闪光划破了黑暗。
  他们掠过了星光之中流露的哀伤。
  沉静且带着灰色的大气层表面、泛着炫丽多彩的洛克都、还有，位于无数之间奇迹般的生命空间、这些很多人全都视而不见。
  这里的——战士们的眼里只看到、搜索敌人的仪表以及出现在眼前的敌人。
  战场——是一片虚无飘渺的黑暗。
  无止境的空间、无止境的冰冷、也没有人开口说话。
  可是——
  战士们的热血依然沸腾，故斗仍然持续着。
  战斗的舞台是漂浮在波耶海的无数艘巨型战舰，还有东北方位的米斯特要道关隘。
  超级战舰“射手座”惨遭和它几乎同等质量的“米开朗其德”民用海梭的撞击。
  协助洛克都驻守方面是亚斯丁军白色獠牙，指导为汉巴基上级特尉。
  布迪方面是国境尚未统一的首都国家军，由洛克都国家元首曦明章率领。
  由两军组合而成的亚布联合军与东海进攻的古奥利军冲突在十二月二十四日的凌晨展开，一天之内便分出了胜负。后来的布迪人称那次的战役为“伟大之日”（伟大日＝胜利的前一天发生的战争）。
  这场战役的意义是——战争本来是没有所谓的意义的——为胜利奋斗不懈的人类在找寻他们所应该选择的未来。
  冷眼看待战争的悲惨与人类愚蠢的曦明章开口了：“只要东大陆仍然控制在新生人手里，那么战火就会无止境的延烧下去。因为，就算处于安定环境中的人类可以完全摒弃战争，可是住在不安定的东大陆上的新生人却会以自我防卫之名挑起战端，从以前就一直是这样。所以如果从新生人手中把东大陆抢走的话，就能迫使他们把潜藏的科技能量无处发展，如此一来便不会与亚斯丁和布迪产生对立，战争这种可笑的想法也就不会发生了。”
  另一方面，汉巴基却肯定战争与人类：“战争可以提升人类的精神层次。虽然我不否认，人类互相残杀是一件愚蠢的事，不过同时人类的灵魂也因此绽放出最真实的光辉！或许人类会因为危及到他们生存的不安定因素而放弃战争，可是那只是暂时的，一旦安定下来，又会再度引燃战火。若想要人类永远舍弃战争的话，就必须提高他们的精神层次，让大家打从内心真正的祈求和平。在此之前，能藉由统治带来和平已经是很不错了。”
  这两种观念都分别被运用在最后的这一场战争中了。
  汉巴基曾下令将“射手座”和“永世和平号”这两艘超重质量的战舰撞向古奥利对岸，藉由撞击所引起的敌军愤怒让古奥利迅速的进入警戒状态。
  很多亚布战士决定驾着他们的专属机体跟古奥利方打一场崇高的仗，以自我牺牲的方式将高尚精神留给后世。
  很快，支持这两派立场的人马也参与了这场战役。
  他们是弱者的代言人——也是驾驶最精锐的亚布初代机甲的飞行员。他们并不以“历史”和“大义”作为人类未来选择的出发点。
  “弱者就不要战斗！”
  “人类也有善良的一面，这是不容否认的。”
  “人类只要有了归处就能活下去，倘若人能知足，就不会引起战争了。”
  “战争的事由我们这种在阴沟里混日子的人来承受就行了，不需要把过着太平岁月的老百姓也卷进来！”
  “只要了解所有的人类都是弱者就行了……”
  这几名布迪军方的精锐原本打算在这场战役中证明，“未来”并不是由别人赐予，而是要靠自己的双手去掌握。
  他们的战死，等于是宣告布迪方面的统一国家军已经失败。照理说，这么一来对立的局势应该不存在了，可是战斗却依然持续下去。
  当年的年轻一辈——那些可说是“精锐中的精锐”的优秀驾驶员，他们的这场战斗是要让人类做一个抉择，究竟人类的未来是该由自己争取，还是操纵在某个拥有庞大势力的领导者？
