终究，宝儿还是被刘昭给拐走了。就在大婚前一个月，皇帝宣布退位，刘昭正式登基，尊其父为太上皇，宝儿，成为了开国以来，第一位正式从太和门风光大嫁的皇后！皇帝不但到昭国公府上亲迎，还在昭国公夫妻面前，发誓此生只与宝儿厮守到老，不二妻，不纳妾！此言一出，朝野哗然，有几个自诩直言忠谏的言官，立刻上了奏折，恳请皇帝为社稷着想，要为皇家开枝散叶，并且指责宝儿善妒不贤，有违皇后之德。
  皇帝当时就摔了折子，要不是昭国公拦着，当时那几位大人可能就要挂彩了。第二天开始，几位大人纷纷告病，坊间流言都是关于他们家里的隐私事，什么父占子婢，子纳父妾，停妻再娶，扶妾为妻，比戏文里唱的热闹多了，还有好事的，将这些私德不修的事情，编成了书，写成了戏，四处表演，没几天都传进了皇帝的耳朵里，皇帝下了折子，允准他们自辩，也不知道究竟是不是亏心事做多了，反正最后那些人都认了的，皇帝宽大仁厚，只是准了他们的请辞折子，并没有多加为难！
  还有那不死心的，想着薛瑾瑜一生只此宝儿一女，女多随母，等着看宝儿是不是能够生出儿子来，连参她不育的折子都写好天天放在袖袋里，随时准备派上了用场。就在皇帝大婚三个月之后，正好是太上皇的圣寿，久病的太上皇神采奕奕的出面大宴群臣，顺带宣布，他就要做爷爷了。
  宝儿一生中，生了五个儿子，每个百日之后，都送到了昭国公府，交给严怀瑾和薛瑾瑜教导，不知不觉，严怀瑾就成了三代帝师！在最小的五皇子及冠礼之后，薛瑾瑜的身体开始有些不大好，最开始似乎只是着了风寒，正好严怀瑾当时去了严府，也不再府里，她自己就没有多在意，只是吩咐人熬煮了姜汤，喝了一碗就歇息了。
  第二天严怀瑾未时回来的时候，发现薛瑾瑜还没有起床，还以为她在睡懒觉，严怀瑾笑了笑，自己简单吃了饭，就拿了一本书，躺倒炕上看，没一会儿也睡着了。申时末，严怀瑾突然惊醒，怀里的薛瑾瑜胡乱谵语，浑身火烫，呼吸粗重。严怀瑾光着脚就往外跑去找长河。
  百岁的老人瑞清虚道爷，一贯耳聪目明的，这天晚上忽然睡不着，躺在炕上翻来覆去睡不着，压的浑身骨头酸痛，索性做起来，披着衣服走到了外面。叫小丫头搬了把摇椅，身上盖着毛毯，就在廊下观星，看了半天，身子慢慢坐直了，突然握不住手里的，一直视若珍宝的红泥小壶，眼睁睁的看它掉到石板地上，摔得四分五裂。
  等清虚拄着拐杖，挪到正院的时候，长河已经给薛瑾瑜施过针，也喂了汤药，高热谵语的现象暂时消失了，可是人却一直昏迷着，没有清醒过。清虚坐到炕沿上，伸手给薛瑾瑜把脉，因为手抖的厉害，好半天都没找到脉搏，严怀瑾在一旁看着，心里沉沉的没了底。
  “你去，亲手给我准备七盏油灯，里面装上七分满的灯油，还有上好的黄表纸，线香，香炉，果品三盘，烧酒一坛，就摆在西屋里，叫落日安排人给我守好了门窗，没有我的吩咐，任何人都不得入内！”清虚收回了手，对严怀瑾说。“再去我屋里，把我供着的桃木剑娶过来，还有瑾瑜丫头新给我置办的道服，都一块儿拿过来，不要假人之手！”
  严怀瑾亲自去安排了，清虚对着薛瑾瑜，呆呆的发愣，严怀瑾都安排好了，回来唤了他四五声，清虚才回过神来，“你来，把丫头的头发给我剪一绺下来，用红丝线系上，给我送到西屋去！”
  严怀瑾按照清虚的吩咐，一一照做了，然后扶着清虚，去了西屋。检查好了门窗，按照清虚的吩咐，摆好了油灯，点燃了，将线香点燃，插到香炉里，随后就被清虚撵了出去。清虚坐在蒲团上，一手握住桃木剑，一手开始掐诀念咒，外面本来晴朗的天空，不知道何时已经乌云密布，北风忽起，窗扇被风吹得啪啪作响，似乎有什么东西在外面，想要进来。
