得这么高大上，天下恐怕找不出第二人！
  “抽他！”独眼汉子再也忍不住，顾不上知白在场，指使与偃简之隔得近的大兵动手揍人。
  “等一下，让他继续说。”埋头大吃特吃的知白，终于找机会抬头。
  “谢陛下恩准，草民想借一步说话，可否？”
  人群中，至少有十数个赤眉军将卒，加上食肆里的侍卫四人组，只要知白哼一声，偃简之插翅难逃。硬着头皮承受着巨大的威胁，流氓富豪兼私盐贩子，还真有几分气度不凡。
  “准了。”知白嚼着炒得有些老的羊肉，模仿着古装剧里皇帝高高在上的做派。
  进屋，偃简之看了一眼手握刀柄的田齐，小心翼翼地说到：
  “陛下，草民预备将大部分家产捐给王师，以充军资……乞陛下恩准？”
  万没想到，这厮如此直接，知白先是一愣，尔后释然。
  赤眉军如日中天，人马已逾十数万，但要进军关中，又要和步步进逼的河北刘秀死怼，后勤供给犹如钳子，随时可能置他们于死地。目前缺钱缺粮，知白已有耳闻。如果不尽快找到应对之道，未来的赤眉军会变蜕变成什么？
  当然是烧杀掳掠的土匪！
  偃简之久经沙场，他清楚得很，像他这类名声在外的土肥圆，早晚会变成人家砧板上的肉！与其被动挨打，不如主动出击，争取获得比较有利的话语权。
  知白明知故问：“用家产换一顿饭，这代价是不是大了点？”
  “不然！”偃简之挺直腰身，“志士、军资、雄心壮志，陛下预平定天下，三者缺一不可。”
  “喔，我似乎明白点什么了！”
  “……陛下果然英明睿智！简之的确想在王师中谋得一席之地，所以，简之甘冒死罪……再乞陛下恩准。”
  背靠大树好乘凉！偃简之是这样想的，也正在实施这个计划。
  见知白年幼，偃简之一不做二不休，独辟蹊径，欲意取得知白的青睐，一圆自己多年的心愿——当官。
  坑爹的“查举”选拔制度，在很大程度上，打击了偃简之出门为官的理想；王莽屁股决定脑袋的“二名之禁”，更是让偃简之断了最后一丝念想。
  身体发肤名字，均受之父母！“简之”二字，凭什么因你王莽一句“贱名”就不用了？他喵的，我还没歧视你是秃子（史载王莽脱发严重）呢！
  他鼓足勇气说完，立刻陷入胆战心惊：小皇帝果然聪明过人，一眼看穿他的设局。只要人家高兴，当场削去他的人头，先霸占他的家产，再霸占他的妻室，顺便让他的子女沦落街头……
  偃简之胆子再大，也是惜命的，他后怕了。
  “准了，但不是现在。”知白这句话说得很小声。
  知白甚至都不知道对方的来历、性情以及本事，但他知道，能当着这么多人勇敢站出来，本身就需要很大的底气，更何况现在正当用人之际，有理由放弃这样一个厚脸皮的自荐者吗？
  他初来乍到，还只是赤眉军名义上的老大，逛逛街就满世界乱收小弟，别人会不惦记？
  韬光养晦，必须的。
  知白把诸葛稚叫过来，小声吩咐一番。
  “陛下圣明，念在你真心拥戴王师，故而免予治罪。”说完，诸葛稚转身。“奉陛下御旨，令你等围观者各自散去各行其是，再有尾随跟踪之徒，定当重罚不怠！”
  偃首富的中饭不吃了？
  人群散去少部分，可还有更多的人涌上前，带着浓浓的求知欲。
  看热闹反正不嫌事大！多少年过去了，中国人的这个光荣传统还在继续，一直继续。
  刁民如此不服教化，田齐、吴三省等，连同外面的赤眉军将卒，一起行使占领者的特权——赶人！
  快走！回去该干嘛干嘛！有谁胆再敢围观皇帝，甭怪我们翻脸不认！
  皇帝是珍稀动物，看一眼少一眼，军爷们就让我们过过眼瘾吧。实在不行，我们隔远一点，求各位军爷了！
  尽管被驱离现场，可无数道热辣辣的眼光还是投过来。知白无奈，只好视而不见。他吞下最后一口麦饭，叫过蔡大丁：
  “这餐饭食，店家以为如何？”
  好尴尬的问题。
  枉自开了这么多年的食肆，美食近在咫尺，蔡大丁却没有口福。从开始到现在，别人胡吃海喝，他却只闻香气未尝滋味，要怎么回答？
  “陛下圣驾至此，……实在是……实在是蔡氏阖门的无上荣光，大丁粉身碎骨难报圣恩！”
  “不不，我的意思是，店家能否免掉我们的饭资？”
  少年人的天性，终于在这一刻爆发！听见知白和蔡大丁的对话，在场众人无不莞尔。就连将要离开偃简之，也不禁暗笑知白的鬼精灵。
  “当然、当然！”蔡大丁连连鞠躬，“陛下的技法巧夺天工，一举手一投足，须臾间解决所有人的燃眉之急，大丁恨不能五体拜服，又怎敢奢求其他？”
  以劳动换报酬，公平交易。
  正要走出“蔡记”食肆，知白突然想起一件事：“那只‘铁锅’好生保存，将来也许有机会再次用到。”
  尬聊真不容易，不过蔡大掌柜还有话要讲：
  “陛下，大丁还有一处奢望……大丁冒死，预拜陛下为师！”
  说完，不待知白回应，一个摔叩，就砸在知白脚下。
  蔡大丁又不傻，偃简之成功博得众人眼球，更受到小皇帝关注，他看在眼里急在心上。别人做得的，凭什么他就不能做？而且完全师出有名——是小皇帝主动找上门，又不是他蔡大丁腆着脸巴巴地去求来的。
  蔡大丁现年四十挂零，身强力壮……生了三儿子两闺女，长子就是跑堂的伙计，因此，即使他立刻从军，也没有后顾之忧。
  以上是蔡大丁的底气。
  比不得私盐贩子，蔡大丁厨子一枚人畜无害，不会当阴谋家在背后黑别人。最后，一个技艺精湛的厨子，更会让主子尽享口腹之欲，让主子升华思想境界。
  “准了。”