夏侯刑风对陆无涯大吼道：“陆兄，快……”
  未等他的话说完，一阵狂风呼啸，夏侯刑风手中一轻，铁索骤断。
  这根铁索是两人唯一的借力之处，铁索一断，两人平衡顿失，身子急坠，向迷雾深锁的崖下跌下去。
  夏侯刑风只觉身子虚浮，难以控制，只是笔直的跌落，耳旁风声呼呼，飞速摔向谷底。深谷高达数百丈，谷底万石森森，犹若一把把刀剑般向上耸立。一坠之力可达千均，摔下去绝无活下去的可能。
  地狱仿佛已在下面张开大门。
  但是，他不甘就此摔死，一股强烈的求生的欲望，撞击着他的胸膛，激发了他无穷的潜力。
  夏侯刑风发出一声长啸，鼓荡丹田中真气，分注两臂，贯力于掌，奋力拍出。一口气连拍十八掌，这路“维摩十八拍”是佛门刚正洪猛的掌力，也是他从石窟学得最强的掌法，每一掌拍在崖壁上，都击得石屑纷飞，使他急坠的身体微微一缓。
  在刻不容缓地一刹那，夏侯刑风手腕一展，银光飞射，碎心铃出手。崖边的石缝中生着一株弧零零的松树，形状古拙，松树上的一根枝，临空伸出，飞铃的银丝正绕在松支上，夏侯刑风便悬身于峭壁之上。
  此刻，虽然他身未脱险，但性命却是一时无碍。
  夏侯刑风心中的一口气未松，却见头上黑影一闪，陆无涯从上跌落下。
  夏侯刑风大惊，急忙伸手去接，却差了半尺，竟未抓住。
  他眼见陆无涯向下摔去，“啊”地叫了一声。
  恰好一截断索随后坠下，索长三丈，被夏侯刑风手疾眼快地抓住，奋力挥出，大叫道：“陆兄抓住了。”
  陆无涯把独臂刀咬在嘴中，挥手疾抓向飞下的铁索，眼着就到得手。
  哪知，山腰的风疾，一阵突刮，猛地吹动索梢一颤，偏移一寸，他的手竟抓了一空。
  见到功亏一篑，夏侯刑风急得目眦欲裂。
  生死攸关的一瞬，陆无涯也显出精湛的武功，他缩手、拔刀、挥刀猛刺，刀锋贯足了内劲，一刀刺入石壁深达两尺。但他的坠力实在太强，独臂刀虽为宝刀，也承受不起，喀嚓一声，刀锋断为两截。
  借着一缓之机，陆无涯倒翻而起，一个“珍珠倒卷帘”，双足挟住了铁索，猛地打了两个翻身，让铁索紧紧绕在足踝上。
  两人这几招身法都是在急坠的过程中使出，端的是迅若飞电，捷若灵猿，显示出内力、轻功、掌法、身法中极深的造诣，否则，绝难生存，必被摔死于谷底。
  即便如此，仍是未脱险境。
  夏侯刑风一手抓银丝，一手挽铁索，银丝连着松枝，铁索拽着陆无涯。
  两人宛如一条长绳上的两个绳结，临空飘荡，着实凶险，稍一失手，便会再跌入深谷。
  关键之处，全在夏侯刑风，他一边奋力抓牢铁索，一边暗道：“天野家的传人是冲我下的杀手，却累得陆兄与我涉险，今日，我便是自己性命不保，也不能让陆兄受伤害，否则便是对不起朋友，”想到此处，他咬紧牙关，将铁索抓得更紧了。
  但是，双手终是血肉之物，时间一长，渐感吃力，手腕不由地微微颤抖。
  下面，陆无涯感到铁索微晃，大声道：“夏侯兄，你怎么样？”
  夏侯刑风答道：“不碍事的。”说着，连催几道力，想把陆无涯拉上，但他真气消耗过剧，竟是力不从心。
  此刻，陆无涯与夏侯刑风心意相通，他知道夏侯刑风气力将尽，于是，大声道：“我陆无涯纵横江湖，杀人如麻，向被世人所痛恨。如今，有幸与你相交，虽相聚时短，却是倾盖如故，肝胆相照，意气相投，我有这样的朋友，生亦无所憾，死也不枉了。夏侯兄，你松手吧。”
  “什么？”夏侯刑风一听，心上如被狠力抽了一鞭似的，胸口热血如沸，大喝道：“陆无涯，你若还当我是朋友，就不要说这种话。”
  陆无涯微微一笑，仰望天空，天空一片湛蓝，朵朵浮云，仿佛变成了一个又一个熟悉的脸庞，有父亲、母亲、继母、小妹，这些人都是曾出现在他梦中的人，令他想到家，想到那个无比遥远又无比温暖的梦。
  忍不住一阵悲伤，冷血杀手，铁石心肠的陆无涯眼眶湿润，哭了。
  上面，夏侯刑风见身下无声，不知出了什么事，大声道：“陆兄，为什么不说话，怎么了？”
  陆无涯热泪盈眶，道：“夏侯兄，我知道你是个重义轻生的大丈夫、好汉子，日后，当你威震天下，万人敬仰的时候，别忘了，华山峰底有一位叫陆无涯的好朋友。”
  刹那间，夏侯刑风猜到陆无涯要干什么了，他的心骤然缩紧，急得额上青筋暴起，双目赤红，嘶声喝道：“不，不！陆兄，不能，你不能啊！”
  喝声在空谷回荡着。
  陆无涯从容地摇摇头，毅然举起断成半截的独臂刀，刀光一闪，斩在连系他生命的铁索上。
  嚓的一响，火花四溅，铁索被快刀一斩而断。
  在索断的一刹那，陆无涯用尽力量喝道：“夏侯兄，保重！”喝声中，他身体急坠而下，被浓重的山雾吞没。
  “夏侯兄，保重……”
  “夏侯兄，保重……”
  “夏侯兄，保重……”
  山谷的回音不绝，一声比一声遥远，一声比一声黯淡，渐渐无声，归于沉寂。
  只有山风依然呼啸。
  夏侯刑风仍悬于峭壁之上，右手勾魂铃的银丝深深勒入掌心的肉里，他却似乎毫无知觉，只瞪大双眼，望着谷底，不知过了多久，方从眼眶中滚出两行热泪。
  一切都仿佛是一场恶梦。
  夏侯刑风连夜下了华山，一路住南，马不停蹄，赶到秦南的汉水河畔，在一个小渡口雇了一条客船，顺汉水而下，出了陕西地界。
  几天之后，船至湖北重镇武汉，这里是汉水与长江两大河流的交界地，他改换了坐船，又沿长江东去，幸得船轻风顺，这一日已过金陵，眼看着便到扬州。
  大江东去，奔腾浩荡，波澜壮阔。
  夏侯刑风独立于船头，眺望江水长天，幽然凝思。江波摇动船头不住地起伏，他的思绪也如江水一般，一浪未平，其中三山五岳，南北世家，及九门十派均有人出现，更不乏许多成名的高手。
  见此情景，不由得夏侯刑风心中暗生疑虑。
  他一眼看见旁边的跑堂，叫过来问道：“这位小哥，我有件事要向你打听一二。”
  跑堂忙道：“客爷您只管问，只要是小人知道的，一定照实禀告。”
  夏侯刑风道：“我是最近才到扬州城，我问你这里是否出过什么大事？”
  跑堂道：“扬州是几代名城，城大地大，每天出过的事数也数不过来，却不知客爷想打听的事是哪一桩？”
  夏侯刑风微一沉吟。