  继承那帮青年遗志的曦明章。安对全人类发言：“大家感觉到了吗！这场战争所带来的悲伤……大家看见了吗！在这场战争另一端的和平……这场战争让已经来到的和平再次掀起波涛！”
  对于他的这番话，古奥利方面军的代表团也做出了回应：“我方希望亚布两军撤回他们的要求，一切以和世界各国和平共存为首要。而且我们宣布，今后不论任何理由，都不再诉诸战斗行为，并强烈希望与世界各国的步调一致。”
  人们按照自己的意志迈向和平之路。那是完全的和平——裁撤所有的武器，放弃人类战斗的本能，时时本着为他人着想的胸怀。
  可是，亚斯丁和布迪不为人知的勾结却违背了此一崇高的理想，“射手座”与“永世和平号”直直地朝古奥利的殖民地冲入。不管这次的爆炸碎片散落在殖民地的哪一处，哪怕是只造成仅仅数人的伤亡，战争的历史都可能因此而延长下去。
  现在，那个地方之内已经不存在任何的生还者了。土壤结构受核能量影响已变得不可利用，完完全全成了一片废土……然而战争还没有结束。
  ————
  马上要天黑了。洛克都的道路灯纷纷打开。炫目的灯光照亮拥挤的街区。一辆电动车飞驰在路面。
  “目前1区第21号线，因民众骚动，暂时封锁。”
  导航系统提醒驾驶变更路线。
  “骚动？”迟明朗对着装置提出询问。
  “许多民众集结在1区21号线的a号区，人群还涌上了道路。”
  从导航系统传出的机械式声音，并没有说明骚动的原因。
  “八成又是罢工。”曦禾补充地说。
  “葛萝建筑公司的分社就在那一带。”
  “葛萝？”
  “嗯，这个叫葛萝的女人是洛克都的议员，她旗下的建筑公司掌管这一带的建筑区规划。”
  听她这么一说，迟明朗已经猜出了大概。
  “是劳资纠纷吗？”
  洛克都工资向来比亚斯丁人来得低廉许多，长期处于被剥削的经济环境下。虽然这个问题存在已久，但自从联合组建后，中、西地区之间交流频繁引起通货膨胀，间接造成社会问题。另外，进驻布迪洛克都的亚斯丁团财团企业采用非当地人担任管理职的歧视问题也越来越严重。
  “不清楚。”曦禾意兴斓珊地回答。
  “听说这阵子，葛萝的关系企业一天到晚都有人去示威抗议就是了，烦都烦死了。”
  曦禾是布迪主席官家的千金——迟明朗这么想着。因此游行、罢工对她来说，就像是遥远的世界所发生的事。
  “你不用工作吧？”
  迟明朗想起以前在科达城边学习边打工的日子，他的语气带着嘲讽的意味。虽然明知不需如此，不过心里还是忍不住咕哝——“我可是为了活命，什么都得做呢。”
  “是埃”曦禾耸了耸肩。她大概听出迟明朗话里意有所指，所以接着又说：“其实，我也不喜欢这样，这个地方造成物价飞涨、亚斯丁家伙气焰嚣张…原本以为联合组建之后日子会比较好过，可是现在大家都开始怀念以前那段岁月…”
  各个地区之间的贸易日趋频繁，造成严重通货膨胀问题，加上各大财团严格掌握市场交易价格。以洛克都为例，物价平均指数平均每个月上涨了3%。
  “你的意思是，应该杀掉联合的首脑啰？”迟明朗问。
  “嗯……”她微微地瞅了一下眼睛，接着噗咚一笑，“是有人这么说啦……嗳，你要冲进示威区吗？”
  原来电动车已经开到离示威地点不远的地方。导航系统不断发出变更路线的警示，她索性伸手按掉开关。
  就在不远的街道上，一群人手持标语牌和布条在一栋大楼前示威抗议，他们透过扩音器大声地呐喊——“要求雷纳多里德支付合理薪水！”
  “承认工会活动！”
  “要求和亚斯丁圈薪资平等！”
  “聘用本地的管理人才！”
  从他们的诉求可以知道，示威行列中除了这家分社的职员外，还有其它雷纳多里德关系企业的员工，以及遭到不当解雇的失业劳工。
