春末时分灰白色的夕阳，已经被夜幕尽数吞没。
  祁老夫人一脸怒火地高坐在红酸枝官帽椅上。
  仆妇过来点了灯，奉茶与她，她也懒得伸出手去接，只使使眼色让人将茶放下。
  “真是个孽障！”
  “打！再给我狠狠地打！”
  她冷声发着令，一副要将下首跪着的少女打死般的口气。
  于是，落在少女身上的藤条变得比先前还要凶猛有力。单薄的春衫什么也挡不住，少女被打得扑倒在地上。
  “老、老夫人——老夫人——您饶了五姑、姑娘吧——”
  一旁，梅子青的少妇泪水涟涟，哭得话不成句。
  祁老夫人嫌恶地瞪了她一眼：“姜氏不在，便该是你来管教小五，可你看看，她如今被养成了什么模样？”
  “我今日若是不将她打服打怕，她回头推的保不齐便是小七了！”
  “到那个时候，你还要来替她求情不成？”
  一声又一声，伴随着祁老夫人的话音，沈嬷嬷手中的藤条一下下落到柔软的少女肌肤上。
  春衫下，道道红痕，高高地肿起来。
  祁老夫人不耐烦地叹了口气，让沈嬷嬷停下来，朗声问道：“小五，你可知错了？”
  然而，地上的人，死去般毫无动静。
  祁老夫人一愣，皱起眉头。
  沈嬷嬷紧了紧手心里的藤条，抬起头朝椅子上望去。
  两个人对视了一眼。
  祁老夫人轻轻点了下下巴。
  沈嬷嬷立刻放下藤条，弯下腰，伸长手去抓少女的肩膀：“五姑娘？五姑娘？”
  还是没有回声。
  祁老夫人霍地站起来：“怎么？晕过去了？”
  沈嬷嬷手下用力，想要将人抓起来，可她的手指才落到少女手臂上，便感到一阵剧痛。
  来不及呼叫出声，她先听见身旁传来了一句“他娘的，好痛”……像是见了鬼，沈嬷嬷捂着手，跳开了。
  食指，中指，都断了。
  剐心之痛，让人头皮发麻。
  “啊啊啊啊——”
  她终于尖叫出声。
  室内亮如白昼，但谁也没有看到方才发生了什么事。
  祁老夫人眉头紧锁地站在原处，沉声道：“这是怎么了？你喊什么？难不成人被你打死了？”
  沈嬷嬷痛得说不出话。
  祁老夫人便转过脸看向边上站着的崔姨娘，道：“伱去瞧瞧，到底怎么了。”
  崔姨娘闻言，立即悄悄瞪了一眼站在祁老夫人身后的女儿。
  万一真是打死了，她才不敢看。
  “愣着做什么！还不快去！”祁老夫人没好气地催促。
  崔姨娘迟迟疑疑，迈不开脚。
  明明白姨娘也在，为什么非要让她去看。
  何况这才几步路？又不是老得走不动道，自己去看嘛！
  崔姨娘腹诽着，脸色越来越难看。
  这时，地上的人忽然动了一下。
  崔姨娘大松一口气，连忙道：“这人不是好好的么？都是沈嬷嬷，一把岁数了还如此大惊小怪，吓了我们一跳。”
  她拍拍胸脯，却见沈嬷嬷还是啊啊叫個没完，忍不住道：“好了好了，多大的事儿啊，这人没事便好了。”
  不等话音落下，她又去看女儿，拼命地眨眼睛。
  打成这样，也该够了吧？
  什么气，还非得把人弄死不可。
  然而，四姑娘祁茉一副没有听见的样子，只死死盯着前方看。
  蓦地，她大叫了一声：“小五！”
  崔姨娘被她喊得心头一跳。
  怎么了？怎么了？
  崔姨娘慌慌张张朝前头看去，只见沈嬷嬷纸人似的被人推了出去，踉跄两下，便“嘭”一声，重重摔在了地上。
  一只脚，轻轻踢了踢沈嬷嬷的背。
  “小、小五……”崔姨娘惊讶得舌头打结。
  满头细汗的少女，仰起头来，琥珀色的眼瞳，玉石琉璃般美丽而冷酷。
  “混账东西！反了天了！你这是在做什么？”祁老夫人气得发抖，声音也颤巍巍的，不知是慌乱还是恼火。
  “吵死人了。”
  “祁太微！”祁老夫人拔高音量，厉声叫道，“你疯了么？”
  太微深深地呼吸。
  背上的伤，远比记忆里的更疼更难捱。
  上一回，她才刚刚挨了没两下，这次可是真的快要被打死了。还说她疯，这几个人，才是真的疯了。
  太微转头朝身后看了一眼。
  半开的窗户外，是漆黑一片的夜。
  “祖母，我要回去了。”
  “你说什么？”祁老夫人火冒三丈地问，以为自己听错了。
  太微说完便不再言语，只别开脸向外走去。
  祁老夫人愣了愣，旋即暴跳如雷地大喊起来：“来人！还不快来人！给我把五姑娘摁住！”
  “疯了，全都疯了。”
  “和你那该死的娘一样，我就不该留着你们！”
  她大喊大叫，一副失态模样。
