“千钰姐姐！”
  自苗千钰踏入饭馆之时，姚陌馨一双小眼睛便一直咕噜噜地转动。如今顾雁亭等人离开，她再也按捺不住心中高兴，当即从自己座位上跳起，向着苗家大小姐发出一声信息欢呼。后者见她这般活泼模样，也将方才咄咄逼人的姿态就此收敛，走了过去，伸出手往姚陌馨鼻子上轻轻一点：“小陌馨，你难得一次出门也不来找姐姐玩，姐姐生气了。”
  “爹爹说千钰姐姐要专注修炼，让馨儿不要去打扰姐姐。”姚陌馨回答得倒是一本正经。
  因各自父亲是至交好友，苗千钰、姚陌馨见面次数虽少，但彼此关系倒是不差。然而旁边的沈子清却没有这么随意，一直默然坐于自己位置之上，待得她们玩闹结束后才向苗千钰点头致意：“子清见过苗大小姐。”
  虽说如今沈子清已被姚应求夫妻收作义子，论身份并不比苗千钰低多少，但多年习惯使然，他依旧难改那毕恭毕敬的语气。如此模样落入苗千钰眼中，已惹出她些许好奇。但毕竟周遭仍有旁人在场，不好深究，苗千钰在微愣过后只是轻笑一声便将此事揭过：“子清兄用不着太过拘谨，我们彼此随意一点便好。”
  “那子清便越礼了。”沈子清悻笑。
  沈子清一行到来本只是为了用膳而已，苗千钰出现也不过是见到顾家寻衅而愤然出手。如今麻烦已过，他们双方自然也不会久留下去。只是临行之前，沈子清借着结账之机将饭馆掌柜拉到一处角落，压低声音问道：“掌柜，听闻方才在饭馆上放歌咏情之人每日正午皆会到这里用膳？”
  经方才一段风波，饭馆掌柜已看出面前少年与吕家有着莫大关联，当下也不敢怠慢，回话之时也尽可能摆出恭敬姿态：“回公子，楼上三位客人这半个月来一直在小店用膳，从未有过例外。”
  “如此甚好。”沈子清脸色顿时松缓下来，“那劳烦你代在下转告一声：‘契阔谈䜩，心念旧恩。明日正午，再作拜访。’”
  饭馆掌柜虽不知道沈子清头两句有何深意，然而“再作拜访”四字却是再清楚不过。当下连连点头，声言一定会将话语带到。如此，沈子清才总算放下心来，不但多支付了三成饭钱，临走之前仍对掌柜百般道谢，最后才与吕志仁、姚陌馨就此离开。然而游玩虽是继续，但或许是心有所想，沈子清已不如早前一把脸带平静笑容跟在姚陌馨身后，行进之时亦一直眉头紧皱，似在为某事而独自思量。
  自饭馆出来后，苗千钰受姚陌馨邀请一同游玩，二人走在前头，自然没有发现沈子清此时异样。但吕志仁洞察力本就远胜常人，又对沈子清敬重有加，如何没有察觉？见他一直愁眉不展，已开口问道：“子清哥，你……还好吧？”
  “无事，只是在向方才饭馆中未能一见之人会否是我的故友而已。”沈子清笑笑，也没有继续解释，唯独脸上神情表明他对此事之重视甚至远超吕志仁想象。
  诚如早前所愿，今日一行不过是上沈子清为陪姚陌馨散心而为。故而这一路下来，除了在饭馆中与顾雁亭出现一点摩擦外便再也没有发生别样事情。几人便是如此一直在千叶城东游玩，直至傍晚将至才告别苗千钰回到吕家。
  自得知顾家别有用心后，吕震邪、吕思霞父女对外界之事便一直高度留意，今日出游一事虽是为了让姚陌馨散心，实则也可称作借机探听情报。只是自晚饭过后，沈子清便如往日一样将自己困在居所之中，便连往日照顾他起居的丫鬟梦儿亦被拒于门外不得进入。而吕志仁作为陪同之人，则自然而然地担下了细节汇报之事。而在他将事情详细尽数道尽后，在场旁听的吕震邪已将目光投到了眉头同样紧锁的吕思霞身上：“霞儿，对于顾雁亭一事，你有何看法？”
  论目光、计谋，千叶城中除了吕思霞无人能出其右，在她回归吕家后，吕震邪便将家中事务逐步交由其打理，许多决策亦要亲自向她询问才会作出定论。直至如今，吕思霞已隐隐有成为吕家二号人物的趋势。听得父亲询问，诡女倒也没有立刻作答，细细会想过方才所听到的各项消息后才幽幽说道：“我早前只以为顾笑瞻仅仅是善于心计而已，没想到他的心性亦是决绝，竟连自己儿子也可以肆意利用，榨取最后一分价值。”
  此言一出，吕震邪、吕志仁同时听出了几分端倪。只是前者略加思索便已猜到了事情前因后果，故而没有发声，但吕志仁不过十来岁年纪，许多事情纵使看穿了也不敢相信，当下已开口问道：“大姑，你是指顾雁亭如今的颓废模样只是伪装，以求让我们麻痹大意？”
  “非也，顾雁亭早前失手差点导致苗、顾两家交恶，后来更在顾笑瞻决策之下独力承担下所有罪责。若说他有重新振作的一天，除非苗家风光不再或是完全覆灭。”吕思霞开口已将顾雁亭后路堵尽，“但即便如此，却不代表他已经完全没有利用价值。”
  吕志仁听闻，细细斟酌了一阵，总算是看出了其中机要：“难道说……”
  “不错。”吕思霞见侄子已领悟出其中关窍，脸上当即浮出欣慰笑意，“顾雁亭颓像或许是真，就此自暴自弃或许也是真。但若我是顾笑瞻，绝不会在一名毫无价值的庶子身旁留下如此多的护卫，哪怕他们本就是顾雁亭的心腹亲属，亦要将之安置到更有用武之地的其他地方，何况其中还包括了一名淬体下品？”
  “原来如此，我今日曾与顾雁亭手下护卫短暂交手，那会否因此泄露了家中秘密？”吕志仁想了想，又问。
  “若你与那护院交上了手，或许会。”吕思霞倒也没有将之放在心上，“所幸千钰中途介入，他也无法在你手上探得多少情报，这对我们吕家而言并没有多少影响。”