马队散后，直至午时才重新聚齐，人数已达三百多人，更有马匹一百五、六十之多，马车、货车三十多架，一时难以细数零头。
  从车上搬来桌椅，备好纸墨，护卫队中走出一高瘦汉子，背负长刀，那汉子眼小嘴大，左脸有颗黑痣，黑痣上生出几根长毛，边走边揪，也不一把揪掉，看着让人着急，只见其端坐椅子，手执毛笔，马队众人都纷纷排队到那汉子桌前核对账目、补足差额，游雪细看，觉得字迹倒也工整，只是与其相貌反差太大。
  那高瘦汉子便是护卫队中的钱清，人称“活算盘”，李迁介绍道：“钱清自小识书习武，为博取功名去参加郡考，可考官连门都不让他进，说是相貌太过猥琐丑陋，随后他穷困潦倒难以返家，被我搭救后便跟了我，跑马时我们主家也有货物要一路售卖、兑换、清算，我让他去干这个，哪知他天生就是干这行的料，不用算盘便将账目算得一清二楚，随后我又让他做起了马队的账目先生，游贤侄，路上有何关于钱财货物的问题都应向其请教。”
  游雪只觉以后要与钱清相熟才可，否则被他在账目上戏弄自己一番未尝不会。
  未时，热浪滚滚，但已耽误较久，马队随即出发，似游龙般缓缓前行，游龙首尾间隔半里之远。护卫队中探路的四人先行，贾贵、游雪、李闯三人骑马分处马队前、中、后，另外十六名护卫骑马围在马队周围。
  入风山过后，道路已不似出城那段沙石混杂，不易起尘，倒也易行，马队速度渐快，并无尘土四散飞扬，游雪摘下面巾，勒马行至十步远处的一名护卫，那护卫双臂粗壮，青筋凸起，头大脖短，黑须虬髯，好凶的相貌，见游雪靠近，便拽马等候。游雪道：“大哥贵姓？”大汉答道：“大哥可不敢，黒魁是也！俺是粗人，刚才头儿扔石头那一手可把俺们震住了，力过千斤，干嘛干这行当，去军营做个将军玩玩。”
  游雪回道：“黑大哥这话说的，军营规矩多，哪有咋们自在，大口喝酒、大口吃肉。”黒魁道：“领头这话在理，只是这跑马的行当太危险，帮里一百多号兄弟一半多没媳妇，自在是自在，可没人瞧得起俺们。”游雪道：“黑大哥还是叫我游兄弟的好，什么头不头的。”黒魁脸色微变，道：“平日俺们这二十多人肯定跟头儿称兄道弟，可在这跑马的路上，您就是头，可乱不得，俺们也不白叫，这一路您可不比俺们闲，有事我们也不会跟头儿客气。”
  二人说南谈北，黒魁诙谐有趣，游雪心中一松，此去曲县要路经南林郡十二县中的五县，全程已过万里，唯一相熟的贾更贵在马队不聚拢停止休息时也不会擅离位置，有黑魁陪聊说笑，倒也不闷。
  黒魁道：“头儿这一闹，规矩没了，南林郡官匪都会找您麻烦的，还是按规矩办事的好！”游雪疑惑道：“规矩？杀匪灭寇也不行？”游雪与黒魁聊到一路会出现的各种情况，黒魁坚持“过山给金，涉水撒银”的的道上规矩，可游雪初出茅庐，年轻气盛，又怎会和盗匪苟同一气？但游雪又不知，这山川中的帮派盗匪皆与官府有关，如大道畅通安全，又怎会有这“跑马”的行当？千年的古老规矩，游雪想凭一己之力打破更无可能。黒魁还未逐一解释，马队前方一护卫勒马飞奔而来，黒魁随口道：“县里咋都出不去了，这才缠阳湖地界，破规矩真他奶奶的多。”
  马队最前方，一棵歪脖老树下，贾更贵正与一人酣斗厮杀，而那人不是别人，正是舟行阁的李淮，二人双剑忽触骤离，四周一片狼藉，许是已斗了几十招，但仍不分胜负。李淮轻功身法略高，可也是在水里，四周虽有树木，但都笔直挺拔，好不容易找到一棵矮歪脖树，李淮哪能舍弃，在树上忽上忽下、忽急忽慢，不落下风。
  二人又互斥几十招，李淮知内力不及贾更贵雄厚，突施阴招，右手长剑劈向贾更贵左肋，自己左身却门户大开，一时破绽百出，贾更贵怎会放弃这绝佳机会，提气跃起躲过对方长剑，剑刺李淮右肩，如无意外，此剑定中，李淮必受重伤。
  李淮身体向右下直跌，左手负背，贾更贵心中生疑，李淮神情并无惊恐，忽见李淮狡黠一笑，左手突甩，贾更贵心入冰窟，几发螺旋刀自李淮左袖冷出，绕过贾更贵的长剑直奔他的面门，他身在半空，又怎能躲过。
  螺旋镖形似弯弓，镖长两寸，飞跃轨迹亦直可曲，难以预测，李淮也没练到家，可贾更贵近在咫尺，又飞跃而起，他又怎能甩不中，虽已掉入“卑鄙无耻”的行列，可又怎样？我赢了。
