血脉与里欧——这些身高超过十五公尺的巨大人型兵器，前身原不过是毫不起眼的工程用荷重机具；为了搬运及平稳承载的需要，便为它们加装了两机械臂，又为了在平面以外的地方移动，于是装上了两腿，再加上起重平台等额外比较复杂的几件小道具。但有谁会料想到，就在这场席卷全大陆圈的战火燃起后，它竟成了左右战局的主力兵器呢。
  它们拥有灵活的关节和精密的手，可装备并操纵多种武器，双腿则可适应任何立足点。开发出此种堪称极泛用型兵器的“古奥利”技术人员们深信，唯有在天空中因应战况的武器，才足以支配战局。故新一代的军武必须发挥优于战斗机的机动性、拥有足以匹敌战舰的火力，并借着更胜战车的强韧装甲而得以存活下来——在这种理念下开出来的人型兵型，压倒了以往做为主战力的两栖型坦克。亚斯丁联合军原本在物量上遥居优势，如今也因此在与“古奥利”战事中失利，甚至因而颠覆战局。
  不过技术人员们也没有料到，这些专为新型战而开发的极致兵器，在进入高空大气层后仍展现了极高的适应性。在古奥利侵略作战“全面作战”之际，古奥利军便针对海、陆、空等不同环境制造出专门对应的武器，成功的入侵布迪。在中子干扰器的限制下，这些兵器成了不可或缺的战力。在地表的子分裂受到阻碍的情形下，光棱成了主要的武器供给来源，又因反射条件受干扰，使得近距离攻击也几乎无效。在这样的情况下，主力兵器必须拥有高能动力与火力，一架机甲甚至比一艘重型战舰来得更有效率。
  开战不久，普通人阵营就认清了这项事实。亚斯丁联合便在这样的体悟，着手研究掳获的古奥利机甲“里欧”，并尝试开发类似的兵器。几乎就在同时，在被视为重工业水平最蓬勃的布迪，也有人开始进行机甲的开发。最后这两者在联合的强硬要求下，以布迪提供协助的方式，成功开发出了新种机型。没想到却随即遇到一个窘境：血脉的操纵复杂，只有在反射神经、瞬间爆发力、运动能力和知觉认知上都表现卓越的新生人才能驾驭——这个事实。
  为了与新生人们抗衡，普通人只好在新的机种上寻求凌驾于既有机甲的性能，诸如首度应用在装甲上的以太合金及体积极度小型化的激光武器。可是创造出的机体越无敌，驱动它的操作系统和操纵者的问题就越难解决；就像软件的水平远远不及硬件一样。结果，他们要在实战中导用这种兵器，还是得借助像迟明朗这样的新生人才行。实在是一大讽刺。
  这些机种的存在，令新生人们感受到深刻的威胁。毕竟在古奥利军方面所谓的采用携带用光棱武器，充其量不过是仅能连射数发的能量粒子炮这一类的东西罢了。随着新世代的机甲已将金属强化装甲列为标准配备，激光武器便成了最重要的课题。
  然而，激光火力又产生了新的问题，那就是能源的容量跟不上大量的能源消耗。x101“天音血脉”的换装能源核构思，或许可做为此问题的一个回答。
  话说回来——籍由这些与人类同样拥有四肢、却能在高空的大气层中任意飞翔的机体，或许这才是人类头一次体会到何为踏出进步的真正意义吧。拥有脆弱肉体的操纵者，与本身全然不具意志的机甲结合；当他们被视为共同的一个组件时，谁能说它不是蕴藏伟大可能性的新代生命体呢？
  只是，战争竟成为这等进化萌芽的培养土。不论在哪个时代，这一点只能说是不幸了——
  始终贯彻着“中立”这个思想的布迪国以此为国家信念，并且在变迁动荡的时局中始终坚守至今，正因为它曾经是布迪立国、建国，并且感召全民团结合作的中心思想。
  如今，纵使在这样的情况下，曦明章仍然认为它是正确的。“流泪之节”前一个月，亚斯丁联合军用核武力强迫该国投靠该阵营，但曦明章为了一等国民终究还是屈服了。于是，就成了亚布联合这一说法。
