脸孔在刹那间失去人形，细而韧的丝绳勒破了皮肉，捆扎的部分渗出了血水。
  椅子碎裂，人滚倒地面，变成了一条扭动的虫。
  她真的做出来了。
  天仙化身的文素心，显出了人性残酷的一面。
  她的玉靥上丝毫没有矜怜之色，仿佛眼前受折磨的并不是人，是牲畜，是虫豸，甚至是没有生命的东西。
  夏侯刑风后退了一步，正想出声喝阻。
  黑嫂拍了拍他的肩头。
  “夏侯公子，不要出声！”
  “要他说话何必要用这种手段？”
  “这是不得已，你不知道其中因果。”
  “什么因果？”夏侯刑风相当激动。
  “将来你会明白，要你来的目的，是因为此事与你的任务有关联，对付丧心病狂的敌人，不能用人的手段。”
  “我……我说……说……”小洞传来狂叫声。
  夏侯刑风又凑上眼睛。
  常子彪在地上狂喘，看来指法已解。
  “说吧！”文素心直立常子彪身前。
  “我……我是受命行事。”声调是异样的。
  “受谁之命？”
  “百灵使者！”
  夏侯刑风心头一震，“百灵会”的使者，这就牵涉到“墨玉麒麟”的窃案了，文素心母女介入其中企图何在？
  “你是百灵会弟子？”
  “是……”
  “百灵使者何许人？”
  “不知道……有……很多位，隐现无常，从来……不显示真面目，凭信物……转达命令。”
  “会主是谁？”
  “百灵会”这个江湖神秘门户最先是小泥鳅窃听到金牡丹与“青莲剑客”霍连城的秘密交谈而发现的，对门人弟子采取间接的恐怖控制手段，从会规第二条明订“擅提百灵会三字者死”这一点就可见其控制手段的一斑。
  在文素心向“黑鹰”常子彪问出“会主是谁”这句话之后，夏侯刑风就已经知道必然的答案，果然正如所料。
  “不知道！”常子彪回答。
  “你敢不说实话？”
  “再用酷刑也是一样，不知道就是不知道，而且在下还可以告诉你，不会有几个人知道，以在下的身份，连会主的声音都没听到过，根本甭提见过他本人。”
  文素心默然，她判断常子彪说的是实话。
  夏侯刑风心念疾转：“以种种情况判断，‘百灵会主’应该就是‘墨玉麒麟’这桩震惊朝廷窃案的主谋，除了被他们自己人杀害灭口的不计，目前所知，金牡丹、黑袍蒙面客和‘鬼脸人’都是会中的重要角色，只要逮到其中一人，情况便会明朗，而现在‘仙女’和‘鹦鹉夫人’都已直接介入，她们的目的是什么？”
  “常子彪，总舵设在何处？”文素心又开口追问。
  “不知道，可能……就在南阳城百里之内。”
  “你身为百灵会弟子，竟然不知道总坛所在？”
  “真的不知道。”
  “谁才会知道？”
  “少数的高级弟子。”
  “高级弟子有哪些？”
  “使者级以上的，不能确知。”
  “金牡丹算么？”
  “算，她是在下唯一知道现在还活着的一个，另一个是马健，但他已经死了，别的……没有一个是以真面目出现的。”
  “鬼脸人呢？”
  “不清楚。”
  由“鬼脸人”夏侯刑风想到了古庙外林子里被金牡丹与霍连城诱杀的“六爪银狼”温长恭，他是“鬼脸人”的拜弟，被杀的原因是他追查“鬼脸人”的下落，由此看来，“鬼脸人”在会中的身份相当不低。
  “常子彪，现在不能放你走，你必须留下。”
  “姑娘放在下走在下也不会走，出去必死。”
  夏侯刑风突然想到一个问题，回身面对黑嫂用很低的声音。
  “黑嫂，看样子你们要追究的是用毒之人？”
  “不错！”
  “为什么？”
  “我不能告诉你。”
  “好！在下就算没问，就事论事，常子彪不懂毒，他被安排来应诊，解药是别人交付的，这就是说先已经有人知道夫人所中何毒，而此人定然已看视过夫人，能想出是什么人吗？”
  “想不出，最先见过夫人的是‘祥云堡主’霍祥云，他是为了找儿子而来的，当时要他看夫人的目的是借他之口把求医的消息传出去，今天上午先后来过七八个郎中，其中三个是本城的老太医，其余的来路不明。”
  “常子彪是最后一个？”
  “对，其他的都表示无能为力，只有他拿出解药！”
  “偏偏他不知道他发令之人……”
  就在此刻，壁间突然传出一阵清脆的铃声。
  黑嫂目芒一闪道：“外面发生了事故！”
  不见铃，只听到铃声，想来是暗设的示警机关。
  黑嫂摆摆手道：“我们出去！”
  夏侯刑风跟着离开地下室，黑嫂在壁间开启了另一道暗门，走的不是原来通房间的出口，人一进入，暗门自闭。
  暗道里伸手不见五指，夏侯刑风由黑嫂牵着走。
  “黑嫂，你们来不过几天，怎知道这种设施？”
  “不是几天，是两年。”
  “两年？”夏侯刑风十分意外。
  “对，两年前就已经暗中利用上了这宅子，对这里的一切摸得清清楚楚。”
  “夫人不是已故鲁御史的胞妹么？”
  “让你知道无妨，根本不是，捏造的。”
  “啊！”夏侯刑风心里打了个结，文夫人在山里是装疯，到南阳来又装病，文素心又故意制造“狐仙”的风波，而秘密据住这被称为鬼宅的府第又长达两年，闹鬼当然也是故意安排的，江湖人的行径太不可思议了。
  眼前一亮，出口竟然是在一口上锐下丰的枯井底。
  井深在三丈以上，半腰垂着辘轳的绳子。
  “上去！”黑嫂的声音有些急促。
  这等高度即使不借力也难不倒夏侯刑风，他毫不犹豫地耸身而起，根本不用绳子，到两丈高下时，双手一拍一按井壁，轻而易举地便到了井外，一看，是在后花园的角落里花树之下，狐仙出现的楼台就在不远处。
  黑嫂紧跟着出井。
  两人不再开口，交换了一个眼色之后奔向正院，到了角门边，只见中庭里人影幢幢，大厅已被包围。
  所有的人全都以黑巾蒙面，看起来相当诡异。
  两人一缩身，退到角门外，黑嫂左右一看之后，指了指耳房的后窗，夏侯刑风会意，立即飞身而上，进入房间，房门对着中庭，中间隔着楼廊，从前窗外望，居高临下，斜对厅门，对厅里的情况一目了然。
  黑嫂随即到了夏侯刑风身旁，也凑上窗棂。
  荒废了的深宅大院，吵翻了天外面也不会知道。
  两人注目之下，同时“啊！”了一声。