  李淮紧盯螺旋刀，剑锋陡而向下撑住身体，静等贾更贵中镖而倒，贾更贵知为时已晚，可仍回剑去挡，“叮叮叮”声响起，贾更贵一喜，挡掉了？可剑未收回，哪能荡开螺旋镖。
  李淮大骇，谁？只见几根木棍一般的东西截住了自己的冷镖，他怎能不惊，忙吼道：“谁这般卑鄙！”将刚才之事抛之脑后。
  马队众人让道，游雪与黒魁二人走出，其它护卫仍在自己位置巡守，游雪道：“在下游雪，跑马领头！阁下何事，为何伤我弟兄？还施如此卑鄙行径。”李淮假装镇定，可身体却向自己舟行阁的几十人靠去，道：“按规矩，与马队头儿比武胜了便可分一成利润。”游雪笑道：“还未出县，哪来的利润可言，说笑了！况且我是领头，比武也是找我！”
  李淮底气又足，道：“原来如此！可我已与你兄弟相斗已久，疲乏了。”此言一出马队众人大骂其不要脸，打劫别人还要对方不动，黒魁骂道：“要不你等等，俺去你家炕上睡一觉再回来让你打劫！”李淮羞怒，可又忌惮游雪。
  和气生财，贾更贵无恙，游雪不想出手，道：“山鸣县外，马队遇匪情有可原，怎么舟行阁也干起了盗匪的勾当，莫非一条河还不够？”不说河还好，一说河，李淮胸中便是一口闷气，上次的偷鱼贼还未逮住，父亲又骂他无能又让他不要再找偷鱼贼的麻烦，让他两边不是人。
  今日听说跑马的李迁告老隐退，他一时心血来潮，又想证明自己的能力不比舟行阁未来阁主、他的哥哥李淼差，便打起了马队的注意，可又是一个跟头，现在还“半跪”不起，希望父亲李敖来扶一扶他。
  李淮不语，游雪紧紧相逼，并不打算草草了事，又道：“兄弟若觉得身累，便和众弟兄一起上，刀剑暗器皆可，只要我受伤便是你们赢，一成利润我先行垫付，若是我赢了，我要在这缠阳湖开水路航道，为我马队多增一条商道，如何？”此言一出，四周人议论纷纷，这新领头好大的胆子，竟敢一人独斗二十余人，添加的赌注也是豪气，马队的一成收入少说有一千多两，可这开航道更不是小事，虎口夺食，焉是小赌？
  李淮肆意长笑，似已胜券在握，道：“这可是你说的，兄弟们，下手轻点，我们只要银子！”舟行阁众人道：“是！”气势上已经胜了。
  可游雪喜欢什么，不就是乱战中斩敌首领吗？甩手示意闲人退后，在场的马队护卫将人群向后驱离，他们也不为游雪助威呐喊，在这跑马涂中，这种时候只有领头可以说话，其他人要一心护卫马队。
  舟行阁一众人上前，李淮处在最后，准备伺机而动，这个“机”便是游雪打累了，或者受伤了，死了最好。双方行礼，游雪剑锋疾行，围观之人只觉四周温度骤降，寒光耀眼，冰冷透心，游雪施“剑生耀光”乱敌，随即一招“踏雪飞刺”直冲李淮，舟行阁众人大骇，慌乱出剑、挥刀，站位已乱，平日里配合起来倒是声势惊人，又怎样？
  兵器交接，刀剑断裂，手臂麻木，虎口穴酸麻不已，舟行阁众人谁还顾得了后方的李淮，有的跪倒抚摸断剑（去哪里再打一柄？），有的倒地呻吟，口中喃喃有词，而李淮已是动弹不得，一柄长剑距他的喉结不及指甲盖长，剑身微斗不止，嗡嗡作响，那剑的主人便是游雪。
  “手下留情！少侠！”水面之上，一老汉脚踩竹竿向岸边疾驶而来，碧天青波，山川秀泽，那老汉似在水中，又似在半空飞行，好一幅美景。
  驶得近了，游雪才看清老汉，那老汉灰衣伴身，身高六尺有余，长须及胸，白发染鬓，一双鹰眼，怪不得老远便看见游雪这边的情形，那老汉便是李敖，来“扶一扶”跪下的儿子。
  游雪收剑入鞘，上前迎接李敖，此人游雪也曾见过，只不过当时一个在水里，一个在船上，可未走几步，游雪突感身后一冷，贾更贵大喊道：“小心！”游雪一招“直冲云霄”，腾地跃起，轻松躲过李淮的螺旋镖，镖直飞李敖，到达时已无多少威力，李敖挥袖挡掉，老脸青筋暴起，骂道：“畜牲，你还不跪下认错！”游雪未转身杀了李淮，已是给足李敖面子。
  周围人吐沫横飞，直指李淮祖宗，破口大骂，连舟行阁众人都脸红羞愧，心中对游雪好感渐生。
  李淮不跪，神情傲慢，似刚才身后偷袭之人另有其人，李敖走近儿子身前，右掌猛出，击向李淮胸腹之间，李淮怎知父亲在众人面前会向自己下手，随后便倒飞三丈之远砸在地上，翻滚几周，肋骨断裂，嘴中涌出几口鲜血，狂咳不止。