石子坚此时已完全明白，此地乃是赤凤凰生活的地方，自家如今的身体亦是赤凤凰的，从衣柜上那面巨大的落地镜中，石子坚看到的是一位亭亭玉立，仪态万千，已然熟透的女人，比魏王府里萧德妃亦有过之，无不及。石子坚已看得入迷，抚抚娇俏的脸颊，看着丰润的身躯，啧啧轻叹……沉迷之中耳里突然听到有人在叫唤，石子坚睁开眼睛，见石子贵正在推着自家，“兄长，魏王府派人上门求见……”石子贵见其醒来，急匆匆地道。石子坚却没吭声，而是转转头，看看四周，正是入睡前那地方，叹了口气，原来方才又是在做梦!
  石子坚爬起身，觉得脑瓜子有点晃，看着石子贵的嘴皮子上下开合，却听不清其所述，遂拍了拍脸，好半晌才稍稍好一点。石子贵亦发现不对劲，伸手在石子坚眼前晃了晃，问道:“兄长，汝没啥事吧？!”石子坚一把将其手打开，骂了声:“别晃!有啥事？”石子贵见其脸色有些青白，精神却很好，知道应该没啥事，于是又将方才那话述了一遍。石子坚一愕，问道:“如今啥时辰了？”石子贵转头向外看了看，道:“酋时两刻吧？!”石子坚哦了声，心里暗暗吃惊，感觉眨眼间的事，竟睡了两个时辰？!“外面啥情况？”石子坚忽然问道。石子贵答道:“四城已尽落牛栏军手中，萧干和凌飞虎领千余城防兵退守魏王府，耶律大石令人重重围困，此地亦派了一营兵守卫，还遣来了一人，正等着求见……”石子坚皱了皱眉头，心里沉吟了一会，又问道:“可知大王子耶律齐在哪里？”石子贵一愣，迟疑下答道:“应该还在倚翠院吧？!”感觉到石子坚的目光，石子贵打了个颤，连忙道:“俺立马让人去查探……”石子贵就想往外走，石子坚却将其叫住，道:“不管死活，耶律齐必须要掌握在咱们手里，去吧!”石子贵领令已出。
  石子坚收起手中的信纸，对身旁的石连辛道:“传叶长青进来!”石连辛得令而去，过了约莫半盏茶功夫，叶长青进得屋来，见堂屋当中正有一少年端坐上位，心里暗暗吃惊，耶律大石年轻的离谱，屋里这位，应该是其上司？竟亦是相差无几，若在外面见着，亦不过是大一点的娃儿而已。“叶先生来了？请进来!”石子坚起身将叶长青迎了进屋，叶长青可不敢托大，待石子坚入了主座，才陪在下首。一番客套之后，石子坚忽然问道:“先生何许人也？”叶长青拱了拱手，道:“承小官人下问，俺祖藉河东路大名府，曾在南朝考取秀才，奈何让乡里恶霸冯大坤迫害，只能远走燕京城。一个偶然的机会，由魏王府的萧管事推荐给魏王耶律淳，正好牛栏军中缺了个修书，魏王就将俺派了过去……”石子坚边听边点头，叶长青句句通顺，没有一点迟疑，眼皮子都不眨一下，可知其所述必有八九分以上是真实，虽然没说受了啥迫害，但是亦可以看出其必是回不去了，或者连南朝亦不敢回了亦有可能，石子坚可不在乎这些，于是等叶长青停下来，便道:“先生或许不知，俺呢，乃南朝河间府石堡寨的堡主，姓石名子坚，如今身边正缺出谋划策之辈，不知先生可愿留下，帮帮俺参详些事情？!”叶长青知道，到了如今这地步，就算不愿意也得愿意，牛栏军也敢动的人，定是非善良之辈，于是连忙起来，又向着石子坚跪下便拜，道:“俺叶长青从自以后愿奉石堡主为主，任凭差遣，鞠躬尽瘁!”