浮云蔽日，天色阴沉，小巷昏暗。
  赤芍坐在屋顶静静地吃着糖葫芦，偷听下面的对话。
  “上次你找的人贩子被捉了，不晓得他有没有供出我的丫头，这次我要万无一失！不能落下把柄！”
  说话的夫人菊花状的金钗闪闪，赫然是美貌狰狞的金氏。站她对面的大汉满脸横肉，凶悍之气四溢。
  “夫人，人贩子刚落网，我上哪找别的人贩子？方圆十里数他们能力最好。现在风声紧，没有人敢顶风作案。”
  “哼，谁说我要再找人贩子，你找来几个流氓就行了。”她阴狠的语气使屋顶的赤芍打冷颤。
  大汉沉吟片刻，“这次要掳谁？”
  “呵呵，掳走燕大人的千金。”
  赤芍手里的糖葫芦差点掉下去。
  她以为听错，哪知金氏掷地有声地说：
  “我要你找几个身手好的流氓掳走燕大人的千金，你们得手后困她到天黑，期间随你们做什么。”金氏冷笑连连。
  她权衡再三，还是先除去燕瑶好。今早那番话令她一身冷汗，燕瑶比张氏棘手多了。
  而赤芍气得双手发抖。女子被掳走并过夜清白尽毁，不管有没有失身，外界都认定不是黄花闺女。
  二太太居然如此恶毒，她恨不得掀起瓦片砸金氏的脑袋。
  大汉犹豫，“直接对燕大人的千金下手，燕大人一定追查，到时我们别想逃出汴京。不接。”
  “每人五十两，够你们当晚远走高飞。燕大人的千金貌若天仙，你们可以随意蹂躏，这是划算的买卖。”
  大汉犹豫不决，五十两极具诱惑。“今天我们去找藏匿之所。”
  “好。每天寅时末她会乘马车出行，我会在她的马车缚紫色丝巾。这几天你们盯着顺天府，然后引开骑马的少年……”
  阴暗的计划悄然展开。
  赤芍几乎咬碎牙齿。
  对于金氏而言，漫长的一天终于过去，翌日一早她神清气爽到大厅用早膳。双手的金镯子灿如日月，等同她明媚的心情。
  这个时辰他们已经得手了吧，接下来扳倒张氏轻而易举。
  “瑶儿见过二婶。”
  婉转的声音使金氏一震，她难以置信打量眼前容光焕发的少女。少女和青衣丫头活生生站在眼前，金氏一阵晕眩。
  她挤出笑脸，“瑶儿今天不去上课吗？”
  燕瑶看向款款而来的颜氏笑道：“许久没有陪祖母用早膳，瑶儿想念祖母。”
  门外的颜氏听了乐呵呵。
  金氏收敛笑容。
  许久？前两天才一起用过早膳，这丫头的嘴涂过蜜。
  转念一想不对，今早婷儿出了门……金氏脸色发白，随即镇定如初。她叮嘱过婷儿出门前检查马车，应该平安无事。
  “所以今早婷儿自己出门？”
  “还有二哥随行。”燕瑶嫣然笑，“平日都是如此，二婶为什么有此一问？”
  “人贩子案件轰动，外面人心惶惶，我担心他们的安危。”金氏流露关切之色。
  悉心打扮过的燕婉不理会二人，说几句好话讨好颜氏，逗得颜氏笑容更欢。
  燕瑶一扫燕婉的装扮，猜她想出门——其金钗闪耀，衣裙桃粉布履黄，明**人。
  入座后不久，燕婉果然小心翼翼地提要出门。
  “出门？”颜氏瞬时沉下脸。“无缘无故为什么出门？虽然人贩子落网，但仍然不安宁，还是留家中吧。”
  燕婉眼波微凉。二姐、四妹能出门，自己却遭蹩脚的借口拒绝，祖母愈发偏心。
  她不怒反笑，“祖母，孙女已经和秦夫人约好，失信他人会丢顺天府的面子。万一顺天府给秦留后府落下不好的印象……”
  “老身派人给秦夫人带口信，说你身体不适，秦夫人会谅解。”
  燕婉的指甲戳入掌心。
  “老夫人，既然她们事先约好就随她们去。失信秦夫人等于失信秦国舅。万一秦夫人向娴妃告状，然后娴妃跟皇上吹吹枕边风，可能连累大老爷。”
  颜氏仔细斟酌金氏的劝告，后背凉飕飕。“那去赴约吧。记得别惹事、别失礼人前。”
  燕婉的心凉透，从前祖母不曾对自己说这种话。她强颜欢笑地答应，嘴里的糕点食之无味。
  默默看戏的燕瑶似笑非笑。
  众人各怀心思用完早膳，金氏叮嘱准备出门的燕婉。“外面不同家里，凡事要忍让，莫得罪秦留后府。知道吗？”
  “婉儿知道。”
  “早去早回，路上小心。”
  燕婉领着丫头出门，马车已在门外等候。她郁郁不欢地上马车，无暇留意低着头的马夫。
  马车中，燕婉神情冷漠。
  同是长女，她的地位日渐低微，如此下去燕婷必然取代自己。秦夫人是她最后一根救命稻草，只要和秦夫人打好关系，就能离开这个虚情假意的家。
  马车平稳远去，马夫的口袋露出小截紫色丝巾。
  “主子——”
  赤芍蹦蹦跳跳地回到合香居，恰好燕瑶在收拾花干。前段时间香露和香粉使用频繁，要再多磨一些备用。
  “事情办好了？”
  “早就办好了，嘻嘻。”
  燕瑶悠然地检查花干。既然金氏想毁了她，她便先毁燕婉。打蛇打七寸，貌美的燕婉最得金氏的心，毁燕婉才戳痛金氏。
  昨天故意试探，金氏沉不住气露出狐狸尾巴了。
  巳时刚过，脸部淤青沾血的马夫连滚带爬地跑进顺天府。
  不久，看门小厮神色匆匆回到内宅。“不好了不好了！马夫说有人抢了三姑娘的马车跑了！”
  “什么？”金氏用力揪着小厮大吼，“你说清楚一点，什么叫抢了马车跑！”
  “马、马夫说等三姑娘出门的时候，有人捂着他嘴巴拖下马。他被拖去小巷挨打，然后晕倒到现在。”
  “你说谎！不可能，不可能！”
  金氏的胸口一阵绞痛。
  这时闻声出来的诸众问小厮，得到一样的答复。金氏大哭大叫地坐地上，撕心裂肺的哭喊引人动容。
  “二媳妇你冷静点，燕大人知道了吗？”
  “燕大人已经派捕快出去找！”
  “我也要出去找！”金氏犹如一头蛮牛冲出去，旁人拉也拉不住。