  既然此刻屈服，那么，在可见的将来，布迪势必要遵照他们的指示，以他们的敌人为敌人，依从他们的命令而战，成为一个毫无自由的傀儡国家。
  发表这段演说的男子，不久后从最高主席官位子辞职，但是十二岁的托蒂兰当时并不知道。
  那一天，他孤伶伶地在挤满了难民的船舱一角，整个人就像是失了魂。
  船舱里满是窃窃私语的交谈和啜泣声，偶尔有小孩子放肆的吵闹，但托蒂兰却是置若罔闻。他只身坐在这个空间里，没有行李，也没有人与他同行，有的只是一只红色的玩具滑翔机，紧紧握在他被泥沙弄脏的手里。
  “布迪将永远保持中立，也不介入他国纷争”。前几天听过的这几句话，忽然又在耳边响起。兰下意识地抬了抬眼睛。
  战争。在今天之前，兰一直以为那是另一个世界的故事，离自己很远。
  他知道这个世界有人在打仗。布迪的东边防卫要塞因卷入亚斯丁联合军与古奥利的战争而遭到毁灭一事，新闻媒体大肆报导，都说是布迪提供技术，在那座工业城市里暗中替亚斯丁联合军制造机甲武器，所以才引来古奥利的攻击。而且，直到代表首长曦明章因此事而辞职下台为止，政治家们更是连日上电视七嘴八舌地抨击这椿政治丑闻。兰在电视上看到庞大的科达城废墟，也看到失去了住所的国民们回到其他城市来，虽然觉得既凄凉又难过，脑子里却根本不懂这是怎么一回事。
  甚至，后来的这场战斗就在他们居住的布迪格乌兹郊外边缘处开打，他也是懵懵懂懂的。在新闻画面上看见炮火四射、飞行物交错飞过的场景时，兰只是看得出神，尽管这一幕就发生在国境外围，他却没有极度不安，反而有些幼稚的兴奋。
  他没有想到的是，就在这画面之外来自外国的侵略，己然逼上了他们的首都线。布迪是中立的。托蒂兰一家人所居住的土地，属于一个表示中立的，也不介入他国纷争的独立国家，所以不管战争在这世上的哪个角落开打，应该都和他们没有关系才是。
  直到他亲眼目睹一切灰飞烟灭。
  焦黑的斜坡，被掘翻的凌乱土石，狼藉横陈的尸块，还有那只滚落在自己面前的小手臂――突然，一股癫痫也似的颤抖覆上全身，兰不由自主的呼吸急促，双臂紧抱着的膝头有泪水滴落，他甚至不知道自己在哭。眼里流出的，滴落在膝上的，好像伤口渗出的血水一样，刺痛着剥夺了他每一分力气。
  不知道过了多久。有只手轻轻地搁在他的肩上，他才回过神来。
  一名被同伴称作查普鲁的军官蹲在兰的身旁，正端详着他的脸。兰依然浑浑噩噩，听那人说了，才知道是这名军官将呆坐在爆炸现场的他给拉走并送进这艘避难船来的。那个人看起来十分严谨，此刻却流露出深切同情与慈祥的气息。军官对兰这么说：“虽然，只有你得救，也是不幸中的大幸。”
  兰抽抽噎噎，一个劲儿的摇头。
  其实就在不久前弟弟死后，他临和父母汇合的那一刻，那时，兰在高坡上看得见父母仓促地向自己挥手，只是差那么一点，一点点，一颗炸弹从空中落下，一飓热流火海吞噬了父母的躯体——兰又一次失去生命中最重要的人。
  现在他才不想自己一个人得救，他宁可跟全家人一起被那把火烧死！
  但见那名军官平静的继续说：“你家人们一定也是这么想的。”
  空虚的幼小心灵里，这一句话激起了回响。
  就算只有你活下来，爸爸也很高兴。兰仿佛听见父亲对自己这么说。他的哽咽不再无声。
  家人们一定会这样对他说吧。有一种被包容的心情涌现，连同对这般包容他的家人的爱情，兰终于伤心难耐地放声大哭起来。与方才不同，这一次是因感情而发的泪水。兰确确实实活下来了。