  四姑娘祁茉终于回过神来：“祖母！祖母！别动气，气坏了身子可不好！”
  祁老夫人铁青着脸。
  门口已经聚起两个婆子，一左一右上前来，想要抓住太微。
  “让开。”太微汗津津的脸，苍白得不见丝毫血色，衬得她的两只眼睛格外明亮冷漠。
  婆子怔了一下，还是伸出手来抓她。
  太微猛地瞪起眼睛，朝其中一个婆子撞过去。
  她身量单薄，还没有这婆子半个人壮实，但这突然一撞，全身力气都用了上去，婆子愣是被她撞得跌跌撞撞，摔到墙边。
  不等她站定，太微的手指已经用力按在她的眼皮上：“聋了么？信不信我挖了你的眼珠子，让你变得又聋又瞎？”
  婆子哆哆嗦嗦不敢出声。
  太微指下用力，按了下去。
  另一个婆子连忙讨饶道：“姑娘，小的们知道错了，求您放过她吧。”
  屋子里，祁老夫人已经气得捂住心口，向后倒去。
  太微松开手，把人一推，扬长而去。
  四姑娘祁茉急匆匆从屋子里追出来时，她已经走得不见人影。
  不出半个时辰，府里便传遍了。
  五姑娘太微，终于疯了。
  因为她有个疯子娘，人人都觉得，她的疯病是早晚的事，可没人想到，她疯起来比姜氏厉害得多。
  “听说……要杀人？”
  “可不是嘛！吓死个人，我可不敢在集香苑里呆着了！”
  小丫鬟们窝在廊下，窸窸窣窣，窃窃私语。
  正巧大丫鬟碧珠走过来，听了个正着，不快地道：“让你们做事，都站在这里做什么！”
  一群人立刻作鸟兽散。
  碧珠望着众人背影，冷哼了一声。
  掀开帘子，她大步走进去，把暗下来的灯重新点亮。火焰高高升起，几乎燎到她的头发。
  “哎呀”一声，她后退两步，走到桌前。
  “姑娘，听说鸣鹤堂那边让人去请大夫了。”
  太微正在伏案写字，闻言眼皮也不掀一下地道：“放心，她还死不了。”
  碧珠讪笑了两声。
  五姑娘要不要杀人她不清楚，但看起来的确好像是疯了。
  要不然，这人怎地挨完打，立刻便回来要看钱箱？那里头的银钱，不管怎么算，都不可能对得上数目。
  她心里再清楚不过。
  可是，主子要看，她能怎么办？
  就算是个在府里不得人宠爱的主子，那也是主子。
  没奈何，她只能扯谎说钥匙丢了，打不开钱箱。但五姑娘说什么都要看，就是没有钥匙也无妨。
  话已至此，她只能把东西搬过来。
  不想“咔嗒”两声，五姑娘便当着她的面将钱箱打开了。
  明明没有钥匙！
  她吓得半死，当场便想跪下去，可不等她跪下，五姑娘先把钱箱推到了她面前。
  “全都赏给你了。”
  灯下，面色苍白的少女连数也没有数，便将整个钱箱都给了她。
  碧珠差点真的被吓死。
  虽说五姑娘手头拮据，但这个拮据，是相比四姑娘来说的，比起她们这种每个月领点糊口银子的下人来说，可委实算不得穷困。
  平日从里头顺一些便算了，如今整个钱箱放到她手里，碧珠可不敢拿着。
  “姑娘，那些银子，您还是拿回去吧。”想到先前的事，碧珠小心翼翼地说了一句，“您这……”
  “我怎么了？”太微提着笔，歪了歪头，斜眼瞥了她一下，“你是不想要，还是不敢要？”
  碧珠立在桌旁，绞着手指，轻声道：“奴婢不敢要。”
  太微收回视线，在纸上写下最后一个字，放下笔，轻轻将信纸拿起来。
  碧珠见状，悄悄扫了一眼，不知写的什么，但好像只写了几句话：“姑娘？”
  太微没有看她。
  “既然是赏给你的，你便收着吧。”
  太微一边说，一边打开信封，把信纸叠起来，飞快地塞进去，封了口。而后，她把信封一递，塞给了碧珠。
  “你去，找个能干的，把信送到猎场。”
  碧珠拿着信，不敢置信地问道：“这是给伯爷的信？”
  太微点点头，撑着桌沿站起来。
  背上的伤口还在火辣辣的疼。
  这个时候，她身边根本无人可用，长喜还在四姐院子里，刘妈妈则在庄子上，她立刻能用的，只有个不像样的碧珠。
  好在碧珠爱财，胆子也不大，平日虽然不敬她，但如今给了钱，再吓唬两句，也能勉强用一用。
  “还不快去？”太微站直身体，伸手摸了下后背。
  衣裳是湿的，不知是血还是汗。
  她的脸色立刻沉了下来。
  碧珠瞧见，唬了一跳，急急忙忙拿着信出去了。
  ……
  窗外，漫长的夜，因为夏日即将来临，而逐渐变得短暂。
  金飞玉走，似乎只有一瞬。
  下一个夜晚到来之前，靖宁伯祁远章回了府。