此时朔北军营人人上下皆是如临大敌，不敢有分毫的松懈，此一战，既是背水之战，也是生死之战。
  军情如火，近几日军营内更是人来人往，脚步匆忙，来信一日比一日频繁。
  “报！平津调兵三万人，后日可到！”
  “报！大同调兵两万人，三日内到！”
  “报！岭水调兵一万人，四日内到！”
  季湛站在营帐中，凝神看着沙盘上的地形布局，一边听着之前派遣送信的使者回报，“沧州呢？”
  “去沧州的使者至今未归。”一旁的朔风接话。
  “若是快马加鞭，沧州距离此地来回也仅一日的脚程，怎会还未回来？”季湛听了不禁皱眉，使者此时还未归来，不是信使半路被劫，便是沧州对调兵令充耳不闻，虽对结论已是了然于心，但还是没想到沧州会在如此关键的时刻突生异变，看来沧州是指望不上了，这当下一时，季湛也再无余力分神去深究其中的缘由。现下若是其他三城的兵力能够顺利抵达，加上朔州城现有的一万人，总计也不过七万余人，可仅仅用这七万人来对上毓南的十万大军，仍是有万分的凶险！“朔州城百姓撤得怎么样了？”季湛又问朔风。
  “前日您吩咐下来便立即着手去办了，所有的百姓在今日会尽数的撤离。”朔风答道。
  季湛闻言颔首，继续说道：“很好，等到今日百姓全部撤离之后，你便带人将城墙外所有的茅屋农舍一并摧毁，将家禽牲畜一律收归军中，以作战备粮储！”
  “什么？”朔风有些差异，并没有立即接令。
  “你们拆除的每一处家舍屋田，收取百姓的每一桩一稼，都须得详细记录在册，待大战过后，按册逐一进行补偿。”季湛的思路清晰，眼神坚定，又似是向朔风解释般说道：“竖壁清野！”
  朔风瞬间领悟！如今我方为守，敌为攻，在人数上，我方已经处于了劣势，两军交战并非一朝一夕能分出胜负，竖壁清野，便是将百姓的粮食物资进行转移，再将城墙加固，叫敌方攻之不拔，掠之无获！
  “属下立马去办！”朔风领命退下。
  此一战，由沙华为将，领兵前来，光是她这魔君之女的名号就已经能让人畏缩三分，人还未到，军心已摇，这对行兵打仗来说，可是大忌！季湛自是不敢轻敌，但也不愿军心受挫，不战而败，他复又低下头看着军事沙盘，暗自思忖。
  邕北痛失三城后，朔州城已是边防一线的心腹之地，朔州城坐北朝南，往南是近三百米宽的护城河，延续百里；往北是大同、沧州两城，往西是平津与岭水。清理完城外屋舍过后，护城河前便是一片旷野，目光所及之处，活人如靶！毓南断不会如此莽撞的直接将自己置于这般被动的局面。那么，就只有往东去，绕行而上，穿过东边的回音谷，再直取朔州中心！
  想到此处，季湛顿时心下明朗，他直起腰来，长舒了一口气，心中拿定了主意。
  三日后，最后一批来援的一万人提前了一天从岭水城赶到，至此，邕北应敌的七万人大军算是齐整了。士兵们聚集在了一起，被重新分编收队，开始分工进行最后的战备工作。
  季湛看着眼前的士兵们开始安营扎寨，运送粮草军备，一切是如此井然有序的展开，而这七万人的性命，从今天这刻起，就都交在了他季湛的手中。前路未卜，任谁都不敢拿十全的把握。
  “三位将士请随我来。”季湛收敛了心神。带着三人进了营帐中，这三人除了朔州营的贺国新，还有随平津军队赶到的主将郑永川、随岭水军队赶到的副将赵建东。
  四人围立在沙盘旁，季湛与三人点头示意，借着沙盘开始进行下一步的行动部署，他正色说道：“毓南军远比我们想象中来得要快，前方探子来报，他们现下已经到了淮水附近驻扎下来，快则两日，慢则不过三日，必将举兵前来，大战已到了一触即发的阶段！郑将军，你的作战经验最为丰富，你带领六万人驻守朔州城；赵副将，你带领五千人，在朔州以南游走作战，看准时机，趁机扰乱敌军后方；贺国新…”季湛指派到贺国新时突然停顿下来，他抬头与贺国新四目对视一瞬，眼神中含着隐隐的警告意味：“你带两千人一路南下，隐蔽侦查，一旦发现有异动，立马回报！”贺国新有些慌忙地低头掩下面色，与其他二人齐声应下。
  季湛待三人出去后，又将朔风叫了进来：“朔风，你去挑选精骑一千人，不要声张。我们连夜便动身。”
  回音谷的山壁高耸陡峭，夹道而立，如它的名字一般，车马所过，回音震耳，久久不绝。季湛此番，便是带领着一千精骑，夜探回音谷。
  季湛先是在回音谷的谷口留下五人原地埋伏，又带着其余人等跟着他弃马而入，他们没有走山谷间的夹道，反倒是登上了谷壁旁的山林间。待众人登到了山林高处，朔风便指挥着众人开始收集山林间的巨石，堆放在断壁的边缘。季湛方才之所以没有将此举告诉其他将领，正是防着有心之人走漏了消息而贻误战机。这将是两军的首次交手，季湛正是要在毓南到达朔州城前，在这回音谷中伏击一波，先发制人！
  一切进行得悄无声息。
  此时，季湛正立于月色之下，衣角随风飘动，他突然开口同朔风说道：“快六日了，苍梧居然还没回来。”
  朔风擦了一把额头上的汗珠，衷心的宽慰季湛道：“苍梧的功法不差，没事的！”
  季湛冷哼一声，斜着眼瞟了一下朔风，当即决定不再与他多说废话。