  之后，那名军官也对兰多方照顾，包括离开格乌兹前往古奥利，也是他的建议；他更替未成年的兰安排前往古奥利的穿梭航班和接待事宜。等到兰在异乡安顿下来，他们还常常通电子邮件，只是时日久了，通信不再那么频繁，渐渐也就断了音讯。兰进入古奥利的军官学校就读，交了新的朋友，也为新的生活步调而忙碌。
  为了得到力量，为了不再失去。而今，古奥利的制服穿在兰的身上。
  布迪这个国家虽已成为兰仇恨的对象，但他心中仍时时刻刻感谢那名军官。不知那军官现在过得如何？兰记得那人好像叫做查普鲁。
  如今，往常那般锐耳的警鸣声仿佛又出现在耳畔。在兰身边经过的军队匆匆赶往前线，从他们军人制服的颜色上看，这些人是亚斯丁联合驻军。这个颜色，兰非常认得。
  本次前来洛克都的他是来收集亚布军方机密的，跟兰一同而来的还有另外三个同伴。他们和兰一样，都是古奥利军方派来的“间谍”。
  经过多天的调查和搜寻，他们掌握了血脉将得到批量生产的具体位置，以及无意打听到一种名叫《旅鼠》的系统。得知前几天在洛克都轻重力区发生过一场激斗，目前大概是平息了。
  “叫我们乖乖相信这种声明？”
  尼可大吼着把文件摔在桌上。惊得另外同行的三人看着他。
  “说‘旅鼠’那种东西是古奥利的所为——这群人也太过分了吧？”
  波林堤仍是那副讽刺的语调。
  “就这样打发我们？把我们当傻瓜吗？还是说，我们的队长太年轻了？”
  波林堤嘲调地说完，冲着托蒂兰瞪了一眼。尼可责备地叫着“波林堤！”
  话说回来，尼可和波林堤是这次的行动队员，而队长“太年轻了”也就是指年仅十五岁的兰。他们会生气也是难免的。
  从消息来看，那艘被追逐已久的新造舰马上也会光临这座神圣的洛克都。不过，那艘亚斯丁联合军的新型舰“霓虹号”和新种兵器x系列，原本就是布迪在工业城市“科达城”建造的；这个声称中立的国家，背地里既然有这么一面，那么——。单凭这一点，他对布迪便已抱着强烈的不信任感。
  只见兰仍旧不急不徐的说：“那都无所谓。”他的眼光落向桌上的文件。
  “可是，只要这是布迪的正式回复，我们就不能拿它怎么办。光在这儿吵着认定对方骗人也没用，不是吗？”
  “你说什么……？”
  波林堤光火起来，兰却彷佛牵制性的注视着他。
  “一意孤行会连累祖国，演变成外交问题的。”
  此话一出，波林堤也不禁为之语结，但马上转成一副嘲笑似的表情。
  “哼——……好一番冷静的判断啊，托蒂兰——不，兰队长？”
  “所以咧？是我们知道了，然后就这样乖乖回家？”
  波林堤仍不掩其反应，兰仍是一派沉稳的口气。
  “先请黑兹利特那边施加一点压力吧。不过，既然暂时解决不了的话——我们就偷渡。”
  他神色泰然自若地提出这等大胆的意见，其他三人顿时满脸诧异。他挑衅似看着伙伴们。
  “——这样可以吗？”
  “去打听敌军‘机密’的下落对不对？”
  尼可趁势追问，兰点点头。
  “不管怎么说这里起码是一个国家。没有确认，我们就不能独断独行。”
  “只要闯进去一定会发现‘机密’嘛！那不就好了？”波林堤似乎还不能接受。兰只是冷冷响应。
  “那么我们只要潜入‘格乌兹’，据上级传来的情报，那里可能隐藏了亚斯丁军级的机密。”兰的手指在摆放的地图上面移动，按压着“格乌兹”三个字。
  说这话时，兰的脑中浮现了弟弟与父母——和那个国家有关的人们，但他继续说着，好忘掉这个想法。
  “——军队规模也比较少。”