  整整三天三夜，昭国公府范围内，天空忽阴忽晴，风忽起忽止，天气变幻莫测，盛夏的天气里，正院里一阵阵冷风刺骨。第四天一早，突然变得风平浪静，到了中午，突然狂风大作，原本还能透着一丝光亮的天空，乌云翻腾着，向昭国公府聚集，转瞬间暴雨倾盆而下。
  西屋里，一直不断的念咒声音渐渐消失，随着桃木剑落地的一声响，清虚噗通一声栽倒在地，声音微弱的呻吟着，叫严怀瑾的名字，一直在门外守着的落日，猛地一激灵，跳起来就往东屋跑，这三天三夜，薛瑾瑜都没清醒过，严怀瑾就这样一直守着她，都没合过眼。
  蓬头垢面，眼带血丝的严怀瑾，从炕沿下到地上的时候，腿脚一软，整个人就往地上栽倒，要不是落日眼明手快的扶住了，严怀瑾难免会摔的头破血流的。到了西屋，推开门一看，清虚已经自行从地上爬起来，脸色土灰，坐到炕上喘着粗气。
  “道爷！”西屋里，油灯已经全部熄灭，水果香灰洒落一地，看着这一片狼藉，严怀瑾更觉得浑身冰冷无力，只说了两个字，就不敢再问下去，怕听到了不想听到的消息。
  短短三天，清虚消瘦的厉害，原本胖的像白面馒头的脸，现在两颊都凹陷了下去，显出高高的颧骨来，脸上的肉皮堆垒，褶皱堆叠，简直跟之前判若两人。看着严怀瑾惊慌失措的样子，清虚眼泪就掉了下来，对着他怎么都张不开嘴，只好摇了摇头，一声长叹。严怀瑾立刻瘫在了地上，嘴唇翕动，神情痛苦，却流不出眼泪，也发不出声音。
  “天意难违！”清虚蹒跚着走过来，坐在严怀瑾身边，抓住他的肩膀，哽咽的说，“天意难违啊！”
  两个人就这样，一动不动的在地上坐了半日，到了掌灯的时间，落日哑着嗓子，进来点灯，严怀瑾被突然亮起的灯光刺了眼，不由自主的眨了眨眼，严怀瑾突然从梦中醒来一样，有了动作，一边努力从挪动僵硬的腿脚，从地上爬起来，一边伸手搀扶清虚，落日点好灯也过来搀扶，经过一番艰难的努力，严怀瑾终于跟清虚坐到了炕上。
  “道爷，我听说，除了借寿续命，在南边还有一种秘法，虽不能延寿，却可以让她跟施法的人共命，从而不死！”严怀瑾低垂着眼帘，声音飘忽的说，“您可愿意助我？”
  “你说的是......”清虚想了一下，才明白过来，看他点头，心里一沉，“你可知，这是比逆天借寿还要悖逆天道的事情？”
  “我本来就是悖逆天道的存在，就算再悖逆一次，又能奈我何？”严怀瑾下定了决心，站起来福寿背对着清虚说，这次声音坚定有力。
  “你可是想好了？”清虚不甘心的再问。
  “若是道爷不能助我，至少不要阻拦，就当什么都不知道吧！”严怀瑾腰身挺直的走了出去，吩咐落日安排热水，他要沐浴更衣，“瑾瑜不会喜欢我现在这副邋遢的样子！”
  洗漱更衣之后，严怀瑾回到了东屋，薛瑾瑜在这三天里，呼吸逐渐微弱，身体也迅速衰老，原本五十岁的薛瑾瑜看着像三十许人，头发乌黑油亮，现在却满头银丝，眼角唇边，都有了皱纹。即便是这样，在严怀瑾眼里，薛瑾瑜还是那个娇俏可人的，年方豆蔻的小女孩。
  清虚坐在东屋里，把那一坛子烧酒都灌了下去，嫌穿了三天，满是香灰的道袍脏，用枯树皮一样的手背抹了抹嘴，站起身走到了东屋，“臭小子，你给道爷吃一顿好的，道爷可不想黄泉路上还饿着肚子！”
  卤牛肉，烤羊排，东坡肘子，扒鸭子，五香烧鸡，红烧狮子头，一桌子都是肉，清虚撸起袖子，也不用筷子，两只手抓着往嘴里塞，严怀瑾就干看着，清虚吃得除了骨头，一点肉丝儿都没剩，顺带着还吃了碗馄饨，一笼屉烧麦溜缝。吃喝完了，清虚站着让落日给他换了身干净的衣服，用湿帕子擦了手脸，才对严怀瑾一点头，“成了！”
