“是在外头受的伤？”任守中低声问。
  “是的！”
  “没提如何受的伤？”
  “没有！”
  “受伤的地点呢？”
  “也没说！”小泥鳅是一概不知。
  “看样子快要收功，我可以等！”
  “请宽坐！”
  “你师父呢？”任守中像是无话找话。
  “在山里。”小泥鳅脱口说了出来，话出口立即后悔，不应该透露师父的行踪，但出口的话是无法收回的。
  “紫荆关外？”
  “是的！”一句话说错，只好硬起头皮回答。
  “为什么要留在山里？”
  “这……小的不知道。”他总算下了台。
  至此，再没什么话可谈了，小泥鳅只是个小玩意，任守中当然要矜持他的身份，堂屋里沉寂下来。等待是最无聊的事，任守中啜茶转杯子，小泥鳅添了两次茶水。
  夏侯刑风出现门边，脸上已恢复了神采。
  任守中起身抱拳。
  “夏侯大侠，冒昧打扰。”
  “不敢，失敬了！”夏侯刑风步出房门。“请坐！”
  双方落座。
  小泥鳅悬着的心放了下来，赶紧又倒了一杯茶给夏侯刑风，然后退站一边。
  “任总管光临有何指教？”
  “指教不敢，奉敝堡主之命，特来传递一个消息。”
  “请说？”
  任守中端正了一下身躯，脸色变为肃然。
  “这是敝堡主亲自采探到的消息，也可以说是一种凑巧，有一位南方武林中鼎鼎大名宗师级的人物到了南阳。”
  “哦，什么人物？”
  “夏侯大侠不知是否听过‘百粤武帝’这名号？”
  “百粤武帝？”夏侯刑风心头一震，道：“听人提到过，是南疆武林之主，在那一带是呼风唤雨的人物，他……来到了南阳？”
  “不错！”
  “通常一方之霸是不轻易离巢的，他此来何为？”
  “夏侯大侠记得苍龙岩头，被‘第一滴血’鳌琨以飞刀射杀的百名职业杀手‘阎王令’邝亚雄么？”
  “记得！”夏侯刑风深深点头。
  “邝亚雄就是他的左右心腹，等于他的手臂。”
  “啊！”夏侯刑风心头又是一震，记得在苍龙岩头，他以黑衫蒙面的姿态出现夺宝，在被鳌琨射杀之后，姽婳点出了他的来路，同时姽婳还编了个故事指自己与他是同路，受雇于南方某巨豪谋夺“墨玉麒麟”，想不到他会是“百粤武帝”的左右手。心念之中道：“百粤武帝千里迢迢进中原是为了替手下复仇？”
  “那可能是其次！”
  “其次！”
  “嗯！据敝堡探到的消息，他一来便与‘百灵会’的人接触，还以至尊身份指示机宜，依此推断目的有三。”
  “哦！是哪三样？”
  “第一，有插足中原武林的野心，以‘百灵会’来建立根基。第二，不忘‘墨玉麒麟’，第三才是复仇。”
  “百粤武帝什么形象？”
  “年事已登寿考，特征是金箍束发。”
  “啊！”一声惊叫脱口而出，呼吸也随之一窒，想不到昨晚伤自己的白发老者便是鼎鼎大名的“百粤武帝”。他迫自己交出姽婳，原来是为了这，因为鳌琨是姽婳的人，复仇当然要找正主。
  可是不对呀，姽婳是落入“百灵会”之手，而黑袍蒙面人被判断是“百灵会主”，他们既是一路，这……
  “怎么，夏侯大侠已经见过此老？”
  “没有，是别人见到向在下提过，但不知他便是‘百粤武帝’！”夏侯刑风否认了，他不愿牵出自己受伤险死的一段。
  任守中默然了片刻，站起身来。
  “话已传到，夏侯大侠该休息，不打扰了！”
  “谢谢任总管，请代向霍堡主致意！”
  “区区告辞！”
  “请！”夏侯刑风起身作出相送的样子。
  “夏侯大侠行功刚毕，留步吧！”
  “如此失礼了，小泥鳅去开门！”
  “是！”
  任守中抱拳辞出，小泥鳅随了出去。
  夏侯刑风越想越觉得不对，如果“百粤武帝”朱万里是“百灵会”的太上至尊，黑袍蒙面人敢欺蒙他么？这当中到底有什么蹊跷？
  小泥鳅回转。
  “夏侯二爷，祥云堡送来的消息太宝贵了。”
  “是非常宝贵！”
  “想不到那老头会是‘百粤武帝’，这一来……”
  “怎样？”
  “算了，我……不说了。”
  “我不喜欢说话吞吐。”
  “这……好，我说，以夏侯二爷的能耐，竟然不是那老头的对手，以后要是由他出面，谁能制得了他？”
  这的确是个问题，就是小泥鳅不提，夏侯刑风也已想到，不过，昨晚受伤是由于失策采取守势，如果全力采攻势的话，情况可能会不一样，当然，要击败对方却是毫无把握的事，“百粤武帝”之能被尊为武帝，绝不是幸致的。
  眼前最急迫的是欧皓辰和文素心他们已经分头去截击“鬼脸人”和金牡丹，连个商量的对象都没有，要是对方找上门来，一个应付不了的话，整个的局势便将完全改观，要想破“墨玉麒麟”的公案就难上加难了。
  于此，夏侯刑风又想到了金牡丹假扮宋三娘抱玉投岩的那场戏，“百灵会”演那场戏的目的到底是什么？是企图掩饰某种事实还是想制造某种假象以遮江湖人耳目？
  “夏侯二爷，我这么说……您不会生气吧？”
  “这是事实，有什么气好生？”
  小泥鳅耸了耸肩，这是他习惯性的动作。
  “夏侯二爷，我认为您该到御史府一趟。”
  “为什么？”
  “把目前的情况告知文姑娘她们，同时看看她们能不能设法追回另两路人马。”小泥鳅表现出很懂事的样子。
  “这个……”夏侯刑风犹豫了，他实在怕见文素心。
  “夏侯二爷，眼前情况必须集中力量对付。”
  “好！我去，可是……现在是白天？”
  “夏侯二爷，用过晚饭，天也就黑了。”
  “嗯！”夏侯刑风听从了小泥鳅的意见。
  林家祠堂地下密室。
  黑袍蒙面人面对木然如痴的姽婳，口里喃喃自语道：“畏首畏尾，成不了大事，反正事已至此，非豁出去不可。”顿了顿又接下去道：“绝代尤物，并不输于人间至宝，量小非君子，鱼与熊掌我都要兼得。”
  姽婳低头抚弄裙带，对黑袍蒙面人的话毫无反应，她似已迷失了本性，除了听命之外，对任何事物都是无知，仿佛活在另一个世界里。
  “姽婳，你永远是我的？”
  “是！”姽婳抬起头木然回应。
  “你永远不能背叛我！”
  “是！”
  “哈哈哈哈……”黑袍蒙面人得意地狂笑起来。
  一个青衣蒙面人出现门边，赫然是左护法。
  “主人！”
  “事情办得如何？”
  “一切安排就绪，只等时辰。”