说书人一连三晚，给李佩凤讲的都是鬼怪狐媚的故事，李佩凤听厌了，问：“你能不能讲点新鲜的？比如说，天上的神仙是怎么回事？”
  说书人想了一下，说：“我给大老爷说个雷神的故事吧。”
  从前有两个少年神童，一个叫乐云鹤，一个叫夏平子，一起长大，一起读书，情同手足，两个人的文章都写得极好，但夏平子比乐云鹤更胜一筹，当时教他们书的先生和同窗好友都认定，这两个人一定会科举高中，有一个读书做官的光明前程。夏平子还经常帮助乐天鹤，使得他的文章越写越好，进步飞速。只可惜，夏平子不久就染了瘟疫死掉了，乐云鹤处理了他的后事，还担负起照顾他的遗孀和孩子的责任，买东西总是一式二份，从来不忘记给夏平子的遗孀送去。这么一个人担负起两家的生计，日子渐渐艰难起来。乐运鹤就想，命里有时终须有，命里没有别强求，自己可能天生没有读书做官的命，要想过上好日子就得趁早改换人生跑道，否则，就怕一辈子做个穷书生，贫穷潦倒，到老来连猪狗都不如。于是，痛下决心，弃笔从商，去做生意，没想到由此转运，日子渐渐好起来了。
  有一次，乐运鹤到金陵城去做生意，到饭店吃饭，看见一个大汉满脸愁容，坐在一边，只是看着别人吃饭，自己却没有东西吃。乐云鹤就把自己的食物推给他吃，这条大汉也不用筷子，用手抓起来就往口里塞，看上去真是饿坏了。乐运鹤就又给他要了两个人的份额，大汉又一口气吃完，看样子还是不饱，乐运鹤索性让店家给他拿来一条猪腿，一笼馒头，大汉将这些东西统统吃光，才拍着肚子说：“吃饱了，我都三年没吃饱肚子了。”
  乐云鹤离开餐馆之后，发现这个大汉一直跟着他，就说：“你是个壮士，怎么混到连饭都吃不饱的地步？你还是找点事做挣口饭吃吧。大汉说，我犯了罪遭到上天从惩罚，贬到人家三年来，没有吃过饱饭，我的事不便向人诉说。”
  两个人就结伴同行，住宿吃饭的时候，大汉却不肯再吃。他说，一年吃一次饭就够了。乐运鹤问他住在什么地方，大汉说陆地上没有我的房舍，水里也没有我的舟楫，只不过是流离江湖，四海为家罢了，今天在这个村住一宿，明天在那个镇待一晚，哪有个固定的住处？
  乐云鹤说自己还要做生意，不能跟他同行，请他自便。大汉却说：你对我有一饭之恩，但你现在有难，我必须得帮你度过这一劫。乐云鹤见他主意已定，就不在坚持，两人押着货物渡江。快到江心的时候，突然狂风大作，载货的船被风浪倾覆了，所有人都落进江水之中。等风浪平息了，大汉夹起乐云鹤，冲出水面，将他送到一条客船上。这大汉又踏浪而去，从不知什么地方弄来一条船，然后又潜下水去，忽上忽下，在水中出没，把漏掉的货物一一捞上来，装到船上。
  乐运鹤很感激地说：“你救了我的命，又把我的货物都找回来，太够朋友了，我简直是无法报答。”大汉说：“你看看，少了什么东西没有？”
  乐运鹤检查了一下，说：“都找回来了，只丢了一根金簪子，行了，不用再找了。”大汉哪里肯罢休，没等乐运鹤阻拦，又跳下水去，不一会儿，他就露出水面，脸上含笑，手里举着那支金簪。船上的人无不称奇，都把他当成了天神一般。
  大汉在乐家住了些日子，要不就一连几天不吃，要吃就一次吃好多饭。有一次他要辞别，乐运鹤不愿意放他走，这时天上隐隐传来雷声，不一会儿乌云翻滚。乐运鹤说，云朵之上不知道有什么风景，这雷鸣也不知道是怎么回事，如果能上天去逛逛就美了，一定能搞清楚这里面的奥妙。大汉问：“你真的想上天去看看吗？”乐运鹤笑了笑道：这不过是说笑而已，人怎么能够上天呢。