  严怀瑾同样在屋子了摆了七盏油灯，一坛烧酒，三盘鲜果，却不用香。吩咐长河去取了一只核桃大的玉碗，一枚柳叶银刀过来，清虚嘴里念叨了长长的一堆药材名字，长河挨样给拿来，落日也端了火炉柴炭，长河就在屋里熬起药来。清虚站在长河身边看着他，一步步指导他熬药。
  到了子时正，紧闭门窗的屋子里已经奥热难耐，药气熏人，连长河都觉得呼吸困难，头昏沉的厉害。清虚撵他出去，连说了三四遍，长河才反应过来，脚步趔趄着走了出去。屋子外面已经被落日安排人围得连蚊子都飞不进去。屋子里，清虚趺坐在薛瑾瑜身旁的炕上，掐诀念咒，严怀瑾把熬好的汤药泼到了炕边地上，屋里顿时一片雾气蒸腾。
  听到清虚的呼喝声，严怀瑾立刻到了炕上坐好，除了摆放在薛瑾瑜头边的蜡烛还能照亮她的脸，地上的七盏油灯已经被浓雾完全掩盖，看不到一丝光亮。那雾气仿佛是有意识一样，在泼洒了药汤的范围外，不断的摇晃，时浓时淡，时聚时散，渐渐的显出了一个类似狐狸的形状。
  严怀瑾用小银刀割破了右手的中指，随着清虚的咒语结束的那一瞬间，一滴鲜血就滴落在薛瑾瑜的眉心，那雾气狐狸终于按奈不住，从汤药外，朝着薛瑾瑜的头扑了过来，清虚陡然举起桃木剑，一下把它拍的失散开去，有一线亮光被吸进了薛瑾瑜额头上的血里，严怀瑾立刻将还在流血的手指按在薛瑾瑜眉间，清虚的符咒紧跟着就贴了过来。
  一番忙碌过后，严怀瑾给薛瑾瑜喂了一玉碗血酒，就跟清虚一块瘫倒在炕上，直到鸡鸣，才能够起身，叫了长河落日进来，长河注意到，地上的油灯依然保持着最开始点燃的样子，一点耗损都没有，心中难免惊讶，在看到严怀瑾时候，长河和落日两个人差点叫起来，严怀瑾已经两鬓斑白，状若古稀之人，相比之下，清虚反倒好些，除了有些疲惫，并没有什么变化。
  薛瑾瑜依然在沉沉昏睡，就连宝儿出宫来看她，在她面前哭泣叫喊，都没有反应，还是严怀瑾劝阻了，亲自扶着她上了辇车，送她回了宫，在这之后五年里，薛瑾瑜就这样沉沉睡着不醒，严怀瑾依然把她当做清醒完好的人，跟她同榻而卧，只是多了个不管是不是在薛瑾瑜身边，都会自言自语跟她说话的毛病。
  转眼间，严怀瑾已经六十六岁，宝儿跟刘昭，带着五个儿子儿媳，十四个孙子孙女，亲自到了昭国公府，给他祝寿，严怀瑾表现的很平常，只是在他们要离开的时候，叮嘱了刘昭几句，也只是要他继续好好待宝儿，“以后，宝儿就只有你能够依靠了，莫要负她！”
  等他们都走了，严怀瑾突然吩咐人，把早就准备好的棺木抬到了正房，看着人又上了一边桐油，回屋就微笑着，跟薛瑾瑜絮絮叨叨的，说起了已经被封为太子的大皇子的小女儿，“那个小丫头，鬼精鬼灵的，轻易骗不到她，偏偏跟你一样喜欢吃杏仁酥，为了一颗杏仁酥，什么狗腿的样子都能做的出来，跟你当初跑到我住的客院时候，一模一样！长得也想你，真是好看！”
  一直昏迷的薛瑾瑜，竟然流下了一滴眼泪。三天后，新漆上的桐油干了，严怀瑾兴致勃勃的叫人给薛瑾瑜和自己，都换了衣服，抱着她过去看，看完了还不算，竟然还要穿了妆老衣服躺进去试试，落日跟长河跪着劝都劝不住，严怀瑾试完了，命人在里面有铺了床厚棉褥子，才带着薛瑾瑜回去了。
  当天晚上，严怀瑾把所有值夜的人都撵了出去，就他跟薛瑾瑜两个人单独待着。落日和长河不放心，一块在门外蹲了一夜。第二天早上推门进屋，找遍了东西屋，最后才在那口大棺材里，找到了已经没了呼吸的薛瑾瑜和严怀瑾夫妻。子孙的哀恸总会过去，皇帝准了严怀瑾的遗折，由太子的幼女承继了昭国公府。
  若干年后，女昭国公才五岁的嫡长子，从不知道哪里，抱回了一个额头上有一点胭脂痣如梅花状的初生女婴儿，后来还为了娶她，放弃了昭国公的爵位，靠着不知道师承何人的一手好幻术，带着她浪迹天涯。