那是在好几年前。
  当我还是个年轻苗条的单身姑娘时，我要离开家去y国和我哥哥汤姆住一段时间：我们出生于一个大而不富裕的家庭，我猜想我母亲不会为她的四个你长大成人的女儿中的一个离开家而感到难过的。
  汤姆的妻子艾果和我大姐曾是中学时代的同学，我们早就认识她，而且一直都很喜欢她。
  她和我们全家相处很融洽。
  刚收到汤姆的信时，她和孩子们正在家里，我接受他的邀请，她便主动开始帮我打点行李，她还为我的衣橱里添了几件漂亮的馈赠品。
  最后她一路护送我到了拉克洛，并把我安顿在她舒适的别墅的唯一一间空房子里。
  我嫂子是位肤色微黑的漂亮女子，脸色有些苍白。暗色头发，一双眼睛又黑又亮，嘴角透出坚毅的性格，表情却是快活而聪明的。
  他做事喜欢条理整洁并且精力充沛，似乎他过的每一分钟都很充实。她的孩子、衣橱、房子、佣人还有最重要的她的丈夫。无不是她这种个性的典型体现。
  而她却总有足够的时间打网球、跳舞、聊天和散步。
  毫无疑问，她是个非常聪明的尤物，她特别欣赏自己的敏感和行动能力，或者说意志力。
  我想也许这两者是一回事，我相信起码对于他们来说，这两者怎么说都对。汤姆对她可说是崇拜的五体投地。
  在家里，她是全家的核心，全家人对她无不唯命是从。
  汤姆长得高大英俊，可跟他妻子相反的，是他沉默寡言，做起事来大大咧咧，慵懒被动，而艾果却总是迫使他振作起来，把他推到一家之主的位置上，使他不得松懈片刻。
  我们与11月底达拉克诺，这时的气候凉爽宜人。周围的一切都是那么让人惬意。
  从宏伟壮观的y国火车站到周围那些新奇的事物。从早上的骑马漫步到河边的野餐，还有蒙西尔河边的舞蹈。简直是我认为拉克诺就是人间天堂了。
  这种感觉一直持续到四月份，这时气温骤然上升，令人窒息的热风使人夜里无法入睡，还有最可怕的热带肺炎传染病。
  但艾果下了一个绝不动摇的决心：我们在雨季到来之前绝不到山上去。
  汤姆只有两个月的假（七月和八月），我嫂子不愿意让他独自在平原上受酷暑的煎熬。
  这与嫂子自己和孩子们我就更不必说了，我们都才出来，不久还不想改变现在的一切。
  一次欧洲旅行以使家里的积蓄所剩无几，她还想在此次y国执行中尽量节省，如果这两次旅行都毫无节制，那么如何能节省呢？
  有这么宽敞阴凉的大房子，足够的扇子、湿香巾和冰，我们一定能够熬过五月和六月的。
  无论如何，我们的决心已下。
  渐渐地，拉克洛的人们都搬到山上去了一家又一家的打点的行李。提醒我们留在平原上的愚蠢，还主动提出要帮我们找房子，最后搭夜车出发了。