  卫兵也混在抗议的人群中，他们挡在公司门口防止示威人群冲进大楼内。
  一名卫兵拦下迟明朗的车，要求他们改道。迟明朗遵照指示更改路线，并重新打开导航系统。
  “真是没意思。”
  车子才开没多久，曦禾就开始抱怨。
  “我还以为你会冲过去呢。”
  “为什么你会这么想？”迟明朗诧异地问。
  “没为什么，我只是以为跟着你会很好玩，没想到…”看到她不耐烦的反应，迟明朗深深地叹了口气：“没错！”
  “曦禾小姐，你把我想成什么样的人啦？”
  曦禾伸起食指模拟手枪的样子，打笑地说：“我认为你是那种为达目的不择手段的人。”
  说完，又做出扣扳机的动作。
  “哈？”
  迟明朗惊讶，接而喃喃着说。
  “我才不会为了抄近路而闯进人群里。”
  “真没意思！”她重复说了一遍。
  说完，曦禾把头转到一边，看着车窗外面的驶过景色。
  “我还以为你任何事都不会怕呢。”
  迟明朗斜眼看着她，似乎感到不解。
  “你不是血脉的驾驶员吗？”
  她态度认真地说。
  过了半晌，迟明朗才缓缓地吐了口气：“就算我是机甲驾驶员，那又为什么会没有害怕的事情呢？”
  “那还用问，因为这里有亚斯丁联合的驻军呀。”
  “就因为这样，要连累无辜的居民？”
  “可是，这里的人允许亚斯丁军驻扎，对你这个从对面过来驾驶员来说，不也等于是敌人吗？”
  “事情要是如你想的那么单纯就好了。”
  迟明朗无奈地摇了摇头。军方驾驶员在民众心目中已经变成破坏狂的代名词一事，比身份曝光更令他感到震惊。
  这大概……自己也算吧……
  可是，在迟明朗与敌人战斗的时候，又何时注意到那些在“天音”脚边的手无寸铁的民众呢？
  自己只是一意专心于战斗。竟忽略了众多无辜的平民。一时间，迟明朗想到拉斯维其亚城里那个小女孩跟她的母亲，小女婴的名字好像叫……蕾丝汀吧？
  至今，迟明朗还对她们母女俩记忆犹新。也不清楚她们如今过得怎么样了。
  导航系统的仪表所显示的迁回路线是一条沿着内壁的道路。
  这座洛克都的住宅区应该说是沿着巨大溪谷建筑而成的社区。感觉有点像攀附在车轮内胎的膜壁上一般。由于社区的幅员也有将近四公里宽，只有来到内壁附近，才能感觉到溪谷的印象。
  当然，靠近住宅区的内壁部分特地模仿山岩的造型，尽量减少人工建筑带给人们视觉上的压迫感。
  “布迪才不是这个样子呢。”迟明朗边开车边想。因为对曾经生活在科达城的他而言，眼前的景致显得做作不自然。
  永远从正上方直射而入的阳光、越来越往上升的地表。…这些模仿完美所制作的假象，对曾经见过大陆之美的人来说，根本就是劣等的仿造品。
  就算说了，她也不会懂吧。
  他看了一眼坐在助手席的曦禾。
  在没发生战争之前，科达城也是这个样子。
  “你在看什么？”曦禾注意到他的视线：“是不是我刚才揭穿你的身份，所以你想杀人灭口？”
  迟明朗笑了笑，没有回答。曦禾不在乎地挪了一下位置：“没关系，死在你手上我也甘愿。”
  “别胡说啦，要是被奇欧比那家伙听到，我可惨了。”
  “他只是我的护卫而已，现在又留在我父亲身边。”
  她把脸凑近迟明朗，义正严词地否定。这时，车于突然紧急刹车，在教堂前面停了下来，曦禾来不及反应而一头撞到座位前方的识别装置。她嘴里咕哝了几句，悻悻然地坐回位置上。
  她跟着迟明朗下车，绕过车前方，追了上去：“你的右手是空的，不是吗？”
  “我的右手要拿很神圣的剑！而且是‘天音’这柄利剑！”
  迟明朗苦笑而不语。
  “曦禾！”
  突然有人叫唤她的名字，而且是连名带姓呢。