石子坚受了其一拜，连忙上前将人扶起来，道:“先生礼重了，日后就多多仰仗先生了!”叶长青又客气了一轮，两人才重新入座。石子坚先是就一些行军打仗的事相询，叶长青亦一一答来，可能叶长青对此方面真不在行，石子坚作为外行人都听出其不甚得章法。于是，石子坚又与其讨论民政治理方面，叶长青倒提出些新颖的看法，石子坚亦不甚满意，最后，石子坚来点大一些的，问道:“先生，俺欲谋一翻功业，可从何地何时开始？”叶长青一听，心想此事可不能信口开河，想了一会，道:“堡主若要成就千古伟业，俺看怕要从北朝着手……”
  石子坚呵呵一笑，看着叶长青，问道:“请先生教授!”叶长青谦逊一番，答道:“如今天下两分，南北两朝虽是对侍，但自从澶渊之后，少有大的战事，两边百姓亦安居百余年。”叶长青借着呷茶，故意停顿一下，见石子坚点点头，心想方向应该没错，于是继续道:“俺曾经闯过南朝东京府，那儿处处是纸醉金迷，声色犬马，达官贵人淫败腐朽的多，但衙门官员秉公执法的亦不法，总的来说，由于南朝的体制较完善，分工亦明确，朝政虽不咋样，但要再运转百十年应该不成问题。再看看北朝，虽建朝早于南朝两百余年，但这段时间基本上都浪费了，虽然征服了不少部落，抢了不少领地，但是亦惹了不少的麻烦事，东征西战的日子多，劳民伤财，这两百余年没进步，发展，还退化了不少，直到萧氏太后，任汉人韩德让为宰相，力革弊政，强习汉礼，才让北朝焕然一新，奈何，学虎只学皮，历两皇之后，弊端重现，朝政日益腐朽，当朝庙堂之上更是好大喜功，动辄起重兵，各王又手握重兵，多有不听其调遣，俺观之，不久大乱必生，官人既已占得先机，届时便可一举成事……”石子坚对北朝的历史了解的不多，对叶长青的说法亦不知有几分对错，但是北朝已处在苟且延活之态，石子坚还是认可的，于是不动声色，又问道:“先生对辽东事可有了解？”叶长青一滞，没想到石子坚的话会转得那么快，脑袋瓜子转了转，将自家道听途说的情况述了一遍，又道:“辽东苦寒之地，就算出得了雄主，亦没有根基称霸天下，如今虽然闹得盛，亦不过是疥癣之痒罢了!”石子坚佯装点点头，心里却叹了口气，天朝上国的心态，加上时代的局限性，才让女真人钻了空子!但是此叶长青属于其见过最有眼光的人了，凭此足可留下。
  叶长青混迹多年，此时见得石子坚忽然微微一笑，便知道已通过了考核，心下大定，遂默不作声，静静等待。果然，石子坚向其拱了拱手，道:“听先生一席话，令俺真是茅塞大开，望先生日后多多教授才是!”叶长青心下大喜，连忙起身，向石子坚施了一礼，道:“得官人看起，卑人三生有喜，日后必将揭尽全力，为官人献计献策!”石子坚哈哈大笑跟着站起来，一把将叶长青拉上，道:“好好好，有先生鼎力相助，何忧之有？走，咱们一起吃饭去!”叶长青一惊，连忙拒绝道:“不敢与官人共桌!”石子坚呵呵一笑，道:“无妨，凡能尽点绵力者，皆可为俺的座上宾，俺有好多事还需仰仗着先生呢!又何必矫情？”叶长青心里明白，不可一而再，再而三，遂爽快地应允。石子坚让石连辛在客堂上好饭菜，遂携着叶长青入席，道:“先生不可介意，匆忙之中难觅上好食料，如今将就一下如何？”叶长青哪敢有意见，连忙又谦逊一番，见石子坚起筷，才敢动手。