正当朱武和华丽诞生的“三尖刀”战术天团在史家庄跟着王进学艺，乐不思蜀之时，陈达、杨春派人来请朱武回山，参加这个月度的全军的演武选拔。
  朱武辞别王进、史进，带领朱青木、熊二、强五回到少华山。陈达、杨春接着，见朱武双目炯炯、雄姿英发，想来是武艺精进的效果，自是无限欢喜。随即摆下酒宴，当夜尽欢而散。
  翌日，少华山西峰都上人声鼎沸，演武场里三层外三层布满了马步军将士。马军杨春都、伍肃都个个器宇轩昂；步军虎跳营、防御都人人摩拳擦掌；还有哨探都、亲卫都各自虎步龙骧。
  这个月的演武选拔跟以往不同，主要是从低级军官或普通士兵中，挑选出武艺出类拔萃的担任马军副兵马使和步军副都头，加强部队军官的梯队建设。
  规矩是无论高低贵贱，自告奋勇报名。
  第一轮进行马术、箭术、力量、速度等三十六个科目的比赛，选出综合成绩前十六强。
  第二轮十六进八，十六强首尾依次两两配对，由低顺位的选择兵器或者自由搏击方式对抗，胜出的八强分别担任两个马军都的副兵马使，和六个步军都的副都头。
  第三轮，任何人都可以挑战陈达、杨春、伍肃这三个少华山武艺排名前三的高手，只要能打满十个回合不落败，就可得到额外嘉奖，此举的目的主要是为了提升山寨的尚武精神，勇于挑战强者。
  演武选拔报名十分踊跃，共有一百多人参选，占到了少华山总兵力的一成以上，个个都是虎狼之士。多数人知道总共八个待选职位，狼多肉少，机会渺茫，但是重在参与，有点自信的都不想错过这次能在三位寨主和全军面前展示才艺的机会。
  第一轮三十六个科目的竞技，更像是运动会，十个都都在为自己的战友加油鼓劲，鼓掌声、叫好声此起彼伏、不绝于耳。一上午就比出了前十六名。其中一名来自马军杨春都的军头名叫赵四，弓马娴熟，体魄惊人，在三十六个科目中，独得二十七个成绩第一，引起全军瞩目。
  下午第二轮十六进八的对抗开始了，其他七对一一比过，决出了七个晋升的名额，最后一个上场的就是赵四，根据首尾对抗的原则，他的对手是第一轮突围的十六人中成绩最末的选手，毫无悬念的被赵四三个回合击败，赵四当之无愧成为最后一个晋升的战士。
  朱武亲自给八名获胜者授职，按照第一轮成绩从低到高的排序，前六个授职步军副都头，后两个授职马军副兵马使。到了赵四这里，赵四没接受。
  “从杨春都的军头升到本都的副兵马使，你不满意？”朱武奇道。
  “我想进亲卫都。”赵四笃定得说。
  “亲卫都可没有马军都的待遇，执行的也都是警卫的精细任务。你身手这么好，在马军都积累军功，当个军使，甚至指挥使也指日可待，为什么偏要做亲卫？”
  “赵四知道自己的武艺和本事，至多做个偏将，如果能进到亲卫都跟随大寨主，日夜聆听教诲，哪怕只是端茶递水，日久天长耳濡目染，也可学得‘万人敌’。”
  “你也知道‘万人敌’？”
  “武艺好也只是匹夫之勇，大丈夫就要学大寨主，运筹帷幄，纵横千里！”
  朱武感觉好笑，今生最辉煌的成绩，就是打了个县城，怎么就运筹帷幄，决胜千里了，也就几十里不到好不。
  “军令如山，今日演武选拔的目的是遴选马步军中级军官，不能因为你的个人愿望坏了山寨规矩，你可知道？”
  “那我要参加第三轮挑战，如果能打满十回合也不要嘉奖，只要加入亲卫都！”
  朱武和旁边的陈达、杨春都很欣赏赵四的这股子倔劲，对目标认真执着、坚定不移是一个军人的优秀品质。
  “好！是条汉子，说吧，你要挑战哪个？”陈达性子直爽，一时兴起，忘了现在朱武才是老大，随口答应了赵四。朱武了解陈达的脾性，也不以为意。
  “我还敢挑对手？伍军使十个回合打不死我就不错了。”赵四也是心直口快。
  陈达、杨春、伍肃之间，自然是伍肃武艺稍逊，赵四选他作为对手。
  对于以厮杀作为生活主色调的山寨士兵来说，能观看这种高水平的对决无异于参加狂欢嘉年华，不禁都异常兴奋。伍肃从手下军士手中接过方天画戟，赵四手持一根自己擅长的浑铁点钢叉，两个人也不骑马，就在演武场中间拉开架势。
  伍肃历来骄傲，在朱武上山之前，他自认为凭借武艺和领军才能，迟早能当上三寨主。不料朱武当上军师后，每每战术运用得当，没给他多少表现的机会。朱武当上大寨主之后，朱青木、熊二、强五又异军突起，无论是在山寨的地位，还是跟几个寨主的关系，都排在了他的前面，让他怀才不遇之感愈加强烈。
  对于赵四的挑战，他产生了一种借机发泄的极端情绪，也不知道是针对谁，抑或是对自己不满。
  伍肃没怎么把赵四放在眼里，这个第一次打华阴县之后才投奔山寨的猎户，竟然当上了马军杨春都的副兵马使，几个月前这还是伍肃的职位，他决定打压一下赵四的气焰。
  伍肃把个方天画戟一挥，主动上抢，直奔赵四下盘而去。
  方天画戟的特点是“刺、削、钩、架”，结合了多种兵器的用法，前面有枪头，两侧是月牙刃，月牙刃的倒钩可以锁拿对手兵器，枪头和月牙刃的夹角专门用以架拦对方兵器的攻势，手法多变，招数复杂。三国战神吕布把这种兵器用出了超凡脱俗的境界，唐朝名将薛仁贵也让方天画戟披上了一层传奇色彩。
  方天画戟对使用者反应和力量的要求奇高。要对对手的招数做出迅速判断，并相应变化应对手法，没有一定的反应能力就无法发挥方天画戟多功能的特点。当采取钩法锁拿对手兵器的时候，力量不足极易造成武器脱手，反而给对手可乘之机。因此没有相当强悍的自信，根本不敢拿方天画戟做主战兵器。
  伍肃用方天画戟攻击赵四下盘，起手式就蕴含了刺、削、钩三种变化，防不胜防。单纯凭武器特性而言，方天画戟克制枪类武器，如果使用者的预判能力突出，对刀类武器也有一定的压制作用。赵四的浑铁点钢叉是枪类武器的变形体，在武艺不如伍肃的情况下，兵器属性相克，更加吃亏。
  赵四见伍肃主动攻击，连忙用浑铁点钢叉拦截，他无法判断方天画戟下一步的变化，第一个回合就被伍肃逼得手忙脚乱，险象环生。