  乐运鹤说着觉得身心疲惫，不知不觉躺在椅子上睡着了，不觉整个身子像坐在轿子里似的，晃来晃去的，睁开眼睛一看，自己竟然在云中，周围是一团一团的白云，他用脚踩地，感觉非常柔软，抬头看星空，星斗就在眼前。乐运鹤怀疑自己在做梦，仔细看星星，发现它们就像成熟的莲子镶嵌在莲蓬之中似的，大的像瓮，中等的像坛子，小的像杯子，用手去摇动，大的坚不可移动，小的却可以摘下。乐运鹤就摘了一颗，藏在袖子里，准备带回家去给妻子看看。他拨开云朵，发现自己置身于九天之上，地面上的村落、城市，就像一粒粒豆子一般，河流只是一条银线。乐运鹤吓出一身冷汗，自言自语道：这可不能摔下去啊，掉下去就摔出肉酱了。
  这时，又一件让乐运鹤目瞪口呆的事发生了，只见两条巨龙拉着一辆彩车，款款驶来。龙尾一甩，嚯然作响。龙车上有个大容器，有三丈宽，六长长，里面装满了水。车子停住以后，便有几十个人舀水往云下洒。他们看见乐运鹤，都很奇怪。乐云鹤也发现那位跟自己相处过的大汉也在洒水的队伍里面，大汉也发现了他，对伙伴们说：“大家不必见怪，这是我的好朋友。”说着，他递过一个舀水的大瓢给乐云鹤，让他也跟着洒水。乐运鹤想起家乡这时正闹旱灾，庄稼都快要干涸而死了。于是，他接过大瓢，拨开云朵，向着故乡的位置尽情地洒水。
  那位大汉对乐运鹤说，我本是天上的雷神，因为下雨搞错了位置，导致有的地方大旱，有的地方发了洪水。被天帝罚在人间三年思过，如今期限已满，我就要复职归天了。咱们今天就此别过吧。”
  这雷神找了一个龙拉车的绳子，丢在乐运鹤脚下，让他扯住绳子，自己把他放到地面上，乐运鹤有些害怕，雷神却说：“不会有事，你安心下去吧。”
  乐云鹤只好扯住绳索下去，闭着眼睛晃晃悠悠的，心里总是不安，但没过多久，他已经感觉脚触地面，睁开眼，发现已经降落到了家乡的村落之外。
  那根放他下来的绳子慢慢地收回云中，渐渐消失不见了。乐云鹤心情激动，他发现，家乡的旱情已经消除，河里渠里都已涨满了水。再也不用担心庄稼会旱死了。他仿佛刚从睡梦中醒来，急匆匆赶回家，见家里并没有发生什么变化。朝袖口里一摸，刚才摘的那颗星星竟还在！轻轻拿出来放在桌子上，仔细一看，这颗小星星是黑色的，坚硬如铁。到了夜里，焕发光明，照得一室雪亮。乐云鹤好不喜欢，他仔细将星星收藏起来，只有当贵客来临的时候才拿出来给人欣赏。
  一天夜里，乐运鹤的妻子让星星照亮房间，自己正好梳头，忽见星星渐渐变小，变得只有萤火虫那么大，还在空中乱飞。乐运鹤的妻子正感到奇怪，那星星却飞到她的嘴里，被她吞进肚子里去了。妻子惊恐不安，乐运鹤也觉得奇异。到了晚上，乐运鹤突然做了一个梦，梦见夏平子对他说：“我是紫微星，从前你对我恩惠太多，我永志不忘。这次你又将我带回凡间，我无以为报，就给你当个儿子吧。”这一年，乐云鹤已经三十岁了，妻子却一直没有身孕，自吞了那颗星星之后，马上就怀孕了。分娩时，满室星光，果然生了个儿子。乐运鹤就给儿子取名“星儿”，“星儿”非常聪慧，读书如有神助，十六岁就考中了进士。
  从那以后，谁家出了进士，乡人就称他是紫微星下凡。
  李佩凤评论说，有些人书读得再多，文章写得再好，没有中进士当官的命也白搭。所谓功夫秀才命举人，进士更在九天外，就是这个道理。乐运鹤书读得好，发现自己不是读书当官的命，及时转行是聪明之举。其实能考中进士的人也没有什么可以骄傲的，那不过就是命好。淄川蒲留仙，才大如天，文章前后五百年没有人能比得上他，还是考不中进士，就是命不济啊。